“我的日子排得很紧凑，在亚利桑那州立大学学习风琴，在城里主持一个演说训练班，又在另一城里讲音乐欣赏，我忙着出席宴会、舞会，在星空下骑马驰骋。直到有一天早上，我完全崩溃了。医生说：你得卧床休息一年。他一点没能使我相信，我会再恢复健康。”
“在床上躺一年！简直是个废物，倒还不如死了算了。我惊恐极了，为什么这种事会发生在我身上？我做了什么对不起他人之事，而要受这种报应？我哭了好久，怎么也无法接受。不过，我还是很听话地按照医生的嘱咐卧床休息。”
“邻居鲁道夫是一位艺术家，他来看我，告诉我说：你以为在床上躺一年就很悲惨，其实大可不必这样想。你可以利用这段时间真正了解自己，这几个月，你在心灵上的成长可以抵得上你过去的几十年。”
“我慢慢平静下来，开始努力建立另一套价值观。我阅读一些启发人心的书。有一天我听到收音机里的播音员说道：你所表现出来的永远只是你内心世界的反映。我以前听过这种话不知道有多少次了，但这次才真正深植内心。”
“于是，我开始去想些令我活下去的想法——一些开心、健康的想法。每天早晨一醒过来，我就强迫自己想一遍我所拥有的应该对这一世界充满感激之事：我的身体没有疼痛，我有个可爱的小女儿，我有视力、听觉、能听收音机里悦耳的音乐，能吃美味的食物，有无数的好朋友……住院期间，来看我的客人很多，医生不得不限制一次只能容许一位来访——而且还有时间限制。”
“许多年以来，我都能过着丰富、活跃的生活，现在我深深地感谢躺在床上的那一年，那是我在亚利桑那州最有价值、最快乐的一年。那一年中我养成了一种习惯，每天早上先清点一下自己所拥有的幸福，到现在我还沿袭这个习惯。这已成为我最宝贵的财产。我得承认在害怕死亡之前，我并没有真正活过。”
亲爱的露丝可能并不知道，她所学到的教训和200年前英国作家约翰逊所发现的是完全一样的。约翰逊曾说过：“能看到每件事情最好一面，并养成一种习惯，这真是千金不换的珍宝。”
有必要说一下，说这句话的人可不是职业性的乐观主义者，事实上，他二十几年来深受焦虑、饥饿、穷困之苦，遵照这句箴言终于成为当时最着名的作家与评论家。
罗根·皮尔萨尔·史密斯用很简单的几句话，说了一番大道理。他说：“生活中应该有两个目标：第一，要得到你所想要得到的；然后，在得到之后要能够享受它。只有最聪明的人才能做到第二步。”
有一位名叫波姬·达尔的女人，她写了一本书，叫《我希望能看见》，这是一本谈论以难以置信的勇气生活的很富启发性的书，作者的生存状态艰难到把在厨房水槽洗一次碗，都当作是一次难得的经验。你若有兴趣，可以到图书馆去借，或者到当地书店去买，或者向纽约市第5街60号的麦克米伦出版社直接函购。
这本书的作者是一个几乎瞎了50年之久的女人，“我只有一只眼睛，”她写着，“而眼睛上还满是斑点，只能透过眼睛左边的一小部分看东西。看书的时候必须把书本拿得贴近我的脸，而且不得不把我那一只眼睛尽量往左边斜过去。”
可是她不愿意接受别人的怜悯，不愿意别人认为她“异于常人”。小时候，她想和其他的小孩子一起玩游戏，可是她看不见地上所画的任何记号，所以在其他的孩子都回家以后，她就趴在地上，把眼睛贴在地上瞄过去瞄过来。她把她的朋友们所玩的那地方的每一点都牢记在心，所以不久就成为玩游戏的好手了。她在家里看书，把印着大字的书靠近她的脸，近到眼睫毛都碰到书页上。后来她得到两个学位：先在明尼苏达州立大学得到学士学位，再在哥伦比亚大学得到硕士学位。
她得到的第一份工作，是在明尼苏达州的一个小村子里教书，然后成了南达科他州奥格塔那学院的新闻学和文学教授。她在那里教了13年书，也在很多妇女俱乐部发表演说，还在电台主持谈书籍和作者的节目。她说：“在我的脑海深处，常常怀着一种怕会完全失明的恐惧，为了要克服这种恐惧，我对生活采取了一种很快活而近乎戏谑的态度。”
然而在1943年，也就是她52岁的时候，一个奇迹发生了。她在着名的梅育诊所施行了一次手术，使她的视力比以前扩大了40倍。
一个崭新的、五彩缤纷的、可爱的世界展现在她的眼前。她现在发现，即使是在厨房水槽前洗碟子，也让她觉得非常开心。“我开始玩着洗碗盆里的肥皂泡沫，”她写着，“我把手伸进去，抓起一大把小小的肥皂泡沫，我把它们迎着光举起来。在每一个肥皂泡沫里，我都能看到一道小小彩虹闪出来的明亮色彩。”
从水槽上方厨房的窗口望出去，她看到的是“振动着灰黑色的翅膀飞过积雪的一只麻雀”。
能有幸亲眼见到肥皂泡与麻雀，促使她以下面这句话作为她的那本书的结尾：“亲爱的主，我不禁低语，我们的上帝，我感谢你，我感谢你。”
想想看！为了能在洗碗时看到泡沫的色彩，看到飞越雪地的麻雀，要衷心感谢上帝！
读了这些话，我们应该感到惭愧，这么多年来我们每天生活在一个美丽的童话王国里，可是我们却什么也看不见，虽然能够填饱肚皮，却不懂得享受。
施恩不可图报
德克萨斯州的一位商人，他为34位员工发了10000美元圣诞节奖金——每人差不多300美元，结果没有一个人谢谢他。他为这件事愤怒不已。在这件事过去了11个月之后，他仍不停地每一个遇到的人抱怨说：“我很遗憾，我居然发给他们奖金。”
一位圣人说过：“一个愤怒的人，浑身都是毒。”前这位浑身是毒的人大约60岁了。根据人寿保险公司统计，活着的年数平均是目前年龄与80岁之间差数的三分之二。这位仁兄，如果他够幸运，大概还可活十四五年。结果他浪费了有限的余生中的将近一整年，而为过去的事愤恨不已，我实在同情他。
或许，那些员工都是很自私、很卑劣的，也很不讲礼貌，但望这位先生除了愤恨与自怜，他大可自问为什么员工不感激他。有没有可能是因为待遇太低、工作时间太长，或是员工认为圣诞奖金是他们应得的一部分。也许他自己是个挑剔不又知感谢的人，以致别人不敢也不想去感谢他。或许大家觉得反正大部分利润都要缴税，不如当成奖金。
也许是这样，也许是那样。我们也不会比你更了解整个状况。我们倒是知道英国约翰逊博士曾说过：“感恩是极有教养的产物，你不可能从一般人身上得到。”
很显然，某个人希望别人感激他的恩德，正犯了一般人共有的毛病，他实在不了解人性。
如果你救了一个人的性命，你会期望他感恩吗？你可能会——可是塞缪尔·莱博维茨在他当法官前曾是位有名的刑事律师，曾使78个罪犯免上电椅。你猜猜看其中有多少人曾登门道谢，或者寄张圣诞卡来？我想你猜对了——一个都没有。
耶稣基督在一个下午使10个瘫子起立行走——但是有几个人回来感谢他呢？只有一位。耶稣基督环顾门徒问“其他9位在哪里”的时候，他们全跑了，谢也不谢就跑得无影无踪！从平等，但你能说自己比耶稣更高尚吗？一个平凡的人，包括那位德克萨斯州商人，给了别人一点小恩惠，凭什么就希望得到比耶稣更多的感恩呢？
至于钱财上的帮助，那就更没指望啦！查尔斯·舒瓦伯曾帮助过一位银行出纳——这位银行出纳挪用银行基金去做股票而造成亏损，舒瓦伯帮他补足金额以免吃官司。这位出纳员是否感谢他呢？是感谢他了，但只是一阵子，后来他还跟这位救过他的人作对——就是这位曾经救他脱离牢狱之灾的人。
你如果送你亲戚100万美元，你想他会对你满怀感激之心吧？安德鲁·卡耐基就资助过他的亲戚，不过如果安德鲁·卡耐基重新活过来，一定会很震惊地发现这位亲戚正在咒他呢？为什么呢？因为卡耐基遗留了三亿多美元的慈善基金，但只送给他100万美元。
人间之事就是这样，你根本没必要期待有一天会有所改变。既然如此，何不干脆接受呢？们应该像那位最有智慧的罗马帝王库斯·阿列留斯一样。他在日记中写道：“我今天会碰到多言的人、自私的人、以自我为中心的人、忘恩负义的人，但我不会惊慌或困扰，因为我还想象不出一个没有这些人存在的世界。”
这话不是很有道理吗？我们天天埋怨别人不知感恩图报，到底该怪谁？假如施恩之前就没指望别人感激，那么，如果我们偶尔得到别人的感激，就会有一个惊喜。如果没有，也不至于难过。
或许，容易忘记别人的恩赐，不容易对他人怀感恩之心是人性使然，那么如果我们一直期望别人感恩，多半是自寻烦恼。
有一位住在纽约的妇人，一天到晚抱怨自己孤独，没有一个亲戚愿意接近她——这实在没有什么奇怪的，根本不能怪他们。假如有一个人去看望她，她会花几个钟头喋喋不休地告诉这个人，她侄儿小的时候，她是怎么照顾他们的。他们得了麻疹、腮腺炎、百日咳，都是她照看的，他们跟她住了许多年，还资助一位侄子读完商业学校，直到结婚。
这些侄子回来看望她吗？噢！有的！有时候！完全是出于义务性的。他们都怕回去看她，因为要坐在那里几个小时听那些老调、无休无止的埋怨与自怜。当这位妇人发现威逼利诱也没法叫她的侄子们回来看她后，她就剩下最后一个绝招——心脏病发作。
她是不是真的心脏病发作了呢？当然不是。不过医生也说她的心脏相当神经质，常常心悸。
可是医生也束手无策，因为她的问题是情绪性的。
这位妇人需要的是关爱与注意，其实她要的是“感恩”，可惜她大概永远也得不到感激或敬爱，因为她认为这是应得的，她要求别人给她这些。
像她这样的人，世界上还有很多很多。因为别人都忘恩负义，因为孤独，因为被人疏忽而生病。他们渴望被爱，但是在这世上真正能得到爱的唯一方式，不是索求，相反的，而是不求回报的付出。
这听起来好象太不实际、太理想化了。其实不然，这是追求幸福的最好的一种方法。戴尔·卡耐基或许是最有资格谈论这个问题的人他说：“我知道，因为我亲眼见到我家庭中发生的状况。我的父母乐于助人，我们很穷，所以老是窘于欠债，可是虽然穷成那样，我父母每年总是能挤出一点钱寄到孤儿院去。那家孤儿院座落在爱荷华州，他们从来没有去拜访过那家孤儿院，可能除了收到回信外，也从来没有人感谢过他们。不过他们已有所偿报，因为他们享受了帮助这些无助小孩的喜悦，并不希冀任何回报。”
“我离家外出工作后，每年圣诞节我总会寄张支票给父母，请他们买点自己喜欢的东西，可是他们很少这样做。当我回家过圣诞时，父亲会告诉我，他们买了煤、日用品送给镇上那些有很多小孩的贫苦妇人。他们送出这些礼物时，也得到了真正的快乐——施予而不求回报的快乐。”
“我深信我父亲已符合亚里士多德所谓的享受快乐的理想人。亚里士多德说：理想人会享受助人的快乐。”
要追求真正的快乐，就必须抛弃别人会不会感恩的念头，只享受付出的快乐。
几千年来，大部分为人父母者都怨恨子女不知感恩。
莎士比亚笔下的李尔王喊得最是震憾人心：“不知感恩的子女比毒蛇的利齿更痛噬人心。”
这难道是子女的过错？当然不是。如果为人父母者不教育他们，为人子女者又怎么会知道感恩呢？忘恩原是像随地生长的杂草；感恩则有如玫瑰，需要细心裁培及爱心的滋润。
如果子女们不知感恩，应该怪谁？也许该怪的就是我们自己。如果我们从来不教导他们向别人表示感谢，怎么能期望他们来谢我们？
住在芝加哥的理查在一家纸盒厂工作，很辛苦，周薪不过40美元。他娶了一位寡妇，她说服他向别人借了钱送她前夫的两个儿子上大学。他的周薪用来支付食物、房租、燃料、衣服及缴付欠款。他像苦力一样苦干了4年，而且从不埋怨。
有没有人对他表示感谢呢？没有，他太太认为是理所当然的，那两个儿子当然也是一样。他们一点也不觉得对这位继父有任何亏欠，即使只是一声道谢。
这怪谁呢？这两个儿子吗？也许！可是这位母亲不是更不该吗？她认为这两个年轻的生命不应该有这种义务的负担，她不要她的儿子“由负债”开始他们的人生。因此她从没想到要说：“你们的继父真是个大好人，他帮你们读完了大学。”相反的，她的态度却是，“噢！那是他起码该做到的。”
她以为没有加给他们任何负担，可是实际上，她让他们产生了一种危险的想法，认为这个世界上有义务让他们活下去。这种想法果然危险，她的两个儿子中的一个想向老板“借”点钱，结果被关进监狱。
一定得记住，子女的一言一行完全是由父母造成的。
举例来说，薇奥拉·亚历山大从来不抱怨儿女不知感恩。当薇奥拉把她母亲接来照料时，同时也照料她的婆婆。两位老人家有没有麻烦我亚历山大夫人呢？毫无疑问，一定不少，不过从她态度上一点也看不出来。她真的爱她们，对她们嘘寒问暖，让她们感觉到家的温暖。
除了照料两位老人之外，薇奥拉自己还有6个子女，但她从不觉得自己做了什么伟大的事。对她来说，这一切只不过是再自然不过的事，是正确的事，也是她愿意做的事。
薇奥拉现在已经孀居了二十几年，她的5位成年子女都欢迎她，希望她到他们家去一起住。
她的孩子们非常敬佩她，都不想离开她。
这是出于“感恩”吗？当然不是啦！这是真正的爱！这几位子女从孩童时代就生活在慈善的气氛中。现在需要照顾的是他们的妈妈，他们回报同样的爱，这又有什么值得奇怪的呢？
因此，要想有感恩的子女，必须要先成为施恩不图回报的父母。我们的所言所行非常重要。在孩子面前，千万不要诋毁别人的善意。也千万别说：“看看表妹送的圣诞礼物，都是她自己做的，连一毛钱也舍不得花！”这种话我们也许是顺口说的，但是孩子们却听去了。因此，我们最好这么说：“表妹准备这份圣诞礼物一定花费了不少时间！她真好！
我们得写信谢谢她。”这样，我们的子女在无意中也学会养成赞赏和感激的习惯了。
