一个人只有走过了头，才有可能知道他能走多远。
——Jon Dyer
对在战斗中表现突出的部队，应予以迅速表彰。嘉奖可立即办好，向新闻界宣布；文书工作可随后办理……
——美国名将马歇尔
在马戏团训练动物的时候，当动物做出正确动作时，及时加以奖励，不但能加速条件反射的形成，而且能养成动物迅速执行动作的习惯。这就是所谓的“即时效应”。对于人也是一样的，及时的奖励更容易产生条件反应，更容易激发人们的热情。
韩非子说：“信赏必罚，其足以战。”这不但说明了有功必赏、有罪必罚十分重要的作用，同时也表明了激励应该是具有时效性的。管理者对奖励支付的时机一定要灵活掌握，“该出手时就出手”。
在2006年世界杯上，德国给人们留下了深刻的印象。比如，三战三胜小组出线后，队员士气大振。在与瑞典的1/8决赛开始前，德国国家队主帅克林斯曼给球员放假30个小时用于和亲人团聚，目的就是让这种兴奋的状态延续到以后的比赛中去。果不其然，德国队的小伙子们收假后状态出奇的好，2：0力斩“北欧海盗”。小将波多尔斯基独中两元，而此前他已经连续4场国家队比赛没有进球了。克林斯曼也许正是看到了这种即时“嘉奖”的作用，打进1/4决赛后，克林斯曼兴奋异常，因此他像嘉奖球员打进1/8决赛那样给了他们30个小时的“嘉奖”。时间从当地时间午饭之后到第二天傍晚8点，他微笑着对球员们讲：“我需要时间和妻子做些浪漫的事，你们也去试试吧……”
在1/4决赛中，德国人超乎人们意料地淘汰了夺冠热门阿根廷队，这种及时的“特殊”奖励制度使德国队受益匪浅。
有时候，相对固定的即时奖励是必需的，让员工有一种期望，但不可太死板。比如一些专项的奖励和目标性明显的奖励，在承诺的奖励时间内一定要兑现；一些令人高兴又需要花钱的节假日前的一些特殊奖励，如年终奖励在春节前支付得到的满意度一定比在春假后支付高。而有的时候，对具有特殊情况的特殊奖励，要及时发放，如当一个人取得突出的工作成绩后，马上颁发奖金，一定比在过了若干个月，甚至连他本人都快要遗忘的时候去奖励他的激励效果会超出好多。减少常规定期的奖励，增加不定期的奖励，让员工有更多意外的惊喜，也能增强激励的效果。
在日本三得利公司，有一次，该公司的总务部办事员将一份不慎写错了价格和数量的商品邮件寄出了，董事长岛井信治郎知道后，立即派出另一名员工火速去邮局取回，因为在价格和数量上，多一个“0”或是少一个“0”都会造成巨大损失。这位员工有点不乐意，他说：“董事长，邮局的邮件那么多，叫我怎么找？”岛井信治郎说：“这份邮件关系重大，必须火速取回。这份邮件大概是投在附近的邮筒中的，你可到般场邮局去找。”那位员工很快赶到那家邮局，但所有附近邮筒的邮件已全部集中，那位员工好说歹说，终于取得邮局同意，并在数以千计的邮件中费了九牛二虎之力找到。那位员工迅速返回公司，将邮件交给董事长，岛井信治郎对那位员工深表谢意，连声说道：“辛苦了！辛苦了！”同时，拿出一份非常贵重的礼物奖赏那位员工。
每当公司赚钱获利时，岛井信治郎总要奖励那些有功的员工，不是贵重礼物就是优厚奖金。而且他发给奖金的方式很特别，总是一个一个地叫到董事长办公室发奖金，当员工领了奖金正想告退时，他又叫住员工：“请稍等一下，这是我给你母亲的礼物。”或是：“这是给你太太的礼物。”或是：“这是给你小孩的礼物。”员工接到礼物，都非常感动。
如此抓住时机“出手”奖励下属，并给予适度的“添油加醋”，更能振奋人心，鼓舞士气，同时增强凝聚力，使企业兴旺发达。
据《后汉书》记载，光武帝刘秀就是个善于用人的高手，史称为“官属将兵法度不与它将同”，能够及时地做出赏罚是其卓有成效的御人之道。
刘秀博阅经史，深知得民心则得天下。所以他自起兵反莽时起，在治军上，很注意严明军纪。当时“军人乐放纵”，各部所在掳掠，人民痛苦不堪。刘秀对军队则管束甚严，一反当时诸部军队所为。他一再训谕诸将：“禁制士卒，不得掳掠百姓”（《后汉书·朱传》）。对严格执行军纪的将领臣属给予表彰奖励。例如在河北时，右大将军李忠随征至苦陉，刘秀召集诸将会议，“问所得财物，唯忠独无所掠”。刘秀认为他执行军纪严明，即及时给予特殊嘉奖（《后汉书·任李万邳刘耿列传》）。
同时，刘秀“赏罚及时”的治军之道，还在于他能够授予属下特权，“先斩后奏”，使得赏罚的激励效果更为有效。
建武元年（25年），刘秀派侍御史杜诗去安集洛阳，“时将军萧广放纵兵士，暴横民间，百姓惶忧”。杜诗多次奉命诫谕，萧广不听，杜诗将其处死，并将此事上报。刘秀对此大加褒赏，“赐以启戟”，授予惩治不法将领特权。
由于刘秀始终严格治军，赏罚及时，深得民心，故能够平定全国取得最后胜利。
海尔是一个讲求实效的公司，在实践中建立起了一个每人、每天对自己所从事的每件事进行清理、检查的“日日清”控制系统。它包括“日事日毕”：即对当天发生的各种问题（异常现象），在当天弄清原因，分清责任，及时采取措施进行处理，防止问题积累，保证目标得以实现。如工人使用的“3E”卡，就是用来记录每个人每天对每件事的日清过程和结果；“日清日高”：即对工作中的薄弱环节不断改善、不断提高。要求职工“坚持每天提高1%”，70天工作水平就可以提高一倍。
保证日清控制系统正常运转的就是海尔富有实效的激励机制。海尔采取“计点工资”，是使劳动与报酬直接挂钩，报酬与质量直接挂钩，多劳多得。在激励的方法上，海尔更多地采用及时激励的方式。如在质量管理上利用质量责任价值券，员工们人手一本质量价值券手册，手册中整理汇编了企业以往生产过程中出现的所有问题，并针对每一个缺陷，明确规定了自检、互检、专检三个环节应负的责任价值及每个缺陷应扣多少钱。质检员检查发现缺陷后，当场撕价值券，由责任人签收；操作工互检发现的缺陷经质检员确认后，当场予以奖励，同时对漏检的操作工和质检员进行罚款。质量价值券分红、黄两种，红券用于奖励，黄券用于处罚。
在经济竞争日益加剧，“快鱼”时代到来的今天，企业不得不考虑经济的“即时效应”，因此在员工的激励上，企业力求取得长久效应的同时，也需要看到即时的效果。古语云“赏不逾时”，为此企业的管理者应该做的就是“该出手时就出手”，随时随地地给予员工及时奖励。
