“雨骤缘风欺，寒鸦怯惊啼。冰成三尺剑，画梁魂已西。”
曹芬悬梁自尽了！这一惨痛的噩耗，如五雷击顶，将沈家上下，轰了个魂飞魄散！
这一突发的变故，如泰山崩塌般直压而来，把活着的每一个人，都生生砸入了黑暗无底的万丈深渊里。
“嗷嗷”待哺的，刚满一周岁的沈华驹；拉着已全身凉透的母亲的手，摇晃着直喊“娘，娘，你别睡了，娃娃哭了！”的沈忠驹；蹲在妻子尸身旁，抱头痛哭着的沈安贵；还有那还在梁上晃晃悠悠着的，幽灵般的绳索。。这悲凄惨痛的一幕，让闻听噩耗，都不知道自己是如何来到娘家的沈七凤，心，都碎成了粉沫！
眼前一阵阵发黑的她，扑上去抱住曹芬的尸身，哭喊摇晃着：“妹妹！俺的好妹妹。。你怎么就这么想不开，狠心抛下这吃奶的孩子呢。。为什么呀？老天爷。。这到底是为什么呀？让年纪轻轻的你，舍下咱这一大家子。。”痛不欲生的沈七凤，撕心裂肺地捶胸顿足着。
她踉踉跄跄挪到炕前，哆嗦着两手抱起已哭哑了咙喉的小华驹，紧紧搂在怀里，心碎地轻轻拍打安抚着。。泪眼，却望向悄悄蹭到跟前，惊惧地牵住自己衣襟的小忠驹。。孩子那惶恐、无辜的眼神，直如两把钢刀，剜割着她那疼痛的心。
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“四弟，这到底是为什么呀？好好的，怎么就到了这步田地了呢？。。”蹲坐到痛哭的弟弟跟前，将两个可怜的侄子全都搂抱进怀里的沈七凤，哽咽着问。
“大姐。。咱家的天。。塌了！小芬。。小芬让俺给逼死了！俺不该打她。。俺该死呀！大姐。。呜呜呜。。”语一出口，沈安贵就失控地嚎啕痛悔，道。
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事情的原委，还得追溯到三年前的鸡蛋风波。
遭到大队关押毒打的吴氏，又伤心又委屈。那因为孙子才得以缓和的婆媳关系，重新恶化、封冻。
心疼母亲被毒打的沈平贵和沈福贵，更是愤恨曹芬的不公正，加上内心深处原本就存在的成见，每每面对曹芬，两兄弟不是冷言冷语，就是一幅铁青不满的面孔。
唯有一直维护大局的沈银贵，理解、宽容着曹芬的不得已，一如既往地如亲哥哥般，帮着曹芬做些粗重的体力活儿，关心疼爱着小侄子。私底下，更是没少费心思调剂、维护的家庭关系，却总是不如人意地朝着逆反的方向，愈演愈烈。。直愁得他和夹在中间左右为难的沈安贵，只剩下长嘘短叹的份儿。
然而这一切，还算不上是最主要的!关健是曹芬的姐姐曹菊的搅扰，才是最让人头疼的！隔三差五，总要来遛达一趟的她，气焰不仅没有半分收敛，反倒更加的无礼、嚣张。。每见到吴氏不是指槡骂槐，就是故意摔脸子、踢东西。。这带着挑衅的无理傲慢，让心怀怨恨的吴氏，又如何能咽得下这口气？于是针锋相对的口角、对骂，便成了不可避免的常事儿。
性情偏激、介蒂已经根深的吴氏，早就没有了过去那宽容、柔和的半点影子。与四儿媳妇冰火难容的她，就连亲生的四儿子，都开始排斥、敌视着。
分家单过的沈安贵，每每有点好吃得东西，心里依然还是惦记着生养自己的母亲。可每当他诚心诚意的给母亲送过去，赌气的母亲，总是瞅都不瞅一眼。。更别说是给儿子留点情面——哪怕是尝上一小口，也能让夹隙生存的他，心里稍稍得到点安慰。
日子，就在这别别扭扭中，煎熬、折磨着每一个人。唯有“咿咿呀呀”学语的小忠驹，才偶尔能让每张阴郁的脸上，闪过昙花一现的笑意。
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两年之后，曹芬又顺利地为沈家生下了第二个孙子，沈华驹。怎奈小华驹的到来，也没能再让这个分裂的大家庭，重新和睦起来。
磨擦越多，嫌隙越重。冷漠的吴氏，不但自己对月子里的媳妇、孙子不管不问，就连沈七凤给小侄子做的尿布、小衣服，她都阻拦着不让给。。为此，沈七凤还同不可理喻的母亲大吵了一架，哭着离开后的她，赌气一个多月，都没有踏进娘家的门。
满月后的曹芬，因营养不够至使奶水不足，把个瘦弱的小华驹饿得“哇哇”直哭。为了给妻子催奶，沈安贵狠了狠心买了两斤肉，炖熟后就忙着先盛了一碗，给母亲送过去——他想让太久没尝到肉味的一家人，都能吃上一口。
岂料对儿子的一片孝心根本不领情的吴氏，赌气将捧着肉碗的儿子用力往外推，措不及防的沈安贵，踉跄着后退了两步，正好退到了门框上。。随着后背与门框的撞击，滚汤的肉汁溅洒了其一手，烫得他两手一哆嗦，滚烫的肉碗，随着两手的松动顺势下滑，“咣啷”一声就碎在了地上。。手还呈捧状的沈安贵，愣愣地盯着脚下还冒着热气的肉块，七尺的男儿，泪，刷的一下就下来了。。如翻江倒海般五味杂陈的心里，直搅得他嘴唇一个劲翕动着，却一句话也没能说得出来。。他弯腰颤抖着手捡起地上的肉，一块块洗干净放到母亲家的碗里，而后，才拿着破碎的碗渣儿，默默地出了母亲的房门。
将委屈全都咽进肚子里的沈安贵，本以为这事儿已就此了解了，又哪里料想到依然气未平顺的母亲，却随后将洗好的肉，连同盛肉的碗，一起扔给了院子里的小花狗。
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此时已是文化大革命初期，所有“地、福、坏”又将成为政治风暴，首要席卷的对象。这让成为了地主家庭一员的曹芬，感到分外的惶恐和不安。。再加上其姐曹菊，和一些别有用心者的怂恿、鼓动，劝她赶紧趁运动还未开进沈家堡之前，与地主婆婆划清界线！不然不仅她自身难保，就连她的两个年幼的儿子，都逃脱不了风暴的袭击。。而唯一让其逃出风暴噩运的办法，只能是带头揭发、批斗自己的婆婆。
早已与婆婆势同水火的曹芬，怯于政治风暴的压力，再加上愤恨婆婆那泼肉的难堪，在其姐极力的鼓动下，狠心地将婆婆，送上了批斗台。。
带头批斗了自己的婆婆，往公了说是大义灭亲；往私了说是无情无义。曹芬此举，不仅让整个沈家堡如开了锅般沸沸扬扬，引得众人说长道短、指指点点；而更为严重的是，深深伤害到了她与丈夫的关系！至使从未与其红过脸，贴心贴意的丈夫，对其心生隔核，腹生不满、愤怨。。从此，夫妻之间的口角，亦成了常事儿。
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曹芬寻短见的这一天是阴历的八月十二，一大早天就阴黑着，滴答着零星的小雨点儿。
因为点鸡毛蒜皮的事儿，夫妻二人又一次口角了起来，盛怒之下的沈安贵，竟失控地挥手给了曹芬一巴掌！打过就有些后悔的他，在曹芬和两个儿子的哭声里，连早饭也没吃，拎起工具就负气地上山去了。
哭够了的曹芬，半天晌午才勉强吃了点东西，无精打采地带着两孩子去了姐姐家，本意是想与姐姐诉诉肚子里的苦水，从姐姐那里，得到点心理上的安慰。。却不料其姐对其娘仨的到来，显出了极大的不耐烦！。。见姐姐爱搭不理的样子，什么话也没说的她，让大儿子哄着还未到一岁半的华驹，自己躺到姐姐的炕上，默默地生着闷气。
“小芬你快点下来管管你儿子！你家华驹拉屎了，都拉到裤子上了！你赶紧下来给他收拾收拾，脏死人了！。。”正当曹芬迷迷糊糊要睡着的时候，曹菊却声带厌烦地，大声嚷嚷，道。
“收拾好了你就带着孩子回家。俺晌午要去你姐夫他婶子家吃酒席，今天没功夫帮你看孩子！。。”一脸不悦的曹菊，站在一旁瞅着默默给华驹擦洗的妹妹，不客气地下着逐客令。
受到姐姐冷遇的曹芬，一声也没有吭，抱起小儿子，领着大儿子，无可奈何地走了。
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“忠驹，领着‘娃娃’去你奶奶那屋玩一会儿。娘头疼，让娘睡会儿觉。。”灰声丧气、郁闷透顶的曹芬，回到死气沉沉的家里，心里更是感到堵的滞息般难受。她呆呆坐在炕沿上，过了好一会儿，神情黯淡地吩咐着，哄着弟弟玩耍的大儿子。
一直将弟弟称做“娃娃”的小忠驹，闻言乖乖地牵着弟弟的手，听话地往堂屋去了。望着蹒跚而去的两个儿子，曹芬的泪，顺腮而下。。
自带头揭发、批斗了婆婆之后，她的内心就被愧疚撕扯、折磨着。
虽然自打进门之后，婆婆就没给过一个好脸色，可当看到婆婆在台上被揪斗欧打的惨状时，她就开始后悔不该听从别人的挑拔，对自己的婆婆下这样的狠手。。尤其是觉得对不住自己的丈夫，和一向待自己如亲妹妹般的二哥。。婆婆被揪斗的那一幕，成了她挥之不去的恶梦！让她常常深夜难眠。。这长期的纠结困扰，让她的神情，都时常处于恍惚之中。
而最让其无法忍受的，是来自于乡邻背后的指指点点，和那些爱搬弄是非的“长舌”妇们。
每每走过街头的她，耳朵里，总是听到她们或故意高声；或低语窃窃的纷纷议论，让原本就愧悔的她，都不敢在人多的地方出现。。使得她那脆弱的神经，常常濒临到崩溃的边缘。
于是，心情压抑、烦燥到极点的她，总是莫名其妙地，冲着丈夫或孩子发火儿。。然而对其心生不满的丈夫，已不再象过去那样忍让、包容。于是，口角争吵，频繁发生。
早上又一起无端的吵闹，气得从未动过自己一个手指头的丈夫，竟对自己扇了耳光！
而今，就连自己一奶同胞的亲姐姐，都变得如此的不待见自己。。一切的一切，使得有苦无处诉的曹芬，内心的哀怨和忧伤，被无限放大着。。这失去了光亮的阴灰日子，让她感到绝望无助，再也没有了，活下去的勇气。。思想走入了极端的她，支走了两个可怜的孩子，一根麻绳，把自己挂到了房梁上。
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