第33章
他很想找个机会，告诉父亲，一个家家花的故事，很想带父亲前去小屋，吃一碗洒满小红花的面条。
老人认出了他是谁，但是从来只是叫他大少爷，并没有喊他的名字，更从来没有要求过他什么，甚至，暗地里要他千万别告诉其他人，包括他的父母。
相比之下，他更觉得自己卑劣。
第二天他受命，陪同老太爷宴会，从早到晚，观看新买的家伎表演歌舞，吟了三首诗，得了无数称赞，人人都说他是神通。老太爷捋须自得，也赏了他一小杯酒。他喝了，醉了，一回来就睡了，梦里看到了无数的小红花，铺天盖地。
第三天一早，他再次来到小屋，带了好几样娘亲做的糕点，想亲亲热热地喊她一声，想告诉她自己所获得的赞赏。小屋房门紧锁，那片小红花也给践踏得不成样子。
老人死了，五福发现的，已经抬出去了，埋了。
老人死的时候，脸上还带着微笑。
五福哭得很伤心，说要是自己早一点来看她，也许她就不会死。
他没有安慰她，自己到小屋门前，连泥带土，拔了十几棵花，自己种了几棵。何景珍见是小红花，不许他种，他盯着她，一声不吭。何景珍讪讪地笑，让步了。
剩余的六七棵，他送给了五福。周妈说那花太贱，不好看，五福也不管，就将它们种在房门口的草地上，****浇水，不久那花越发越多，竟满满一大片。
何景珍来时也吓一跳，跟李佩仪交待了一声，前不久死去的一个老姨娘房门口也有这样的花，想必五福是从那里拔来的，怕有晦气。李佩仪事后，没有责怪五福，只说自己不喜红花，让五福将那花移到花园里去了。五福依旧常常到后花园里去浇水，那花在墙角铺了一地，连老太爷游园时都大大赞赏一番，还令霍子琳做了一首诗来咏花。
霍子琳咏了，老太爷很满足。
霍子琳望着老太爷得意踌躇的样子，心头窒闷重重，恨不得将那地红花都拔了。他知道，这些红花背后的故事吗？他还记得那个种植这些红花的老女人吗？他年过六旬，身边依旧姬妾成群，每隔两三年便换一批，有的送人，有的卖掉，有的送入庵堂，偶有几个不愿出去的，便搬进偏僻角落的阴暗房子，度过下半生。在他，女人是观赏动物，美丽的女子可以赏心悦目，只是再美的女子也看腻。
老太太常骂儿子们不肖，其实伯父与三叔的所作所为，根本就肖得很。
五福不明白其中的过节，只感到他心情不好，有空时便多陪他，拉他去花园里玩，故意说些孩子气的笑话逗他。
他明白五福的好心，越发对一切感到烦闷、乏味。有时候，他禁不住想，要是自己不是长在霍家，那有多好。五福所说的农家故事，让他心生向往，他也想有那样一所小房子，前面有菜地瓜棚，当然，还应该有一棵大梅树，树下长一大片花，家家花。
这个梦想，在伯父霍昭踢出那一脚之后，不仅没有结束，反而更加清晰。五福受苦，他无能为力，但是长大了时，一定要带她去寻找那样的乡下，那样的房子。
蝉鸣渐渐低落，终于安静得只剩下风，微微的风拂过杨柳，送来了池塘里荷的淡淡清香。杨柳深处，并没有霍子琳所熟悉的纤细身影。
五福为什么还不来？
她每日午时一定到花园深处的冰窖取冰的，她为什么还不来？
有几次，风吹得柳枝动静大了些，他以为是五福来了，欣喜得差点要冲出亭子去。
五福昨日不来，今日也不来，难道还卧床不起吗？
那个该死的女人！
霍子琳焦躁地转了半圈，将一碗酸梅雪泡水一饮而尽。
“大少爷。”背后传来一声轻唤。
霍子琳只觉得一盆雪水当头泼下，全身毛孔无不舒泰，他笑着回头道：“五福，你怎么现在才来？”
五福一步一步挪着，霍子琳赶紧上前扶住她。五福一声尖叫，右手还紧紧抓住取冰的水晶盒子。真要摔了，又该挨上一顿毒打了。
霍子琳忙不迭松开了手，紧接着怒气冲冲将她的袖子捋起，只见她手臂上，青一缕紫一缕密密麻麻全都是高高肿起的伤痕。
“那巫婆！如此狠毒，我去爷爷奶奶跟前告他们的状！”霍子琳咒骂道。他为五福感到心疼，又气自己的无能为力。
“这是我昨晚不小心摔的，你别老将罪名安在别人身上。”五福低声说。她在别人面前总老维护李佩仪，甚至在老太太面前也不曾说过半句不是。
“你啊你，就是太善了，她才骑在你头上作威作福！要是我，她骂我一句回她十句，打我一下回她十拳！她又不是你亲娘，你这些年的劳苦也算赔付过了！”
“大少爷，滴水——”
“去去去，别老跟我提这一句！我看啊，就算她将你欺负死了，你到了阎王呀跟前还牢牢扳住这一句呢。我呸，我胡吣些什么啊！”
五福又好气又好笑，无奈地摇摇头。自己并不是他，怎么说来说去他就不明白呢。
不过，她看到了霍子琳目中浓浓的关切，心中不由涌起一股暖意。“你好生写字吧，我取冰去。”
“五福，我盼了你两日，好不容易才见到你一面，没说两句你就要走，陪我多说几句嘛。来来来，我给你看看我的字画，这幅荷香图，昨日有人出五十两银子呢，哼哼，我霍大少爷的字画岂是难得的？”他涎着脸，将她推进凉亭内，语气中不乏献宝的得意。
五福绕着石桌走了一圈，不住地点头称好。她只学了半年多的书，略识之无，平日忙里偷闲霍子琳也教她几个字。霍子琳听见她的称赞，更是洋洋得意，忙说这幅字得到忠诚侯陈将军赞赏，那首诗得到平南王爷赏识，最难得那幅荷香图竟得到画荷大才子孟雪坡肯定。
“五福，你说说，我的字好在哪里？”他问，充满期待。
五福皱着眉头说：“墨色很亮很新。”
霍子琳整个人泄了气，指着她连声道“你这个人你这个人”。
五福抬起头，望着他，诚恳地说：“大少爷，想必你也知道，他们称赞你，是看在一个霍字。”
霍子琳心中不乐，面上笑容一时都敛去了。他之前赞赏她的忠厚老实，现在却恨她的嘴直。
他一向自负文采风流，五福却道自己沾了家里的光，难不成没有一个霍字他就那样不堪？
他下定决心，下午托小厮将字画送到另外一家字画铺，到时卖了钱再来塞住五福的嘴。
五福并不知道他心中打算，只以为自己一席话惹怒了他，忙不迭赔礼道歉。
“又道歉？五福，你别成天一副奴才相成不？看了就生气。”霍子琳真的生气了。他对五福的遭遇是哀其不幸怒其不争，觉得只要五福不逆来顺受奋起抗争，李佩仪总不能随心所欲地折磨她。
五福淡淡一笑：“我本来就是奴才。”虽然顶着霍家大小姐的帽子，她可从来不敢将自己真的当成千金小姐。
霍子琳欲言又止，提起大玉壶，在碗里倒了半碗雪泡水，笑嘻嘻地请五福喝。五福摇摇头，说身上瘀伤还未消散，不敢喝寒凉之物。
她不说还好，一说霍子琳又扎扎跳起，摩拳擦掌的，又骂起李佩仪来，连陈谷子烂芝麻的事儿都搬演出来了。
五福伸手掩住了他的嘴：“大少爷，别说了，她，也很可怜。”
一个女人，无夫无子，守着一座孤零零的院子，花开，花落，整整九年。她最美的光阴，她最后的骄傲，荡然无存。
她告诉霍子琳，最近，霍昭在外的小妾怀孕了，老太太已经放话，生下来如果是男孩，马上抱回来给李佩仪抚养。这一件事，彻底激发了李佩仪的心病，从昨日开始，疯疯癫癫，不知饮食，方才好不容易清醒一点，吩咐自己取冰回来。
“你别老是骂她，其实她只有我，我也只有她。”五福幽幽一叹。李佩仪的悲苦，只有她明白。
霍子琳脱口而出：“你还有我。”
话一出口，两个人都愣住了。霍子琳不敢相信自己居然说出了这句话，而五福也吓了一跳，红晕满面，慌里慌张地说：“大少爷，我取冰去了。”
霍子琳一把拉住她的手，突然记起她手上有伤，赶紧又松开。他热烈地盯着五福，言语中却赶紧撇清方才不慎的说话，怕五福从此一味躲着自己：“五福，我们、我们是兄妹，有事我一定会帮你的，不会让你再受伤。”
他想着等等回去，一定恳求娘亲，将五福要到自己院子中来，哪怕用雪心、琼光她们几个聪明伶俐的丫头去换。
五福的泪珠一颗颗跌落。
“是我弄痛你了吧？伤口裂开了？”她的泪珠如火焰一样灼烧着霍子琳的心，他手足无措地看着她的手，伸手去想拉住她，又急急缩了回来。
“我没事。”五福赶紧擦干了脸上的泪痕，笑了一笑。她并非因为伤口痛而笑，而是受不了霍子琳那句话。
在霍府所有的小姐少爷中，霍子琳对她最好，从来没有给过她脸色，从小到大，每次见到她都一脸笑容，从来没有叫过她丑八怪。就连绮暄绮晴避开她之后，他也温暖依旧。他在别人面前再冷酷，在自己面前从来都是一位好兄长。
或许，是因为内疚吧。
她初进府不久，他们一大群少爷小姐捉弄她，将她骗上梅树上折梅枝，霍子琳将梅树下半截都涂黑了，她下不来，心里一急，从两人多高的树上跳了下来，刚好撞上雪地里一块围栏石，额上破了一大块，鲜血汩汩而流，其他人四散奔跑，他却跑过来抱起了她，不顾鲜血弄脏了他的新衣。
“我去了。”她想绕过他身旁。
“五福，那个该死的老巫婆，拿人命不当人命，百般糟践你。你用不着怕她，我帮你出气，非狠狠教训她一顿不可。”霍子琳大声说。五福那样急着离去，还不是怕了李佩仪老巫婆？
