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第75章 山羊兹拉特

——[美国]艾·辛格

在人们印象里,灯节与大雪是连在一起的,在过去的那些年代里,从村子通往城里的路上总是覆盖着漫天大雪。可今年是个暖冬,雪下得很少,几乎整个冬季,都是阳光灿烂。田里芳草青青,农民们把牲畜赶往草场。但这种天气会使来年秋季的农作物收成不好,因此,也召来了大伙的抱怨。

经过慎重考虑,硝皮匠勒文决定把家里的山羊兹拉特卖了。因为它老了,挤的奶也很少。勒文已经和城里的屠夫费佛尔谈妥了,用它可以换得八个盾。有了这笔钱,他可以买灯节用的蜡烛,以及土豆、煎鸡蛋薄饼的油、给孩子们的礼物和全家过节的种种用品了。于是,勒文叫他的大儿子阿隆把山羊牵到城里去。

阿隆将这件事告诉了他的母亲,这位妇人听后不禁泪流满面,而阿隆的两位妹妹也哭了起来。她们当然都知道把山羊牵到城里意味着什么。可他们全家都只得听从一家之主——父亲的命令。阿隆穿上棉衣,戴上帽子,然后,将一根绳索套在兹拉特的脖子上。他随身带上两片涂了奶酪的面包,准备路上饿了吃。

在没走之前,母亲和阿隆的两个妹妹都出来与兹拉特亲热一番,可兹拉特还是像往常一样,显得那么温顺,那么可亲。它舔着阿隆的手,摇晃着它下巴下那小缕白胡子。兹拉特对主人充满着信任,它是那么爱他们。

当阿隆把山羊牵上通往城里的路时,兹拉特才觉得事情有点不对劲,以前,主人从没带它来过这里。它用疑惑的目光问着阿隆:“我们这是去哪?”但过了一会儿,它像是又想通了:主人是不会伤害我的。不过,这条路和它熟知的那些路相比,确实是不相同。阿隆和兹拉特从别人的田地、不熟悉的草场、新盖的茅屋前走过。不时,有条狗跟在后边汪汪直叫,阿隆总是用他那根棍子把狗赶走。

在阿隆和兹拉特离开村子的时候,天空还是一片晴朗,可转眼间,天气变了,一大块乌云从东边涌来,很快盖满了整个天空。一股冷风吹起来,乌鸦低空盘旋,呱呱直叫。天黑得如同夜幕降临前的黄昏。阿隆还以为又要下雨了,可哪知道下起冰雹来。不一会儿,冰雹竟又变成了纷纷扬扬的大雪。

十二岁的阿隆见过各种各样的天气,但他还没见过这么大的雪。漫天的雪花,被大风戏谑着,顷刻之间,整个大地被白雪覆盖。通往城里那又窄又弯的路已经看不清了,在风雪中的阿隆几乎什么也看不见,他甚至不知道自己在哪儿,而凛冽的风却又钻进他单薄的棉衣里,让他不由得打了个寒颤。

十二岁的兹拉特起初并不担忧这种天气变化,因为它已熟悉冬天是怎么回事。但当它的腿在雪里越陷越深时,它开始转过头来,惊讶地看着阿隆。它那温和的眼睛似乎在问:“这么大的风雪,我们回家去吧,好不好?”阿隆开始祈祷能遇上赶车的农夫,可是,除了白雪,什么也没有。

漫天的雪花铺天盖地,透过雪层,阿隆的靴子触到一块新翻过的松软的土地,他敏感地感觉到他们迷路了,而且也分不出方向了,不知道村子在哪里,也弄不清小城在何方,真是进退两难了!寒风怒号,掀起阵阵雪白的旋涡,宛如一些白色的小精灵在田地的四周玩耍,一股股白色的雪尘从地面飞起。兹拉特的白胡子上已挂了好几串冰柱,角上的冰正闪闪发亮。它开始“咩咩”大叫起来,要求它的主人带它回家,并固执地把蹄子牢牢地扎在地里。

尽管如此,阿隆还不觉得有什么可怕。不过,他知道,这时候如果停下来不动,那么无疑他们都将冻死于此。现在,雪已深及阿隆的双膝,他明显地感到自己全身上下,除了心脏,所有的器官都麻得酸痛,因此,他抓起一把雪,使劲地擦着鼻子。

突然,他眼前出现了一个大雪堆,哪一个好玩的人把雪堆得这么高?他牵着兹拉特,好奇地朝着那一大堆雪走去。当他走近时,发现那是一个极大的埋在雪底下的草堆。

阿隆高兴极了,他知道得救了。他费尽力气,在雪中开出一条路。接着,他熟练地在草堆上挖了一个洞。尽管外边极冷,可草堆里却是暖洋洋的。再说,干草又是兹拉特的食物。他们钻进去之后,阿隆用干草封住洞口,只留下了一个天窗模样的小口。

兹拉特吃饱后,坐在后腿上,它又恢复了对主人的信任。阿隆吃完了他那两片涂着奶酪的面包,仍觉得很饿。突然他看见兹拉特乳房涨鼓鼓的全是奶,于是,他立即靠着山羊躺下,对准奶头,使他挤的奶直射进嘴里。兹拉特并不习惯这样的挤奶法,不过它却纹丝不动。

外边,大雪纷纷扬扬仍在下着,不多时,将草堆的那个小窗口封闭得严严实实,四周变得一片漆黑。干草堆里的野草和野花散发着夏日阳光的温暖。兹拉特上下左右不时地吃着草,它的身子散发着热气,阿隆靠着它缩成一团。他本来就非常喜爱兹拉特,现在,兹拉特在他眼里,简直就像是他的妹妹。他便一边梳理着兹拉特的毛一边问它:

“兹拉特,这里很黑,你不害怕吗?”

“咩!”兹拉特回应着。

“不论如何,这里倒是蛮暖和,你知道,若是我们不躲进来,天知道会冻成什么样。”阿隆说。

“咩!”山羊又答道。

“不过,这场大雪倒像是会下上几天,那样的话,我们要在这多待几日了,你愿意吗?”阿隆跟它商量着。

“咩!”兹拉特叫了一声。

“你到底要说什么?你最好说得更明白些。”阿隆要求道。

兹拉特扭扭身体似乎想说得明白些,可它依然吐出来的只能是“咩——”的声音。

“哦——你不会说话,可我明白你的意思。你是说,跟我在一起无论如何都愿意,是吗?”阿隆耐心地说。

“咩——”

阿隆打了个哈欠,他感觉有些困了,就用干草做了个枕头躺下睡了,兹拉特也跟着睡了。

当他醒来时,草堆里仍然一片漆黑。他试着去捅开那个小窗口,可他的手臂全伸直了,还是捅不开。他摸索着找到了根棍子,花了很大气力,才用棍子捅开了天窗。外边,雪继续在下,天空一片乌黑。寒风呼啸着,起先用一种调子,后来,越来越响,成了各种调子的合奏,就像恶魔狞笑……

这场大雪持续了三天三夜,不过,从第二天起,雪再也没那么大了,风也渐渐平息了。第三天夜里,雪停了,但阿隆还不敢摸黑找路回家。当月亮升起来,夜空一下子变得明亮起来的时候,阿隆钻出草堆,环顾周围的世界。一切都那么洁白,那么安静,万物仿佛都沉浸在宏大天地的梦幻之中,星星此时看得异常真切,月亮在苍穹中游弋,就像在大海里一样。

第四天早晨,阿隆听到一辆雪橇的铃铛声。原来,草堆离大路并不远。阿隆牵着兹拉特,向赶雪橇的农民问路。不过,他没有询问通往城里的路,而是回村、回家的路。在草堆里,阿隆就决定再也不与兹拉特分离。

再来讲讲阿隆家里的情况吧。这几天来,他们冒着风雪在通往村外的路上找寻阿隆和山羊,却一无所获。大家都以为阿隆和兹拉特已经长埋于雪地。他的妈妈和妹妹哭作一团,他的父亲一言不发地望着门外。突然,一位邻居跑来报告说:阿隆和山羊兹拉特回村了。

家里立即恢复了原有的生机。阿隆向家人讲述了他如何找到那个大草堆,兹拉特又是怎么给他奶吃。阿隆的妹妹们抱着兹拉特,亲了又亲,并给它拿来胡萝卜和土豆皮。兹拉特一边贪婪地吃着,一边欢快地叫着。

从阿隆和兹拉特雪地逃生以后,现在,寒冷的冬季终于降临了,村民们又需要硝皮匠勒文来帮忙。在持续八天的灯节里,阿隆的母亲能每晚做些油煎鸡蛋饼给孩子们吃,兹拉特也有一份。尽管兹拉特有自己的羊圈,不过,一到晚上,蜡烛点着的时候,它只要用角轻轻地敲门,告诉屋里的人它想进去,大家就会放它进来。吃完煎饼,阿隆、米丽昂和安娜玩陀螺。兹拉特也不离开,坐在炉旁,在闪亮的烛光里,看着玩耍的主人们……

有时,阿隆会问它:“兹拉特,你还记得那个草堆吗?”

兹拉特用角搔摸颈背,摇摇长着胡子的脑袋,发出它那惟一的声音:“咩——”

斯莱戈和他的朋友在海滩上喝酒,当一队美国士兵押着一群意大利俘虏上船时,斯莱尔化装成俘虏钻了进去,却被美国士兵打昏,抬走了。

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