被徐悲鸿誉为“500年来第一人”的张大千，是20世纪中国画坛中最负盛名的艺术大师，也是中国画史上少见的最具全方位的画家：无论写意、工笔、水墨、设色，无不擅长，凡山水、花鸟、人物、走兽，无一不精。但他却从不画虎，并曾专门手书“大千愿受贫与苦，黄金千两不画虎”以明志。
此中原委，还须从张大千的二哥张善？说起。张善？长张大千17岁。他们兄弟十人，张善？排行老二，张大千排行老八。由于他们的大哥离世比较早，所以张善？在家里就担负起了教育弟弟们的任务。张善？早承家学，随母学画，而年纪尚小的张大千就跟在哥哥的后面东涂西抹，对绘画产生了浓厚兴趣。
在张大千18岁那年，二哥张善？把他带到日本。张大千考入京都艺专染织系，课余学习书法和绘画，张善？经常给予指点，张大千进步较快。张大千回国后居住上海，一边在学校教绘画，一边在张善？的带领下拜师访友，结交名流，得益较多。因此，张大千对张善？敬畏有加，每当外出归来拜见二哥，必行大礼。晚年的张大千常对人说：“我在绘画上有些成就，要感谢二家兄的教导。”
张善？以擅长画虎而名世，是个爱国画家。1938年底，张善？在周恩来、林森、许世英等人的支持下，带着自己和其弟张大千的作品共180多件出国举办画展，募集抗日捐款。先后在法国、美国展出，前后约两年，举办100多次画展，共募得捐款20余万美元，全部寄回国内支援抗战。张善？还以作品内容积极宣传抗日救亡，他曾画过一幅猛虎扑日图。画的是28只斑斓猛虎，奔腾跳跃，正扑向一丝落日。老虎象征着当时中国的28个行省生气勃勃；落日代表日本，奄奄一息。此画题为“怒吼吧，中国！”并在画的左下角题道：“雄大王风，一放怒吼；威撼河山，势吞小丑！”充分表达了全国人民坚决打败日本帝国主义的气慨和决心，是一幅宣传民族精神、鼓舞抗战士气的优秀国画，并在中国国画界开抗日宣传画之先河。
1940年初，美国空军上校陈纳德率美空军志愿队援华作战，张善子嘉其行，画《飞虎图》赠陈纳德。陈纳德很喜欢这幅画，随即将美空军援华志愿队改名为“飞虎队”，并按《飞虎图》做了许多旗帜和徽章分发部下，以鼓舞战士。后来“飞虎队”在华作战十分勇敢，连连重创日机，日军飞行员闻风丧胆。陈纳德对《飞虎图》原图更加珍惜，视同拱璧。现该图藏于美国国家博物馆。
张善？善画虎之各种形态，作品精妙沉雄。他笔下的老虎不但威猛，而且有妩媚温柔的一面，他作有《金陵十二钗图》，画的是十二只极具女性气质的老虎，各摘《西厢记》句题之。如“临去波那一转”，“怎不回过脸来”，“终日价情思睡昏昏”等以寓美人猛虎之意，颇为人称道。他住苏州网师园时，还特意养了一只小老虎，以作绘画观察之用。小老虎和他一样，只吃素不吃荤，夜晚即睡在他的床边，成就了一段“人虎相处”的佳话。张善？自号“虎痴”，人皆尊其为“虎公”。
而画艺和名气都在二哥张善？之上的张大千，不愿压倒二哥，故很少画虎，即使偶尔画之，也是为了消遣自娱，从不送人，更不出卖。
公元1935年春。有一天，兄弟二人在一起喝酒，喝得酒酣耳热之际，张大千对二哥说：“我今日作一幅画，你来补景题诗，以表我们兄弟之谊。”接着，他画了一幅六尺中堂《虎啸图》，画毕，酒力也涌上来了，笔一扔，就被人扶着休息去了。
此画用笔老辣，构图奇特，画面上枯松倒挂，怪石嶙峋，一只斑斓猛虎迎风长啸，神态栩栩如生，令人望而生畏，风格与其兄迥异。
张善？当即在画上补景作诗，还写了褒赞大千弟的跋语。这时，恰好有一日本人来访，见了这幅由极少画虎的张大千画虎、“虎痴”张善？补景题诗的画，便再三请求善？先生割爱，价钱再高他也要买。见善？犹豫不决，他继而用激将法说：“虎公，你应该让人知道你八弟还擅长画虎！”善？心想有理，为扬弟名，就将画卖了。这一切，醉酒中的张大千全然不知。
此事不胫而走，第二天就有一个字画商找上门来，一见张大千，就连声赞扬他画虎技艺超过了其兄，愿以高出其兄十倍之价收买其虎作。张大千闻之大怒，同时也因自己醉酒而画虎懊悔不已。画虎是二哥的专长，自己岂能再与他一较短长？为了让张善？独擅其美，张大千发誓以后不再画虎，于是便顺手提起毛笔，在宣纸上刷刷写了两行字回答字画商：“大千愿受贫和苦，黄金千两不画虎。”自此，张大千立下“二戒”：一戒画虎，二戒酗酒。
