时间到了民国十九年，李泡整整十八岁了。这年的深秋，他从下村自己的家里往上村走，想去找东方大伯商量一件自己的大事情：他要出趟远门，计划到天津廊坊地界一个叫泊洼的村子那里，把自己爷爷至今还留在那儿的尸骨背回来安葬。这是他奶奶去年临咽气时巴巴嘱托的。自从他娘下世后，李泡自己如有个什么大事拿不稳主意，自自然然必找李东方给他做主。
李泡的爷爷放着直隶府道台衙门的武师爷不做，仗着义气，仗着一身的好武艺，参加了义和团。1900年阴历七月初八的这一天，他随义和团前往天津参加攻俄租界的战斗，被俄大炮击中阵亡了。他在义和团的身份是一位坛主，尸身被随身护卫雇人用小推车拉着，辗转挪移葬在了泊洼。李泡的奶奶当时还住在保定，护卫回到保定后，把安葬的详细地点告诉了她。
见了李东方，李泡失声痛哭起来：“大伯，人生百事，以孝为天。我爷爷的尸骨至今还在天津，我得到那里，把我爷爷背回来。大伯，这件事情我如果不去办，黑夜睡不成觉，饭也吃不下。”李东方对李泡的心情十分理解，赞许地点着头：
“孩子，就怕到了那里找不见你爷爷，你又回不来，那麻烦可就惹大啦。万一你在外面游荡着学坏了，可该怎么好？我确实对你有些放心不下哦。如今的世道太乱啦，我真为你有一种说不上来的担惊受怕。”李泡向李东方恳求：“您老别担心。能找见更好，若找不见，我肯定不打一点含糊，调转身就往回返。”李东方见李泡去意已决，为他做着安排：“那行吧。我本该给你找上个伴一起去，又得多花盘缠，咱穷门小户的支应不起。你一个人去也好，省得招惹目标。事情假如办不成，孩子，我可巴巴地告诉你，你可得随即要回来。你到外面学机灵些，遇事多过过脑子，出去历练历练也行。来回顺畅了，有两个月足够。我现在就让海他娘给你准备好路上的干粮，你也把该带的东西收拾一下。后天的天气看情况不错，你打早动身吧。”
李东方的孙子叫李海，自己已经会在地上哒哒跑。
虽然费气巴力地在路上辗转腾挪着走了二十多天，李泡还真在廊坊地界找到了泊洼这个地方。他兴奋地按照奶奶反反复复跟他交代过的村南老槐树，顺村街一直往南找。
收过秋的华北平原上一望无际。出村后，李泡往南望，果真离村不远的地里兀然有一棵蓊蓊郁郁的大树映入眼帘。李泡兴奋异常，多少天来的苦累犹如一阵风早被吹得干干净净。他在村边一户人家用一块银元的高价换了一把铁锹，没命似的朝那棵大树跟前跑，等近了，清清楚楚的，还真是一棵大槐树。他长长地吐出一口气，遵照奶奶反复交代过的正对家乡、树西南五尺远的地方没命地挖起来。
他挖得专心致志，他挖得汗流如雨，他挖得不管不顾。也不知道累，也不觉得乏。一个多时辰过后，他已挖出一个五六尺深，三尺五见方的大土坑。别说爷爷的尸骨，就连棺木板的一丁点踪影也没能发现。他停住手中的活，顺着挖出的土坑斜坡爬到地面，愣愣地望着土坑犯了愁……
李泡扭身往西南望，地平线上残阳如血，辽阔的古战场上透出一片柔和金黄的色彩；高空里，人字形的雁阵向南方移动，声声雁鸣能闻。李泡仰着脸看了会儿高空的大雁，炯亮的眼睛由不得还是直朝家乡西南的方向望，唇角肌微微鼓着，脸上、身上都汗津津的，湿透了的汗衫紧贴着他一身健美的肌肉、有力的肩膀和隆起的三头肌……秋风飒飒，一股劲地吹过已经收获了的原野……
他由不得全身一个激灵，傻站着没了办法……
这时，一位老汉由南而北沿着田埂土路策杖缓缓地向他走来。李泡跨迈几步到了土路上，等着老汉想问讯个情况。
老汉有七十岁上下的样子，到李泡跟前停住步疑惑地问：“后生，你是山东来的吧？”
李泡急忙答：“老爷爷，您老说错了。我是山西人。”
“年轻人，你是来找你亲人的尸骨吧？”老汉已知所以地问“对，对。您老说得不错，我爷爷就埋在这棵槐树下。”李泡指着槐树很急切地答。
“孩子，你怎么也不问明个清楚，瞎费个什么劲呢？光绪三十二年天涝，连着五六天下大雨，永定河、白河发大水，这里成了一片汪洋，冲刷得人的尸骨都漂堆得成了一座小山，到处都是，你还到哪再去找你的爷爷呢？早些年，山东、河南经常不断有人来找亲人的尸骨，都是有心来，空着手回去的。”
老汉拿手中的竹杖指画着，唠唠叨叨地说明着情况。
李泡彻底灰心了。
老汉唠唠叨叨地又说：“前几个月，老蒋、阎锡山、李宗仁在山东地界开仗，我们这里有部队经常过，泊洼地界乱得不成了个样子，这些天稍微算是平稳些。
可是，隔三差五的还有往南开的队伍。那些散兵最不是什么东西，见物件就抢，还拉夫给他们支差、当炮灰。你得赶紧地进村里躲躲，要遇上那些散兵和痞子，说不上你就得倒大霉。”
好像应验了老汉的话。李泡往北望，突然看见有四五匹马嗒嗒嗒地向南疾驰而来。他要扶老汉躲到地里，老汉一边推他，一边指指老槐树。李泡会意，急急忙忙藏在了老槐树下的杂树丛中。
那伙骑兵中有一位真叫眼尖，他发现地里直仰仰地放着一个包裹，打马地里，从马上弯腰拣起，拍马而去……
老汉喊出李泡：“孩子，他们走了，你总算躲过了一劫。东西没了不当紧，人命事大。走，你跟我回村里歇一夜，明天快快地回山西吧。”
李泡急得手拍全身团团转：“老爷爷，那包裹里有十几块银元，是我的盘缠。
这可该怎么办？我可该怎么办啊？老爷爷，没了盘缠，我回不去了啊……”
老汉拉住李泡的一只手，平心静气地安慰他：“孩子，看你小小的年纪，也没经过什么大阵势。咱爷孙俩赶紧走，咱回村，弄不好我能给你找下个事，等你挣够路费再回吧。不然的话，你到路上得受罪。”
老汉家的日子很恓惶，儿子佃着本村财主十几亩地，只能求个饿不死，强撑强地度日月。老人的孙子还争气，给家里算长脸。老汉跟李泡动情地说：“我孙子的名字叫边宜轩，在北京大学读书已经三年了，再有一年就能毕业。他上完学要能谋上个事，我家的日子兴许能比现在好过些。”
李泡为老汉有这么个争气的孙子也感到兴奋：“老爷爷，您老将来跟上孙子一定要享大福，我的话准错不到哪。”
“享福？想豆腐！眼下你不见这兵荒马乱的劲，人能没灾没难就是福，别的我也不指望什么。”老人说着站起身，“你等一会儿吃点饭，我这就去找我的主家，他今天刚好回到了泊洼。这得看你的运气，他要一高兴，或许给你能谋个事。”
老汉的儿媳妇端来了饭。
李泡就着咸菜疙瘩，吸溜着菜糊糊，咀嚼着玉米饼正狼吞虎咽吃得香，老汉出去不大一会儿工夫就回来了。他蹭在土炕的边沿对李泡关切地说：“孩子，你慢些吃，要吃饱喝好。然后，我领你去见我的主家。他在小站当警察局长，他的第三房太太要找个家职拉洋车的，看看人家能不能相中你。”
李泡溜下炕沿跪在了老汉的面前，泪流满面：“老爷爷，您老真好。您的大恩大德我一辈子也忘不了。”
老汉拉李泡起来，诚恳地说：“孩子，我得郑重地告诉你，人要作难人，人不怕；天要作难人，人没法。你爷爷的事情不就明摆着吗？穷帮穷，户帮户，邻里之间要多照顾。人生在世就得行善事，行善事不吃亏。”
李泡虽才十八岁，却已长大成人，横有横，竖有竖，圆乎乎的脸庞白里透红。
李沟河的水加上父母遗传，他全身的皮肤晶细腻白瓷润，风吹日晒总不变。尤其是他那双明亮的眼睛，亮得像没有微尘的海水，亮得像水晶。
局长四十岁出头，因为经常抽大烟，把面色抽得青紫泛铅。此时，他吃完晚饭在客厅里正品着香茶，旁边陪着他的是家里的两位夫人。
老汉领李泡进到客厅后，哈哈腰，指着李泡说：“局长，就是这孩子。”
局长坐直身子，眼睛眯成了一条缝，细细地端详了李泡大半天，然后才笑笑说：“还行。”他左右扭脸瞥一瞥两位夫人，“小三一直没有找到一个满意的车夫，他就是我给她找的新车夫。你们俩都看看，他还可以吧？”
两位夫人咧咧嘴，异口同声地反问：“可以就可以吧，与我俩何其相干？”
二夫人拂衣掸袖站起身，扭着肥臀，摇摇摆摆地翻身上了楼。
局长似乎很尴尬，跟大老婆打着哈哈：“你看看，小二一丁点贤惠的样都没有，又吃上醋啦，真是的。我问你，素常你只知道打麻将，你的心就不能操操家里的正经事情吗？你成天对她是怎么管教的？嗯？”
大老婆的心里虽然不高兴却强忍着，耍笑着将局长的军：“算了吧，你再找回个仨俩的，我可管不住。这个家不让你的花心整得乱了套，你是不会死心的。”
局长气得鼓鼓的，要训斥大老婆几句又找不出合适的词，只会瞪着两只死鱼眼狠狠地剜住她。
老汉等着回话，赔着小心，怯怯地问：“局长，那就把他留下吧？”
局长回过神来，脸上的肌肉不好意思地微微动了动，然后咧开满口黄牙的嘴，像是跟大老婆开战似的说：“这个家的事情只有我说了才能算数，就这么定了。老汉，你先领他到你家，明儿一大早就过来，我带他去小站。一个原配女人，没一点贤惠样，还反了你不成？”
第二天一大早，李泡向老汉告别，跪下说：“老爷爷，请您老多保重！我走了，要有空闲时间，我一定会经常来看您！”
老汉告诫李泡：“孩子，出门在外学灵活些，这样才能吃不了亏。遇事沉住气不要慌，慌了没主张。”
李泡眼含热泪听着老人的肺腑之言，连连地点着头，把头磕在地上吧吧响。
老人扶他起来。李泡抹着泪水不敢再看老人的脸，翻转身随局长打发来的人匆匆走了……
汽车刚刚到小站警察局后院一座俄式小洋楼前还没停稳，局长就迫不及待地打开车门下了车，冲楼上高声喊：“我的好小三哦，你快出来看看我给你找的新车夫，是山西来的，他可是漂漂亮亮的一个忠厚好小伙。”
“忠厚”二字是形容好人的字眼，亏他这样的人还能说出口！
三姨太携风裹声，声到人到：“他在哪儿啊？快，让我快看看。”
她是个丰腴的女子。婚嫁几年，使得她的胸部越发高高地耸了起来，鹅蛋形的脸儿白皙红嫩，柳叶眉儿如墨染，明澈动人的眼睛和那小嘴两边浅浅的酒窝构成淡淡的自来笑，妩媚动人。她个子中等适度，全身上下十分匀称窈窕。
猛然间，陌生的乡下人如一打眼见了她，会把街上买的时髦美女画和她的样子在脑海中联系在一起。她住的小楼远远看，能看到巨大的落地窗玻璃上映着异样洁净的蓝天，还能看到天上飘浮的云。走近了仔细瞧，玻璃窗里有隐约颤动着的盆景。盆景里各种翠绿的枝叶，五颜六色的花朵，清晰在目。眼下虽是深秋，落叶遍地，萧条统治着一切，但往客厅里望，却能感觉出恰到好处的宁静、幽雅和温馨，显现着的是一派暖融融的春天气息……
“这不是吗？”走进客厅后，局长对三姨太笑脸相迎着，要拉李泡给她作介绍，李泡却蹲在客厅刚刚的进门处，脸上是一副十分痛楚的样。
李泡蹲在鲜艳的纯毛地毯上，抽抽着说：“局长，我可能病了，头昏眼花，直想吐。”
“噢——你是晕车。一会儿就好。”
局长说着话要拽起李泡，卫兵赶紧向前拉，李泡摇摇晃晃地站不稳，恶心得能要了命。
三姨太推开卫兵走过去，大大方方地弯下腰，托住李泡的一条胳膊，目不转睛的前前后后地打量着李泡，然后直起柔软的腰肢，向局长挤眉弄眼了一小会儿，才十分满意地说：“这小伙一眼就能够看得出来，是一个实诚、善良的好人。
老公，你还真会挑人呢，就是他，就是他了。”又返转身吩咐卫兵，“你快快扶他到街上浴溏先洗个澡，再给他买上身合适的时兴衣裳。你们可要快些回来哟，听见没有？”
三姨太随手给卫兵丢过去两块现大洋。
洗涮之后，里外再换上合乎身份的崭新时兴衣裳，李泡在浴塘的穿衣镜前瞧着自己，都快不敢认自己是谁啦。
“‘马靠鞍掌，人靠衣裳’，这句话看起来真是一点不假。”李泡自己个暗地里想得直摇脑袋，在心里悄悄地说。
焕然一新的李泡再次站在了三姨太的面前时，她高兴得直拍手：“老公哦，这一回，你可给我总算找到可心可意的伙计了。今儿的中午饭，让厨娘给咱们多炒它几个菜，咱们要好好地庆贺一番。”
局长的眼神怪怪的：“你，你可真是个小狐狸精哦，但是，你可不要高兴得出了窍哟。你要忘了自己是个谁，看我不狠着劲地收拾你。”
对着一大堆七七八八的人，三姨太投入局长的怀里撒开了娇：“看你吗，看你都在说些啥吗？你可真真的不害臊哦！”
在一次纯属的偶然中，三姨太是不得不屈从于局长、落入了局长的怀抱中。
那一年，她刚刚十六岁，从天津女子职业中学毕业后，进了廊坊一所公立小学当老师。她家住的村庄离她任教的那所小学校有四、五里路。在一个星期天的下午，父母说，闺女，大伏天看样子要下雨，你明天再走吧。她不听，犟犟地说：“妈、爸，咱家费了千辛万苦，到处托人找门子，我才好不容易到了人家学校当老师。人刚到那里，误人家的事不大好，因为吃饭的饭碗我还没有端稳吗。再怎么着也先得给校方一个好印象，今儿我必须走。”父母见拦阻不住，只好任女儿去了。她出村还没走上二里路，突然，一道闪电过后，嘎巴巴——轰隆隆——几个震裂天地的巨雷连续地暴响起来。随着雷声，天河决了口，倾盆大雨像从天空中倒下来一样，猛泻下来。风吼，雨啸，天地间一片喧闹。骤然而来的大雨下得天昏地暗，滚滚乌云紧压着地面，世界像落进了黑色的深渊里。转瞬间，大路上的雨水势如洪水一般地流，大风夹着雨水猛烈地扑扫着水面，像滚开了特大一锅开水一样地喧闹着，激起一片片白茫茫的水汽。在前不着村，后不着店的大平原上，瞬时成了大水和狂风的世界，把她一个小小的女孩子裹入其中，前不能行，后不能退，终于摇摇晃晃地支撑着站不住，跌倒在了路面上。路滑，雨大，风狂，她的双手把不住路面，终于被大水冲进了路边的水壕里。
她死命地薅住壕边一棵被水、被风压倒的小杨树，壕里的大水翻滚着已浸流到她的胸部。危急中，求生的欲望迫使她尖着嗓子没命地呼救起来：“快来人啊！
救命啊——救命……”
大雨中，一辆黑色的奥斯汀小车在雨中也是艰难地行驶，因为沙土路的沙子已被大水冲刷殆尽，路面很滑。当车子行驶到她的近前时，车里人发现了路壕里的她。“嘎吱”一声，车子停在了路壕边，开车的司机和坐在副驾驶位置的另一个年轻人冒着大雨急速下车，把她拽出了路壕。她的鞋子已不知去向，一身乔其纱连衣裙紧贴着身子，突兀兀的两只大号馒头大小的奶子影影绰绰，在衣裙下可怜地颤着……
车里有人在大喊：“你俩的眼睛干瞪着一个大姑娘家干什么吗？还不快些扶她进车子，你们知不知道，姑娘浑身都在抖，眼看要冻病喽。”
