穿行在芦花与茅草夹缝里的回家小路上，贾剑想到当年自己多么固执。结婚后父亲本来要自己上岸学做生意，把老家的老房子改成店铺，一家人在一起。可就是在一次学算盘时自己把九九归没背下来挨了父亲的一顿克，就赌气带新婚不久的妻子到白浪湖去捕鱼。后来父亲找到白浪湖，问为什么还要到湖里来打鱼，当时自己就扯了一个谎，说从小跟父母在湖里打鱼惯了。父亲好说歹说自己也不肯回家，后来惊动了出嫁的姐姐也来白浪湖劝弟弟我回去，可是自己一根筋就是不肯。好在新婚妻子早在娘家也上过渔船，还习惯湖里生活，没有吵闹着要上岸，后来孩子多了，两人明知靠老家的铺子是不能维持生活的，也就断了回去的想法。后来父亲来了好多次，见自己夫妻两个把一家人照顾的仅仅有条也就再不唠叨了，其实他也清楚，靠他那点小本钱哪能赚大钱啊，只能养活他两老，还可以支援下在湖里一大家子。长久在白浪湖劳生活，转眼年迈的父母无人照顾还是心里很不好受的；好在姐姐离父母近，时时过来料理。现在女儿秀姑也成人了，隔不多久就在祖父母住上一段时间，为自己向老父母敬孝。
那次父亲一赌气回去了，后来自己带妻子回去赔礼，父亲也再不提要他们两口子回叶家庄的事情了，可留下的话，只要你们那日想回来家里有现成的房间。就这样，贾剑带着妻子在白浪湖捕鱼这些年，现在人也老了，孩子们也大了。考虑到再不能让孩子向他那样在湖里混一辈子，决心先送黑子回来上学，等小弟长大后也叫他回来读书。
他想到父亲讲的那个曾国藩，那人还不是读书当举子出去的，后来做了天的事情。当时自己问那曾国藩与我们家有没有关系，父亲也答不出来，叹道傻孩子别人姓曾，可我们可姓贾啊，就是同一个家族人他们富了的那个肯帮穷了的亲戚啊，什么事情还不是要靠自己。那时不知天高地厚的自己答了句荒唐话，五百年前是一家，说不上是个亲戚呢！好笑，黑子也到了自己那时好笑的年纪，真是什么事都不懂只知道傻玩。
贾剑一路遐想不觉到了叶家庄，这里的一草一木都是那么亲切，整个庄子也还是来样子。一想已大计年没回来了，有的小家伙都不认识了。
沿着回家的路，贾剑与乡里邻里一一打招呼，快到家时见秀姑坐在屋檐下绣花，喊道：“姑娘，你爷爷婆婆都好吗？”
秀姑抬头见是父亲，马上热情地接下父亲手上的东西，问道：“爹，娘还好吗？小弟小妹乖吗？黑子听话吗？”
贾剑笑着看了看女儿，亲热地道：“只有大女儿懂事，可惜将来要嫁到陈家去，好事了陈家那混小子！”
秀姑不好意思说：“您到姑姑家去了，他们还好吗？”
贾剑笑道：“都好，还没嫁呢，就这么关心了。”
秀姑回了老爹一句：“毕竟是亲姑妈呀，有爹才敬重姑妈的呀。您老说对不对呀？”
贾剑笑道：“女儿呀，算你嘴很，将来嫁到陈家有你姑妈好受的。”
秀姑忙道：“爹你还挖苦我，婆婆看到你了，还不去恭敬她老人家。”
贾剑一看母亲已迎到大门口了。
贾剑忙上前扶住母亲，道：“本来要来看望你老的，只是近段时间太忙了。这不，今天送红菱回来，才有空看望你老们，不怪吧？”
母亲道：“怪么事呀，你们为生活忙，我们两老也帮不上忙。”
贾剑又道：“老爹还好吗？”
母亲指了指屋边的小百货店，“他还不是在哪里，每天的生活费是不愁的。”
贾剑道：“那我去看下他老人家。”
母亲道：“别去了，你进了屋后不是一样可以看望他。”
贾剑才笑自己木头疙瘩，老爹的小店不过是将家里一间偏房改成的，只是另开了个柜台而矣。
这时老爹从店铺出来，冲着儿子道：“什么风把你吹回来的，要你带媳妇与孙儿们回，你就是不听。”
贾剑道：“不是不想回，只是一大家子人回了怎么办，这多张嘴可要吃喝，我在湖里搞的还可以，回来的是以后再说说吧。”
贾老头哼了一声，自己又回店铺了。贾剑只好随母亲进家的堂屋，秀姑端上茶水，母亲要贾剑好好休息，自己要忙做给儿子做吃的。
贾剑拉住母亲，告诉在姐姐家吃了，今天要赶回去。同时将黑子要上学的事告诉了母亲与秀姑，都说这好，贾家终于有读书人了。
老爹在隔壁听到大孙子要上学，马上过来对儿子说：“这是好事情，真的吗？你几时想通了？”
老头子知道原先儿子不准备送孙子上学的，如今倒还不信儿子说出的话。贾剑一五一十地将与姐夫商量的告诉了他们，告诉这是姐夫的主意，姐夫还答应接黑子住在他家。
贾老爹笑了笑道：“我还以为是我儿子决定的呀，搞半天是哪女婿出的主意。这小子虽抠门，但这主意出得好。我说儿子呀，你几时能看远点啊，莫为了哪油米耽误孩子们的学业。自己再辛苦也要送孩子上学，让贾家出个读书人，为贾家争光。钱的事我们父子慢慢地愁好了，一定送黑子上学堂，莫让他在外面玩野了。”
在老家里一呆就是顿把饭的时间，私下父子谈家事时贾老爹几次催儿子把黑子送出去读书，教导儿子，“男孩子们唯有读书才能出头，常言道万般皆下品、只有读书高，要黑子成器就得读书。”
贾剑道：“理是这个理，只是家里手头紧了些。再说这黑子够野的了，好像不是一个读书的料，我看小义比他聪明，将来让小义好好读书行吗？”
贾老爹叹了口气道：“老大一定要好好培养，至于小义手心手背都是肉，到时也让他也去上学，我贾家的孙子都得去读书。”
贾剑一笑，“你老怎么没让我好啊好哦去读书呀？”
贾老爹见儿子揭开自己的短处，就道：“你那时不一样啊，刚从老家来这里能生存下来就不错了，哪有让你去读书的心思啊。也怪我，这是你恨我的原因吧。既然这样不能让黑子也恨你呀。”
贾剑想爹说得对，为了读书的事情两父子闹得很别扭，后来为了赌气结婚也不肯回叶家庄，自己在不能走跌的老路、不能让黑子也恨自己，于是道：“回去后就跟你媳妇上商量下，送黑子去读书。”
贾老爹委屈地跟儿子讲：“不是我不让你去读书呀，一来刚到这里家里生活都无着落哪有钱送你很远的燕窝去读书啊。再说这里刚开发人烟稀少，白天都有土匪出入我敢让你一个人走哪远的路去读书吗，我就你一个独子，要是出了么是那香火怎么办？就是本地有读书的地方，我没钱找谁去借呀，在这里我是举目无亲那里去借钱啊。”
