天色昏暗，身着一袭略带褶皱的白色衣衫的少年出现在炎阳城城门处。
“终于到了。”看着城门正上方篆刻的“炎阳”二字，南宫水舒了一口气。
这座炎州城北侧小城的城楼，并无炎州城那般豪华和奢侈，但临近夜晚，依然熙熙攘攘急着进出城的人群却也昭示着它的繁盛。两队士兵分别站立在城门的两侧，对过往的行人收取入城的费用。
“没钱滚远点！快点！”城门处，一名身材高瘦的军士正对着一名衣着破旧的老者和他身后年约六七岁的孩童吼着。
“军爷。我们实在是没钱了啊。”老者颤颤巍巍的请求道，“你就可怜可怜我们祖孙俩吧。”
“没钱就别进城！”
那名军士不仅没有放行，甚至还对这老者挥舞了几下手中的长剑。
“军爷，我们……”老者刚要说话，却不料已经听得不耐烦的军士上前一步，一脚踹上了老者的腰部，老者直接躺倒在了地上。
“老头！滚回去！”
“咳……咳……”老者艰难的从地上爬起来咳嗽着，身后老者的孙子赶紧跑过去紧紧的扶住老者的胳膊，一双眼睛狠狠的盯着那名推打老者的军士。
“看什么看？”
军士被看的更加不自在，直接朝祖孙二人吼道。
“是睚皉！”进出城的人群中不知是谁低喃了一声，“唉，这祖孙怎么这么倒霉啊？”
过往行人见得祖孙二人如此虽都想帮上一把，毕竟进城的费用并不算贵。但一见得那军士，便又都纷纷低下头装作没有看见而走开。绰号“睚皉”的军士看着这一幕，颇为得意的一笑，似乎很是满意。
“你们两个，把他们给我打一顿再轰走！”
“睚皉”转身对两名守在城门口的士兵吼道，并不仅仅满足于将老者和他孙子给赶走。两名士兵相视一眼，这显然令他们有些难以接受。但碍于“睚皉”的命令，不得不走上前去劝说那位老者。
“等等！”南宫水见此，忙喊道。心底，一股怒意开始浮现，这里是炎领！是他父亲所统治的领土！南宫明虽然严厉，但那只是对炎领官僚，对于炎领百姓却是十分友善，因此炎领在南宫明的统治下得以昌盛。在炎州城，官兵欺辱百姓那可是杀头之罪！南宫水身为炎领少领主，对这管理之事也是耳濡目染，深知炎领的根基便是百姓，瞧得这炎阳城卫军如此行经自然是看不下去。
“他们进城的钱，我付了。”看着蹲坐在地上的老者和一旁的孩童，南宫水从袖口里取出钱袋，准备拿银子。
“这钱袋！”高瘦军士刚想发作，在炎阳城，这睚皉也不是一个简单人物，能得到绰号“睚皉”不仅说明此人好斗，更是好记仇！南宫水的那句喝止的话语俨然已经成了他的仇恨。但当看到南宫水手中的钱袋时，这军士眼睛突然直了。钱袋呈金色，一看便知是由金线穿织而成，在钱袋挂绳之上还串着两枚毫无瑕疵的月白色玉石。细看哪月白色玉石不难发现，玉石之上哪颇为美观的纹络，这钱袋不仅仅用料考究，且十分的精致；片刻，军士又看了看一身游侠装束却依旧不能掩盖其年龄的南宫水，盘算道，“这小子应该是哪个富裕家族的公子，年纪不大，居然无聊到给这群穷人出头。既然你想出头，嘿嘿……”
“我说这位小兄弟！”高瘦军士笑眯眯的看着南宫水，“现在难得有人如小兄弟这般豪爽，在下有心结交，想请教请教兄弟名号！”
“水炎。”南宫水淡淡的说道。先前同八名马贼的厮杀中，南宫水深知自己姓氏的轰动性，因而换了个假名。
此刻的南宫水虽想手刃这军士，但以想当着众多城卫军的面出手可能会引发的混乱，南宫水还是没有动手。
“炎阳的事情，还是交由炎阳城主来处理罢。”南宫水心中打定了主意。
“水炎？炎阳城内好像没有姓水的大家族啊，那应当是别城大家族派出游历的少爷公子。”高瘦的军士心里嘀咕着，眼珠提溜一转，重新换上一张令人厌恶的笑脸。
“原来是水公子啊，既然您都开口，我便放他二人入城！”军士拍手说道，并让守城士兵放行。老者充满感激的望了望南宫水张口想要说什么，但当视线划过那名军士的时候突然抖动了一下，拽着孩童快步挤入城中。南宫水见事情已经解决，抬脚也要离去，但那名军士丝毫没有放他走的想法。
“水公子不是炎阳本地人吧。”军士纠缠道，“不知来炎阳做什么？”
“外出历练。”南宫水随意的答道。神州大陆上稍微有些背景和实力的家族都会让族内少年外出游历增长见识，一般大势力为保护外出历练的后辈子弟，都会派遣随从。只有一些没落的小家族或者实力强劲、性格倔强的历练者才会不要随从、保镖。
“这水炎的或许性子倔强，没带随从吧。”军士猜想着，只是他却不知道炎领皇族南宫世家对族内历练者的要求：历练纯粹凭借个人，只有遇到万不得已的情况才可寻求炎领各个城池的城主或者南宫家族各个势力的帮助，但这帮助还有条件，在获取协助的同时需为那城池做些事情，且这还需要得到南宫家族在这城池据点的严厉审核！也只有这样，南宫家族才能不断磨炼出真正的强者。
“见面便觉得水公子不一般，只身外出历练想必武功定然高强。初到炎阳若有什么不便，随时来城卫军军营找我严雄。”军士大笑着说道，严雄这个名字显然和他本人外表并不相配。
“那多谢严将军了。”
南宫水一拱手，并未再理会严雄，闪过人群快移几步直接进入炎阳城内。
“轻功！这身法至少后天六重才可施展呀！也难怪敢不带随从。”看着南宫水灵巧的闪过人群入城，严雄眼中闪过一丝精光，身为武者，严雄自然能够稍稍判断得出南宫水的步伐，“后天六重，几手轻功又能如何？水炎你可别忘了，这里是炎阳，可并非你宗族所在城池！”
在严雄看来，实力强劲的水炎再强势也不过是只身在外一人，而炎阳是他的地盘，南宫水插翅难飞！冷笑了一声，那初见南宫水钱袋时刻便悄然潜藏的贪婪涌上心头。
“不知道爹今日在长老堂有没有再次受那南宫灭的排挤。那群马贼，能在炎州城卫军的围剿下壮大，且得知我姓名后不惜一切代价杀我灭口，甚至连家族护宗大阵都能使出来，炎领内一定出了叛徒，南宫灭，一定是南宫灭！”
走在炎阳城的大街上，南宫水依然回想着先前与八名先天强者交战的情形。那初始为金色，最后在八人焚血透支真气情形下变化成黑色的巨大荒龙至今让他心有余悸。
“八荒焚灭是护宗大阵，怎么没听说过它布置在什么地方？”南宫水心中疑惑着。自小在炎领领主府长大，自然知道八荒焚灭是护宗大阵，也清除八荒焚灭分为兵阵和术阵两种，布阵的位置在家族中都是机密。“第一次见到家族的护宗大阵，还只是先天强者的结阵就能把我逼到这地步，家族内的阵法应更加强大。”
南宫水甩了甩头，不再去想这些东西。天色已彻底暗下来，但街道两旁屋檐悬挂的彩灯和屋檐下依旧叫卖的各种摊子、络绎不绝的人群，丝毫没有让炎阳城安静下来的迹象。
“好热闹啊。”看着眼前的繁华，南宫水微微一笑，“在炎州时也没在意这些。”
“嗯？”南宫水脸色一变，灵识查探的领域内突然出现了一道熟悉的气息，在这股气息的周围还有几道比之更强烈的气息，俨然都是后天四重左右的高手。
“严雄？”南宫水惊讶道，“他带这么多的高手来干什么？”
南宫水虽说惊讶，但也不认为严雄带这么多强者来是为了和他叫板。南宫水没再多想，只是继续用灵识查探着他们的一举一动。在严雄那群人旁边，路过的人都知趣的绕开，就算他们走过来，在他们前面的人也会避让。
“看来这群人在炎阳城并不好惹啊。”南宫水微微叹道。
“在那边！”数丈外，严雄悄悄对身旁一名身材高大的大汉小声说道，并用手指指了指人群中的南宫水，“就是他……”
“严雄，盯他一晚上。”大汉眯着眼睛望着南宫水说道，“多加些人手，尤其是在他今晚居住的客栈布些眼线，确定没什么人跟踪保护！”
“是。”严雄说道，眼中慢慢升腾起一抹狂热。
严雄等人继续交谈着，却根本不知道他们低声低语的谈话在南宫水的灵识下已经彻彻底底的暴露。到最后，一群人里其他人都散开，只剩下严雄和另外两名武者。严雄摇了摇头，招呼了其他两人，其他两人装作游玩一般的融入了人群之中。而严雄则是向着南宫水的方向走来。
“呦！这不是水炎兄弟吗？”还没走到南宫水身前，严雄便先打了招呼。
“严将军！”南宫水装作不解的样子，“严将军也来游玩？”
“哈哈，刚巧路过，刚巧路过。”严雄干笑着，“不知道水炎兄弟在这炎阳城可有什么不便，尽可以找我帮忙。”
