第十七章：喜迎娇儿后宫乱
忙了许久，五月底新秀已入宫，暂居于掖庭待皇帝召见。无可置疑，第一个侍寝的为苏嫔，分得首份羹，福祸又怎知？次日晨侍寝后嫔妃即可面见后妃，苏氏一大早便往未央宫请安。待通报后便入殿，行跪拜之礼：“妾苏氏给贵妃娘娘请安。”沈嬅倒也无意刁难，浅笑：“苏嫔起吧，见见各位姐妹，往后见了不识可要闹笑话了。”苏氏起身朝各位娘娘行礼，倒是那纪氏贵人低于苏氏，起身行礼倒无碍。罢，苏氏坐于云嫔旁位子，不再言语。沈嬅笑道：“依着皇上的意思，苏嫔今儿便由掖庭迁去承乾宫瑶光殿。”苏氏起身谢恩，慕贵嫔呛道：“这会子阮昭仪该着急了。”阮氏抬眸：“若说心急，只怕大有人在，与妾何干？”苏氏入宫前便听说阮氏独得圣宠，见状敛眉，看向上座。沈嬅蹙眉，道这慕氏不知收敛，厉声道：“贵嫔何需如此？莫让新人看了笑话。”慕氏不语，静坐一旁，和妃倒乐意当个和事佬，浅言：“苏妹妹缺什么便只管来未央宫寻贵妃，莫委屈了自个。”苏氏应声，阮氏起身：“妾身子不适，先告退了。”沈嬅索性使众人均退下。
晌午沈嬅正于宫内翻看账本，忽的眩晕，亦竹忙使人请了太医，一番折腾，太医笑道：“微臣恭喜贵妃娘娘，娘娘已有两个余月的身孕了。”沈嬅喜，又忽的垂泪，双手轻抚小腹，轻言：“母妃会好好护着你的。”亦竹也知当年东宫之事，浅笑：“娘娘莫伤心，那次只是意外罢了。”皇上知后大喜，依着位分赏了众多礼，慈宁宫也使人送了送子观音过去。一时间未央宫热闹非常。又因沈嬅有孕免了众女每日的请安，后宫中事暂由和妃打理，而阮昭仪则辅助。沈嬅苦笑：“如此也好，圆了皇上心愿。”赵嬷嬷蹙眉，暗自叹气。
恍惚间六个月已过，沈嬅身子渐渐笨重，然这几个月内，苏嫔已晋为婕妤，裴氏九歌为婕妤，居毓庆宫怡兰殿，柳氏月婵为贵人，居钟粹宫咸宜殿，吴氏启晗为贵人，居咸福宫清韵殿，周氏千柳为贵人，居承乾宫瑶华殿。唯一不变的，就只有那夏嫔仍在禁足中，而阮氏昭仪圣宠亦不复从前，常于慈宁宫同陈太后作伴，每月总有那么几天侍寝。贵妃自有孕后便居于未央宫，闭门谢客，众新秀除夏氏外无人见过其真容。皇上倒常常于未央宫探望，只是未曾留宿。
夜间，沈氏腹痛难忍，知快生了，忙请太医及早前备的稳婆，乾清宫得到消息忙赶往未央宫，陈太后随后亦至。余的嫔妃则待于外殿，有人欢喜有人忧。慕氏暗恨，却无可奈何。头胎难产，太后年长禁不起折腾先回慈宁宫，命有消息便传去慈宁宫，皇上则待于未央宫内，直到天微亮，内殿方传出婴孩啼哭声，稳婆满脸喜色，道：“贵妃娘娘顺利产下皇子。”后将婴孩递于帝旁，皇上接过孩子，大笑：“朕长子，有赏。”稳婆一听有赏，双眼眯笑：“贵妃娘娘睡过去了，约莫过会便醒过来了。”帝喜：“长子赐名烨琛。”众女听得琛大惊，幸不是宸。天已大亮，帝上朝，亦竹则谴人去慈宁宫回话，众妃亦回宫歇息。
