第9章瓶碎
当天晚上，李佩仪带了阿福一道去吃晚饭，还说非年非节的，这在霍家十分难得，只怕又有喜事吧。周妈接口道：“如何不是喜事？四爷好了，老太爷老太太如何不高兴？”
当下来到厅中，一厅人满满的，炉火烧得旺旺，阿福觉得满身冒汗，看到其余孩子都穿得厚厚的，也不敢多言，默默忍受着。李佩仪给离姑姑拉过去说话了，将她先搁下，由周妈照顾。
身边坐了两个五六岁的双胞胎男孩子，面目十分相似，阿福望望这个，望望那个，觉得又奇怪又好笑。那两人脸上露出尴尬的浅笑，也不敢开口跟她说话，只不住偷望她。
再举头望，见霍子琳在另外一桌也望她，一接触到她的目光，马上脸一沉，将头转了过去，与旁边一个瓜子脸的小女孩说话，那女孩子微低着头，看去胆子也不大。
一个女孩嗒嗒跑过来，亲亲热热拉住了阿福的手，道：“你就是大伯娘的新女儿？你长得可真好看，这衣服——这梅兰菊锦缎做的衣服，不是绮晴妹妹的么？上一回我跟她一起挑的花色，你穿了——倒也合身。要是你衣服不够，找我，我那里衣服也多得很，你喜欢哪一件就拿好不好？”
她衣着华丽，眼眸乌黑，又圆又大，嘴唇薄而小，显得格外活泼，叽里呱啦的涌出一堆话，阿福不知她是哪一位，不知如何作答。正为难间，三婶娘过来，对五福点点头，笑一笑，将那女孩子一把扯了过去。周妈在身后细声告诉，方才那女孩子是三房的长小姐，名叫绮暄。
厅中坐了四桌，仍不见开饭，阿福肚子饿得慌，暗暗心焦。还在等谁呢？还不开饭，肚子都扁成薄薄一层了！
突然听见窗外一阵怒骂，那声音虽有些苍老，却中气十足，比村子里的何大爷他们还响亮：“满家子人，就等他一个！真要看他吃饭，早饿死了！”
厅内顿时鸦雀无声，众人一个个屏气凝神。阿福不知道外面的是什么人，见大家如此，也低下头去，心中不住闪念，从那声音的苍老与威严，猜想他就是霍家老太爷霍僧达。而他责骂的那人，又是谁呢？
她抬头扫视，二太太、三太太、离姑姑等人俱在，娘亲脸上神色不定，堂上另有两个男人，那么——老太爷骂的应该是不常回家的霍昭，自己的义父了。
有人低声怯怯地解释了什么，老太爷更加怒火腾腾，又高声骂了几句，只道气饱了，不吃了，一阵脚步声随之远去。
他一走，众人立刻活跃起来，厅内又响起了种种声音，小孩子也说说笑笑。那绮暄又跑到阿福身边，撒娇撒痴的，问东问西，阿福见她友好，也大着胆子，简单答了几句。绮暄将她拉到窗边，靠着一座黑褐色的老树根虬龙高几，问她乡下的趣事，听了几句，觉得有意思，不觉手舞足蹈，拍掌称好。
一位下人匆匆进来，禀告老太太照看着四爷，也不来了，让大家先吃。何景珍站起，吩咐仆妇们传饭上来。忽然听见响亮的当一声，大家循声望去，见窗边的绮暄与阿福面色慌乱，脚边散了一地碎瓷片。
“花瓶！老太太最爱的花瓶！”
一个尖锐的声音打破了厅内的沉寂，霎时，呆立的人群中像炸开了锅。
