路晓呢，倒是正中下怀。他刚才在人走散之际转了个念头，有了他关切的目标，感到此时上乐水家不大相宜，倒不如在外面走走看看。他应声道：“旧地重游也行，我还来不及看个大概呢。”
乐水便领他朝着背向五队的方向走去。
刚转过一片山丘，便见到红艳艳的桃花，如同轻轻的云霭，罩在青山上方。桃林四周，是几米宽的水沟，一般人是跳不过去的。桃花使得路晓的精神为之一爽。这可是当年平反的友人们建议，在临走前亲自种下的。可不，这茶场色调太单一，不是茶绿，便是土赤，连野花也开得不多。到底是见成效了。心中总算添上几分安慰。
谁知，乐水却冷冷地说：“花开得好看也白搭，到时，一个桃子也收不回。”
路晓很吃惊：“怎么？”
“我们这号单位，不是靠抓经济收入办的，抓了桃子，坑了人，行吗？”乐水冷冰冰地说，分明是学了谁的腔调。
“这么说，放纵人偷桃子，不抓收入，倒是政治挂帅了？”路晓脱口而出。
“你同我讲这道理有什么用？哼！”乐水加快了脚步，把路晓拉下了。
路晓紧两步，还没追上，他却走得更急了。这家伙，又不知犯了什么毛病，什么又都不顾了……没一会儿，桃林绕过去了，前面是一片开阔地，当日，是茶场的主要经济区。远销海内外的兰江春茶，百分之七十就靠这一片土地生长的。
然而，当路晓眼前一开阔，竟差点跌了一跤，抓住路边一株杨树，发了呆。
他怎能忘记，几年以前，这里可以说是一片绿茵茵的湖泊，没有半点杂色的茶丛，一行行，一排排，如同清风拂过而留下的起伏连绵的波浪。连茶叶的清响，都像古筝一般动听，给人以辽远、清幽的意境。茶香，更是透入每一个毛孔，让人觉得是醍醐灌顶，玉液淋身，说不出的快意。由茶场技术部门经过训练、改革的“提采”技术，使得这一片茶海收成稳定上升，接连几年获得高额利润——以至于省茶叶公司称之为聚宝盆，是全省茶叶生产的王牌！站在绿茸茸的茶海当中，人都不禁自失了，愿化作一片嫩叶，在饱和了的清香中往上方攒动，化作金色阳光的一个聚焦点。无限的欢快、无限的轻松，无限的自由，全展开了，浮动了。生命由此也获得了青春的活力，获得了永恒的基因。啊，光一个“美”字，怎足以概括人的感叹呢。
但现在，现在，路晓不认得这片开阔地了。他找不到当日满心向往的迷人的绿海，找不到那粼粼的清波，那习习的清风，找不到他满以为能重逢的一切……这是怎么啦？绿海干涸了，只有斑驳的枯黄、暗绿与焦红，尤其是四周，简直有沙漠在往中心逼近，把嫩绿吞噬了，把苍碧覆盖了。茶丛只余零落的几根枯枝，在无情的风中乱摇乱颤，叹息其已惭近寂灭的命运。黄的外面，便是赭红的泥土，不，简直是荒火，在准备烧掉这些枯枝，再把当中的残绿也一并化作灰烬。
“你为什么要来？你不该来！”
忽地，路晓听到了乐水沙哑的声音。
还没回答，乐水又发出一阵神经质的笑声，“哈哈，我又说错了，还是应该让你们来！应该来。该让凌锋他们再打几个报告，不要再怕弄出冤假错案了，只有把你们抓来，要来，赶来，这片茶场才能成其为茶场。生得贱的土地，生得贱的世界，非要人吃苦、背累、蒙冤，它才给人一点光鲜的色彩，否则，就对你板起脸，什么也不赐予！林彪、四人帮做得对，知道你们这些人会干事，所以才办得好这号劳改茶场。真正的犯人，才干不出任何业绩来，哪怕刑满就业也一样，到底是鬼不是人！……”
“你……你！嗐！”路晓无言以对。
“你知道吗？当年你们在，虽说这里不是经济单位，每年光茶叶的收入就是一百多万元。可如今，每年，由省劳改局拨款，得贴上二三十万元。还什么狗屁奖金？！捧着的聚宝盆都砸了，还去搞工厂，什么只能着眼于人的改造，说那是无形的、巨大的精神收入！哼，犯人从来就是犯人，只能是社会的蛀虫，怎么可能为社会创造财富！可真是金科玉律，天经地义呀！”乐水把胸口的扣子又全解开了，似乎快要被闷死了，可荒凉的原野上的风，分明还带有料峭的寒意。“那时，说你们这些受冤枉的不服改造、跳夹，不好管，不如刑事犯，不如重刑犯，使你们战战兢兢。可如今呢？你们这批人去了，没有多少申诉的，该好管了吧？可也管出水平来了！把地都管荒了，把茶场都管枯了！可他们还是心安理得，不，还志得意满，反倒振振有词，反了不起了！”
“乐水，可也该反映反映呀！”路晓不知怎么说好。
“反映？哼，小心点吧！连你也得赔进去！你来这干什么？找他们的麻烦？有资格吗？手眼能通天吗？我算是彻底明白了，这不是人来的地方，只有做鬼，才最舒服，最适应环境，最受欢迎……”
“不要这么说。”路晓竟没词了。
“你还是赶快走吧，这里没什么可留恋的。别书呆子气。冉妮就是染了你的书呆子气，如今才一天不得一天过。做鬼就做鬼，干吗要看人的脸色行事！自认为鬼，你就自由了，你就超生了，你就活得下去了……快走吧，这里不欢迎你，我这位老朋友也不欢迎你，不走，就得赶你走！不要奢谈什么感情，这里没有，你找不回的……”乐水浑身的伤疤、青瘢、血痕全露出来了，竟变得十分骇人——天哪，这几年他是怎么过的？！他似乎注意到路晓吃惊、痛苦的目光，“难道它会比荒凉了的茶园更让你吃惊吗？它们本来就该是一样的。”
路晓这才想起乘拖拉机来时，机手说的那一番讽嘲、挖苦的话——显而易见，这不仅仅是哪几个人独有的情绪。当举国一致，为奔向四化而奋斗之际，某些角落、甚至某个阶层会发出不和谐的噪音，这并不为奇，何况在这样的单位里。但是这不应该从乐水口中发出呀！当初，这是一位纯净如透明水晶的小伙子。如果不是某种偏爱，他绝不会把自己珍爱的冉妮介绍给乐水的。也许，人还是自私一点好。个人的婚姻是那么不幸，为什么不去补救呢？为什么非逼冉妮称自己为“叔叔”呢？，可不能这么想，乐水还不至于完全毁掉了——刚才的话，是那么愤世嫉俗，不证明有那么一点点上进心吗？
该没判断错吧？
想明白了，路晓莞尔一笑，说：“你愈这么说，我愈觉得，我完全应当回来看看。”
“看看人家糟蹋你们当日血汗开创出来的一切吗？”
“也可以这么说吧，怎样？不值得吗？”路晓仍含着笑，双眉舒展开了，“为什么非要来看好的，让自己陶醉一番，或者卖弄一番，那才没意思呢！”
乐水默默地扣上了衣服，转了身：“我不该带你来……”
“我想领你走几个老地方，行吗？”路晓忽地提出。
乐水却警惕了：“哪儿？”
“老地方。”
“不，我没这份闲情逸致。对于过去，没有什么值得我去重新寻找的……”
两人默默地路过了桃林——在看了一片烂漫的桃花之后，眼前骤然又是荒芜了的茶园。乐水分明在诉叙某种创伤或打击，只是不想用语言表达罢了。待又重新上了路，他先领路晓往场部方向走了一段，突然站住了，对路晓说：
“怎么样，上我家喝上两盅吧？”
路晓瞥了他一眼，没做声，似在思索什么。刚才，踏上往场部走的路时，他没有任何表示。乐水分明感到，路晓恐没有上自己家的打算。这些日子里，他养成了一种专爱与他人心理作对的习惯，去刺激别人，也寻求对自己的刺激，竟成为一种乐趣。于是，他更进一步挑逗道：“不给这份面子了？要划清界限？”
路晓反问他一句：“你不了解我这个人了？”
“这么说，答应去了。”
“我早同冉妮讲了，去的。”
乐水一下大失所望，人家早盘算好要去的，自己反中了人家的激将法，于是显得很丧气地说：“要知道，我现在是在场部派出所、甚至于市里公安局又一次挂上号——不，本来就一直挂着号，没取消过的准犯人，人家随时可以来抓捕，到时，你不怕沾上吗？”
路晓一笑：“别吓我，我知道什么时候该抓人的……”
这句话说得乐水满腹狐疑，却又不便细问。只好说：“我吗？如今我是鬼也不敢惹的人了，家中从来没来过客人——一来客，就要受到监视……”
路晓大笑了：“谁叫我过去是连鬼也不如的人呢！”
乐水阻拦不住了，便说：“这就去？”
“不，今天晚上来。我还得到小镇上转转。”路晓仿佛早已想好了，脱口而出。
是的，该今天晚上，在迷茫的黄昏之后，他得上乐水的家。不能有别的时间了。至于他是什么时候想定这个时间的，乐水也不得而知。不过，乐水并不知道，他原来是打算同果妹一道去的。
乐水听他说得这么肯定，迟疑了一下，才说：“好吧。今天晚上就今天晚上。”
“你可得等着呀！”
下篇
——他居然做得出，以打老婆的一幕来迎候远道的客人；客人竟然还提来了酒，准备大吃大喝。乐水一个人回到了自己家里。
冉妮还没有回来，家里乱糟糟的。小年年寄放在邻居屋里，一见父亲回了，便跑了过来，满屋子乱窜，乱糟糟的家就更不像样了。小年年才三岁，活脱了父亲的样子，淘气极了。进屋没几分钟，就把桌子上的闹钟摔到地上了，闹钟上的玻璃罩全碎了。乐水赶了过来，“叭叭”两下，把他屁股打红了，他便撒开脚丫子放声大哭起来。乐水捡起闹钟，就没再理他。让他哭吧，管不了那么多。骂也没什么好骂的，三岁孩子能懂什么！真烦，看什么都不顺眼，不如踢上几脚，把什么都毁掉才好。干吗要有一个家，累赘、麻烦，干什么都得思前想后。早知道，没个家就好了。当时真是鬼迷了心窍。
不知那时为什么渴望有一个家，渴望得喉干舌苦。也许，那时是想有一个安定的环境，有一个知心的人，精神上有所寄托。漂泊的心，能系在一个风平浪静的港口。如今，却又走向反面了，他对家厌恶了，厌倦了。还没三十岁，干吗那么企求安谧与宁静呢！自己给自己扣上个紧箍。不然，如今一撒手，天南地北跑去了，再也不回这个倒霉地方。要出事，也就一个人，不关妻子和儿子的事，拖拖绊绊的，没个完……年年的大哭声又吵得他心烦了。
“还哭！哭！我捶扁你！”
威胁也无济于事，三岁的孩子才不睬你这一套。偏偏这时闹钟铃又震耳地响了起来。都中午十二点了，炉子的火门还没打开呢，哼，都别吃了吧。
乐水对生活已经腻了。
失去事业感，没有了责任心，生活就不再有光亮和色彩了。当他谴责凌锋在用老人垂死心理看待世界之际，殊不知，他自己的心也老气横秋了。可怕的正是这种心如死灰。
纵然他挣扎过。
连冉妮以离婚相挟，都不能引他惊醒、振奋——他都不会珍惜患难中的宝贵情感了。烂船且当烂船划，再奋力，划到中心去沉没，岂不沉得更深吗？这便是他如今的人生信条。
…………
冉妮是在十二点二十多分钟才回来的。她挑着一担桶子，桶里装满了刚洗完的衣物，累得上气不接下气，额头上分不清是水珠还是汗珠。还没进门，就在叫：
“路叔叔，路叔叔！”
乐水没好气地应道：“哪来的路叔叔，人家能上这里来？”
冉妮放下担子，惊异地问：“刚才，离开河边，他就让果妹一直往这里带，怎么会没来呢？碰上什么人了？”
“是碰上我了。”乐水这下子犯疑了，怎么对冉妮说好了来，又改变时间了呢？
冉妮心一沉，说：“是你把他挡了回去的？”
“这有什么好来的？乱七八糟、鬼叫狼嚎，只怕连杯开水也没人家喝的，不来的好。”
哭累了的年年早已睡着了，这会让乐水的沙嗓子又惊醒过来，哭喊着扑向了妈妈，告状了：“爸爸打我。”
“你也别拿孩子出穷气呀！”冉妮忙抱过年年，亲了又亲，“年年乖，年年听话……”
乐水说：“算了，该做饭了。”
冉妮抱着年年进了厨房，又生气了：“你哪怕是开开炉门也好呀！其实，煮上一餐饭，也亏不了你什么……行了，你去把衣服晾了。”
“我才回来，浑身没劲。”
“你……你要把我累死，省得办离婚手续是吗？路叔叔要知道你如今这个样，只怕要气花眼了。”
“他才没气呢。”
“我不信。”
“不信？那好，他今晚就来，看有气没气。”
冉妮喜出望外，顾不上斗嘴了：“你说什么，路叔叔晚上来？真的？我还真以为你把他气走了呢。”
“没来由冤枉人。”
冉妮没再打发乐水晾衣服了。她一边烧饭，一边跑出来晾衣。衣晾完了，就开始炒菜。乐水觉得出奇了，不到一点钟，热腾腾的饭菜就上了桌，而且有两菜一汤，口味比往日强多了。这一下子把乐水内心的怨气冲掉了不少，饭量也比平日大了。
冉妮有什么可挑剔的呢？无论从旧的道德观念上来衡量，还是从新的道德水准来对照，她都是难得的一位好女子，好妻子。正如众所周知的，她是彻底平了反的，论身份，比乐水高；论名声，比乐水清白。可她平反了之后，竟还愿意呆在就业队，等乐水满刑。乐水安排当了工人，她这女流之辈，却仍当过去冤枉劳改时的采茶工——就业队里女的就只能干这一行，凌锋绝不会开恩，让她去搞搞描图、会计之类——这些工作，安排干部家属还安排不下呢。这都是为乐水受的苦，连身份都降到就业人员家属地位上了。可她又不是那种依附于丈夫的旧式女子，她有她的独立性，有她的见解。她同情乐水在厂里的遭遇，为乐水抱屈，可也不愿乐水就此自暴自弃，堕落下去。她也难做人呀。乐水能理解她吗？
今天，该是冉妮情绪好，这便使得乐水心头平复一点，居然也有闲心逗小年年玩了。这回，在教小年年呢：
“这是钟，不是玩具。你奇怪这三根针怎么会走是吗？努，这后面有机器，有轮子，看见吗？都在转着呢。就它们带了三根针直转，有的走得快，有的走得慢……以后，别动它，断了，就走不成了……”
冉妮在收拾房间。今天一早去洗衣服，没来得及收拾，幸亏路晓不算外人，来就来了。不过，现在既然有个缓冲时间，那就应该弄得利索一点才好。为什么非要让人看到一副潦倒样呢？冉妮可也真有本事，只要一收拾，半个小时以内，所有房间都焕然一新了，擦抹得闪闪发亮，连茶座的底子都没忘记抹干净。穿衣镜更在透进的阳光下明净万分，把室内映得光光爽爽。床下的鞋子都整齐地摆好了，衣架上的毛巾好比列车上排列的一样。连小年年的玩具——那都是乐水与冉妮在孩子出生前亲自做的，也都很有对称地站在柜顶或别的地方——它们是布娃娃、会摆翅膀的木头鸭子、小巧的卡宾枪，还有一吹气就站得老高的长颈鹿、白天鹅。当冉妮摆弄它们的时候，脸上还有了笑容，该是回味起那些个心心相印的日子。
足有一年多或者两年了，她都无心作这样的收拾。日子不顺心，还不是得过且过算了，图个什么干净、整洁呢？岁月黯淡无光，生活便相随失色……今天，该有阳光透进来了吧？
她是这么深信的，她信得过胜似慈父般的路叔叔。
在这世界上，上哪找得到第二个比他更爱他们的人呢。
但愿今天……
下午，她出去了一下，又补办了一些当地的土产。上午把衣服挑回时，她已买到了香干、鲜肉和鲫鱼了。现在，她记起了，路晓爱吃麂子肉，新鲜的找不到，可有的人家有渍好的，也挺香的。她去讨，总是有求必应的，因为她对别人也是热情相助。何况不少人家对路晓有很大的好感呢。
回来，乐水居然没出去乱荡，她一阵宽心。小年年还在午睡，准是乐水哄入睡的。看来，人没到，乐水已有点收敛了——大概刚才两人相见时已讲了些什么。
她居然一改提出离婚之后装出的冷漠态度，对面打量了乐水一阵，乐水尚在纳闷之际，她已经手忙脚乱了。
她打开大柜，把过去为乐水置的衣服全翻了出来，一件一件作比试。这件旧了，这件没有多少朝气，这件没折好……七翻八翻，终于选中了一件衬衫和一套罩衣罩裤，都是九成新的，这才对在翻小人书看的乐水说：
“你把衣服换一换吧。”
