在冰龙海骑士团的席位上，如今只有冰龙海骑士团的副团长———子爵加拉米奥一个人可怜兮兮地坐着，自打和南十字军交战之后，这位出身名门的子爵阁下可谓衰神附体，接连几次作战失败不算，还每次都弄得狼狈不堪地逃回来。当年在科夫诺海域同南十字军一战，半个军团的兵力被烧得只剩几条破船逃回，经过米兰的时候还被米兰大公狠狠羞辱一番，大损帝国军威；此次出战米兰，伏击南十字军，本来是很有希望一雪前耻的，但是这位子爵大人的运气实在不好，不但没能全歼对手，反而丧失麾下唯一的侦察舰队，连加拉米奥自己最钟爱的金色长发都被烧掉不少。这些日子以来一直躲在家中闭门静养，对外只说养伤思过，其实却是因为头发被烧得七零八落而不敢见人。此次因为是皇帝亲自下诏召集的军议会，上官又不在，才不得不出席。但这位以往在公共场合总喜欢出风头的子爵大人如今却是低着头，弯着腰，恨不能找个地洞缩起来，整个人都呈现出一副衰败的样子，就连以往总是围着他调笑嬉闹的宫廷侍女，如今也都不大理睬他了。
此刻，身为宰相的夫利斯提出问题，本应该由加拉米奥起立回答的，但加拉米奥却依旧呆呆地低头坐着，像是没听见一样。反倒是冰龙海骑士团坐席旁边，白龙圣骑士团那边，一向宽厚的国务大臣阿尔方斯代他回答了：“哦，伊美尔达将军前些日子回来请罪，陛下宽厚也没加以责罚，但伊美尔达将军一直想戴罪立功。前日听说索菲亚全军倾巢而出援救南十字军，本土空虚。故向陛下请求再次出兵，以米兰为基地直取索菲亚本土。陛下考虑到对付塔利亚斯人也用不到海军，故此答应了。伊美尔达将军眼下想必已经在进攻圣佛朗西斯城的途中了吧。”
夫利斯微微颔首，心中暗自叫好，趁着索菲亚国内五大军团全部出征，首相克瑞斯更不在王都的时候自海路攻击王都圣佛朗西斯城，实在是一招绝妙的好棋。夫利斯原本也有此意，只是考虑到冰龙海骑士团新近败回，心情必然恶劣，也不大好意思提出要他们再次出兵。如今伊美尔达既然主动请求出战，那正是再好不过了，再想到陆地上龙枪骑士团又新近获胜，顿时感到前些日子围剿南十字军而不成的沮丧一扫而空，喜悦之情溢于言表，“好！好极了，伊美尔达将军纵观全局的能力可是大有长进啊！”
突然看到加拉米奥的脑袋更加低了一点，夫利斯一愣，随即明白了原委，伊美尔达出战，加拉米奥未尝不想跟随前去报仇雪恨。但大陆通行的乃是军团制，各个将官麾下的士兵都相对独立。加拉米奥的部下在前日战斗中已经伤亡殆尽，现在成了地地道道的孤家寡人。除非帝国皇帝赐予他大量金钱，又或是他自己变卖家产以重新招募士兵，否则加拉米奥麾下就无兵可用。而以他连续两次惨败的事迹，现在恐怕也没多少士兵愿意再把自己的脑袋托付给他。可以想象，一贯颐指气使的法蒂诺家族子爵，落到如此田地，心中是何等的屈辱不满。
为了不再刺激加拉米奥，夫利斯暂时停止与阿尔方斯的交谈，而把注意力重新集中到当前的议题上来。
“诸位，塔利亚斯大军行动虽然缓慢，但兵势强大，已逐渐逼近我帝国边境，诸位以为如何应对方为上策？”
皇帝法兰提出的问题不算复杂，但可并不容易回答。诸将互相看看，谁都不敢首先站起来发言。过了一阵子，皇帝的目光还是转到了宰相夫利斯身上，“看来还是只能依赖贤卿的谋略呢！卿有何高见？”
宰相夫利斯沉吟片刻，微微一笑，“陛下，塔利亚斯军之所以难以对付，是因为他们全部以骑兵作战，行动迅速，来去如风，故此难以追击截杀。而此次那奇立恩王率领十数个部族前来，不但人员臃肿，拖累众多，沿途携带大量牛马牲畜宛如迁移，甚至更有人说奇立恩王将他的王后也一并带着。所以臣以为，对付这种庞然大物，反比当初仅仅对付塔利亚斯王的亲卫军容易许多。”
“哦？他们的兵力比起上次可增加了数十倍啊。”皇帝法兰颇为谨慎地说道。
夫利斯自信地笑道：“兵力众多，反而给了我军打击的目标，人员臃肿，只是增加他们的补给困难，陛下认为捉一只耗子容易，还是捉一头牛容易？”
皇帝法兰终于领会了夫利斯的意图，纵声长笑，“好！贤卿的分析极有道理！那么以贤卿之见，我们什么时候去屠杀这头笨牛为好？”
夫利斯淡淡一笑，“像他们这种大部队，仅每天消耗的粮食就是一个大数目，战线拖得越长，对他们补给线的压力越大，不妨等到塔利亚斯军深入我国境之后，派人反复骚扰破坏其补给线，待其粮尽后再调集重兵予以迎头痛击，岂不是最好。”
议事厅中其他诸将都连连点头，全都对宰相夫利斯的策略感到佩服不已。在大笑声中，皇帝法兰宣布解散军议会：“那么，就按照夫利斯卿的谋划去做，待塔利亚斯人进入我国境后，由哈西那姆卿派遣骑兵破坏他们的补给，待他们无粮陷入混乱之后，就全军出击，彻底荡平塔利亚斯！”
诸将皆哄然应诺，一个个信心十足，宰相夫利斯的策略，毫无疑问可令他们获得全胜，在座的卡奥斯诸将，无一人心中对此抱有怀疑。
军议会结束之后，宰相夫利斯在走廊上被赤龙重装兵团的副军团长凯勒尔拦住了。
“咦？凯勒尔你不和赤龙重装兵团的本队在一起，却跑到天舞之城来做什么？”夫利斯颇为诧异。
而凯勒尔却急匆匆地递给他一张字纸，“大人，下官上一次的提议......”
“什么提议？”宰相毕竟事务繁忙，一时也想不起那么多。
凯勒尔连忙解释道：“就是关于下官麾下那位小队长菲利尔的事情......大人您答应过的。”
夫利斯恍然大悟，呵呵地笑了起来，“啊，确实，凯勒尔你还真是心急啊。”
“对帝国有益的事情，自然越早越好。”
帝国宰相点点头，“知道了，我马上就在这推荐信上签字，你随后就赶去通知他么？”
“是，下官会立即赶往奇亚森城。”
“呵呵，凯勒尔你对这个年轻人还真是照顾有加。”
“当然，他很有潜质，只要获得机会，日后必将成为帝国的栋梁之才。”
“那你凯勒尔就算是慧眼识英才了......”
夫利斯与凯勒尔两人谈笑着，向帝国宰相的书房走去。
就在皇帝法兰召开军议会商议如何对付塔利亚斯军的同时，卡奥斯帝国西北方的大草原上，塔利亚斯王专用的牛皮金帐中，塔利亚斯王奇立恩和其他各部族的族长也都围坐在一起。草原上商议事情往往是在吃饭的时候，而此刻奇立恩正在与其他族长将官共同分享一头烤全牛，同时商议如何对付强大的帝国军。
奇立恩并不是很喜欢吃烧烤的食物，但既然身为塔利亚斯之王，他必须习惯家乡的风俗，特别是现在和大家商议的时候。所以，虽然并不喜欢，他还是把一大块半熟的牛肉塞进嘴里，同时看着周围的族长将军们，“吃完这一顿，大家以后就要分开了。”
“什么？”
周围所有人都没弄明白奇立恩的意思，奇立恩却非常肯定地点点头，“明天把所有的牲畜都宰了，用一天时间熏干腌制，大家各自带一部分肉干作为粮食，然后就分散行动吧。”
各族长一时间全都呆住了，众人你看看我，我看看你，谁都不明白他们的国王在说什么。过了一阵子，与奇立恩比较熟悉的一位族长开口问道：“陛下，您不再需要我们了么？”
奇立恩笑了笑，摇头，“不是，但是我们像现在这样聚在一起缓缓行动，实在是一点意义都没有。这些天来，你们可曾遇到过一支帝国商队么？没有！因为我们人数太多，无论走到哪里，飞扬的尘土早就把人全吓跑了。照这样下去，就算我们一直走到帝都天舞之城，也不会有一支商队出现在我们面前的。”
“但是陛下，当初您带我们一起出来，是答应让我们每一个战士都满载而归的，他们都将从帝国的商队那里获得足够的战利品......”
在塔利亚斯，一个国王的义务就是带领臣下掠夺战利品，并公平地分配它们。一个优秀的国王同时也应该是一个优秀的强盗———假如按照那些被抢劫商人的眼光来看。奇立恩无意于改变这种形象，而且他还打算充分发挥塔利亚斯人的这种习俗，彻底打击卡奥斯帝国原本就薄弱的贸易路线。自从与米兰关系破裂以后，帝国的大部分商队都依靠往来于兽人族控制的玛尔斯堡和帝国本土之间进行贸易，而这一路上的大草原正是他们塔利亚斯枪骑兵驰骋的好地方。
“正是为了让你们都能获得足够的战利品，朕才要你们大伙儿都分开啊，倘若像现在这样都挤在一起，就算找到了一个商队，又怎么分配战利品呢，大伙儿头都会打破了！”
奇立恩微笑着说道，和大陆上其他国王不同，他从来不用什么忠君爱国的大道理来说服自己的臣下，而对于塔利亚斯的臣民来说，实际的利益远比任何说教都有用的多。此刻，他还是贯彻这一在科夫诺商会中学到的原则，用利益来说服对方。
“大家按各个部族分散开，各自寻找商队目标，行动得手后战利品也都归各部族自己所有，不用分给别人，不是很好么。”
“但是陛下，如果遇到帝国大军，以一个部族的力量不能抵御，那怎么办？”
一名较为慎重的族长问道，他们部族以前曾经与帝国军交过手，吃过大亏，所以分外小心。
对于他的疑问，奇立恩显出自信的笑容，“大伙儿都有快马，遇到敌不过的对手可以跑呀，反正我们也没什么非要攻击的目标。”
“可是帝国也有骑兵，而且相当精锐，万一遭到包围逃不掉怎么办？”那族长还是忧心忡忡。
奇立恩哈哈大笑：“你们大家都是在草原上长大的，应该看见过草原上的狼群吧，倘若有一头狼被猎犬包围了，其他狼会怎么办？”
“合起来救它？”那些对草原熟悉无比的族长将官都异口同声地叫起来，随后他们也同时恍然大悟，“我们可以互相援救？”
奇立恩点头微笑，指了指自己面前那头被吃了一半的烤牛，“是的，倘若我们合在一起，就像这一头牛一样笨重，不但找不到战利品，反而随时会受到帝国军的攻击，但是如果我们分开，那就成了一大群狼，既可以单独寻找猎物，也可以合起来共同抵御来自帝国的猎犬。不仅仅是防御，倘若遇到你们一个部族对付不了的敌人，例如坚实的堡垒或城塞，规模太大又有专门护送人员的商队，也可以几个部族联合起来行动，得到的战利品由各族长自行商议分配，大家明白朕的意思么？”
那些族长将官们互相看着，缓缓点头，他们虽然理解了奇立恩的意思，却一时间很难把握这种新战术的实际意义。不过，在这些族长将酋们的面前，似乎展开了一个全新的天地，塔利亚斯人一直以来都有劫掠的传统，但只是分头行动各自为政，又或者在国王的率领下对某个国家进行一次大规模劫掠......但是像奇立恩这样有目的、有组织的分散行动，却还是第一次。
“陛下，倘若分散开，我军的补给、指挥等系统又如何处置？”枪骑士菲恩毕竟曾在古利斯士官学校学习过，对于大陆上那一套正统的用兵学有所了解，所以也更难理解奇立恩的意图。
而受过老将军欧内斯特精心教导的奇立恩显然远比菲恩更灵活得多，他胸有成竹地笑道：“指挥也一样分散开啊，各部族当然还是由族长自己指挥为好。至于粮食补给么？进入帝国国境之后，我们的补给线一定会遭到帝国军袭击，与其这样还不如索性不要补给线。”
“不要补给线？”菲恩不能置信地大叫。
奇立恩哈哈一笑，“是啊，倘若各部族能够自己找到商队目标，自然可以获得商队的物资作为补给，若是找不到，等到携带的干粮消耗完了之后就自行返回塔利亚斯草原去吧！那就只能怪自己运气不好了，朕只答应带你们前来寻找战利品，可从没保证过所有人都一定能满载而归，自己的战利品还是要依靠自己去夺取，你们大家也不会反对吧？”
各部族族长纷纷点头，在塔利亚斯人心目中，只有自己亲手夺来的东西才算是自己的，而其他的一切，哪怕是父母亲人送的东西都只能算馈赠，算欠了别人的。而枪骑士菲恩则反复摸着脑袋，奇立恩所谈论的战术实在是匪夷所思，菲恩在士官学校里从来都没有接触过，但仔细一想又很有道理。想了好一阵，菲恩还是不明白奇立恩为何能想出这种策略，他只是发现自己越来越敬佩这位年纪与自己相差无几的国王陛下了。
众族长们一一告辞离去，最后，当枪骑士菲恩也想告辞离去的时候，奇立恩轻拍着他的肩头，笑道：“哪，菲恩，今晚可要好好准备啊，明天我们的枪骑兵近卫军也要单独行动了。”
“是的，陛下，由陛下亲自率领，我们一定能得到最多的战利品！”菲恩笑着说道。
而奇立恩却笑着摇摇头，“我们作战的目的可不是为了战利品哪。”
菲恩立即明白过来，“是的，陛下，是为了攻击帝国军，为父亲大人报仇！”
奇立恩点点头，“也可以这么说吧！菲恩，这一次趁着其他部族搅乱帝国边境的机会，我军将要深入敌境，设法援救南十字军的莱恩斯伯爵和海因主教，当然还有安吉莉娜公主，必将会有一连串艰巨的战斗，你要做好准备啊。特别是粮食的问题，我们和其他部族不同，不能通过劫掠来补充粮食，所以一定要带足补给，至少要准备进行两个月的长途行军。”
“那样，陛下，骑兵的战马如果负重那么多，恐怕会影响机动能力的。”
“不必担心，朕早有安排。”奇立恩微笑着说道，“我们的枪骑兵亲卫队，每一名战士出征的时候都带了两匹马，一匹载人，另一匹则是专门用来驮运粮食的，明天传下命令，让士兵们带足粮食再出发！”
“原来是这样啊！有两匹马那就好办了，遵命，陛下！”枪骑士菲恩展现出年轻人的英气，兴致勃勃地笑着。
奇立恩点点头，“那就好，早些休息去吧，明天还要忙碌呢。”
目送菲恩离开金帐，奇立恩听到身后传来一阵银铃般的笑声，是他的妻子纪夕，刚才一直躲在幛幕后面，直到这时候才站出来。虽然塔利亚斯的习俗中并无这一要求，但纪夕却不愿与那么多陌生男子相对，而奇立恩也不想让别人看到自己的妻子。所以，每次有外人前来金帐议事，纪夕总要躲到幛幕后面去回避。但在客人离去以后，她又往往忍耐不住气闷第一个钻出来。
奇立恩轻轻揽住妻子的纤腰，眼中带着一丝歉意，“夕，真是抱歉，过几天你不得不自己骑马了。”
纪夕睁大眼睛看着奇立恩，奇立恩点点头，解释道：“为了确保穿过帝国军防线的高机动力，我们必须放弃所有的车辆，连这金顶帐篷也要放弃，以后你恐怕只能睡小帐篷了。”
纪夕温柔地笑着，满不在乎地点点头，“那很好啊，就像我们两个单独出去游玩一样，晚上还可以一起看星星......”
“只是这一次，并非游玩，一路上免不了血腥厮杀......”奇立恩低声说道，但随即又高声发誓道，“但是夕，你可以尽管放心，我决不会让你遇到一点危险！”
纪夕微笑点头，轻轻靠在奇立恩胸膛上。
“无论你说什么，我总是相信的......”
