日本最光辉的农民形象，是日本著名的无产阶级作家德永直（1899—1958）的代表作、在1954年完成的长篇小说《静静的群山》中的老农藤作。他勤劳、朴实、善良、饱经风霜，受尽煎熬。他由于长期处在地主的重利盘剥下，变得麻木不仁，但在战后巨大的民主风暴的猛烈冲击下，他又终于觉醒，从沉默中奋起，加入了反对美国占领军及日本地主、资本家的斗争行列，成了日本千百万农民的典型代表。他的形象，深刻地反映了日本农村的现实，成了日本文学中光辉的农民形象。
最早的史书
日本最早的史书，是太安万侣写的《古事记》。它也是日本现存最古的一部文学作品。共3卷，以皇室系谱为中心，记日本开天辟地至推古天皇（约592—628年在位）间的神话传说和史事。1798年本居宣长所著《古事记传》48卷，是《古事记》最重要的注释书。日本后世文学大多从中取材。
最早的随笔文学
日本最早的随笔文学，是11世纪平安时代的女作家清少纳言（约在10世纪末至11世纪初在世）的随笔集《枕草子》。多是作者当皇后定子女官（991年左右）时所作，后来在退职后回忆宫廷生活又续写了一部分。成书在1000年前后。全书共5卷，所收随笔、日记、回忆录等短文300余篇。主要记录日本上层统治阶级的生活情趣与思想活动，抒写作者对宫廷生活的感想。其文笔简洁。它和《源氏物语》并称为平安时代的“文学双璧”，对后世日本随笔文学影响很大。
朝鲜
最著名的古典小说
朝鲜最著名的古典小说，是18世纪无名氏的《春香传》。它通过艺妓之女春香同南原府使李翰林之子李梦龙的恋爱故事，暴露李朝官僚的腐败、残暴，具有反封建的斗争精神。春香与李梦龙私定终身，李梦龙因门户悬殊不敢向父母明言，其父调任，二人只好挥泪而别。新任南原府使卞学道强使春香做侍妾，春香不从，便被以“辱骂官长，叛逆不道”的罪名，遭到毒刑拷打，冤入监牢。后李梦龙高中状元，以御史之职到南原暗行查访，救出春香，惩办了卞学道。小说不同于一般才子佳人之作，不以爱情故事为主，而是着力揭露李氏王朝官僚制度的黑暗腐朽。故事曾长期流传在民间，到18世纪末才形成小说，约在同一时期出现了曲艺“清唱”的同名脚本，经申在孝（1812—1844）整理加工，后发展成为唱剧传统剧目。中华人民共和国成立后曾将其改编为戏剧上演。
最早的短篇小说集
朝鲜最早的短篇小说集，是15世纪李朝时代哲学家、诗人金时习（1435—1493）的代表作《金鳌新话》。集中多取材当时社会问题，揭露豪强残暴，反映人民疾苦，支持农民反抗斗争。
最杰出的叙事长诗
朝鲜最杰出的叙事长诗，是1947年发表的《白头山》。作者是朝鲜民主主义人民共和国的著名诗人、爱国主义者和无产阶级战士赵基天（1913—1951）。诗歌以金日成领导的抗日游击队袭击普天堡为基本情节，热情地歌颂了金日成和他领导的游击队，在敌强我弱、极端艰苦的情况下，排除万难、争取胜利的英雄气概和革命乐观主义精神，指出了抗日武装斗争的伟大历史意义。它是朝鲜现代文学中第一部思想内容丰富，具有鲜明艺术特色的长篇叙事诗。它第一次成功地塑造了朝鲜人民敬爱的领袖金日成的英雄形象，艺术地再现了金日成领导的抗日游击队的斗争情景。它对后来的朝鲜文学的发展产生了很大的影响。
越南
最优秀的古典文学作品
越南最优秀的古典文学作品，是著名诗人阮攸（1765—1820）所作长诗《金云翅传》。共12卷，3254行。取材于中国清初余怀所作小说《王翠翘》。长诗通过一个没落的士大夫家庭出生的女人的一生遭遇，暴露了封建社会特别是黎氏王朝的种种矛盾和罪恶，同情妇女的悲惨命运。诗中的女主人公王翠翘，聪明秀丽，忠于爱情。她原与书生金重约定终身，后因父亲被捕入狱，逼迫卖身赎父，沦为娼妓，虽全力拼挣，终不能逃出苦海。后为海上英雄徐海爱慕，脱离娼馆，报了冤仇，但又中了官军劝降诡计，徐海遭到暗算，翠翘十分绝望，欲投江自杀。此时巧逢金重会试高中，来寻翠翘，一对情侣，终成眷属。翠翘的悲惨命运和对爱情的执著追求，激起了人们的广泛同情，作品结构谨严，文字洗练，在越南广为流传。
菲律宾
最杰出的爱国作家
菲律宾最杰出的爱国作家，是19世纪菲律宾民族独立运动领袖、华裔民族英雄黎萨尔（1861—1896）。他祖先是一位姓林的中国福建人。他在8岁时就初显诗才，写了《我们祖国的语言》一诗，表达自己对祖国语言的热爱之情。18岁时，发表了优秀爱国诗篇《献给菲律宾青年》，号召青年们行动起来，反抗西班牙殖民主义者的统治，为争取祖国的光明而斗争。26岁和30岁时，分别写下了《不许犯我》和《起义者》两本小说，深刻地揭露了西班牙殖民统治的罪恶，对菲律宾人民的民族独立运动起了很大的作用。因此也引起了统治阶级的惊恐和憎恨，他们不仅疯狂地查禁这两本书，而且对藏有这两本书的人还以“叛逆”罪加以拘禁和迫害，黎萨尔本人也一度被迫流亡国外。1892年6月回国，创立了“菲律宾联盟”，与殖民统治进行了坚决的斗争。同年被反动当局逮捕，流放到遥远荒僻的棉兰岛上。在4年的流放生活中，他更加积极地从事革命活动。1896年，菲律宾爆发了人民武装起义。殖民当局疯狂镇压革命力量，把黎萨尔押回了马尼拉，其军事法庭指控黎萨尔为起义的策划者，将他判处死刑。1896年12月30日，年仅35岁的黎萨尔，在西班牙殖民主义者罪恶的枪声中为国殉难。他在临刑的前一天，在狱中写下了脍炙人口的《告别诗》：“我死去，时正红霞穿过黑幕，报道白昼的降临，黎明若要渲染得更艳丽，这儿有我的血，它以一缕新生的光来美化，我乐于将鲜血溅洒？？”诗歌像一支不灭的火把，上百年来一直燃烧在菲律宾人民的心中。这首诗，早年由梁启超翻译介绍到了中国。鲁迅在1918年就向中国人民介绍过这位人民诗人，并把他与英国拜伦、匈牙利裴多菲相提并论。黎萨尔是菲律宾的诗英，也是中国人民的骄傲。为纪念这位爱国作家，菲律宾在独立之后，将他牺牲的日子定为“黎萨尔日”，并在首都马尼拉修建了一座中国式的、有黎萨尔纪念碑屹立的黎萨尔公园。
伊朗
最著名的故事诗集
伊朗最著名的故事诗集，是波斯诗人萨迪（约1203—1292）的代表作、训世故事诗集《蔷薇园》，又译《玫瑰园》。诗集是作者在1258年结束20多年亚非地区艰苦的流浪生活回家后晚年的杰作。诗集共8卷，包括180个民间故事和历史轶闻。内容分别为：帝王言行，僧侣言行，知足常乐，寡言，青春与爱情，老年昏愚，教育功效，交往之道。它表达了作者对封建统治、宗教及其教育的不满，揭露统治者的残暴以及僧侣的伪善，反映异族入侵给人民带来的灾难，对劳动人民寄予了深切的同情。作品吸收了大量民间文学遗产，文字简洁，描写生动，在讲述故事中，有许多精细入微的哲理和格言，是波斯民族一部流芳亘古的艺术珍品。诗人也因此获得了人民的尊敬。1952年，伊朗政府为纪念萨迪，在他故乡设拉子为他造了一座美丽的圆顶陵墓和一尊塑像。
阿拉伯
最早的散文巨著
阿拉伯地区最早的散文巨著，是用阿拉伯文字写成的作品《古兰经》（《可兰经》）。它也是伊斯兰教的一部经典和法典。“古兰”意为“诵读”。全书30卷，114章，6200余节。它是伊斯兰教的创始人穆罕默德（570—632）在610年至623年的整个传教过程中，以安拉的启示陆续颁布的经文，作为该教最高经典和最根本的立法依据。穆罕默德在世时，只是零散记录，并未成册，经以后二三代辑录整理成册，并规定为当时的标准本，也称“奥斯曼定本”而流传至今。其主要内容是穆罕默德的传教活动特别是他在传教期间同阿拉伯半岛多神教徒和犹太教徒斗争的记述和伊斯兰教的教义、关于建立以信仰一神安拉和反对多神崇拜为中心的宗教信条的说教、针对当时阿拉伯社会的情况提出的宗教制度和社会主张，以及穆罕默德因传教需要而引证的一些流行于阿拉伯社会的故事和神话传说等。由于该教的影响所及，现有多种文字的译本，对后世产生了较大的影响。
最著名的文学作品
阿拉伯地区最著名的文学作品，是古代民间故事总集《一千零一夜》。因中国视阿拉伯国家为天方国，书中的故事又是晚上所讲，故又译为《天方夜谭》。它也是一部具有世界声誉的民间故事集。它先是手抄本，大约从8世纪中叶起又不断提炼得到丰富，并在中、近东各国开始流传，一直到16世纪才定型成书并流行于世界各国。它是中古时期阿拉伯地区社会生活的百科全书。其故事来源于波斯、印度、埃及和伊拉克等国。书中共有264个故事（包括大故事中的130个小故事）。内容十分丰富，包括神话传说和神魔故事、寓言和神话故事、恋爱婚姻故事、经商与航海冒险故事、反映宗教问题的故事、揭露封建统治的黑暗和描写人民群众抗争的故事和名人轶事等。主要反映中古时代阿拉伯和亚洲一些国家的社会制度和风土人情，揭露封建专制的暴行和社会的黑暗，反映人民群众对现实生活的不满和抗争，表现劳动人民勤劳、勇敢、坚强、正直、纯朴、善良的优秀品德以及非凡的智慧和才能，表达人民群众对美好生活的憧憬。其描写生动，结构灵活，故事曲折，形象鲜明，想象丰富，幻想奇特，虚构美妙，语言自然、流畅、优美，富于浪漫主义色彩。高尔基高度赞誉说：“在民间口头创作的宏伟巨著中，《一千零一夜》是最壮丽的一座纪念碑。”作品曾推动了从但丁开始的文艺复兴运动。早在18世纪初，法国人葛兰就第一次根据手抄本将其译成了法文出版。以后，欧洲和世界其他国家也先后翻译出版。中国在1906年就以文言文翻译出版了这部杰作。它对世界各国的文学艺术产生了广泛的影响。英国人文主义的最早代表乔叟的代表作《坎特伯雷故事集》和意大利人文主义的重要代表薄伽丘的代表作《十日谈》等，都受到了它直接的影响。后世音乐、绘画和文学作品大多从中取材，它的不少故事还不断被人改编搬上舞台和银幕。
古巴勒斯坦
最著名的文学总集
古巴勒斯坦最著名的文学总集，是《圣经》。它分为《旧约》和《新约》两个部分。《旧约》是古希伯莱人（包括以色列人和犹太人）古代文献的汇编，是犹太教的经典。内容包括前13世纪到前3世纪之间民间流传的史诗、神话传说、战歌、寓言、历史、宗教诗歌、世俗的抒情诗、先知们的言行录、以色列国王和犹太国制订的法律、宗教教条以及戒规等。共39卷，用希伯莱文写成，后来被译成希腊文，其中有一部分是古代西亚地方优美的文学作品。共分3个部分：“法典”共5书，前600年至前450年之间的作品；“先知书”共21书，是前10世纪到前3世纪的作品，主要是英雄史诗、故事传说、寓言等各种文学作品；“杂著”共23书，是诗歌、戏曲、哲学和后期历史的总集。其中最优美的作品是《雅歌》和《诗篇》中的部分诗歌。《雅歌》又名《所罗门之歌》，全诗共8章，大概是前四世纪的作品，是十分优美的恋歌，艳丽动人，可与我国《诗经·国风》中的一些情诗媲美。《新约》形成于基督教兴起以后的1至2世纪，是基督教的经典，共27卷。其中包括基督教创始人耶稣的事迹和言行的传说，耶稣使徒的传说和书信，是用希腊文和希伯莱文写成的。基督教会后来把《旧约》和《新约》合在一起称为《圣经》，并作为自己的主要思想武器。
《圣经》虽被中世纪的基督教会利用，在2000多年来，一直作为基督教会统治和压迫人民的理论基础，但它作为古代巴勒斯坦地区一部史料和文学总集，还是世界名著之一。它随着基督教势力的扩张，被译成了各国文字，对世界各国文学和思想都有一定的影响，对欧洲文学和社会思想的影响尤为深远，但丁、米开朗基罗、弥尔顿、拜伦、普希金等诗人和艺术家都曾以其中的故事和形象进行创作。
古巴比伦
最古的史诗
古巴比伦乃至世界上最古的史诗，是前18世纪古代巴比伦文学中最杰出的史诗《吉尔伽美什》。早在苏美尔时期（前3000年）就已经流传着吉尔伽美什的诗篇片断，到前18世纪左右才被编订为完整的史诗，用楔形文字刻写在12块大泥板上。全诗共3000多行，可分为4个部分，其主要部分来自上古劳动人民的口头创作。全诗写英雄乌鲁克王吉尔伽美什与英雄恩启杜共同完成了伟大勋业，杀死了危害人民的“松林守护者”和天神所派巨形怪牛。后因恩启杜有渎于神而得病死去，吉尔伽美什不相信神的说教，进行了艰苦的长途爬涉，寻找长生不死之术。他一路战胜了千难万险，终在长生不死的人类始祖乌特——拿庇什提姆的帮助下，得到了能使人“返老还童”的仙草，并决定与人民共享。但仙草在归途中被蛇偷走，吉尔伽美什悲痛而回，与恩启杜的幽灵进行对话。史诗歌颂了造福人类为人类幸福而反抗神的英雄，同时以极大的艺术力量表现了死亡不可避免的客观规律。史诗对后世文学产生了深远的影响，它和整个古巴比伦文学，以其辉煌的成就，不仅对西亚和中亚各民族文学产生过巨大影响，而且对古希腊和古罗马文学产生了不可磨灭的影响，对古代亚洲文学和世界文学的发展作出了巨大的贡献。
古希腊
最早最光辉的文学时代
希腊乃至欧洲最早最光辉的文学时代，是古希腊时代（前12世纪——2世纪）。在这个古老的时代，文学取得了最为辉煌的成就，为后世欧洲文学的长足发展和不断繁荣奠定了坚实的基础。
这个时代的文学发展可以分为三个阶段。
