红娘子
1。奇技
梧市城南的栖凤桥畔有一片集市，唤做凤凰集。每逢集日，贩夫走卒，沽酒屠狗之辈齐聚此地，空地上尽是杂耍艺人。
其中最为出名的便是人称“鬼手艺人”的刘先生。刘先生全名刘镇江，五十来岁，总穿一件灰扑扑的长衫，外人看来只道他是位私塾先生，谁晓得他竟有一手“三仙归洞”的神奇本事。
何谓“三仙归洞”？这是一套神奇的民间技艺，只需三个瓷碗，三粒小球，一根筷子便可施展。艺人把碗一一倒扣在桌上，每个碗下都有一粒小球。说话间，筷子连点碗底，竖拉横拖，小球游走于各碗之间，待到三粒小球同归一碗之中，便是三仙归洞了。
刘镇江的三仙归洞极为高明，许多人远道而来为的就是看他这手技艺，但刘镇江总是每月表演三次，从不加场。他也不多收钱财，如有人硬塞给他，便会拂袖而去。
这一日午后，刘镇江表演完一场，大家纷纷掏出钱放入他的礼帽中。一只手也趁乱摸进了礼帽，礼帽轻轻一抖，里面顿时空无一物。手的主人心中暗叫不好，一把折扇已点在了他手背之上，只听见刘镇江说道：“富贵，你的手伸得太长了。”
这偷钱的青年，却是刘先生的亲侄子。
2。授艺
刘镇江回到家，富贵跟了进来，默不作声地站在旁边，一副任打任骂的架势。
说起刘富贵，刘镇江心中百味杂陈。这孩子是他大哥的独子。刘镇江少小离家学艺，多年不曾回乡。前年富贵突然跑来投靠，他这才知道家乡发了大水，哥嫂都在水灾中丢了命。刘家这一代只有他们兄弟两人，自己又没有子嗣，富贵便成了刘家唯一的血脉，刘镇江自然 把他当亲生儿子一般疼爱。谁知富贵成日里和一群闲汉们厮混，干些偷鸡摸狗的勾当。这次他居然在大庭广众之下，偷到了亲叔叔的头上。
刘富贵知道他这次把叔叔的心伤透了，“扑通”一声跪下来，道：“我是被王老二他们逼得没办法，才鬼迷了心窍来偷叔叔的钱。我这就去跟他们拼了。”
刘镇江猛地一拍桌子，骂道：“你又去赌钱！”
富贵朝刘镇江磕了三个响头：“叔叔，侄儿不学好，您就当没我这个侄子吧！”
刘镇江老泪纵横，声嘶力竭地唤道：“孩子，你要有个三长两短，叫我下去后有什么脸见你爹娘？”
叔侄俩凄然对视良久，富贵低头说道：“侄儿知错了！”
刘镇江听他的语气甚是诚恳，也就安了心：“明儿我给你找个营生，总这么闲着也不是个办法。”刘富贵温顺地点点头，突然想到了什么事，抓住刘镇江的袖口道：“叔叔，要不您把三仙归洞的技艺传授给我吧。”
刘镇江一愣，慢慢地抽回了袖子：“这个……我要好好考虑一下。”
这一夜，刘镇江在床上辗转反侧，久久不能入睡。富贵现在这样子，确实需要一样能傍身的手艺。可如果把手艺传给了他，不知会惹出怎样的祸事。
第二日，刘镇江刚走出卧房，就闻到一股香气，原来富贵一大早起来，做好了一碗热汤面在外屋候着他。吃着滚烫的汤面，刘镇江心中暖烘烘的。想当年自己出门学艺时，大哥也做了碗面，看着他连汤带面全吃了个干净。
恍然间，刘镇江的眼角不由湿润了起来。他放下了碗筷对富贵说道：“你真想学三仙归洞？”“叔叔，您愿意教我？”富贵一脸欣喜。
“我可以教你，但你必须答应我几件事。首先立刻断绝和那些狐朋狗友的来往，这点你做得到吗？”富贵点头应道：“这个当然。”
刘镇江点点头，又说：“其次要戒赌。赌坏品德，我们这一门最讲究的就是品行要端正，心术不正的人是不能学的，否则后果不堪设想。这一点要切记！”
富贵连声答应了。刘镇江继续说道：“还有一点，学了这门手艺后，不管你造化多大，所赚钱财够自家开销即可，不可贪多，虽有盈余却不致富贵。你明白吗？”
“这……”听到这条规矩，富贵有些迟疑。刘镇江冷哼了一声：“这是祖师爷传下的规矩，你要想靠这门手艺发财的话，那我劝你趁早打消学艺的念头！”
富贵见叔叔面有愠色，连忙答应了。刘镇江这才放下心来，拿出一堆铜钱大小的扁鹅卵石，摆在桌上。
富贵恭恭敬敬地问：“叔叔，我们这就开始学吗？”
刘镇江摇头道：“还不成，咱们先练基本功。”说完，捡了三颗大小相同的鹅卵石。他手指钩来拨去，鹅卵石好像有了生命般在指间窜来窜去，最后，刘镇江双手一合一搓，那些鹅卵石都不知道跑到哪里去了。
3。拜师
富贵每日按着叔叔指点的方法练习基本功。可喜的是，他天赋极高，短短半个月就练熟了。不过，刘镇江哪晓得，富贵之所以学得快，是因为他与人赌博时常出千，本就有了功底，当然事半功倍。
这一日午后，刘镇江唤来富贵，对他说：“今天叔叔就开始正式教你三仙归洞。”富贵听得欣喜万分，当时就跪下磕了好几个响头。刘镇江笑眯眯地扶起他说：“傻孩子，晚上正式拜师的时候再磕头。”
“为什么要晚上拜师？”富贵疑惑地问。刘镇江笑而不语，随手掏了几个钱放在他手中：“你去买只公鸡，越大越好。”
当晚到子时，刘镇江才叫起昏睡的富贵，二人来到后院的一间房前。这间房向来是锁着的，叔叔从来不准他进去。
“吱呀”一声，门开了。一阵寒意从房间里渗出来，激得刘富贵全身寒毛倒立起来。他朝里望去，只看见烛光幽幽闪烁，透着一股肃杀之气。
屋里的陈设相当简单，只有一个神台。台面上有一个四方的架子，红布盖着，看不到里面有什么东西。
刘镇江让富贵跪在神台前，自己也跪下，低头念叨起来。过了一会儿，刘镇江站起来，掀起了红布的一角，把那只公鸡塞了进去。公鸡起先还“喔喔”地叫唤，但一被塞进红布，就发出一声惨叫，此后便再也没了动静。
刘富贵心中骇然，只见刘镇江的手从红布中缩回来时，握着一把沾满血的匕首。
“原来叔叔在红布里杀鸡呢，我还以为有什么怪物。”刘富贵长吁了一口气，才发觉自己的额头上尽是冷汗。
刘镇江说：“把右手伸出来。”富贵依他的话做了，不想刘镇江用那把带血的匕首在富贵的手上划了条口子，富贵痛得“嘶”了一声。刘镇江说道：“别缩手。”然后把匕首放在他手里。匕首上的鸡血和富贵的血流到一起，在烛光下甚是鲜艳。
刘镇江又默默念叨起来，他每念一句，富贵就觉得手中的匕首沉重了一分。当他念完，富贵的手突然一紧，好像有人握住了自己的手一般，惊得富贵“啊”地叫了起来。
“别动！”刘镇江连忙摁住了他。富贵抬头看去，只见叔叔满头大汗，表情异常紧张。
刘镇江放开富贵的胳膊，擦了擦眼角的汗水，对富贵说：“接下来我念一句，你念一句，一个字也不能错，知道吗？”刘镇江一字一句地念道：“祖师爷在上，本人刘富贵求传授鬼手绝技以营生，学成后不忘前人教诲，务要正德行，远奸邪……”
富贵随着叔叔把最后一句“如有食言，甘受处罚”念完后，房间里突然静了下来。过了好久，才听得暗地里似乎有个声音“嗯”了一声，若近若远，好似九幽地狱中传来一般。刘镇江大喜，跪下朝神台连连磕头。
而这时，富贵的手上一松，那股寒意也蓦地离他远去了……刘镇江紧绷的神经终于松弛下来。见富贵还有些魂不守舍，刘镇江拍了拍他的肩膀，笑道：“祖师爷答应你入门了，现在有什么想问你就问吧。”
“叔叔，我想知道，你刚才说的鬼手……”
“其实我们这一门的绝技就叫‘鬼手’，我这三仙归洞便是鬼手技艺中的一个分支。本门的技艺注重手上功夫，来如影去如风，所以有‘鬼手’之称。”
刘富贵点头道：“哦，也就是说能表演三仙归洞的都是我们鬼手一门？”
“不，这本事也不是我们一门独有，陈家有王家也有，只是表演的方式和技巧不同。本门技艺向来是一脉单传，我把这手艺传给了你，你便是这一门的唯一传人。好了，本门中的事以后慢慢给你讲，现在我便教你三仙归洞。”
说完，刘镇江拿出道具，一边示范一边为刘富贵细细讲解起来。接着，刘镇江拿出三颗小铜球递给富贵，要他用这东西练习。
