有经验的演说家都会说：一篇演说最好的结构是优美的开场白和让人深思的结尾，即豹头凤尾。首先，开场白一定要好。开场白所说的几句话，是生动还是平淡，决定了是吸引了听众、抓住了群众的心，还是无法使听众留下什么印象，一瞬间失掉了听众。
所以任何一个好的演说家，在准备讲稿时，总是反复思索不断修改其讲稿的开场白，以期开始的几句漂亮、精彩、有力的话，能立刻抓住听众，而不是走上台时，再临时胡编几句，以应付听众。
开场白务必简短，一两句话即可。开门见山，交代题目的中心和主题。
当年美国威尔逊总统在国会演讲，就潜水艇战争发出最后通牒的事件，发表他的意见，他开头两句是：“我国的对外关系已到了关键时刻，我的责任唯有极坦白地把状况报告给各位。”一句话，就把主题明确交代，使听众集中了注意力。贾利斯考伯（钢铁大王的助手）在纽约协会演说时，正值美国经济萧条时，他第二句话便谈到问题的核心：“今日存在美国人民心中的最大问题就是，如今商业衰落到底是什么意思？与将来又有什么关系？据我个人看来是很乐观的……”
而大多数未受过训练或缺乏经验的演讲者，却常做不到如此简明、有力。他们易犯的两种错误为：开场白多说幽默故事和讲些谦虚的话。
犯第一种错误的人觉得他应该像一位大演说家般诙谐幽默。他本人平常也许会像百科全书般严肃，但当他站在讲台上讲话时，总想讲得轻松、幽默点，于是在开头先讲一个幽默故事，在宴会后所举行演讲时尤其如此。其结果往往是演讲者自以为很得意，听众却觉得像在读字典一般索然无味，精心设计的故事也自然不能引起人们的兴趣。
其实故事是否有趣，与故事的本身并无多大关系，重点在于演讲者如何述说。100个人中有99个人在讲令马克·吐温一夜成名的那个故事时会遭到失败。因为一个天性缺乏幽默的人硬要学幽默，是难有“笑”果的。如果只为求幽默而说一个故事，那就实在有点愚蠢了。因为幽默就像点心上的糖霜，像糕饼夹的巧克力而非糕饼本身。幽默应当是切合本题，为证明某一个要点而讲。
当然演说的开场白也不要太过严肃。假如你能，不妨引用别的演说家说过的话，或谈点涉及当前形势又充满矛盾的事，再故意夸大其词，惹人发笑。这种幽默比一般通俗的笑话，“笑”果要大上几千倍。而造成听众大笑最容易的方法，或许是讲点有关你本人的趣事，描绘一些自己可笑而窘迫的情形，更容易成功。当我们看见一个人踩着香蕉皮滑倒，或大风吹走了他的帽子，会不发笑吗？
请看英国文学家吉卜林在开始讲他的一篇政治演说时，如何巧妙地惹得听众们捧腹大笑。他所述说的并非假造的故事，而是他自己的亲身经历，并很戏谑地指出矛盾的地方。“各位女士和先生：当我年轻的时候，在印度时，我常为聘雇我的一家报社采访一些刑事案件。那是一种很有趣的工作，因为那使我认识一些制造伪币犯、盗窃犯、杀人犯，以及这一类富于冒险精神的‘运动家’，有时候在采访了他们被审问的情形之后，我常常要去监狱里探望我那正在受罪的朋友们。我记得有个因为杀人被判无期徒刑的人，他是个聪明并口才极好的小伙子，他告诉了我他一生中的重要的故事，他说：‘我觉得一个人若是因做不正当的事而走上歧途，则这一件事将跟着另一件事发生，直到最后他发觉自己必须把另一个从正道上挤出去，才能使自己正过来。’哈哈，这也正可以形容现在内阁的形势，谎言一个接一个地滚来。”
犯第二种错误的人是在开始演讲时，先向听众说些“我实在不会演讲”，“我没有准备好……”“我没有什么可说的……”等道歉话。这绝对不可以。假如你没有准备，用不着你说，也有听众会发现。为什么要故意告诉他们呢？难道你的听众不值得你先经过一番准备之后再来讲吗？不要这样说，因为听众是来听你的指教并希望有所收获，并不是来听你道歉的，所以你的道歉，他们是不乐意听的。
当你一站在听众面前，毫无疑问自然能获得听众对你的注意。在前5秒钟之内能受到注意是不难的，随后的5秒钟能受到他们的注意也是不难的，但在继续之后的5分钟之内，则困难多了。假如你让听众的注意力转到你深厚的布帘上，想再从布帘手中赢回胜利，那的确是难上加难。所以你要从第一句开始就讲述一些有趣的事，而不要讲些道歉的话。
以上两种错误的开场白都不是有力的开场白，不能立刻抓住听众的注意力。那怎么才能做到开场白有力呢？下面有几个建议，希望对你有点用处。
1.引起听众的好奇心
美国著名电影新闻报道家罗威尔陶玛斯讲述劳伦斯上校时是这样开始的：“有一天，当我经过耶路撒冷的基督徒街时，遇见一个人身穿东方君主华丽衣衫、腰间插着一柄仅有穆罕默德的子孙才可佩带的金质弯刀。可是这个人的外表一点也不像阿拉伯人，他的眼睛是蓝的，而阿拉伯人的眼睛永远是黑色或是棕色的。”他的这段描述，一定会激起听众的好奇心，听众愿意再听下去，想弄清楚他介绍的人到底是谁？为什么要打扮成阿拉伯人？做了什么？后来怎样？
一个学生这样开始他的演讲：“你知道在今日的世界上，还有17个国家保存着奴隶制度吗？”这个问题不但引起了听众的好奇心，甚且还震惊了听众。“奴隶制度？现在？17个国家？真是难以相信。这些国家在哪里？”
也可以先述说一件事情的结果，使听众急欲知道原因，以引起听众的好奇心。举个例子，有一位学生的演讲以这样的一句话开始：“我们的某位议员最近在立法院开会时，提议通过一条法律，禁止任何学校里的蝌蚪变为青蛙，以免扰乱学生读书。”你听了可能要大笑。这位演讲者在开玩笑吗？这是多么奇怪啊！真有这回事吗？你看，这不就让你急切地想继续听演讲者的下文，来解决你心中的疑问嘛。
每位想在群众面前发表演说的人，应该善用这种能勾起听众好奇心的开场白。
2.利用好奇心
人类是好奇心强烈的动物，只要遭遇与平常稍微不同的事物，便会围上去探个究竟。最明显的例子就是，在夜市中，只要有一群人围在一起，你一定也会凑上去看看别人在看什么。难怪有人说你要是在闹市区抬头持续看天空五分钟，周围便会有许多人慢慢聚拢过来也跟着抬头看，而且人人都想知道你在看什么，事实上，很可能你只是脖子酸而已。
一面墙上挖了一个小洞，旁边贴着“不准偷看”，结果十之八九的人看了那张纸条后都会偷看，而洞内可能竖着一块牌子，上面写着：“不准看，还看！傻瓜，你上当了。”如果没有贴“不准偷看”这张纸条，相信没有几个人会对一个洞有兴趣。
演说中，我们不妨制造一个“不准偷看”的绝招，勾起人们的好奇心。
裙子会掉下来吗？
“昨天我险些脱掉裙子。”演讲课上一个年轻貌美的女士开场白这么说道，这时在场的听众仿佛被电流击中了一样，随后竖起耳朵并催促她继续往下说。
“当我昨天正在厨房里做家务时，我那念小学三年级和一年级的两个儿子在隔壁房间吵了起来，他们两兄弟似乎吵得很凶，口出恶言。首先弟弟说：‘你这个大笨蛋，妈妈的肚脐凹凹的，不是凸出来的。’接着老大也不甘示弱地反驳说：‘妈妈才不是凹肚脐呢，她的肚脐像一小截肠子似的凸起来。’弟弟说：‘你胡说，才不是呢！’大儿子说：‘你才胡说！’我看情形不对了，赶快跑出来说：‘你们两个给我安静下来，我让你们看看妈妈的肚脐是凹的还是凸的。’于是我作势要脱下裙子的模样。‘啊，妈妈羞羞羞！’他们两个小鬼看到，马上拿小食指画着小脸蛋羞我，我们三个人都笑了出来。”
这个演讲的主题“亲子关系”，在那个女士惊人的开场和幽默的话语中作了绝妙的诠释，她所使用的大胆的开场白无疑刺激了在场成员，引起了听众的期待。
3.吊一吊听众的胃口
如果台下的听众是义务来听演说，甚至多半是被逼迫来的，演说本来就不为他们所期待，如何使听众改变被迫无奈的心理，并且专心听演说是一门大学问。“引起听众想听的意愿”是刺激听众欲望，并且改变听众心理的第一步。
首先，你可以在开场白上制造一些神秘的气氛，引起听众的注意力。例如：“各位早，今天早上我想报告的主题是‘本期红利将有多少？’”
也许职员一听到老板要上台说话，心里会想，“又来了，还不是说一些努力工作之类的话”。但是，一听到开场白出现了“红利”两个字，和自己的利益有关，大家便纷纷竖耳倾听。
“如果公司今年达到生产目标，红利将比去年多一成；若超过目标的百分之二十，就增加三成；若超过百分之三十，公司打算发五成红利。按照目前的成绩，增加一成红利的希望很大。如果增加一成，红利的数目是多少呢？各位不妨计算看看，并且也顺便计算三成和五成的红利，各位希望拿多少奖金？拿多拿少在于你们的努力，加油！”
由于事关自己的利益，职员们必会认真地听董事长的每一句话，这是站在对方立场，刺激听众欲望的方式。开场白的“红利”二字，就足以吊职员们的胃口了。
4.讲一则故事作为开端
著名的作家写的小说，动辄印上千万册，风靡海内外，而且在人们中长期流传不衰。人们都爱读小说，喜欢听故事，尤其是喜好别人述说他个人惊险离奇的经历。
美国曾有一位叫普西尔康维尔的牧师，他“遍地宝石”的演说，竟不断在各地演讲高达6000次之多，而且每次都受到欢迎。这篇著名的演讲开头就说：“公元1870年，我们从土耳其出发，顺着底格里斯河往下走……我们在巴格达雇了一位导游，带我们去看古代巴比伦的遗址……”他接着绘声绘色地将故事一段一段地讲下去，紧紧抓住了听众的注意力。演讲若以这种方式做开头，简单明白，又不容易失败。故事情节一层一层展开，人们绝对愿意知道后来将发生什么事情。
5.列举突出的实例做开端
一般的听众长时间静听抽象的议论，会感到不耐烦。而讲实例总是比较入耳，有兴趣听下去。那么，为什么不先讲实例做开端呢？有些演讲者，他们总觉得应该先作一点概括的议论较好，这是完全没必要的。用实例做开场白，引起兴趣，然后再接续一般的陈述，反而使听众容易接受你的观点。
如下面玛丽瑞艾蒙德的这篇演说开场白就让人非常喜欢。这是她在法律尚未禁止未成年结婚之前，于纽约妇女选举协会上作的演说：“昨天，当火车经过离此不远的一个城镇时，我忽然想起数年前在那里发生的一桩婚姻，因为在纽约州中至今还有许多婚姻都这样轻率，所以今天我愿意详细地描述那桩婚姻的情形。那是在12月12日，该城中某高等女校的一个15岁的女孩子，遇见了附近一位大学一年级的学生，到12月15日——即相识3天后，他们虚报那女孩子为18岁而领了结婚证书，因为依据法律，到这个年龄就可以不用取得父母的许可即能结婚。他们领到结婚证后，便立刻去找一位牧师证婚（那女孩是天主教徒），但那牧师拒绝了他们。不久，那女孩子的母亲听说了这件事，然而在她等到她的女儿之前，没想到这对年轻人已拥有了合法婚姻。于是新郎和新娘就在旅馆里同住了两天两夜，但之后他却抛弃了她，再也不和她同住了。”讲完这一实例后，她再详细阐述反对未成年人结婚的观点。
这样的开场白，自然、真实、具体，听众感到亲切，愿意再听下去，也乐意而不是勉强地接受演讲者的观点。
6.拿出实物给听众看
俗语说：“百闻不如一见。”有时先拿出实物让听众见识见识，再来介绍它，这样能一下吸引听众的注意，得到良好的效果。例如一位钱币专家，他开始演说时，先用两个手指头拿着一枚钱币，高举过眉，听众都把目光聚集在这钱币上后，他才说：“在场的人中，有没有人看见过这样的钱币？有人知道这是块什么钱币吗？”他问完后，再继续讲，听众自然跟着他的思路走。
7.提出一个问题作为开端
有时在演讲中，一上台就可向听众提出问题，让听众和演讲者一起思考，使听众从头到尾集中注意力听讲，以印证自己的想法和演讲者的看法是否相同，是否正确。只要提出的问题是听众关切的，是听众迫切想知道而又感到困惑的，这种方式，一定能像一把钥匙一样，开启听众的心扉，使演讲者进入他们心中。
8.引用名人名言开始
在一定的场合和演讲某些种类问题时，一开始，就恰当地引用名人名言，是最巧妙的方法。因为既称“名人名言”，就意味着它在群众中有影响力，有权威感，受人信赖，也易让人接受；也表示在名人论述那个问题上，其理论深度已达到相当高的水准，在这个基础上再阐述发展，定能吸引听众。
有一个教育家在以事业成功为题作演讲时，先引用著名大演说家卡耐基的话说：“世界上的最好的奖品——荣耀与金钱，只赠与我们一件事，那就是创造力。什么是创造力呢？让我告诉你们，就是不必别人指导，就能做出正确的事情，并获得成功。”
演说词以这样的开场白，紧扣演说主题，又层层提问，造成悬疑，定能使听众急于想知道下文，而回答又言简意赅，发人深省。在这样的基础上，演讲者再列举大量生动的事例，从理论上展开“创造力”对事业成功的作用，如此一分析，当然会把听众的思绪引入你的谈话里。
9.首先将题材与听众的直接利益“挂勾”
人们都关心对自己有好处的事，如果以与听众直接相关的题材开始讲，就能引起他们的注意。可有些演讲者不善于使用，例如，在演讲《定期检查身体之必要》这一主题时，有位演讲者这么说：他先说《延年学会》成立的历史和组织，以及各项工作之情形。听众当然毫无兴趣去留意这种学会成立的历史，他们关心的只是自己的生活。
为什么不先说出该学会和听众之间存在的关系呢？可以这么说：“你们知道按人寿保险的调查来看，你们还能够活多少年吗？据寿险统计学家说，你的寿命还剩下你现在的年龄与80岁之差的三分之二。譬如你现在35岁，那你现在的年龄和80的差数是45，那么你剩下的寿命为45的三分之二，也就是说你还能活30年。这样够吗？不！不！我们都愿意活得更久。可是这调查是根据几百万人的纪录而得的。那么，你我有超越这个数目的希望吗？有的，只要适当地留心就可以的，而这第一步就是要有一个详细的身体检查……”然后，如果再详细述说为什么要定期检查身体，听众对于这种“延年学会”的工作就感兴趣了。开头就讲历史和组织，太死板也太无益了！
10.以惊人的事实开始
