七日之后，魏王薨。
国有大丧天下之，云牙板的清脆声响在皇宫上空回荡，而沉闷已久的大钟也被人敲响。一声又一声，绕梁不去，惊起御花园中饲养的白凤都发出凄厉的鸣叫声。
魏王这一生南征北讨，收伏柔兰与百济，震慑天下，和南楚相互对峙这些年，将魏国治理的蒸蒸日上，一步步消耗了南楚的国力。这个严苛的君王，在自己死后，受到了北魏百姓最忠心的怀缅。
而森爵，则当之无愧的坐上了帝位，成为北魏新的国主。
王位的更替从来都是如此无情，一方离世，另一方才会能有掌权的时候。幸亏在宋王谋逆叛乱的时候，文武百官心中就已经洞悉，国主的身体犹如夕阳西下，无能为力支持太久。纵然召集天下名医，用尽太医院的所有珍贵药材，也无法留住人的阳寿。
或许是因为早就已经有了这样的准备，因此天下虽然沉浸在悲恸之中，新王的登基大典，却已经无声无息的开始了。
森爵素来行事果决，更何况还有石崇从旁辅助。因此无需我操心的地方，我唯一能够做的，不过是耐心等待罢了。
但除了皇宫之中无声无息筹谋着登基大典，秦王府也已经开始忙碌起来。身为皇太子的秦王既然要登基，那么此处府邸自然要封存起来。
然而器物可以在时代变迁之中保留自己的栖身之地，人却未必都有这样的幸运。下人们看我的眼神，逐渐都带着几分悲悯起来。
谁都知道，如今的秦王妃是先帝圣旨赐婚。既然秦王不日就要登基称帝，那么理所当然的，袁凝碧也会被册封为新的王后。
然而原本就身份尴尬的我，此刻就越发成了众矢之的。然而芸儿却始终为我愤愤不平，认为就算袁凝碧日后会成为新后，我也终究会成为后宫中宠冠六宫的妃嫔。
然而流言蜚语，总是在耳边擦过，我却并没有放在心上。寒冬腊月，虽然王府之中的竹林萧瑟，然而梅花却开得恰好。那似有似无的一缕梅香总是在鼻翼缭绕不散，让人心旷神怡。
我和袁凝碧住的地方分隔两地，寻常也极少有碰面的时候。然而王府之中但有风吹草动，芸儿倒是都能及时传达到我耳朵里来。
袁家现在也十分得意自己赌对了这一步棋，宋王兵败自杀，森爵如今将当之无愧继承王位。袁家在有了一位太后之后，也将迎来新的皇后。
这样说来，袁家的血脉……也将会和王氏越来越融合了吧。也正是因为如此，当年的袁萧两家并列，如今也成了袁家独大。芸儿告诉我，袁家已经为袁凝碧重新准备了金器首饰，准备日后封府入宫的时候，一并送到宫中去。
“他们是想着日后登基大典，便是封后典礼了么？”我挑眉笑起来，神色如常。
芸儿虽然一直为我鸣不平，此刻也不禁讪讪起来，“如今都是这样流传的，毕竟王妃是明媒正娶，况且还是先帝旨意册封。结发妻子，如今王爷就快要登基称帝了，王妃她……”
“我明白。”我翻阅着手中的书卷，目光柔和，“她是结发妻子，日后自然也要入主中宫，没有什么可惊讶的。”
翻动书页的簌簌声响从指尖响起，我微微皱眉，神色却清冷。
后位、天下、南北一统……还有星河，这些东西就像是一块块巨石，沉甸甸压在我心口。此时此刻，所有虚妄言语，都是没有意义的。而我能做的，只是连接我手中的力量。
柳之开始频繁的和我来往书信，多半还是朝廷之中一些肱骨大臣的动向。而商山四皓培育出的弟子，也差不多有了一年光景。我亲自坐镇，偶尔也会去私塾之中与众人一起听课。除此之外，我也在私塾之中开设别管，收留那些想要读书写字的贫家少女。
一开始前来的人并不多，然而长此以往，因为不收学费，偶有表现优异者，我还会给她们银两奖励。魏国开明不比南国，女子抛头露面也是常事。然而寒门幼女，却很少有能够上私塾的机会。
女子年纪一到，最后的出路，始终是嫁人生子。因此虽然有女子在外游走，但是读书写字的，却是少之又少。
我却偏要让这些人读书写字，就算是女子，来这世界上活过一糟，难道就能够碌碌无为么？
至于登基封后一事，素来都不在我的考量之中。但纵然是刻意避开不去想，魏王驾崩半个月之后，登基大典终究是如期举行了。因为还要为先帝服丧，因而登基大典也显得寥落起来，然而即便如此，终究还是一扫帝都之中颓唐气息。
先帝登基，王府之中热闹非凡，我却独自去了书院。因为这一批学生，今年要举行他们的第一次结业大考。四位先生出题，我也决定去凑一凑热闹。
石崇为这书院找了好地方，闹中取静。我一路乘坐马车而来，路上欢歌笑语，虽然还有因为先帝薨逝之后悬挂的白色布幔，然而大红的喜庆灯笼却也也沿途高高挂起。百姓们窃窃私语，偶有几句话吹落在我耳边，到底还是讨论着新帝登基，会否会大赦天下，减免赋税。
百姓的心愿，倒是从来都淳朴的很。然而无论是大赦天下也好，减免赋税也罢……不过是历任帝王登基收拢人心的手段而已。对森局来说，他要得并非是这一刻和平，而是千秋万载的功勋。
我看着马车外拥挤人潮，终究还是无声无息叹了一口气。
位高权重，一言便可主宰旁人的命运。如果这些百姓知道新帝登基，筹谋的却是日后的南征，不知道心中又是作何感想？
到了书院之中，隐隐还能闻到笔墨香气。不同于其他书院的刻板呆滞，此地倒像是在帝都的一个世外桃源，总是让人心生愉悦。
我似乎是来晚了一步，到达的时候，几位先生已经出好了题目，试卷也发了下去。我从窗外过，只看见那些人穿着白色长衣，一个个聚精会神的提笔书写。忘书先生见我来，连忙走了出来，嘴角带着淡淡笑意，颔首道：“许久不见姑娘了，别来无恙否？”
“有老先生挂心。”我回了一礼，从前去请四位下山，彼时我对忘书先生就十分尊崇。后来我说动森爵，石崇也肯鼎力助我，此地日常开销，全都是从王府之中拨出来银两。
然而我虽然在幕后支撑这一切，却从来都不闻不问。我有时候想，四位先生才高八斗，况且是心怀天下的有识之士，教书育人原本轮不到我插嘴。
况且我常在书院之中走动，也算得上是一起受教。这些学生原本对我还有畏惧之意，然而时间长了，也便称我一声沈姑娘。如果森爵从前避开世俗烦恼之地是去山巅看金顶佛光，那么我倒是比他要幸运，至少还有一座书院，可以寄托。
忘书先生知我来意，从手中抽出一叠书卷来。原是一张白纸，此刻有几个强劲有力的大字，我一眼扫过，一时间倒也有几分吃惊起来。寻常论述，总是诗词歌赋，或者写实事策论。
然而此刻那素白纸张上出现的，却是治国策三个大字。我倒吸了一口冷气，低声道：“先生莫要忘记了，不提国事。”
虽然魏朝广开言路，然而坐而论道的风气却也未必如此盛行。况且这些学生一个个血气方刚，天下如今正是混乱时候，新帝登基，先帝薨逝，无论是评论谁，都是妄言国政，有损君王颜面。
此事可大可小，忘书先生不是胡来的人，然而却出了这样的考题，实在是叫人吃惊。
忘书先生笑了起来，好一会儿才说道：“姑娘不必担心，这些试卷，原本看完之后我便打算烧毁，并不曾想过留存于世。老朽虽然年迈，但是毕竟没有糊涂。自然知道，什么话该说，什么话不该说。”
忘书先生却又忽然叹了一口气，低声说道：“然而即便如此，老朽一生，很少有教导学生的机会。少年时候求学，只觉得自己不过是浅如浮云，然而到了中年，又爱争一时意气。非要到如今，才有机会将一生学识历练，传授他人。”
“然而口说无凭，无论说的再多，这些人到底领悟了多少，终究非我所能把握。更何况……”忘书先生顿了顿，这才说道：“这些人若是日后离开书院，为国效力，到底有几分本事，我也诚然很想知道。有刘永之才固然绝佳，然而绮丽风华之外，如此乱世，更重要的，却还是要有协理国事之能。”
“教书育人，传道授业解惑。”我接口道：“先生如今在做的事，看上去虽然默默无闻，难以收到成效，然而终将有一天，天下百姓，都会感激先生今日的付出。千秋社稷，不在君王如何雄才大略，也不在兵力是否雄厚。”
“而是十年树木，百年育人。上行下效，官吏肯为百姓谋福利，知道何为礼教，何为心忧天下。如此，才算是能够受得住江山社稷。在此，我原本应该向四位先生说一句多谢的。”这番话，我实在是真心实意。
