那那莉这才注意到手里的东西，激动道：“沙漠玫瑰？赛大武，真的是沙漠玫瑰！”即便是生长在沙漠绿洲中，即便是身为酋长的独女，那那莉都没有见过真正的沙漠玫瑰石。只是常听老人们说，在锡瓦附近的大沙海中生长着一大片沙漠玫瑰，却一直不为人所见，相传找到沙漠玫瑰的人就能得到永不凋零的爱情。手中绛褐色的沙漠玫瑰石泛着红艳，那那莉爱不释手，又不忍夺人所爱，犹疑道：“这么珍贵的礼物……”
伊瑟笑道：“你喜欢就好，我们还有一块呢！”是啊，我们……不知不觉，伊瑟已从心底彻底接纳了拉美西斯。他们的爱情，是像沙漠玫瑰永恒绽放，还是像海市蜃楼瞬间幻灭？那又有什么关系呢？只要活在当下，活得真实，何必要考虑那么多？十八岁的她，本就该是个单纯的孩子啊！
“嗯哼！”拉美西斯突然闷哼一声。“太好了，拉美西斯，我们都没事了。”伊瑟听到动静，伏到拉美西斯身上，喜极而泣。
拉美西斯一动不动，眼睛似闭未闭，呻吟道：“唉哟，伊瑟，你压痛我了。”伊瑟慌忙坐直身子，揉掉眼泪，噘嘴道：“唔……对不起……”拉美西斯继续说：“你给我揉揉吧，身上好酸好痛……”
赛大武已经看不下去了，粗声粗气道：“拉美西斯，你别装了！”拉美西斯眨眨眼，轻轻松松地坐起身来，死皮赖脸地朝伊瑟蹭去。
“好啊，原来你是吓我的！”伊瑟一脸嫌恶地推开他，没好气地说。“我最喜欢看伊瑟替我担心了……”拉美西斯耍起赖来。“你脑子里进水了吧？”伊瑟火速下床，调皮地说，“叫赛大武来陪你这弱智的小朋友玩吧。”
赛大武抱着手臂，不屑道：“我可没兴趣陪木乃伊玩。”
“这还不是你包扎的！”
“你之前醒来不是叫我这样弄的吗？”
“你这是小题大做！”
“你才是装疯卖傻！”
“你结婚生孩子了就想装老大了吗？”
“你带伊瑟来不也是示威吗？”
拉美西斯和赛大武两人你一句我一句，看样子是杠上了。
那那莉笑眯眯地冲伊瑟说：“看来拉美西斯的身体恢复得差不多了，赛大武的心情也不错，他们两个人挺和睦的嘛！”伊瑟耸耸肩摊摊手，这两人不是“一般”的“和睦”啊。
“要出去走走吗？”那那莉建议。伊瑟点点头，两人弯腰走出三道门，这是一个类似地窖的沙漠建筑，独特的设计使得室内的温度明显低于室外。
远离尼罗河文明，孤零零点缀在浩瀚沙海上的锡瓦绿洲，就像茫茫大海中的岛屿，遗世而独立。伊瑟和那那莉出门坐上驴车，洒下一路欢声笑语。烈日高悬，伊瑟一点也不觉得炎热。绿洲里到处可见清泉，不时能看见几个锡瓦小男孩光着屁股在里面游泳。在死亡的边缘挣扎了这么多天，伊瑟此刻只觉得心旷神怡，惬意至极。
“伊瑟，可以给我讲讲埃及的事吗？我还从没去过沙漠、绿洲以外的地方呢。”那那莉殷殷期盼道，对丈夫赛大武生长的地方充满了好奇。
伊瑟给她讲起了埃及的白莲花、尼罗河、金字塔、狮身人面像、热闹的集市、法老的王宫、神庙、狩猎……随着伊瑟的讲述，她到古埃及一年来的点点滴滴也渐渐浮上心头。穿行在茂盛的椰树林，地上斑驳的树影晃动着光阴的轨迹。伊瑟收回纷飞的思绪，问那那莉：“你和赛大武是怎么认识的？”
“赛大武的母亲是我的姑姑。姑姑在年轻的时候，厌倦了锡瓦的生活，跟着经过这儿的商队跑去了埃及，没想到却被商队的人卖给了一个贝都因人当奴仆。听说那个贝都因人是个书记员，还挺有地位。那人知道了姑姑的遭遇，很同情她，两人日久生情，生下了赛大武。但贝都因人已经娶了好几房妻妾，她们一直背着贝都因人欺辱姑姑母子俩。姑姑偷偷找人给我父亲传信，说了她几年来的遭遇。父亲原谅了她，叫她带着孩子回来。但贝都因人一直不肯放人，因为他就只有这么一个儿子。后来，姑姑病死了，贝都因人的妻妾们又给他添了几个儿子，他才渐渐对赛大武轻视起来。于是，赛大武成年之后，毅然离开了埃及，带着姑姑的尸骨回到了锡瓦。我和赛大武的婚姻，是父亲和姑姑早前就定下的娃娃亲……”那那莉羞赧道，又有些担忧地问，“锡瓦的日子太单调了吧？既然埃及的生活那么丰富多彩，你说赛大武会不会有一天也像姑姑一样离开锡瓦跑去埃及呢？”
“我想，他不会的，”伊瑟若有所思道，“他在埃及的生活也只是外表光鲜而已，内心一定是苦闷的吧！而锡瓦就像是一块没有纷争的净土，有了你和孩子的爱，他一定会变得很幸福，又怎么舍得离开你们呢？”
那那莉轻抚微隆的腹部，露出了蒙娜丽莎般的微笑。
伊瑟的心思却转到了千里之外的那个人身上。高处不胜寒，又有谁，能解救他于水深火热之中呢？
锡瓦绿洲是一块洼地，四面种植着三十万棵椰枣树，正中心的土丘从被阳光照耀得闪闪发亮的茂密棕榈树叶间冒出头来。绿洲里的居民区主要就集中在依土丘而建的老城上，从山脚下的一小片空地，顺着无规则延伸的狭窄小路往上，一边是别人的房顶，而另一边则是门口。这便是锡瓦的地标，被称为“空中之城”的地方。部落酋长的家在土丘的制高点，也是唯一能俯视整片绿洲的地方。此刻，酋长的家里，正在招待两个不远千里而来的客人。
伊瑟喝了一口甜红茶，听着病入膏肓的老酋长诉苦：“我最近老是做一个梦，梦到敌人侵占了我们的家园。他们烧掉了我们所有的椰枣树，我们的族人被困在这座空中之城，家家户户都被火海吞没……惨哪！”老酋长想起那梦中的惨状，两眼一瞪，半天缓不过劲儿来。
伊瑟连忙安慰他：“其实，世界上最令人愉快的事情，大概就是做噩梦了。在酋长您的噩梦中，那么真实的绝境，一醒来，就马上整个扭转过来，锡瓦绿洲依旧生机勃勃，那多令人欣慰。不用斗争，不用流血，一下子就从万丈深渊跑到地面上来了。”
老酋长满意地点点头，喟叹道：“人老啦，倒是学会居安思危了……”
拉美西斯接口道：“日有所思，夜有所梦。酋长是担心利比亚发难吧？”
“唉，还真是被年轻人说中了心思，”老酋长长叹一声，又道，“我那独子还太小，不成气候，而赛大武这孩子又没当权的心思。我这一病，利比亚要是打过来了，民心大乱，还真是不得了哟……”
拉美西斯悠悠道：“从世界的中心到世界的尽头之间，有一片没有水的沙漠，而这片沙漠中，有一个绿色的沙漠精灵，它就是美丽富饶的锡瓦绿洲。这片绿洲，既是世界的尽头，又是世界的起点。埃及的国土往西到这里就结束了，而利比亚的国土却刚好在这里开始。”
拉美西斯说完，室内一片沉默。伊瑟在心里直叫好，这外交辞令真是一流，拉美西斯什么时候从军事家改当纵横家了？
老酋长沉吟半晌，才道：“你的意思是……与埃及结盟？”
“如果锡瓦愿归入埃及的话，埃及定不会亏待锡瓦，锡瓦销往埃及的椰枣和盐可以换取更多的谷物！”拉美西斯信誓旦旦。
“年轻人，你拿什么担保？”
“我是埃及的拉美西斯王子，阿蒙神军团的最高将军，出使锡瓦的第一使者，自然不会妄自夸下海口！”拉美西斯剑眉微挑，傲然道。
“年轻人，前途无量啊！我很看好你成为未来的法老！”老酋长拈须笑道。拉美西斯心头一震，疑惑地看着老人。“我锡瓦愿与埃及结盟！若你拉美西斯当上法老，我锡瓦愿臣服于埃及！”老酋长沉声道，却不再多作解释。
酋长家向东的露台，靠墙上有架木梯架，通往他们家最高的屋顶。赛大武、拉美西斯、伊瑟三人依次爬上屋顶。站在锡瓦绿洲的制高点上，这是何等壮丽的景观啊！远处，一半的落日已沉入沙漠，茫茫沙漠镀上了纯金色，闪闪发亮，他们的脚下是大片椰枣林，像是一片绿色的海洋环绕着他们。
赛大武不知什么时候已经悄然下去了，屋顶上只剩下拉美西斯和伊瑟。拉美西斯站在伊瑟的身后，将伊瑟紧紧地拥在怀里。沙漠绿洲为伴，蓝天落日作证，顷刻之间，世界消失了，人间消失了，空中之城也消失了，剩下的只有爱，只有那表达爱恋的亲吻……
“父亲为什么要那样说？”那那莉不依不饶地问。
“能够穿越‘死亡之海’的人，必定是神灵选中的人。”老酋长敬畏道。
“死亡之海？”正巧才从屋顶上下来回屋的赛大武疑问道。
“那是撒哈拉沙漠中沙暴、流沙频发的一个地带，连有经验的图阿雷格人和毒蝎子都绕道的禁域，沙漠玫瑰就沉睡在那里。”老酋长解释。
赛大武沉默了一会儿，没头没脑道：“我见过埃及法老的继承人——谢纳王子，那也是个狠角色。”
“埃及可真是人才济济啊！”老酋长轻笑道，不知是讽刺还是自嘲，“以后我锡瓦就看你和阿里那孩子了。”
在锡瓦的一个月，拉美西斯和伊瑟一起去椰枣林摘枣，比赛看谁爬树爬得快；他们还去了活水泉游泳，伊瑟教会拉美西斯好几套花样，比如自由泳、蝶泳；他们俩甚至一人骑一头驴，在大街小巷里穿梭，天真烂漫如孩童一般。他们每天都能在对方身上发现新奇与可爱，像是读一本永世也读不完的书。然而，快乐的日子总是过得很快，他们必须启程回埃及了。
老酋长诚意十足，备好了三辆马车，满载着锡瓦最富盛名的泉水和椰枣，还有两个常年行走沙漠经验丰富的锡瓦人带他们上路。
夕阳西下，伊瑟与那那莉不舍地拥抱在一起，约定着等那那莉的孩子长到三四岁的时候，一家三口就去底比斯看望伊瑟。伊瑟这辈子，不，或许该说是上辈子都没想过自己会交上一个黑人姐妹吧？她又何曾想过她的男朋友居然是埃及王子呢？二十一世纪似乎已渐行渐远，成为遥不可及的过去了，或者该说是……未来？
在那茫茫沙漠的尽头，是那条流淌了千万年的尼罗河，在河的岸边，是埃及的首都底比斯。那里的人们豪宅辉映着无尽的珍宝；那里的城门百座，宽阔的大道笔直通达；那里有百名身披重甲的武士，骑着雄马日日巡城；那里，是他们的家！
