显德三年，六月
淮南的天气十分炎热，给人一种闷热的感觉。
滁州城内原唐国滁州刺史府院内，赵德昭与赵弘殷正在府邸后花园对弈象棋。
赵弘殷是第一次下棋，不过经历过惨败之后，倒是摸清楚了此棋的走势。
正如天下大势一般，要明眼人引导方才能看清一般。
赵弘殷亦是连连赞叹。
天气虽然炎热，可二人却沉浸于此。
如今淮南的局势却是风起云涌、变幻无常，跟棋局一样。
棋如战局、战局如棋。
两人的思虑皆注入了前方的战局——
战场之变局，如棋局之变化，诡异多端。一方上方却未必能赢，战场之上没有永远的胜利者和失败者，但是坚持下去才是王道，但是输的一定是坚持不下去的。
周唐之战局，此刻僵持着，谁也灭亡不了谁，周国若是要灭了唐国，必定举全国兵力南下，但是北有辽国虎视眈眈，汉国苟延残喘；西有夏州党项道貌岸然；西南蜀国不思进取；南有多个国家分裂并存，唐国物阜民丰，水师天下第一，占尽天下地利；吴越国濒临东海，海运发达；（南）汉国最远，隔着唐国，暂时鞭长莫及……
显德二年中，比部郎中王朴在《平边策》中给出的建议是“先南后北，先易后难。”就已经将此番征战唐国的目标定为攻取江北诸州了。
大周以此定为国策，如今正一统天下中。
滁州府衙后院深深，二人在后院下着象棋。
赵德昭闭眼深思一笑，今后局势的发展他还是知晓的，只不过眼下的情况是：短时间内，周军要撤离滁州城。江北几个州眼下还在周军手中，却未必拿得稳当。那些新占领之州，眼下还是被唐军给收复的。
关于周军将来撤退一事，赵德昭跟赵弘殷说了一下，赵弘殷满脸不相信，他瞪圆了双眼，注视了赵德昭很长时间，随即面色开始正常，他完全不相信赵德昭所说的。
但是心里头还是要准备一下，不患胜，先虑败。
不过私下里，赵德昭已经偷偷地让唐国江北长春堂的势力，集合在一起，等撤退之后，暗中实施计划。
然江宁府的势力暂时还是潜伏在京城之中，伺机蛰伏。
……
如今六月已过，当下已经是七月初三日，自唐国北面滁州被占，滁州城隔江而望，就是江宁府。虽有长江天堑，可如今江宁府的门户大开，唐国皇帝、官吏、百姓寝食难安，唯恐周军渡过长江，攻打江宁府。
江宁府金陵国都，虎踞江东，背靠着紫金山，斜傍着秦淮河，背山面江，十分险要，也是一处易守难攻之处，只不过李璟此时亦担心江北数州沦陷，周军便依仗着水师渡过大江，正面而来，他心头但是有些不安。
这几战下来，唐军败多胜少，如今南方吴越国攻势不足，北面还需警惕大周。
如今南边战事，自长江下游，唐国东路军队已经陆续从周军手中收复了泰州，此时正转攻扬州，与周军韩令坤相持不下。中路军齐王李景达于瓜步登陆，于六合一战中，败给周国赵匡胤，人马兵力粮草等损失惨重，丢失大部分兵力，现如今已所剩无几。纵观西路大军，一直被周国王奎大军压着打。
正在此刻，李璟又下令集中中路大军，联合周围散余兵力，共同北上，共赴江北淮河濠州方向。
李璟如今最担心的是周军从长江上游顺流而下，渡过长江，进攻江宁府，所以只要夺回了长江北岸的重镇之州，比如和州、舒州以此蕲州等州，再烧毁周军之战船，击败寿州城下、濠州、扬州周国驻军，收复失地，那是最好不过的。
前几次周国郭荣已经拒绝自己的求和，李璟已经丧失自己的皇帝尊严，这次定要让周军有去无回。
然此刻，李璟决意反攻周军，收复失地，解决江宁府门户西侧、北侧的威胁。
……
郭荣安排了淮南以及寿州的事宜，决定提前回到开封，以免自己在京中长期不在，出现任何不可估量的事情。如今淮南局势便由李重进等将领坐镇一方，继续按照命令征讨江北十四州。
七月二十一日，郭荣到达开封，同时下令大赦淮南地区，废除唐国的苛捐杂役。
七月下旬，寿州城南，驻扎的是周国的侍卫步军都指挥使、彰信节度使李继勋。李继勋领兵驻屯于此，建造洞屋、云梯，用来攻城。
自从郭荣归京之后，寿州城南李继勋这边守御懈怠，被驻守寿州的唐国将领刘仁赡看出有问题，并于当夜偷袭之后，营帐之内数百名士兵被杀，攻城器具被焚。
李继勋的攻城器具被烧，那边刘仁赡却笑开了花，寿州城的压力减小了不少。
偌大的寿州城已经出现在事业中，薄薄地浓烟在风中弥漫，天空中只有一些烟尘味道以及来不及洗刷的血腥味儿。
……
江宁府中，李璟同时准备让唐将收复失地，李璟遂派遣驾部员外郎朱元，力主收复江北各州。
这些州皆位于长江以北，沿岸地带。若是周军有和唐国一样的水师，估计江宁府早就被攻下。
舒州【安徽省安庆市】，位于江宁府的上游，舒州又是控制唐国江宁府的“西大门”，防守意义十分重大。朱元调令兵马，率军挥师收复了舒州，周国舒州刺史郭令图弃城逃跑。
舒州收复之后，朱元将目光放在了和州【马鞍山市和县】上，和州的地理位置十分重要，此地乃六朝畿辅、京都要地，历史上就有“金陵屏障、建康锁钥“之称。不久之后，朱元趁势又收复了和州。
在长江上游的蕲州，此地三面环水，临江靠湖，又“左控匡庐，右接洞庭”，在历史上是军家必争之地。蕲州城先前被周军占领，此后唐军将领李平收复了蕲州。
唐军先后收复了几个州，此消息传回江宁府，李璟异常开心，这样，唐国水师可以在长江上纵横来往，安然无虞。
……
在江北，唐军一路高歌猛进，援兵于紫金山驻扎，李景达驻扎在濠州（监军为陈觉，五鬼之一），与寿州城刘仁瞻遥相呼应。
此刻周军在此地的军队有些吃不消了，面对攻取不下的寿州和源源不断的唐军援军，以及面对江北几个州已经皆被唐军收复，先前的努力都白费了，士兵的意气不高。
此番较量，看来是一场殊死搏斗。
当时军中有几位将领注意到了事情的严重性。时淮南节度使向训请求调集广陵的兵力猛攻寿州，待攻取寿州，再行其他定夺。
向训的军报迅速传回开封，郭荣也道如今战事的变局出乎自己的预料，他根据王溥、王朴、范质等大臣的意见，最终采纳了向训的计划，同时命令向训打开扬州府库，又命令滁州城的守军，以及官僚底子尽数撤退，支援寿州城的周军。
郭荣奏疏传回，向训命扬州知府将府库打开，钱财分给扬州官员，不准拿百姓的任何东西。当时扬州百姓大呼周国仁义，夹道欢迎，箪食壶浆。
赵德昭这几日一直都在关注淮南的局势，他从滁州军情已经暗地里的奏报，觉得滁州城是必撤无疑了，所以这几日一直都跟赵弘殷说起此事，但是赵弘殷亦是觉得如今撤退北上才是王道。
滁州虽然环山，但是距离江宁府太近，一二日之内的路程。然江北几个州都被唐国收复，滁州面临被攻取的危险。此刻撤退，定是往北作为寿州援军。
接下来收到天子的奏疏，滁州城的守军及官吏得此天子诏书，立马统统撤退，往寿州方向赶去，协助前军周国主军合力攻打寿州。
这几日周军吃了唐军的不少苦头，由于军力分散，对阵唐军恐怕会被分而食之。
而唐国这边，军中大将对此有不同建议和意见。他们认为此刻应该趁其周国援军未到寿州城下，先行攻灭周军主力，然后埋伏半道之上，伺机杀敌军一个措手不及。
于是乎唐军各路将领纷纷请求占据有利地形迎战周军。但是宋齐丘认为此行太过于冒险，他不同意这么做，反而觉得和寿州城内守军，以及濠州的齐王李景大大军成掎角之势，届时合兵围剿周国大军以及立足未稳的援军。
军帐之中，宋齐丘不同意他们的请求，下令让各路将领守好各自的城池，不得擅自出击。
寿州局势本来向着唐军有利发展着，但是唐军失去了控制战场的决策权。濠州李景达军中，监军为五鬼之一的陈觉控制着全部的军政事务，李景达不过是一个傀儡，所有军务政事都通过陈觉一人亲自过问，李璟当初派遣他过来就是不放心齐王，确实是存着监视的意味。
但是陈觉的做法显然是过分了，他总领全军，虽有五万大军，然全军无斗志，唐将无人敢反对陈觉。
陈觉此人，五鬼之一。擅长溜须拍马，曲意逢迎，又是李璟身边的红人跟亲信，所以没人敢得罪他。然陈觉不擅军事，肆意妄为，为唐军的覆灭埋下了伏笔。
韩令坤退出扬州，领兵西向，去往寿州方向。那边赵德昭他们自从七月下旬退出滁州，由赵弘殷带领军队、赵普等官吏，顺着原路，北上寿州支援周军主力。
赵德昭随赵弘殷等人于七月三十一日到达寿州城南，李继勋部所在大军营帐之内。见了李继勋此人，赵德昭自然是认识的，他是历史上父亲赵匡胤“太祖义社兄弟”之一，也是父亲赵匡胤发动兵变代周建宋的基本力量之一。
在历史上所谓“太祖义社兄弟”，也称为“义社十兄弟”，即赵匡胤、杨光义、石守信、李继勋、王审琦、刘庆义、刘守忠、刘廷让、韩重赟、王政忠。此时“义社十兄弟”中地位最高的，不是赵匡胤，而是李继勋。
李继勋比赵匡胤足足大了十一岁，所以赵德昭见到李继勋要叫伯父。
此刻军中，赵德昭终于见到了前世认识之人，但是眼下，两人之间未曾谋面。李继勋长着一副大众脸，短小的胡子已经沾满了下巴，一对眼睛不停地看着赵弘殷身边的小孩子，和颜悦色的样子。
李继勋见到赵弘殷，恭敬地称呼道：“赵伯父好！”
“继勋，那个过去的暂时放下了。”
赵弘殷理解他身负重任，在六月，李继勋在攻打寿州，因“怠于守御”，以致寿州城内唐军“出城来攻”，“破栅而入”，周军攻城之具并为所焚，“将士死者数百人”，影响周军的士气。
当时周军无固志，诸将议欲退军。郭荣因李继勋为武臣，不加责怪，只是免去了军职，出任河阳【河南孟县南】三城节度使，李继勋觉得陛下太过恩赐了。
李继勋见到赵弘殷身边站着一个小孩子，估摸着是赵弘殷的孙儿，于是乎道：“多谢赵伯父的关心！这位小兄弟想必是伯父的孙儿吧！”
赵弘殷道：“继勋，这是我的孙儿，德昭。昭儿快叫伯父！”
“昭儿见过李伯父。”
“昭儿好，怎么昭儿也在军中？”李继勋疑惑道。
“这孩子太过调皮，他是悄悄跟过来的。”
“哦？昭儿，难道你不怕打仗么？行军打仗可不是小孩子过家家。”
“昭儿不怕，昭儿可是会武功的，伯父你不要小瞧昭儿哦，对于打仗我不怕，将来我一定要做一个小将军。”
“昭儿真有志气，以后一定是个万人敌。”李继勋夸奖道。
“伯父谬赞了，昭儿见伯父孔武有力，想跟伯父学点武艺防身。”
“那好啊，要不明日一早随我于操场上。”
“昭儿求之不得。”
次日，赵德昭就跟随李继勋一起去了操场练武。
因为赵德昭坚持练武，所以李继勋教给他的基本都是小菜一碟。赵德昭都能完成，而且还让李继勋觉得不可思议。
“昭儿，今天不错啊！以前打的底子不错，让伯父今日是吃了一惊。”
“呵呵，我那是瞎练，跟阿爷，王伯父练过剑术，爹爹和赵信他们学过一些武艺。”
“难怪……”
这整个八月，赵德昭一直都呆在寿州城南大营之内，每日跟随李继勋学武，不久之后，这整个人看上去越加的黑了，越加茁壮了。
这几日，赵德昭也暗中观察了这个寿州城，如今大军驻扎城外，这一大营位于寿州城外城西，这寿州城并没有那么险峻，虽然号称扼守淮河，却并不在淮河边上，西北地带是一片辽阔的平坦地带，中间还有许多稻田。
城北边靠着巢湖【瓦蚌湖】，北面亦是水门，撒年都是比较平坦的地方，三面受敌，一面环水，实在是算不得险要，可纵然是这么一座城池，周军攻打这儿也已经消耗了不少的时间以及兵力，而刘仁瞻不愧是号称唐国第一猛将啊。
……
