“你在干嘛？”杜隆坦耳语道。
“你在干嘛？”另外那个兽人回敬。杜隆坦突然笑了：他们两个听起来可真蠢。
“和你一样，”杜隆坦回答，声音依然很轻。他们旁边，大队人马还在睡着。“我们是站着讨论呢，还是干？”
从他面前隐约能分辨出的身影来看，另外那个兽人是个高大的男性，可能和杜隆坦的年龄差不多。他没听过那人的口音，看来那人肯定不是霜狼氏族的。这可真是胆大包天了——不经允许就溜出帐篷，还和别的氏族的兽人一起！
另外那个兽人犹豫了一下，无疑想着同样的事情。“好吧，”他最后说，“我们干。”
杜隆坦在黑暗中再次伸出手，手指触到了门帘上的兽皮，抓住了它的边缘。两个年轻兽人拉开门帘，走进了霜冻的夜晚之中。
杜隆坦转身看向他的同伴。那个兽人比他强壮，也比他高那么一点。杜隆坦在自己的氏族中是同龄人中最高大的，他还真不习惯别人比他要高。简直有点令人不安。他的捣蛋盟友也转身看着他，杜隆坦感到对方正在估量着他的分量。对方点了点头，显然是对他很满意。
他们没有冒险说话。杜隆坦指指帐篷边的一棵大树，两人沉默地朝它前进。有一段时间，他们走在空地之上，只要任何一个大人碰巧在那一刻转头，就能看到他们……幸好他们没被发现。月光反射在雪上，那么明亮，杜隆坦觉得自己简直就像暴露在阳光之下，他们脚下的雪发出的吱吱嘎嘎的声音也一定像食人魔的怒吼声一样大……终于，他们走到了树下，一屁股坐在树后。杜隆坦长出了一口气，在冷空气里形成一串白雾。另外那个兽人转向他，露齿一笑。
“我是黑石氏族的奥格瑞姆，泰尔卡·毁灭之锤之子。”年轻人骄傲地耳语。
杜隆坦被他吸引了。毁灭之锤虽然不是氏族领袖的姓氏，但这个姓氏威名远扬，受人尊敬。
“我是霜狼氏族的杜隆坦，加拉德之子。”杜隆坦回答道。现在轮到奥格瑞姆被吸引了：原来坐在他身边的是一个氏族的继承人。他称许地点了点头。
有那么一会，两人就那么坐着，陶醉于自己华丽的勇气之中。杜隆坦感到厚兽皮斗篷的下摆洇湿了，一阵冷气窜上来，他连忙站起身。他又指指大人聚集的地方。奥格瑞姆点点头。二人从树后伸出头，小心翼翼地张望着，竖起耳朵仔细聆听。现在他们肯定能听到渴望已久的秘密了。谈话的声音随着篝火的劈啪和鼓声的隆隆传了过来。
“萨满们这个冬天为了热病可忙坏了，”杜隆坦的父亲加拉德说，伸手爱抚着火边打盹的大白狼。那只狼——白色的皮毛表明它是一只霜狼——轻吟了一声表示愉悦。“一个小孩刚被治好，另一个就又生病了。”
“我已经等不及春天了，”另一个男子说，起身向火里添了一块木柴。“动物也一直不好找。我们为节日作准备的时候，费了好大的劲才找到几只裂蹄牛。”
“卡拉嘉做了这么好吃的骨头汤，却不肯告诉我们她放了什么草药，”第三个说，盯着一个正在给婴儿喂奶的女子。那个女子，大概就是卡拉嘉吧，咯咯笑了起来。
“配方我只会给这个小家伙，当然，是在她成年的时候。”卡拉嘉回答，咧嘴一笑。
杜隆坦的嘴巴吃惊地张大了。他转过头去看着奥格瑞姆；他也是一副又吃惊又沮丧的表情。这就是那如此重要、如此神秘，重要神秘到小孩子不许溜出帐篷偷听的事情？讨论发烧和汤的配方？
在明亮的月光下，杜隆坦能清楚地看到奥格瑞姆的脸。奥格瑞姆的眉毛拧在了一起。
“你和我能想到比这有趣得多的事情，杜隆坦。”他用低沉、粗哑的声音说。
杜隆坦咧开嘴笑了，点点头。绝对如此。
庆典又持续了两天。在这两天里，无论白天还是晚上，只要两个人有机会一起溜出去，他们就向对方发起各种各样的挑战。赛跑，攀岩，举重，平衡——只要他们能想得到的，他们都要比试一番。他们总是轮流战胜对方，简直好像商量好的一样。当奥格瑞姆在最后一天大声嚷嚷要比试第五次来打破僵局一决胜负的时候，杜隆坦内心里的什么东西使他开口了。
“我们不要玩那些普普通通的寻常挑战了，”杜隆坦说，自己都不知道这些话是从哪儿来的。“我们来做一件历史上从来没有发生过的事。”
奥格瑞姆明亮的灰眼睛闪闪发光，他靠过来，“是什么事？”
“我们做朋友吧，你和我。”
奥格瑞姆的嘴张大了，“可是——我们不是一个氏族的啊！”他说，那语调就好像杜隆坦刚刚提议的是要让巨黑狼和温顺的塔布羊做朋友一样。
杜隆坦不耐烦地挥挥手。“我们又不是敌人，”他说，“看看你周围，所有氏族每年都来聚会两次，什么坏处也没有嘛。”
“但是……我父亲说，正是因为我们互相接触得这么少，才能保持和平的。”奥格瑞姆继续道，眉头忧虑地拧成一个疙瘩。
杜隆坦掩饰不住语气里的失望和苦涩。“很好。我还以为你比其他人要勇敢呢，毁灭之锤之子奥格瑞姆。但是你跟一般人没什么两样——又胆小又羞涩，根本就不想打破传统，看看你究竟能做到什么！”
他是不假思索地说出这番话的，不过即使让杜隆坦字斟句酌几个月，他也照样会这么说。奥格瑞姆棕色的脸一下子红了，双眼圆睁。
“我才不是懦夫！”他吼道，“我才不怕任何挑战，你这自命不凡的霜狼崽子！”
他一跃跳到杜隆坦身上，把他撞倒在地，两人开始拳打脚踢，最后，两家的萨满都得被叫来给他们治伤，一边长篇大论地训斥在圣地打架是多么的不得体。
“你这鲁莽的小子，”霜狼氏族的首席萨满是一个年纪非常老的女兽人，人们都叫她卡舒尔宗母。此时她斥责道，“你还没过可以不被打屁股的年龄呢，小杜隆坦！”
那边，照看奥格瑞姆的萨满也不满地说着类似的话。但是，尽管他的鼻子仍然血流不止，尽管奥格瑞姆身上还有一道恐怖的豁口，杜隆坦咧嘴笑了。奥格瑞姆迎着他的目光，也咧嘴笑了。
他们之间的挑战开始了，最后一场挑战，比举重和赛跑要重要得多得多。并且，两个人都不会轻易言败……都不会懦弱地说出不同氏族的他们不能做朋友的话。杜隆坦有种感觉，这场特别的挑战会一直持续到他们其中一人死去。也许，会比那还更久远。
