社会主义和谐社会的安定，包括社会发展的稳定、社会关系中的和睦相处和人们心理的平和。我国正处在社会急剧转型时期，正确处理改革、发展与稳定的关系，维护社会的安定团结，具有特殊重要的意义。但是，社会安定绝不是“万马齐喑”，不是死水一潭，而是活而不乱、活而有序。和谐社会应该是人与人之间、群体与群体之间、社会阶层与社会阶层之间，以及人与社会之间的和谐相处，真正做到人人平等、和而不同、互惠互利。人人平等，就是人与人之间在人格、权利、机会、规则和分配等方面的平等。社会主义和谐社会应是尊重社会成员独立人格的社会，是社会成员的基本权益能够得到保障的社会，是社会成员有平等的机会并遵循同样的规则充分发挥其能力的社会。和而不同，就是尊重个人，包容个性差异，并通过协商，使多样性之间达到协调、合作、共赢。社会主义和谐社会应该是既尊重多样性及其个性差异，又能在多样性及其个性差异中寻求统一性和互补性。只有这样才能实现真正的安定团结。互惠互利，就是社会各阶层、群体和成员之间能保持一种互惠互利关系。这种关系表现为处在较高位置的阶层、群体在增进自己利益的时候，不以牺牲和损害处在较低位置的阶层、群体的利益为代价，反而应该使两者的利益同时得到增进。只有这样，才能使社会成员之间和睦团结，保证社会的安全运行和实现社会安定。
实现社会主义和谐社会的安定，要重点解决三个问题。一是合理的社会结构。根据现代化建设的规律，在国民经济增长的同时，不断提高中等收入阶层的比重，造就一个两头小、中间大的合理的社会结构，至关重要。有学者认为，依收入的高中低分布，只要制度、政策适当，我国的社会结构从富少穷多的“洋葱头型”，可以变为富少穷少、中等收入人群比例扩大的“橄榄型”，而不至于成为富者极少、穷者极多的“蜡烛台型”。二是健全的社会管理机制。社会主义和谐社会，应该是一个社会管理完善、社会管理体制健全的社会。要形成畅通的社情民意反映渠道，健全社会舆情汇集和分析的机制，建立社会预警体系和应急机制，以保障公共安全和处置突发事件。三是成熟的社会心理。成熟的社会心理是和谐社会的重要标志。应当说，人们正在适应改革开放以来经济社会快速发展带来的巨大变化，但也有不少人还不适应，包括思想观念、价值取向、社会道德标准等。要引导社会大众正确面对各种变化，面对各种矛盾纠纷和利益冲突，以理性、合法的形式表达自己的利益诉求，妥善处理各方面的利益关系特别是利益矛盾。
社会主义和谐社会的有序，就是社会发展有章可循。这里的“章”，包括法律、制度、体制、机制、秩序、规范等等。有序体现在经济、政治、思想、文化、社会生活的各个方面。政治领域的有序主要表现在权力授受、权力运行、权力监督制约上。经济领域的有序主要表现在企业、市场、政府的功能定位和行为方式上。思想文化领域的有序主要表现在正确处理指导思想的一元化和思想文化发展的多样性上。社会生活领域的有序主要表现在坚持共同的社会主义道德规范以及倡导在此前提下的个人自由。
有序是社会主义民主的题中应有之义。社会主义民主是体现最大多数人意志的新型民主。我们党在总结国内外社会主义民主政治建设经验教训的基础上，提出发展社会主义民主政治，建设社会主义政治文明。十六大把它作为全面建设小康社会的重要目标之一。十六届四中全会《决定》强调要健全民主制度，丰富民主形式，扩大公民有序的政治参与。改革开放以来，我们党一直高度重视并积极稳妥地把握和推进政治体制改革。我国政治体制的根本要求和基本原则，就是把坚持党的领导、人民当家作主和依法治国有机统一起来，以适应社会主义市场经济体制的需要，为发展社会主义民主，建设社会主义法治国家提供法律和制度保障。改革开放以来，特别是最近十几年来，我们党坚持不懈地这样做，很有成效。但是我们要充分估量推进社会主义民主制度化、规范化和程序化的难度，扎扎实实地解决实际存在的突出问题。有序体现了依法治国的基本要义。把依法治国作为基本方略，这对于我国社会主义法制建设具有里程碑的意义，从“政策治国”到“依法执政”，这是历史性的进步。广大人民群众在党的领导下，依照宪法和法律规定，通过各种途径和形式管理国家事务、管理经济和文化事业、管理社会事务，保证国家各项工作都依法进行，逐步实现社会主义民主的制度化、法制化。用制度和法律确认人民民主的地位，规范民主的活动，实现公民参与政治生活的有序化，这是我国社会主义民主法制建设的突出特点和优势。十六届四中全会《决定》指出，要善于使党的主张通过法定程序成为国家意志，从制度上、法律上保证党的路线方针政策的贯彻实施，使这种制度和法律不因领导人的改变而改变，不因领导人看法和注意力的改变而改变，这是从改善党的领导的层面上讲有序。
社会有序还有一个很重要的方面，就是实现社会成员各得其所，努力使每个成员各获其岗、各司其职、各守其则、各享其成。各获其岗，就是人有其岗，而且要使他们的能力与岗位相匹配。如果人们失去了劳动岗位，或者人的能力与岗位得不到合理配置，既浪费了人力资源，又会使岗位的职责履行得不好，这不利于社会和谐。正是从这个意义上说，就业乃民生之本、安国之策。各获其岗有益于人们安居乐业和政通人和。各司其职，就是社会成员要具有职业精神，能够认同并恰当地承担自己的职业角色和社会角色，尽职尽责，做好本职工作。人与人是在劳动中发生社会关系的。人在劳动中各司其职，具有职业意识和职业规范，事关社会和谐。各守其则，就是每个社会成员都要具有法律意识和诚信意识，自觉遵循社会规则、规章制度和公共秩序。规则和秩序产生和谐。一个社会有了科学的、合理的、统一的社会规则，社会成员都能自觉遵循，就能保证社会有序。各享其成，就是社会成员既能合理享受自己的劳动成果，使其付出的劳动能得到相应的尊重和回报，又能共享社会发展的成果。全面建设小康社会的目标要求社会发展的成果“惠及十几亿人口”，社会主义和谐社会应当是能够协调各阶层各方面的利益关系并有效化解人民内部矛盾的社会，也应当是劳动者能够共享社会发展成果的社会。
6．人与自然和谐相处
人与自然和谐相处，就是坚定不移地走生产发展、生活富裕、生态良好的文明发展之路。自然环境是人类生存的必备前提和条件。自然界向人类提供的很多资源是不可再生的，人类需求的增长与自然界所能提供的各类资源必须相适应。我们在追求发展进步的过程中出现了人与自然不和谐的现象，生态环境的破坏制约了经济社会的发展，也影响了人民生活水平和生活质量的提高。因此，走人与自然和谐发展之路，降低人口出生率和改善生态环境，发展循环经济，提高资源利用效率，这是我们重新审视人与自然关系后作出的理性抉择。
大量事实表明，人与自然的关系不和谐，也必然波及人与人的关系、人与社会的关系。因为生态环境受到严重破坏，人们的生产生活环境就要恶化。如果资源能源供应高度紧张，那么就会产生经济发展与资源能源的尖锐矛盾，人与人的和谐、人与社会的和谐也就难以实现，构建社会主义和谐社会也无从谈起。还应该看到，当前我国生态环境形势相当严峻，一些地方环境污染问题十分严重，经济社会发展与资源环境的矛盾十分突出。如果不能有效地保护生态环境，不但无法实现经济社会可持续发展，而且还会引发严重的社会问题。
因此，我们要科学认识和正确运用自然规律，学会按照自然规律办事，更加科学地利用自然为人们的生活和社会发展服务，坚决禁止各种掠夺自然、破坏自然的做法，要引导全社会树立节约资源的意识。大力发展循环经济，加快建设节约型社会，促进自然资源系统的良性循环。要加强环境污染治理和生态建设，保证人民群众在生态良性循环的环境中生产生活，促进经济发展与人口、资源、环境相协调。要增强全民族的环境保护意识，在全社会形成爱护环境、保护环境的良好风尚，从而达到“人与自然和谐相处”的目标。
以上从六个方面即六条基本思路上论述了构建怎样的社会主义和谐社会。从中我们可以清楚地看出，构建社会主义和谐社会与建设社会主义物质文明、政治文明、精神文明（简称三个文明建设）是有机统一的。三个文明建设为构建社会主义和谐社会提供了坚实基础，构建社会主义和谐社会为三个文明建设提供重要条件。因此，我们要通过发展生产力来不断增强社会主义和谐社会建设的物质基础，通过发展社会主义民主政治来不断加强社会主义和谐社会建设的政治保障，通过发展社会主义先进文化来不断巩固社会主义和谐社会建设的精神支撑。同时又通过社会主义和谐社会建设为三个文明建设创造有利的社会条件。
总而言之，我们所要建设的社会主义和谐社会，应该是最广泛最充分地调动一切积极因素，不断增强全社会创造活力的社会；是能够协调好各个阶层和方方面面的利益关系，切实维护和实现社会公平和正义的社会；是进一步发展社会主义民主，不断健全社会主义法制的社会；是健全社会组织机制，完善社会管理体制，优化社会秩序从而实现安定有序的社会；是倡导并形成诚实守信、互帮互助和全体人民平等友爱，融洽相处的社会；是走生产发展、生活富裕、生态良好的文明发展道路的社会。
四、构建和谐社会的思维方式
宇宙万物都是矛盾的统一体，由于事物内部两个对立方面的对抗和斗争，推动了事物由一种形态转化为另一种形态。同时，也由于事物内部矛盾的两个方面互相依赖和相互转化的关系，从而使事物矛盾的两个方面就有了一致性或同一性，这表明对立的方面都可以共存共荣，处于一个统一体中。社会也是矛盾对立统一体，其基本矛盾是生产力与生产关系、经济基础与上层建筑的矛盾，而社会的各个层面都存在着对立面的差异性和同一性的矛盾。因此，在构建和谐社会上就出现了思维方式之争。一些人认为，社会只讲和谐就会忽视社会的差异性、可变性，就会使社会在一团和气的氛围中丧失动力。当然，如果以为和谐就是否认矛盾、否认差异、否认变革，只讲一团和气，那当然是一种片面的形而上学的思维方法。事实上这样的和谐只是空中楼阁，在现实中是不会存在的。我们所讲的构建和谐社会，是建立在辩证思维的基础上的。我们一方面承认，我们的社会充满着矛盾和差异，有地区之间、工农之间、贫富之间、上层与下层、领导与群众、党与非党之间等等的矛盾和差异。这些矛盾如果处理得当，就会向有利于社会发展的方向转化，出现社会的前进运动，社会可以在和谐状态下向更高的文明水平发展；反之，如果忽视矛盾的客观存在，掩盖矛盾，一厢情愿地去处理问题，那么，社会矛盾就会激化，社会就会在非和谐状态下运动，社会财富、人民利益可能会遭受重大损失。我们提出构建和谐社会，正是针对社会中还存在的不和谐现象、社会各层面存在差异扩大和矛盾激化的现实而言的，不是说我们的社会已经是一个和谐社会了。
当然，和谐社会的构建是有历史条件的。在半殖民地半封建的旧中国，杰出的思想家和革命家都描绘过各种和谐社会的方案，但这些方案都如梦幻泡影，全部落空。而今天，我们构建社会主义和谐社会的经济条件、社会条件已经完全具备了。我国的经济实力不断增长，人均国内生产总值已达1200美元，人民生活水平不断提高，各项社会事业快速发展。我国被世界公认为全球经济发展的“引擎国”，我国已巍然和平崛起。在这种情况，在国内发展可以有两条路线，一条是协调的可持续发展的路线，一条是畸形发展的路线。后一条路线是只重经济发展，忽视社会发展；只突出经济高梯度区的发展，忽视落后地区的发展；只注重城市的发展，忽视农村的发展；只注意鼓励致富的动力，忽视社会的公平分配。为避免走后一种发展路线，党中央不失时机地提出了构建社会主义和谐社会的任务和战略，这是顺应历史发展要求而作出的科学决断，是推进我国经济社会可持续发展的正确决策。
当然，我们在贯彻构建社会主义和谐社会的政策时，仍然要坚持社会矛盾观与社会和谐观的统一。要注意建立社会运行的良好机制，就是既要有动力机制，利用合理的差异和竞争给社会提供社会运动、变化、发展的能量；又要有平衡机制，维持和保障社会各方面力量之间的协调、利益之间的均衡，把矛盾冲突化解到最小程度，使社会在稳定中求发展。
