第（21）章：定居石桥镇，朝庭多变故
消灭了王伦匪军，芝春急修书向朝廷禀报。仁宗闻后大喜，叶芝春果然不负众望，平定了蕲水匪众之乱，下令嘉奖，并让叶芝春还任淮南马步军副都指挥，允许带家眷落户石桥镇。诏书下来，叶芝春喜不自甚，自此可以将父母妻儿接来石桥镇了。芝春急使王朝回瓦屑坝报喜，并将他们接来石桥镇，王朝带五兵而去。
不出一月，王朝将芝春家人都接来了，父母相见，妻儿重逢，芝春是悲喜交加。妻子胡琴，儿子守享更是抱住叶芝春不放。一家人一会喜，一会悲，有诉不尽的情，有说不完的话。最后，芝春对父母道：“爹娘，孩儿不孝，上月新娶了范姑娘，未及向爹娘禀报。”父亲笑道：“我已听你媳妇胡琴说过，这是大好事啊！”原来叶芝春早写信告之妻子了。叶芝春偷眼看着胡琴，胡琴正点头对他笑呢！胡琴道：“还不叫妹妹出来相见？”芝春忙将范云青从房间叫出来，范云青走出房间，羞羞答答。脸上艳若桃花，一改以前泼辣调皮之态，她怯怯地拜见了芝春的父母，接着又拜见了胡琴与香兰，胡琴拉着她的手道：“妹妹真是个美人儿！谢谢你这段时间照顾了夫君。”范云青羞红了脸，道：“让姐姐见笑了！”胡琴道：“听夫君讲，妹妹才貌双全，今日一见，当真如此。”范云青的脸更红了，芝春父母更是笑得合不拢嘴。只那香兰站在一旁，无甚话说。这时叶享跑过来喊道：“娘，她是谁啊？”胡琴道：“快拜见三娘！”叶享脆生生地喊道：“拜见三娘！三娘你好漂亮啊！”众人皆握嘴而笑，而叶芝春却不知躲到哪里去了。
自此后，叶芝春一家定居石桥镇。叶芝春训练兵马外，还将军营重新修筑，并做了许多房子，让士兵们都住进了砖屋。叶芝春还协助县令贾士友发展蕲水生产，开荒垦地，兴修水利，鼓励百姓栽桑养蚕，短短几年，蕲水县面目一新，不光县内原来的石桥镇、八里镇兴旺起来，而且又有一座新镇凤山镇繁荣起来，凤山镇在巴河上游之官渡河旁，是通往大别山主峰多云山必经之路，凤山镇以蚕桑板栗而出名，在当时已成了豫鄂皖商贾云集的地方。到1093年，宋哲宗时，朝廷下令将蕲水县改名“罗田县”，县址就选在凤山镇，“罗田县”名一直使用至今。
又过几年，芝春父母双双因病逝世，芝春忍悲化痛，挑起家中大梁。叶享也慢慢长大，芝春对其要求极严，每天要求叶享读书习武，小家伙也十分聪明，小小年纪，已能使十八般武艺，经书也能倒背如流。
但此时，汴京发生了很多事情，明道二年（1033年），刘太后逝世，仁宗开始亲政。宰相吕夷简和参知政事晏殊将实事告之了仁宗，说仁宗并非刘太后亲生，仁宗的亲生母亲应是娠妃李婉仪。仁宗十分震惊，自己生母竟是李婉仪，怪不得当年李婉仪常注视自己而自己还蒙在鼓里，这一切都是刘太后造成的。仁宗马上发兵包围了刘太后亲属府第，又命母亲李妃之弟李用和去查看母亲棺木，见陪葬器物同一品夫人，尸首也用水银保养，面如生前，母亲亦穿上了皇后服饰。仁宗这才知道错怪了刘太后，想刘太后亦如自己亲生母亲一样，扶自己登上帝位，并且助他治政到成年，这份恩情也是难忘的，于是下令谥封刘娥（刘太后）为庄献明肃皇后（后改章献明肃皇后），生母李婉仪为庄懿皇后。自此刘家尊封更胜往昔，李家也得到封赏。仁宗下令将母亲陪葬于永定陵，庙号“奉慈”，又于景灵宫建神御殿，称为“广孝”。后来庆历中，仁宗改谥曰章懿皇后，与刘娥一同升祔太庙。
仁宗的身世，也算扑朔迷离，但终久还是解开了心中之结，他时时想起小时候，后宫的阁楼有位女子深情地看着他，她就是他的母亲李婉仪。仁宗温和善良的性格，也许与他生母李婉仪的性格有关。
仁宗亲政后，着手清理了刘太后的亲信，这也是为了防止这些人干扰自己执政。没想到这时发生了废后风波。仁宗清理刘太后的亲信后，一日回到后宫，郭皇后道：那个奸相吕夷简也是刘太后的人，皇上何不将他也请出皇宫？仁宗一想也是，道：待朕想个办法支他出京。没几天吕夷简被贬出京。没想到这段对话被内侍阎文应听到，就告诉了吕夷简。吕夷简从此对郭绮怀恨在心。
郭绮被立为皇后后，就有点飘飘然，她听信刘太后的话，严密监视宋仁宗的行踪，使他不得亲近其他宫女妃嫔，仁宗心中十分愤怒，却不敢明言，一直忍气吞声。及刘太后驾崩之后，宋仁宗就不怎么理会郭皇后了，让郭皇后十分失落。
当时，在后宫之中，有尚氏、杨氏长得貌美可人，深得仁宗欢心。一日，宋仁宗临幸尚氏，尚氏向宋仁宗诉说郭皇后的不是，恰逢郭皇后赶来，哪容得下说她的坏话，就和尚氏争执起来。尚氏反唇相讥，郭皇后不胜愤怒，举手扇向尚氏，宋仁宗见状，急忙上前救尚氏。郭皇后收势不住，刚好打在宋仁宗的颈部，宋仁宗顿时龙颜大怒，拂袖而去，吓得郭绮面色苍白，坐地不起。
此时吕夷简已恢复宰相之职，听说郭皇后误打了皇上，便在第二天上朝时，指使谏官范讽进言：皇后如此无礼，有失母仪，宜废之。吕夷简则在一旁随声附和。更有甚者，阎文应还让仁宗示颈部被打手印，让大臣们当场观看，阎文应真是居心不良。但当时，仁宗没有马上拿定主意，废皇后毕竟是一件大事情。而且郭皇后与自已也算青梅竹马，如果废了，真的于心不忍。这时，右司谏范仲淹道：“皇后不能废，宜早息此议，不可使之传于外，让世人耻笑。”仁宗犹豫不决。
过了一段时间，仁宗在吕夷简的游说和阎文应的谗言下，定下了废后决心。中丞孔道辅、右司谏范仲淹、段少连等十人听闻，皆伏于仁宗寝宫外，推门言：“郭皇后没有过错，不能废，如废了，皇上将失信于天下人。”但是仁宗就是不接见。第二天上朝时，范仲淹、孔道辅等俱被贬偏远之地。吕夷简为了达到废掉郭皇后的目的，竟然下令台谏部门不能接受谏官的奏疏。明道二年（1033年）初，宋仁宗颁下了诏书，说：“郭皇后以无子愿入道观，特封其为净妃、玉京冲妙仙师，赐名清悟，别居长宁宫以养。”从此郭皇后深观锁身，惟有念佛度日。
