本来中国大陆属于亚热带气候，是以潮湿地带为主的。可是由于风化和地理环境的变化，在中国西北一带出现了大面积的沙化。现代学者分析，这种现象的由来就是当地当时的居民不注意生态平衡，导致森林变成树林，树林变成孤树，最后连孤树也没有了。没有植物生长，就没有动物居住，时间一长就会改变这里的地理环境。首先是出现沙尘暴，然后是恶劣天气，再下去就是干旱的气候环境，土地变质不宜耕种，大片大片的土地成为了沙化的荒地，最后变成了沙漠。
大西北的土地，又称为黄土地，也就是说这里的土地含有大量的沙石。就算能够种地的土地，上面也有一层厚厚的沙层。一些不宜耕种的地方沙层厚度超过一尺，甚至于更深。怪不得那里的人生产收入低，到处缺水。
在古代的时候，山西的大部分，陕西的全部，甘肃全省，凉州全境几乎都是这种土地。在这些地方有大大小小的沙漠，有些沙漠已经渐渐连成一片了。刚好这里又是古丝绸之路，虽然路途艰难，但是人类抵挡不住金钱的诱.惑，依然有不少的人不惜生命作为代价，开通了这条“死亡之路”。
有了经商的人，有了过往的生意人，随之而来的三种人也出现了。第一种人就是本地坐商，所谓“坐商”就是指不离开这里的本地生意人。他们主要提供马匹租赁和食物、饮用水买卖，当然也兼任向导等事务。在这种地方，不但缺少饮用水，而且没有一个熟悉当地环境的人带路的话，商人们就会很麻烦。所以这些坐地起价的本地人，在这些商人眼里是既可恨又不能缺少的人。第二种人就是官府中人，他们是朝廷派来管理和治理这地方的人。这些人虽然地位不高，但是权力不小。不但有权利检查过往商人的物品，而且承担着收税的任务。商人出入关口都需要报税，说明自己携带的货物的数量和品种。凡是不允许携带或者数目不对的货物都属于“夹带”，不但要重罚，而且可以充公。而商人们拼死拼活的就是为了牟利，所以多多少少都会“夹带”，抱着侥幸心理冒险。这些官员如果碰上关系好点的商人，就开只眼睛闭只眼睛放过去，遇上懂事的商人，偷偷给点好处就放了他们，要是遇上不懂事的生意人的话，不但所有货物充公，而且把来人全部抓起来，由他们的家人拿钱来赎回他们。拿不出钱的生意人，就会被安上罪名杀头或者去当苦力。往往充公的货物会被这些官员们偷偷低价卖给熟悉的商人，所得的钱财私下分了。他们的长官因为每每也能分到一大份，也就当做什么也不知道，什么也没有发生一样。所以当地的老百姓和过往的生意人提起这些官员们是又恨又害怕。他们不称这些人为官员，开口闭口称呼他们为“衙门的人”。再说大多数的这些人真的不是朝廷任命的，就连最低级的从九品职务都不算。这些人要是在京城的话，算什么东西，就连随便一个老百姓可能后台都比他们硬。可是在这里，他们就是这里的土皇帝，有时候可以比皇帝更加霸道。第三种人就是土匪。也可以叫马贼，或者说是响马、胡子、马匪、绿林好汉等等。之所以有这么多的称呼，就是因为这里的人来自四面八方，各地称呼强盗的方式不同，所以叫法就多了。这些强盗有的是单独作案，有的是集体行动，也有的是专门在一个地方作案，也有的是流动作案。他们很少欺负本地人，更不会随意杀害一个当地人，传说是因为他们本来就是当地人，所以才不杀当地百姓。他们也不会轻易得罪衙门里的官员，毕竟这些官员代表着朝廷。要是杀了这些官员的话，就等于正式向朝廷宣战，强盗再傻也不会搭上自己的家人不要未来。他们主要的目标就是过往商人，特别是携带了大量商品的商人。一旦商人遇上他们的话，轻者倾家荡产，一生积蓄化为乌有，重者性命不保，永远不能见到自己的家人。这些强盗也有自己的规矩，首先第一条就是不杀向导和租赁来的本地脚夫。第二就是不遇抵抗，尽量不杀生。第三是得到货物之后，留下属于自己的字号，告诉大家这件案子是谁干的。当然也有一些特殊的，他们不但干活不留任何活口，而且从来不留字号。这些强盗才是最可怕的，他们杀人不眨眼，没有一点人情味。
机遇和危险共存，善良和邪恶是双胞胎。这里因为过往商人和这三种人才得到繁荣，但也是因为他们这里才变得到处暗藏危机。这里的老百姓几乎已经麻木了，这种事情听的、见的太多太多了。
在一条并不宽大的官道上，一行人正在赶路。两辆马车一前一后跑着，赶车的人虽然技术不是很熟练，但是一板一眼的，有点车把式的架子。前面一辆马车上，赶车的人是一个魁梧的汉子，不像一个赶车的，倒像一个杀猪的。一脸的煞气，身上还带着一个长形布包，一看就知道是刀剑类的武器。看来这个人真的不是一个赶车的，这个赶车的任务是临时担任的而已。在这辆马车里，时不时地传出一股酒味，熏得赶车的人忍不住咽口水。要不是正在赶路的话，这个赶车的人一定会冲进去喝上几口再说。里面躺着一个半醉不醒的邋遢老头，手里念念不忘地拿着一个酒壶。但是由于睡着了，所以连酒壶里的酒倒了都不知道。怪不得外面赶车的人不住的咽口水，原来是酒壶的美酒勾引的。
第二辆马车上，赶车的是一个半大小子，长的眉清目秀的。可是仔细观察的话，又会看出不一样。这个小伙子不像是汉人，有点像蒙古人或者鞑靼人。皮肤黝黑、身材细长、手脚的比例明显比汉人明显。不过这个小伙子并没有蒙古人的强悍，也没有传说中鞑靼人的凶狠。他总是一脸的笑嘻嘻，好像没有心事一样。就像现在，他挥舞着马鞭，有一下没一下的赶着马车。不知道的人真的以为他就是一个专业赶车的。马车里有一男一女，男的正在思考问题，女的坐在一边看这男的。男的年纪不大，二十多岁的样子，看上去却有种这年纪不应该有的沉稳和干练。除此之外这个男人长的很一般，虽然有点书卷气，但是更像一个老实的生意人。这个女的却不一样，第一眼看上去这个女人第一印象是不是太美，但是仔细看的话，大家会发现她真的不一样。首先在气质上她不像一个女孩子，她有男人一样的刚毅和野性。第二这个女的身材十分好，要是论相貌的话，她最多只能打六十分，但是要论身材的话，她绝对可以打九十分。第三，这个女人让人有种忽男忽女的感觉，无论对男人还是女人都是一种莫大的诱.惑。第四，这个女人看着这个男人的时候，有种令人心动的温柔。这么一个中性美的女人，出现这种小女子才有的温柔的时候，不但没有一种不协调的味道，而且有种异样的错觉。这个女人太令人摸不透了，她的性格到底是怎么样的呢？估计也只有她望着的这个男人才能说得明白了。
他们就是故事的主人公秦泰一行人了。第一辆马车上，赶车的是外号“马三刀”的，从前是刽子手兼任牢卒。失业之后，无所事事，也曾经杀过猪，卖过猪肉。后来遇上秦泰之后，跟随秦泰一起破了不少的案子。为人虽然有点粗鲁，但是任劳任怨。特长是善于逼供用刑，对于看押犯人有一套独特的本事。同时也是秦泰专案小组的后勤保障和保管员。
第一辆马车里的老头外号“老酒鬼”，是秦泰亦师亦友的师爷。不但博学多才，而且隐藏着一颗济世救民的心。他也是五人之中头脑最冷静的一个，往往他的一两句话就能很好的帮助大家。他虽然平时是一副要死不活的样子，让人有种不好相处的感觉，其实他是一个需要关心和爱戴的长辈。展小小也就是秦泰现任的娘子，以前的保镖兼打手，就是因为把老酒鬼师爷当作自己长辈一样，老酒鬼师爷才帮她达成了心愿，撮合秦泰娶了展小小这个疯丫头。
第二辆马车上赶车的就是秦泰的小厮小灵子。他从小和秦泰一起长大，秦泰的心意他最明白。他还是是一个跟踪高手，一个勘察现场的能手，生就一副飞毛腿。他对秦泰的忠心，令所有人无比的放心和嫉妒。
第二辆马车里的男的就是秦泰，朝廷新委任的西北专使，专门处理这一次的西北叛乱事情。他为人正直不阿，因为多次得罪当朝的掌权人，一次又一次地被贬和刁难。虽然一次又一次化险为夷，可是麻烦事依然跟着他。
虽然秦泰仕途不顺利，但是他的正直和为民请命的事迹已经被大家编成故事流传。也因此得到了展小小的心。展小小从小生有侠义之心，虽然是一个小姑娘，但是总喜欢女扮男装出去行侠仗义。她自从跟了秦泰之后，发现这个男人真的是一个好官，在跟随他破案之中渐渐喜欢上了秦泰。两人经历了多次的生死，终于走到了一起。如今已经正式成为了夫妻，展小小终于如愿以偿地当上了秦夫人。
