弟弟们开心快乐的欢笑声，并没有感染到愁容满面的沈金贵，反倒让他感到一阵阵的心酸。
被妹妹当做笑话讲给弟弟们听的“花馍馍”，直揪得他的心，生生的疼。那往昔的画面，早已一幅幅地在脑海里翻转。
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那时的自己才刚刚十七岁，而妹妹七凤还不到十五岁。那一年，也是家里最苦的一年——爷爷按月发放的月例钱，几乎连下锅的粮米都不够；而重续鸦片的父亲，却熬不得烟瘾的折磨，变本加厉地将家里仅有的钱物，全都搜罗出去换了烟抽。。家徒四壁的一家人，饿肚子成了常有的事。。
腊月二十三，虽是传统的小年，但因这一天要辞灶，是送灶王爷上天言好事的日子。所以，祈盼着来年能有个好光景的老百姓，更是特别重视这辞灶的习俗。
家里虽然一贫如洗，买不起供奉灶王爷的糖瓜和蜜枣，但总得供奉个馒头吧？为了这辞灶的馒头，沈七凤提前好几天就犯起了愁。不知费了多大的劲儿，才好容易淘换到了一瓢小麦，都没舍得磨出麸皮，而直接磨成了连麸的麦粉。
二十三的那一天，天可真是冷啊！大地被冻裂的张着一条条的口子；房檐上的冰溜子都一尺多长。。结了冰的灶房里，都能把和好的面，生生给冻成冰疙瘩。为了能让面快点发起来，沈七凤把自己的棉被都盖在了面盆上。眼看着太阳已经偏西，可面依然还是硬邦邦的，连点起发的意思都没有。
可时间已经不等人了，再晚了只怕会误了辞灶的时辰。没有法子的沈七凤，只好动手蒸起了馒头，还用从奶奶家捡到的几颗大红枣，做成了一个只有三个花瓣的花馍馍。（花馍馍是当地面食的特色类形，是用面做成的一朵朵莲花堆叠而成，花瓣缝隙中插满了大红枣。）并对守在旁边的二弟沈银贵许诺，这花馍馍供完了灶爷，就归他和弟弟所有。把个得到姐姐承诺的沈银贵，开心的都不知怎么着才好，直赖在姐姐身边，兴奋地叽叽呱呱着，一刻都不肯离开灶房。
天已掌灯时分了，沈七凤的馒头也终于出了锅，紧张兴奋的她，一掀锅盖，顿时傻眼了！——锅里的馒头，全都成了又黑又瘪的面疙瘩。。而那三个瓣的花馍馍，也同样黑黑扁扁的，丑的实在是可怜。
不懂面食好坏的沈银贵，看着这热气腾腾的一锅馒头，乐的又蹦又跳，拍着手直嚷：“馒头出锅了，镘头出锅了！大哥，大哥，馒头出锅了！大姐还给俺蒸了个花馍馍呢！”
“奥？快拿过来给大哥瞧瞧！”闻听着弟弟那兴奋的叫嚷，沈金贵的脸上也露出了少有的笑容，高兴地吩咐，道。
灰声丧气的沈七凤，两只被冻的又红又肿的小手，捧着那又黑又硬的花馍馍，象个做错了事的孩子似的，愧色满面地蹭到了大哥的跟前。。
接过花馍馍的沈金贵，火一下就蹿了上来：“这是花馍馍吗？这不就是块黑石饼子吗？你看你做的这叫什么饭？！”原本就被家庭重压，压得喘不过气来的他，立时恼怒地将手上的花馍馍摔在了地上，冲着妹妹大声吼道。
被扔到地上的花馍馍，借着惯性顺势滚动着，竟碰到了地上的空瓢子，把个若大的木瓢，硬是给撞翻了过来，刚好合在了它的头上。
“大哥，大哥你快看呀！花馍馍嫌自己长的丑，都羞的不好意思见人了！把自己藏到瓢子底下去了！”遭大哥怒斥而眼泪汪汪的沈七凤，为了安慰生气的大哥，见状忙风趣地对哥哥嚷着。声音里，却带着强忍着的哽咽。
辞灶的时辰到了，被沈七凤重新捡起，小心弄干净了的花馍馍，依然供奉在了灶王爷的面前。一直蹲在旁边护卫着花馍馍的沈银贵，刚离开去吃饭的当口，那属于他的宝贝花馍馍，却被小花狗给刁走了。。
没有追到小花狗的小银贵，心里又憋屈又失落，垂头丧气的他，气得拿着枝条直指着灶王，怨愤地数落灶王爷的失职，恨他为什么不给自己好好看着。
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而今，望着面前这坚强乐观的妹妹，沈金贵的心里，真是又欣慰，又感伤！自己离家这七八年，妹妹为这个家吃了多少苦，受了多少累，只看看她那双粗糙的手，就什么都清楚明白了！
“妹妹，当初大哥扔那花馍馍，到现在想想都愧疚的很！”沈金贵抹掉不知什么时候滑下来的泪水，一脸歉意地对七凤说道。
“看你说哪儿去了，大哥！都多少年的老黄历了？！再说了，俺又不是不懂你当时有多难！多大点事儿呀？俺都拿它当笑话讲呢！”正忙着为大哥铺着床铺的沈七凤，豁达地笑着说。
“唉!这些年哥不在家，可真是苦了你！”沈金贵长长叹了口气，心疼地喃喃着。
“有什么苦不苦的，这不咱都熬过来了嘛！再说你和二弟在外面，才更是不容易呢！对了大哥，咱二弟什么时候能回来？”沈金贵的话，让沈七凤心里酸酸的，那不堪回首的岁月，她实在是不敢再去想。她一边宽慰着大哥，一边忙岔开了话题。
此时已是夜深人静了，劳累了一天的吴氏同其他几个儿子，都已经睡下了。忙活完了的沈七凤，拖着身怀六甲而行动笨拙的身体，边捶打着酸涩的后腰，边拿了个板凳坐到了沈金贵的跟前，兄妹俩小声聊着。
“没什么特殊情况的话，估计也就这几天了吧！二弟人聪明又懂得变通，就是晚回来几天，你和娘也不用太担心了，二弟不会有事儿的！”想到自己无法等到二弟回来的沈金贵，忙事先叮嘱安抚着妹妹。
“大哥，他们这回把你放回来，以后你就没事了吧？”沈七凤一脸关切地望着大哥，终于问出了这个当着母亲和弟弟们，一直没敢问的问题。
“唉！这回大哥能放回来，是因为他们不知道大哥的国民党身份，才侥幸过了这一关。若一旦知道了，大哥还是会被抓起来的。所以，大哥不能留在家里。。”沈金贵无奈地叹着气，对妹妹道出了实情。
“大哥。。”沈七凤那原本放晴了的心，此时又已阴云密布了。在外飘泊了整整七年的大哥，没想到刚进家门，却又要被迫离去。。这无情残酷的现实，让她倍感悲哀和无助，她把头伏在了大哥的膝上，哽咽着叫了声哥哥，忍不住嘤嘤哭了起来。
“别哭七凤，你一向最坚强的。哥这次走了，家里还全指望着你和妹夫呢！你一定要给弟弟们带好头，照顾好咱娘。不然。。不然大哥走到哪儿，都不会安心的！。。”沈金贵强忍着心里的酸痛，轻轻拍着妹妹的背，安慰鼓励着。此次离家前路漫漫，相聚相见更是无期无限，那看不到尽头的暗夜长路，让此时的他，心里头的滋味，又如何能用言语来描述的清楚？
“大哥，那你打算去哪儿呢？”过了好一会儿，沈七凤才抬起那双忧郁的泪眼，望着哥哥，问。
“大哥这回想走的远一点，那样比较保险一些。看看没什么问题的话，大哥就先去福建吧。。”沈金贵尽量将语气放得轻松，婉转地回答着妹妹。
“过两天就是中秋节了，陪咱娘过了节再走行吗？”沈七凤抹了抹眼睛，期待地问向大哥。这原本家家团圆欢聚的日子，她希望哥哥能陪着母亲，让母亲高兴一回。
“大哥恐怕等不了，你知道的妹妹，这种时候，万一让外人知道我回来了，肯定又要生事的！越早越安全，明天一早，趁咱娘不醒的时候我就走。。等我走了之后你再告诉咱娘，我怕让娘先知道了，会受不了！。。你就跟咱娘说我出门做生意去了。。”沈金贵耐心地对妹妹解释着。要再次远离母亲的他，更是于心不忍。可又万般无奈的他，只能尽量想法减轻一点母亲的伤悲，尽量周全地嘱托着妹妹。他那一直强忍着不让流出的泪水，还是滑了下来。
“嗯，放心吧大哥！家里你不用记挂！不管走到哪儿，大哥你一定要照顾好自己！”沈七凤的腮上虽还挂着泪珠，但理解大哥心情的她，顺从地答应着，并叮嘱安慰着。此时的她，知道自己必须要勇敢面对这一切，才能让即将远行的大哥没有后顾之忧；才能让大哥的心里，得到些许的安慰。
“咱老沈家的人，是属小草的，生命力强着呢！大哥俺相信你无论在哪儿，都能活出咱家的精神气儿！”她揪起衣袖抹了抹脸上的泪，努力让自己挂上笑容。虽依然忧心重重的，却用小草那不屈的精神，鼓励着前路茫茫的大哥。
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