慧凤定了定神，仔细看了对方一下，才认出来是娘家小柳叶胡同的老邻居刘大妈，边上还有一个二十来岁的姑娘。原来，这是刘大妈的老闺女，最近要出嫁了，刘大妈带着来挑点铺的盖的，算是给姑娘一份陪嫁。一边挑这刘大妈一边念叨，放过去啊，怎么着也得给姑娘准备几套里外三新的十三彩被褥，现在哪还有那么讲究，为了这张嘴，连个锻子被面都陪不起，凑合着弄两床新被子都得咬着牙。
慧凤一看是老邻居，一连陪着聊天一边帮着挑选，不一会刘老大妈挑好了，需要量尺寸的时候，慧凤犯了难，这是个技术活儿啊，她以前还真没干过。这时候旁边的同事张嫂接过手来，把那一匹布展开了摊在柜上，拿木尺一尺一尺丈量好，，再让出三寸来，用木尺边上自带的刀片在布边儿上这么一划，然后顺着这个小口子用力一扯，量好的布就扯好了。如此这般，把刘姥姥要的这几样都量好，一块块叠整齐，最后一卷，拿张草纸包上一圈，再从柜台边儿上扯出纸绳子来这么一捆，一会工夫几块红红绿绿的花布就这么扯好了。慧凤边上看着，脸上红一阵白一阵，不知如何是好。
该结帐了，慧凤抓过算盘，三下五除二，就把该收的钱算出来。刘大妈在大襟棉袄里摸了半天，总算摸出一块小手绢来，里边包着二十块钱，顺手把这钱就递给了慧凤。这时候，边上的张嫂小声说了句，赵姐，还是我来吧。赵慧凤这才如梦初醒，原来她是碰不得钱的。
慧凤脸红一阵白一阵的把刘大妈买的几块布放进布袋子里，嘴里说着道喜的话，把这对母女送到店门外。她知道刘大妈刚才一定是看出了什么，回到小柳叶胡同她娘家，不定怎么传呢。想到这里，慧凤再也忍不住，直奔后院街道主任的办公室。
进去没有10分钟，慧凤就从主任屋里出来了。她没回前面的门市部，假也没请，就出了院门，漫无目的在街上走着，连边上菜站的人跟她打招呼都没听见。
一肚子委屈找到主任，慧凤就一边哭一边说，她这些年虽没给国家做什么大贡献，可也是一心一意干工作，街道的大事小情没有不上心的。自己出身不好，这个没办法选择，嫁人这事也是父母包办的，也没的选择，但是新社会她一心求进步是大家伙都看在眼里的，为什么组织上就不能信任她呢？
主任等她说的差不多了，给她倒了杯水，说慧凤，组织上不是不信任你，但是你也知道，无风不起浪啊。你就能保证这些年，你一点财务纪律都没有违反过？你再仔细想想？
听主任这么说，慧凤一脸愕然的看着主任的脸，怔了半天，说主任您指的什么事，您就明说吧，真要是我赵慧凤干过的，我认，我一定跟组织承认错误，该怎么办就怎么办，该蹲大牢我也认。
主任拍了拍她的肩膀，说慧凤啊，论年纪你还长我几岁，你应该相信组织，不会无缘无故委屈一个好同志，也不会对一些错误听之任之，特别是现在艰难时期，一个钱，一个物，谁都会特别敏感。组织上现在这样做，也是为了澄清事实，是为了你负责。你得相信组织，等帐查完了，事情弄明白了，有则改之，无则加勉嘛。
慧凤听主任这么说，心里更是疑惑，说主任您给我提个醒，要是真我做错了，我主动承认错误，好几年的帐，哪跟哪我最清楚，需要我说明的我一定配合组织。
主任看她比刚才冷静了一些，就试探着对她说，慧凤啊，有些事你觉得没什么，但是人情跟纪律是两回事，你光想着人情了，可你怎么就能保证人家都记着你的情呢？你想想，那几次菜站到了货，你是不是动过现金？
听主任这么一说，慧凤才恍然大悟，但是一颗心也就沉了下去，只觉得胸口有股热气顶着，血忽的一下就涌到了脑门上，手一抖，连杯子里的水都洒了出来。看慧凤这样的反应，主任反倒是吓了一跳，说慧凤你别介啊，我这不是告诉你了吗，你这是怎么啦？
慧凤抬起头，看了看主任，说主任我没事，谢谢您提醒我了，要不我还不知道自己错在哪儿了呢。我赵慧凤今天先跟您这儿认个错，但是帐的事，组织上尽管查，要是差一分钱，我赵慧凤都对不起党对我的教育，对不起组织和街道领导对我的信任。
主任看慧凤这样说，心想到底也是读过书的人，做事有分寸，说话讲道理，不象那些没文化的婆婆大妈们，一天到晚的闲话没个完，一点影儿都没有的事都能说的象真的，有点影的事那就得说成天那么大了。这个慧凤啊，就是太厚道，以为天底下谁都象她这么想，所以才弄得自己这步田地。
想到这儿，主任又安慰慧凤，说查帐的事儿她会一直催着快点进行，希望早有结果，否则作为慧凤的直接上级，她的日子也不好过，希望慧凤能相信组织会给她一个交待，有问题说问题，没问题还她公道。同时，主任也暗示，即便帐没问题，也让慧凤做好长期在门市工作的准备。
赵慧凤就这么一边走一边想，一边想一边笑。她笑啊，笑这世上怎么还有她这么傻的人！她笑自己凭什么就知道，别人都念她的好？她更想笑的是，赵慧凤啊赵慧凤，你干嘛要把自己给解放了啊？你在家呆着不是挺好的？你出了家门来干吗？干革命？你到底是在革谁的命啊？
主任说的这动现金的事，到底是怎么回事呢？没别的，就是因为穷，因为饿。
入冬之后，粮食紧张，不用政府号召，老百姓自己就开始了“瓜菜代”。所谓的“瓜菜代”，就是在粮食里多掺各种能部分替代粮食的瓜和菜，土豆南瓜红薯这些淀粉含量高的自然也成为“抢”的对象。因为街道大院前面的房子陆续建成了国营的菜站和副食店，所以一到什么货这院里的老娘们儿们就会立马丢下手上的活儿到街上去排队，一眨眼的工夫，这队就能排一里地长，晚了根本就排不上。
排上了，那还有一个事，就是身上没钱。那时候一个国营单位的学徒工，一个月才18块钱，象慧凤所在的这种街道集体所有制的小作坊，本来就是安排一些没文化的家庭妇女干一些手工劳动，工资比学徒工强不了多少。刚解放那回，国家需要人打仗，一个个都是英雄母亲，都一串一串的生，可生完了拿什么养啊，国家又不管，还得靠自己。又赶上这饥荒年月，家家都缺钱，有点钱都换成粮食入了口了，多数家庭，都是上半个月就把整月的生活费花完了，更有难过的工资到手就没，置办完柴米油盐，连个毛都不剩了。
这种情况下，这些老娘们身上平时哪有钱啊，可现在又是新社会了，没地方赊帐，都是一手钱一手货，钱在哪啊？大家伙自然就想到了慧凤。前面说过自从加工厂自己有了门市，也就有了一部分现金收入，这些老娘们找到慧凤的时候，慧凤连脑子都没过，就自己随手在纸上记了一下，张三5毛，李四8毛的，有时候自己也用个块把，但是都在第二天就把现金给还上了。倒是这些老娘们，有的到发工资了还没还，慧凤就把欠的这钱从工资里给扣了，还到帐上。但是从财务纪律上说，她这样做确实是违规的，只是可大可小的问题。
原本，慧凤觉得大家伙会领她这个情，毕竟她是帮了大家，特别是在这种特殊年月里，这个忙帮的还不算小。但是慧凤就是没想过，她帮了人，人家会想，你帮我是吧？那是因为你有这个权限，你方便啊！你给我都能行这个方便，那给自己得行多大的方便呢？你看看，大家伙都肿，就你不肿，你不让大家伙往这上面想都不行啊！于是，流言就是这么传开的，事情也就是因为这个前因后果，在所有人的眼里都已经是既定的事实，赵慧凤就是有多少个脑袋，都改变不了这个事实了。
走着走着，抬头一看，慧凤居然走到了小柳叶胡同她的娘家。快到门口的时候，她想起了不久前老五出事的时候，大弟媳妇那张冷脸和那些比街道主任还官腔的话，于是慧凤折返过身，没有踏进娘家的大门。
回到家，跟婆婆请了安之后，就到后面厨房给孩子们忙活晚饭，一锅南瓜烩饭配上猪皮黄豆炒雪里红，一家人在灯光下吃得热火朝天，谁也没看出慧凤脸色有什么不对。
吃过饭，收拾完了，慧凤给老太太倒上洗脚水，又端了一盆到自己的房里，把闺女常遇翠叫上，娘儿俩一块儿泡。自从她爹常知冷被发配了之后，遇翠这几年都陪着她娘睡，半夜的时候，听着这个唯一的闺女在耳边叨叨咕咕，妈长妈短的叫着，慧凤就会庆幸自己给自己生了个贴身的小棉袄。一转眼，这小棉袄入夏就满12了，放以前啊，都该给寻摸着找婆家了。
洗完脚，安顿遇翠睡下后，慧凤继续缝着给遇翠做的新棉袄，用自己一件格子布旗袍改的，姑娘大了，知道爱美了。这活儿已经干了有一阵，要不是老五出事，大年三十前就能做好，遇翠过年就有新衣服穿了。为了好拆洗，慧凤特地给做了个活面儿的，把领子上了就齐活了。没一会儿，领子上好，慧凤又借着炉子上烧开的一壶水，倒在一只大茶缸里，当个熨斗，在床上把这件新棉袄走了一遍，然后叠好了放在遇翠的枕边儿上。
都收拾完了，又给炉子加了块煤，封好了火，慧凤来到前面的那间空房里。这间房在前院的把角，早先是住门房的，解放后一直是知冷当个小书房用，平时不住人，自从知冷被发配了，这间房就空着，慢慢变成了杂物间，慧凤隔几天就会来这里，把所有的东西都擦上一遍，特别是知冷平时常用的物件，擦起来格外的小心。这间屋没生火，所以平日里除了慧凤，没人进来。
慧凤打开门，象往常一样，把该擦的都擦了一遍，把东西都在原位放好。之后关了灯，脱了鞋，爬上知冷那张书桌，把一根长麻绳搭上房梁。
常老太太正要入睡的时候，听到窗户外面传来几声闷雷。“正月雷，遍地贼”，不知道这荒年还得过多久，想到这里，老太太不禁叹了口气。
