交租的日子到了，小金贵一大早，就忙着帮老大爷将雪白的稻米装入箩筐，激动的一夜都未曾好睡的他，连香喷喷的新米粥都未曾喝完，便一个劲地催着老大爷快走。
老大爷口中的左老爷，名叫左宝贵，是左家庄的大地主，家里田地颇多，大都租与佃农耕种，自己只稳坐吃租，老大爷就是他家的佃户之一。
每到秋后收租之日，四面八方的佃农，肩挑手抬着颗颗汗珠换成的雪白粮米，将左宝贵家门外的大场地，排的是满满当当。散发着清香气息的新米，如小山一般，堆满着左家的大仓、小仓。
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小金贵与挑着米担的老大爷，第一个来到了左老爷家的大门前。此时，收租尚未开始，只有看守门房的，在低头打扫着场地。
心怀忐忑的小金贵，抬眼打量着眼前的人家：门楼没有自己家的高大气派；院子看上去也比自家的小多了。可在这地处荒远的小山村里，眼前的人家，已算得上是屈指可数，顶尖的大户了。
“只是不知道左老爷，会不会象自己的爷爷那样好心和善呢？”小金贵不无担忧地，在心里嘀咕着。
收租的时辰到了，左家大门已经洞开，左家老爷左宝贵，在家人们众星捧月般的围护下，走了出来。
原本三三两两，低语窃窃的佃农们，立刻安静了下了。伙计们已将收租所用的一应器械，摆放齐整。肩挑米粮的佃农们，正陆陆续续朝场地而来。帐房先生手把算盘立于桌旁，等待着左老爷的示令。
排在最前面的小金贵，忙抬眼观瞧这位左老爷，在他用来衡量对照的标准，自然是他自己的爷爷：只见这左老爷，身着褐色长衫，上面罩着蓝色团花的马褂，看上去比爷爷年轻很多，身材也比爷爷高大了一些，而且还胖了不少；脸比爷爷的长，鼻子上还多了副眼镜，虽没有爷爷慈祥，却也斯斯文文，没有什么恶气--小金贵悬着的心，落下了大半。
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“诸位乡邻，辛苦！辛苦了！”桌前立定的左宝贵，双手抱拳向众佃户环转一揖，客客气气地说，“感谢老天护佑，今年丰调雨顺，让我们大家都有个好收成，都能吃上一口饱饭！希望咱们明年继续努力，再创新高！”简短的套话之后，他冲身边的帐房先生一挥手：“开始吧。”言罢，便转身欲去。
“等一等，左老爷！”未待左宝贵踏上门坎，手拉着小金贵的老大爷，紧追两步在后面喊道。
左宝贵闻言停住了脚步，回头奇怪地望着这一老一少。
“有事吗？大叔--”老大爷亦是左氏一姓，论辈份，老大爷当是左宝贵的叔辈。左宝贵不失礼数地问道。
“这孩子—您看这个孩子，您能不能帮帮他？”面对着左宝贵，老大爷一时竟不知该如何表达心里的意思。
“这孩子怎么了？您老别急，慢慢说。”左宝贵有点丈二金刚，他面露诧异，语气和缓地宽慰着老人。
老大爷顿了顿，稳定了下紧张的情绪，继续道：“这孩子是从土匪那里逃出来的，说家是沈家堡的，您去过省城见过大世面，您知道沈家堡在哪儿吗？”
“沈家堡？”老大爷虽词未达意，但左宝贵已明白了七八分，尤其是听到“沈家堡”三个字，忍不住高声惊问。
“跟我来，到家里说--”随即，左宝贵将这一老一少，让入了家门。
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