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第8章 西府军 (2)

小朱对我道:“楚将军,你先在这里歇一下吧,等杜将军回来,再渡河向两位都督禀报。”

行营很是简陋,但是风餐露宿惯了,坐在床铺上,也实在是一种享受。我刚坐了一会,那个阿昌端了一盆冒着热气的白面馒头过来道:“楚将军,请用。”

我们现在吃得虽然不算太差,不过那些淡而无味的肉也吃得有点腻了,我抓过一个馒头,道:“多谢。”三口并作两口,便吞了下去。

热气腾腾的馒头吃下去,实在有如无上的美味。我一连吃了三个,才算停手。看看他们都有点目瞪口呆,我有点不好意思地笑了笑,道:“失礼了。”

小朱长吁一口气道:“你真能吃。”

我不禁苦笑。还是第一次有人这么品评我,我道:“已经有大半年没好好吃过一顿了。”

小朱道:“楚将军,你说说,你们到底是怎么全军覆没的?”

这时有不少行营里的士兵也挤过来听。我刚想说,阿昌递过了一杯水道:“楚将军,喝口水,慢慢说。”

杯中满盛着碧绿的茶水。天水省雨水多,茶树长得很好,在帝国腹地以产茶出名。这杯碧绿茶水喝下去,口齿生香。我喝了一口后,道:“那是我们攻破高鹫城后的事了……”

我向他们简要地说了一遍,当然,最后决议吃人的事没有说,只是说绝粮后还坚守了许多日子,听得他们长吁短叹的。虽然我的口才不甚佳,但是说起管弘的力战,苍月公最后的计谋,也是很让他们感叹。正说到最后我们坐着薛文亦的飞行机逃出城时,却听得外面有人喝道:“人都到哪里去了?快出来!”

正是杜禀的声音。他们都跑了出去,我也走出行帐,却见杜禀和那几个巡视的人都回来了,好几个人合乘一马,吴万龄他们也回来了。没想到山马貌不惊人,长力却一强如此。

杜禀一见我,点了点头道:“楚将军,你的同伴都带回来了,我们马上向周陶两位都督禀报去。”

他跳下马,带着我们向河边走去。这个行营驻在一座断圮的桥头,原先这座石桥横跨押龙河,由于李湍反叛,桥已经被破坏了,设这个行营是为了摆渡吧。

我们坐上了一座大船,杜禀道:“小朱,你要严加盘查,若有异动,马上报告。”

现在蛇人的动向不知如何,可能,得胜后的蛇人正调兵遣将,不知什么时候会攻来,杜禀的话中也有种忧虑。

船开动了,我看着河中的流水,突然一阵怆然。

河水汤汤,水面还带着些落叶枯枝。远远望去,符敦城下的壅泥也是暗红色的。上一次来时,那些暗红还是鲜红色的,过了几个月,红色成了暗紫,也许不用多久,就会成为黑泥了。

那是在符敦城下攻守士兵流出的血啊。帝国经此浩劫,有多少城池的泥土也变成了红色?我看着在正午阳光下的符敦城,心中涌动的,却是一股莫名的悲苦。

我们进入的是符敦城的南门。

押龙河是从西南向东北向流入大河,两条大河间行成一个夹角,符敦城就建筑在这个角上,因此南北两门都是水门,东门外则是一片滩涂。听说许多年前,东门外那个两河边的夹角之城是一片沃野,粮草年年丰收,因为每到夏季,河水上涨,将这一片滩涂淹没后,留下来的土地极是肥沃,种稻一年两熟,单是这一片田地出产的粮食就足以让符敦城自给有余。但是不知哪一年,押龙河中的鼍龙滋生渐多,在大河和押龙河的夹角处筑下巢穴,地域年年扩大,以至于田亩年年缩小,现在东门外只有两百多亩了。好在符敦城外沃土甚多,对城中也没什么大影响。西府军与李湍相抗时,李湍虽然尽是些乌合之众,但粮草充足,西府军也一直没办法将他彻底击败。武侯南征时也调出许多粮草,但西府军得胜后仍然毫无缺粮之虞,可见天水省产粮之盛了。

船刚驶入南门外的渡口,一队士兵已守在渡口上,一个领头的道:“杜将军,有何紧急之事要禀报吗?”

杜禀在船头大声道:“武侯南征军全军覆没,此信属实,我带回南征军余部,要面见都督。”

那人吃了一惊,道:“真有此事?看来那人不是妖言惑众了。杜将军,你们先在城外将息,我马上去禀报都督。”

西府军的都督府便是原来李湍的总督府。天水都督节制中西四省,成昧、秉德、朗月三省的总督当初也要听李湍调遣,因此这总督府相当豪华。我倒有点不知李湍怎么想的,他虽然爵位仅仅是个司辰伯,比苍月公要低两级,但实力实与苍月公不相上下。不知为什么放着帝国的一镇诸侯不干,却要投靠苍月公。

到了都督府门口,杜禀下马道:“我先去禀报,楚将军,请你们稍候。”

我看了看和我一起来的张龙友,他也看了看我。我把吴万龄留在安置我们的地方,是怕万一情况有变,张龙友一个人在那里难以收拾。可是就算留吴万龄在那里,其实也没什么大用。我点了点头道:“请杜将军费心。”

都督府门口的卫兵也好奇地看着我们,他们大概也听说了这件事。我和张龙友两人衣着褴褛,我还有件软甲,张龙友的衣服却破得很多,虽不至像要饭的,也相去无几了。我苦笑一下,小声道:“希望周陶两位都督别把我们当逃兵看。”

没等多久,杜禀出来道:“都督传你们进去。”

一听到他的话,我的心不禁一沉。杜禀遇到我开始,虽然不见得如何客气,但还有点礼貌。他准是那种喜怒形于色的人,现在一下对我如此不客气,只怕情况有点不妙。但到了此时,也没退路了,只望西府军的都督不至于翻脸无情。

我跟着杜禀进去,心中惴惴不安。张龙友跟在我身后,他大概也觉察有点不对劲,不时看看我。

都督府造得很是高大,我只道都督在中堂见我,哪知到了中堂,却一个人也没有。我道:“两位都督呢?”

杜禀道:“周都督在里面与人练刀。”

在练刀的地方见我吗?我心头又是一阵跳。西府军正都督周诺,出身军人世家,历代在西府军中。他的高祖和祖父都做过西府军都督,其余在西府军任中高级军官的也有许多,几乎像世袭的一样。对于周氏一族,向来有“不苟言笑”的风评,周诺的祖父当都督时,因为一生从来不笑,所以有“铁面都督”之称。周诺虽没这等评价,但也有不近人情之称。上一次武侯与西府军联手攻入符敦城,因为西府军中有不少人家属都在城中,所以没有屠城。但那一次周诺为制止沈西平部下在城中施暴,与沈西平差点火拼起来,大概他也听得杜禀报告说我是龙鳞军统领,有意要怠慢我吧。

如果仅仅如此,那还好一点。无论如何,我要忍下来。其实从内心来说,我也觉得那一次沈西平有些过分。只是右军军纪一向太成问题,那时沈西平也是骑虎难下,倒也不可深责。

走过中堂,是一个大院子。在院子有左边一排房子里,不时传出木棒相击的声音。那是周诺的练刀房吧?上一次匆匆而过,而那时我只是前锋营百夫长,根本没资格进都督府来,也没来过这里。

到了练刀房门口,杜禀在门口跪下,大声道:“周都督,南征军楚休红将军求见。”

我也跟着他跪了下来。无论如何,周诺的官职远在我之上,我也决定,就算周诺要啐我两口,我也认了,更不消说只是跪一跪。

张龙友也跪在我身边,只听得里面传来一个声音:“让他进来。”

杜禀对我道:“进去吧。”他先跨了进去,我跟在他身后,也走进练刀房里。

这练刀房很大,地上铺着地板,磨得相当光致,涂过一层生漆,年代也有点久了,漆色有些发暗。一个身穿短甲的中年汉子手中持着一把木刀,正在和四个人周旋。

他就是周诺吧?上次匆匆一面,我只是远远地见过他一次。这回,才算看得清了。

周诺一脸虬髯,身材也相当高大,手中握的是一把大号木刀。木刀是帝国武校中练习用的,虽然比真刀要少些危险,但他这把木刀比一般的要大一号,若是用力击中人的话,只怕连骨头都会打折。

和他对战的四个人也相当高大,其中一个甚至比周诺还高出一头。四个人围着周诺作势欲上,却总有点畏缩的样子。边上,已有两个人坐在地上,大概是被周诺打倒的,以至这四个人都有点害怕。

这也难怪,和周诺对战,要是击中他的话要获罪,可被周诺击中又要受点伤,他们当然都要畏缩不前了。

周诺持着木刀,突然大喝一声,一刀劈向那个特别高大的人。那人是个左撇子,周诺的吼声叫得他浑身一抖,提刀来架,“啪”一声,周诺的木刀正击在他的刀背上,震得地板也是一颤。

周诺竟然用这么大的劲!这一刀要是劈中,只怕那人头骨也会劈开的。我吃了一惊,这哪里还像在练习,简直是以生死相搏。

周诺的木刀在那人的木刀上一提,轻轻一挑,木刀又弹了起来。他回头喝道:“你们是饭没吃饱吗?”

被他一喝,另三个人都是一震,一起攻上。这三柄木刀劈得相当快,要是周诺被劈中,只怕他也会受伤。周诺的脚步一错,木刀在身周划了个圈,那三柄木刀像是撞上了一堵无形的墙,几乎是同时被格开,也只有一声响。

好刀法!即使是那几个人不敢真的跟周诺动手,但他这等刀法也的确可称神妙二字。

那个高个子忽然抢上一步,一刀向周诺劈来。刚才周诺的进攻被他挡住了,此时周诺对着另三个人,对着他的是右半个身子,他这一刀又是横着劈过来的,周诺若要格开他的刀,势必要将刀竖起来,而这姿势相当别扭,他这一刀来势又极快,周诺恐怕也未必能格住。

边上的人都发出了惊呼。如果周诺被伤了,那人只怕也要获罪。只是他攻上来时大概也没想过这些,我只看见他抿着嘴,脸上一丝表情也没有。

刀已近身。

刀的防御大约在离身两尺到三尺间。如果敌方的刀攻入二尺以内,那便是败局已定。这汉子的刀术也当真不凡,也许,周诺会中这一招了。

别人的惊呼还不曾平息,却见周诺忽然退后一步,手一松,木刀直射向这汉子,又极快地踏上一步,双手又以掌心相对,猛地合起,两掌像钳子一般夹住了那汉子的刀身。这一退一进,闪过了那高个子的一刀,再加反击,而另三个人甚至还没反应过来,也就是他夹住刀的同时,他掷出的木刀重重地击中了那个汉子,那个高个汉子如遭雷殛,人倒退了两步,一张脸登时涨得通红,像是憋住什么,可是刚定了定,却不由自主地又退了一步,嘴里“哇”一声,呕出一口血来。也正是此时,又是“啪”一声响,另三个人左手握着右手腕,手中的木刀落到了地上,周诺提着刀,神定气闲地退后一步,道:“今天就到这里吧。”

那几个汉子跪了下来,那吐血的汉子也跪下,嘴里仍在滴下血来。周诺掷出的木刀力量很大,只怕已击断了他的肋骨。如果那是把钢刀,准

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