第56章霍老太爷的手段
霍子琳几声哀嚎,从睡梦中惊醒过来。昏黄的灯火在风中轻轻摇曳着,帐子里无数影子在晃动。
“掌灯,掌灯!”他大叫着,如同着了魔。这两日只觉得往地狱里走了一遭,美人羹不过是开始,那怀德郡主折磨对付他的手段实在恶毒不堪,连睡梦中再次见到他都恶心得半死。从小到大,他何尝受过这样的屈辱?
旁边伸过一只温热的手,紧紧握住他的,道:“我的儿,那郡主实在太不像话!幸亏你当初没有娶她,真要成了,还不迎了尊菩萨进家门?时时刻刻顶在头上,还未必满意!”
熟悉而久违的温暖传到霍子琳的掌心,霍子琳长长舒出一口气,激烈跳动的心才渐渐平复。
他望着何景珍的脸,她两只眼睛紫红紫红的一圈,明显哭得不轻。
“你这孩子,胡乱跑什么?真有个好歹,你叫娘亲下半辈子依靠谁去?”何景珍忍不住落下泪来。这个儿子,死里逃生,完全是祖宗保佑上天保佑啊!
霍子琳心中充满了歉意,道:“娘!”
“好了,你好好睡,别怕。”何景珍轻轻拍着他的肩膀,霍子琳慢慢闭上了眼睛。
“娘!五福呢?五福哪里去了?”霍子琳突然问。他知道她无恙,可为什么不曾来看望自己?
五福!
何景珍从来没有这样厌恶、憎恨这个名字,要不是她,儿子怎么会陷入险地差点失去性命?当他回来时,全身脏兮兮的,状似疯狂,时哭时笑。
“五福——她给李岳襄玷污了,李岳襄给她砸破了头,现在还生死未卜呢。”何景珍毫不犹豫说出这一番话来。
霍子琳不敢置信,呆呆望着娘亲。
五福!那个该死的李岳襄!真应该将他碎尸万段!他竟敢玷污五福的清白!
五福,五福现在肯定生不如死——他一掀被子,马上要走,何景珍紧紧拉住了他的手:“你要去哪里?”
“五福,我要去找五福——她——”霍子琳说不下去。
都怪自己不能及时保护她,竟让她发生了这样的惨剧!自己还有什么脸去见她?她的性子外柔内刚,只怕、只怕——“你何必去找她?现在的她,也没有脸见你!你好生安歇吧,雪心,快来,好好陪着大少爷!”何景珍一招手,衣衫单薄的雪心娇媚万分地走进来,行了个礼,羞答答地坐到他身边,伸手挽住了他的手臂。
“你、你进来干什么!”霍子琳厌恶地甩开她的手,何景珍快步走了出去。
“少爷,太太叫我好好服侍少爷。”雪心娇笑着,如蛇一般盘住了霍子琳。
霍子琳本来觉得恶心,她的手臂,让他回想起了怀德郡主的手,她的手居然——他突然发出一声怒吼,翻身将雪心压倒,一掌狠狠地扇在了雪心的脸上,飞快撕开了她的衣服。
“我让你狂!让你狂!”
何景珍在窗外听着儿子的嘶喊,泪水断线珠子似的一滴滴下来,右手紧紧掐住手臂,只有身体的痛,才能稍微减轻她心头的痛。
这个儿子,永远不可能再是从前的儿子了。想起大夫的话语,她心如刀割。
五福,李家,景无双,她一定要让他们付出沉重的代价!
五福又一次回到了霍家,坐在了熟悉的桐音院里,百味杂陈,连旁边呆呆望着她的芳草也没有注意。
这是她长大的地方,这是霍子琳的家,为什么她觉得那样陌生,一点都不想回来?是因为老太太与二太太蒙骗了她?还是因为自己不知道如何面对霍家每一个人?或是不知道霍家接下来要安排给自己的又是怎样一个陷阱?
她昨夜回来后,一直到今天,她只知道霍子琳也同样救了出来,受了伤,却不知道他的具体情况,也无从打探。
没有一个霍家的人来看过她,连绮晴、二太太——事到如今,她还寄希望于口蜜腹剑杀人不见血的二太太?真是可笑。
要是救她不是舅老爷李桓,而是——那有多好!
纵然有种种不想回来的理由,她不得不回来,而且一定要回来。
因为,霍子琳在这里,只有回到霍家,她才知道,霍子琳的具体情况,才可以与他接近。纵然霍家不许他们在一起,能够看他一眼,跟他说上一句话,那也胜过不能看不能说。
她觉得自己好像走在黑暗的沼泽地里,明知道就要深深陷下去,还是忍不住望着对面的灯火,一直往前走。
在楼上看着他在小巷里挣扎时,她曾经许愿,只要他平安无事,哪怕以后他们不在一起,不能再见面,她也愿意!
如今,回来了,她却奢望,还能够见他,和他说话。
她猛然站起来,吓了芳草一大跳。
“我去看看大少爷。”五福决然说。
芳草看着她,不到二十天,突然失踪又突然回来的福小姐,让她觉得有点陌生,目光里出现了前所未有的坚定。
“小姐!你不要去——”芳草心里害怕。自从陈妈宋妈他们回来说福小姐为人掳走后,她暗地里不知流了多少泪,觉得自己愚蠢,一点忙也帮不上。昨日老太爷辞官在家,霍家上下每一个人都神色凝重,似乎一场祸事随时从天而降。福小姐这时候千万不要触怒了老太爷老太太他们。
五福还没有出门,何景珍已经来了。她面容憔悴,不施粉黛,双目红肿,一进来,就跪倒在地,也不说话。
五福慌忙搀她起来,哪里搀得起?唬得五福也赶紧跪倒在地,磕头不已:“二太太,求求您老人家快起来,求求您老人家快起来!”
何景珍慢慢爬起,面上已经泪痕斑斑,道:“姑娘,我——我也没有脸面见你。”
芳草将她扶到椅上,坐下,送上热茶。五福为她拭去脸上的泪痕,哽咽道:“自小,二太太就疼我,如今我娘不在了,我见了二太太倒跟见了娘似的,你何苦折杀我?”
何景珍只一味向她道歉,说好说歹,只说当时也是无计可施,实在是高玫逼得太紧,非要一个霍家的小姐不可,霍家又有把柄捏在他手里。老太太没有法子,为了霍家上下,只能牺牲五福了。
五福惨笑,道:“对,毕竟霍家养了我这么大。”
何景珍又扑通一声跪倒,流着泪道:“五福,如今,我也只能求你了!只有你,才能救霍家上下,才能救子琳,才能救二老爷!”
五福的头轰的一声,如烟花散尽,只剩下浓浓的白烟。
又是牺牲。
何等大义凛然,冠冕堂皇!
这一回,不知道霍家又要打着救人的旗号,要她如何牺牲?
因为前车之鉴,五福对何景珍的话语信不过五成,再次跪倒将她搀起,道:“二太太太抬举五福了,五福不过是个小孤女,如何能救霍家上下?霍家给我一条生路,我也谢过霍家大恩大德。”
何景珍惊奇地望着五福,这个昔日低眉顺目的小姑娘,竟有此伶牙俐齿?是自己一向太小看她了?
五福想知道何景珍葫芦里究竟卖的什么药,说了一句硬话,马上又恢复温顺,道:“不知二太太要五福如何?”
何景珍沉吟半晌,十分为难,欲言又止,最后咬咬牙,道出皇上如今对霍家十分不满,只待借题发挥。高玫则因为手中捏着霍家的把柄,不住威胁霍家兑换承诺,一定要五福嫁入高家。
还有童峥。
“你们霍家不能保护五福,那么,从今天开始,由我来保护!”
童峥本来是霍家最好的同盟,也是多年前由霍明暗地里做主许下的霍绮晴未婚夫,在霍家风雨飘摇时,却与霍老太爷谈论条件。
令何景珍恼怒的是,童峥不顾霍明定下的婚约,竟一心一意要五福,连皇上也说,他们两个是一对璧人。何景珍怎么不懂得老太爷他们的心思?必要时,不管是哪一个孙女,都可以直接牺牲,绮晴的小小幸福,又算得了什么?
五福只静静看着何景珍,目光渐渐冰冷。
何景珍提出要送五福离开京城,躲避在乡下,只说她又出逃了。
这倒出乎五福意料,她本来想着二太太将重施故技,又哄着自己上钩,不由暗道一声惭愧,觉得自己以小人之心度君子之腹了。
“二太太,你何必——”
“福小姐,我们霍家并非无情无义,事可一而不可再。何况,以高玫的好胃口,这一次要你,下一次又会要什么?始终是个无底洞。”何景珍决然道,一脸肃穆,转而握住五福的手,请她原谅自己,又说当初她被歹人掳去,自己不知道烧了多少香磕了多少头,只求五福能够平安无事减轻自己的罪孽。
“为什么?”五福锐利的眼神如剑一般穿透何景珍颤抖的眼神。
“为了子琳!”
“只要你消失了,他们找不到,也就不能对霍家如何了。”
青藤院。
踏着茵茵芳草走进这熟悉的院子,满眼绿色。
五福跟在何景珍身后,慢慢走进霍子琳的房间。她有太多的话语,一直很想跟他说,就算离开,也要请他好好保重,很快,五福就狂奔出来,一脸泪水。
为什么!为什么大少爷竟会变成这样?
从小爱护照顾她的大少爷,木木地睁着一双眼睛,望着帐顶,就算听见了她的问候,也不曾转动过眼珠。
五福实在怕了这样的眼睛!
娘亲也曾睁着这样一双眼睛,木然而望,不知日夜。
如今,大少爷也变成了这样!
五福从来没有像现在这样恨自己!
如果,不是因为李岳襄恨自己,为何要报复大少爷?
如果,不是因为自己,大少爷如何会受伤?
何景珍扶住了她的肩膀。
五福抬眼望着她充满忧愁与悲哀的眼睛,禁不住扑进了她的怀里。两人的泪水肆意奔流着。她们,都是最爱他的人啊。
“我送你们一起离开!”何景珍轻轻道。
五福如遭电击,猛然抬头,惨然笑着,摇了摇头,问:“二太太,你心里恨不恨我?”
何景珍点点头,道:“恨,恨之入骨!如果不是你,子琳怎么会无辜遭受着一场大祸?他是霍家的希望,更是我的希望,你将他毁了,毁了,有时候我真的恨不得杀了你。”
这个隐忍的女人,有多少苦都不曾在人前露半分,就算夜里偷偷流泪,第二天照样微笑。如今,她毫不隐瞒对五福的恨意。
“只是,这是我的罪过吧,我曾经——报应,真的是报应。对你,我也做过很多错事。我恨你,但我也知道,如果这世上还有一个人可以让子琳振作,那只能是你。你跟他一起离开吧,走得远远的,等他恢复后再回来,我只能寄希望在你身上了。”
说到最后,何景珍已经又泪水涟涟,五福继续摇头,道:“二太太,你水晶心肝一般玲珑的人,如何说出这样糊涂的话?”
他们怎么会轻易放过自己?放过大少爷?
如果这一切因自己而起,那就让自己来弥补吧。自己不过是个小孤女,为何他们都要咬住自己不放?堂堂霍家老太爷,面对这一切乱局,又岂会束手无策?
“我不走。”
文武百官的嗅觉最敏锐,他们从皇上不同寻常的举动中,明确皇上在霍李两家之争中选择了站在李桓那边,部分习惯做墙头草的官员马上往李家奔跑。但是,大部分的官员依旧选择观望,霍家根深蒂固,绝不会因为皇上一时的冷淡而连根铲起,万一霍僧达东山再起,他们站错了队伍,那便是秋后算账了。
霍僧达人在病床,手段依旧如常。
第一,童峥要五福,给,但之前他曾与霍明定下婚约,要待霍明回来解除婚约。
第二,安慰高玫,他要五福,给他绮晴,不但如此,还暗中发动其他门生上书,要求给高玫晋爵,给他的比他想要的更加丰盛。
而高玫本是小人,见如今霍家失势,避之唯恐不及,哪里还敢娶霍家的小姐?反而备下厚礼,以李家老太爷门生的身份去拜见李桓,据说李桓也不念旧过,两人相谈甚欢。
霍晔来报,今日早朝,十来个大臣上书弹劾老太爷,反而李桓那边的人为老太爷辩护。
老太爷捻须而笑:“算他聪明。”若是李桓一登高位马上对付政敌,他左相之位还能坐多久?
他继续问:“他们弹劾什么?”
“把持朝政,贪赃枉法。”
霍僧达面上浮起淡淡的微笑。落井下石乃人之常情,但是他们未免太心急了。“还有呢?”
霍晔犹豫一下,才禀告:“还有——说你不惜苦肉计,逼死政敌何超之,要皇上为何超之平凡呢。”
霍僧达一击掌,哈哈大笑:“成了!”
“成了?逼死何超之,这可是大罪!”霍晔不明所以,还以为老太爷吓糊涂了,正想追问,远远的听见外边一连串的喊叫。
“老太爷!老太爷!”霍昭跌跌撞撞跑进来,在门槛上一绊,整个人摔倒在地,也顾不得疼痛,口中喊道:“二弟胜了!胜了!”
霍僧达慢腾腾躺下,道:“我该好好睡一觉了。”
霍僧达高兴得太早了。
霍明获了大胜,也获了个违令抗旨的大罪名。
原来,霍明带领大军去平叛,一方面加强防御,按兵不动,另一方面发动攻心战,抚慰百姓,让他们****对城下的士兵喊话,弃暗投明者一概不予追究,希望他们早日回家团聚。
朝廷发送的粮饷不足,霍明几次催促,折子都给驳了回来,反而不断催促霍明出战。
霍老太爷发送霍家钱银,暗中补了缺,吩咐霍明继续守而不攻。
为了应对朝廷,霍明无奈,遣将领兵,出城旋风般打了小小的一仗,杀了对方数百人,马上又冲回城中,紧闭城门。
对方赵喜大将军兵马虽多,无奈太平日久,造反之心不壮,再加上百姓****喊话,军心大乱,时不时就出现逃兵。
而霍明的大军,驻扎已久,仅是打了小小一场,心中也十分急躁,恨不得马上平乱结束早日归家。
当老太爷的紧急信件送到霍明手中时,霍明马上发动大军,摧朽拉枯,展开了对赵喜的攻击,更多的叛兵纷纷放下手中兵器,自动投降。
喜讯传到宫中,皇上景炅没有丝毫喜色,反而将折子一摔,大发雷霆,一连下了三道圣旨,催霍明迅速回京。霍明连换快马,昼夜不停,两日内赶到了京城,满身风尘血迹,直接进了刑部大牢。