一
天下还有何事，能比一个美丽女孩子的鼓励与等待更能令人振奋的吗？宋江走在江州城中之时，只觉四肢都充满了活力。
他胸口的衣衫上，还留着分别时李师师淡淡的泪痕，他的鼻端仿佛还能闻到她清馨的发香。
——却又在何时，才能再拥她入怀？
红日高挂。浔阳楼已经近了。
只见天水相接之间矗立着偌大一座木制酒楼，碉檐外高挂一面金光闪闪的牌匾，上有东坡先生亲书的“浔阳楼”三字，两边朱红色华表柱挺拔秀逸，一对白粉牌上各写着：“世间无比酒”、“天下有名楼”。
这座江州城里最有名的酒家，也不知吸引了多少王孙豪客来此一掷千金。当地的老百姓若不知道浔阳楼，简直比不知道当今皇帝姓赵还稀奇。
——只因这里有方圆五百里内最好的厨子、最香的美酒、最红的歌伎，当然也有最贵的酒席。能在浔阳楼最上等的包间里摆上三百两银子一桌的宴宾席，绝对是最有面子的事情。那些楼上楼下熙来攘往的食客，只怕连鼻子里出的气都比别人粗些。
楼在天水间，人在阑干处。
宋江凭阑而坐，只见青天叠云，一江烟水，道不尽的美妙景色。
酒在杯中，杯在手中——到了这样的地方，无论如何也是要一饮遣怀的。
宋江酒还未尽，却听楼梯响动，一个头戴铜锣般大小大草帽、身穿灰布长袍的人快步走了上来。只见他的整个头颅几乎都被挡住，看不清面目，只留出颌下一大束花白胡须露在外面。
那人的视线尽管已被草帽遮住，但身形却沉稳得出奇，竟如看得清清楚楚一般。楼上众人熙来攘往，他虽脚步飞快却未碰到任何人或事物。别人看到他的样子，都不觉立刻要生出一种凛然敬畏之意。
灰衣人大步走到宋江面前，撩起长衫稳稳坐下，那种沉静凝重的气度，别人纵要效仿也是学不来的。
——他究竟是谁？难道竟是佣金杀手？
——一个杀手若是这般有恃无恐，就必定是一个杀人无算的绝顶高手。因为他既然已不用掩藏自己的杀机，就一定是胜券在握。
宋江凝视着他，突然开口道：“你来了。”
灰衣人道：“我来了。”
宋江叹道：“已经半年……却又是好长的半年！”
灰衣人道：“是么？却连我自己都快记不清了。”
宋江道：“只因对你来说，一个月都已太长。”
他微笑道：“任何人在那样危险的环境里，连一天都会觉得太长的……只有你才能坚持下来，你确是一个能够托付重任的人。”
灰衣人的脸庞躲在草帽阴影里，也看不见他脸上的表情。只听他沉默良久，终于沉声道：“无论怎样艰苦，也是值得的——因为这些苦并没有白吃。”
宋江目光闪动，含笑道：“高俅的阴谋，你自然已经查到了……”
他们的声音自然都很小很轻，连嘴唇几乎都没有动，旁人自然无法听到他们在讲什么。
灰衣人缓缓答道：“虽不完全，但也差不多了。”
宋江微笑道：“哦？”
灰衣人道：“高俅之所以一直迫害禁军教头林冲，只不过因为在他身上，藏着一个巨大的秘密……”
宋江动容道：“秘密？”
灰衣人道：“林冲胸口刺着一枚豹头图案，据说跟五代残唐时后晋名将夏侯麟所留下的《九天玄女经》上卷，有极大关系。”
宋江闻言，不禁悚然动容道：“《九天玄女经》？”
灰衣人沉声接道：“据说这部经书是夏侯麟在后晋即将灭亡之际，积聚生平行军布战所见而撰，共分上下两卷。上卷不仅含有一套绝顶武功的修炼心法，而且标明了一桩庞大宝藏的埋藏地；下卷则详精覆，夏侯麟自知仅凭一己复国已无望，期盼后人能凭借此书，重振大晋。”
他微微顿了一顿，方才接道：“后晋被灭之际，夏侯麟以身殉国。此后战乱不断，死伤无数，知晓《九天玄女经》秘密的人几乎都已丧命。据说其下卷至今已在大宋皇宫内安安稳稳地放了百余年，却还是未曾有人找到其隐藏地。”
宋江双眉略锁，沉吟道：“莫非是只有先得了经书上卷，才能知晓下卷藏处？”
灰衣人颔首道：“只怕正是如此……想那高俅虽谋略过人，这两年在皇宫中的暗中搜寻却也徒劳而无获。七月前，他方获知经书上卷跟林冲胸口豹纹有莫大关系，故此才要不惜一切代价将它弄到手。”
宋江脸色肃穆，沉声道：“这本经书既然如此宝贵，一旦有人获得，只怕要想揭竿而起自立为王也并非难事。那高俅如此情急，恐怕……”
灰衣人沉吟着道：“你所料不错。近两年内，数十名与高俅政见不和的朝廷官员接连暴毙。他既然已有谋反之意，自是免不了要夺取经书，党同伐异。”
他的语声已变得说不出的讥诮：“若不是为了获得以踢蹴之术取悦徽宗的机会，高俅又怎会自甘人下，去做驸马府一个小小的亲随？他处心积虑隐忍数年，正是为了进入朝廷盗取经书，篡权夺位！”
宋江抚掌叹道：“此人的心机之深，谋略之广，也着实是一个劲敌！”
灰衣人道：“但还有一件关于他的事情，却一直无人知晓……”
宋江目光闪动，问道：“是什么？”
灰衣人道：“十七年前，高俅曾败在王进之父、‘南天剑客’王环剑下，被割断拇指，从此弃剑绝迹江湖，七年之内并无一点消息。直到十一年前，他才忽然出现在神宗驸马府中。”
宋江神色凝重，沉吟道：“如此说来，那七年的时间里，没有任何人知道他曾经做过些什么……”
灰衣人点头道：“不错。”
宋江目光闪动，道：“也就是说，即便他在这七年内练成了另一种绝顶武功，也是根本无人知晓？”
灰衣人双拳已握起，低低道：“难道你的意思是……”
宋江忽又道：“他被割断拇指的是左手还是右手？”
灰衣人道：“右手。”
宋江目中忽然放出光彩，轻声道：“如果我所料不差，他……”
他的语声忽然顿住，复又急急道：“高俅羽翼已丰，蠢蠢欲动，现在朝廷上下布满危险，你……你可要当心才好！”言语间，目光中已满是关切之情。
灰衣人道：“你放心，我也并不是那么容易被他发觉的。”
宋江叹道：“高俅行事心狠手辣，刺探他的秘密本是一件分外危险的事……我真不该要你冒这样大的风险！”
灰衣人却笑道：“你这样讲，莫非已经不把我当朋友么？”
他的面容虽仍然躲藏在宽大的草帽里，但语调已起了细微的变化，花白的胡须也在微微颤动，显然内心已是感动不已。
他大笑道：“我虽已是一把老骨头，但功夫却并未搁下。你还有什么不放心的？”
宋江凝视着他宽阔的肩膀，沉默片刻，随即也展颜笑道：“不错……‘双鞭呼延灼’疾恶如仇的威名、‘拨云见日连环十八鞭’的绝技，又有谁能轻视？”
二
呼延灼已经走了。
就像来的时候一样，他走得也很匆忙，竟没有来得及与宋江喝一杯酒，甚至连告别的话也没有多说。但宋江却很理解他，甚至很感激他。
呼延灼还在汝宁郡做统制，能够帮他打探到这些极为重要的消息，已是冒着天大的危险，但他却连半句抱怨的话都没有讲。
他并不要宋江为自己担心，他要让宋江放心地去做更重要的事。
——真正的朋友，岂非就是如此？
一想到“朋友”二字，宋江又想起晁盖、吴用他们，心里不禁又升起一股暖意。
此时，一轮金灿灿的红日自天边的薄雾中推了出来，将热烈的阳光投射在一江碧波之上。宋江凭阑远眺，只觉身心开阔，豪气顿涌，纵使前面有再多艰险也阻挠不了自己揭穿高俅阴谋的决心。
——人在江湖，的确会遇上很多身不由己的事情，有时很寂寞，有时也落魄，也有很多危险与阴谋在等着你。但你若反过来想一想，就会发现其实只要你愿意，你也可以做很多你喜欢做的事，可以为你所爱的人去牺牲，去拼搏，更可以同你所痛恨的邪恶势力去斗争和对抗。
——仗剑千里，快意恩仇，本就是江湖的原色，也是江湖的可爱之处。你若是能够领略其中的这种快乐，就已经有了资格去做一个江湖人。
宋江心潮激荡，微一侧目，眼见雪白的墙壁之上多有文人题咏，沉吟片刻唤来笔砚，提笔在墙上写下四行绝句——心在山东身在吴，
漂蓬江海漫嗟吁。
他时若遂凌云志，
敢笑黄巢不丈夫。
宋江刚刚搁下手中之笔，一个看起来蛮聪明的店小二忽然匆匆走了过来，躬身向他行了一个礼，指着东北角赔笑道：“那位相公想与公子说会儿话，不知公子能移驾过去一会儿么？”
只见一个穿着浅紫色长衫、腰悬长剑、十七八岁的年轻人，正坐在角落的一张桌子前，端着酒杯瞪着他。
他身上服饰华贵，一双眼睛又黑又亮，鼻梁高挺，皮肤白皙，看上去很秀气很有教养，但喝酒的样子却一点也不斯文，简直就是在往嘴里倒。
这种喝酒的样子，恐怕只有男人才会有的吧？但宋江偏偏一眼就看出这个大眼睛的小伙子，分明是一个女扮男装的女孩子。
她虽努力要做出男人的样子来，但恐怕连瞎子都可以看出她装得并不像。她瞪着眼睛看宋江其实也没什么别的意思，只不过是为了显示自己的眼睛大而已。
看她的样子，必定是有钱人家的女孩子过腻了深闺里的枯燥生活，偷偷溜出家来寻开心——这样的女孩子一定很刁蛮，很任性，很会摆小姐架子。
宋江暗中叹了一口气，遇见这样的女孩子，实在跟遇上麻烦没什么分别。但他还是很礼貌地走了过去。
他本就从未让任何女孩子失望过。
看见宋江走过来，那女孩子就笑了。她笑得是那么可爱，就连小巧的鼻子都微微地皱了起来，就好像春风吹皱了一池湖水中的涟漪。
她连忙起身抱拳，文绉绉地道：“适才看见兄台友人匆离，触景吟诗，如此绚丽美景，一人独酌岂不是太可惜了……倒不如你我共赏共醉，不知兄台可否赏脸？”
看她一副老气横秋的样子，却怎么也掩不住稚气未脱的可爱。宋江微笑道：“既然如此，在下恭敬不如从命。”
那女孩子转着眼珠子道：“在下姓赵名岚。请教兄台大名？”
宋江微笑道：“我叫宋江。”
赵岚脸上带着红晕，低低念道：“宋江……”似是要将这两个字深深地印在心里，片刻后抬头微笑道：“我请你喝酒好么？”
宋江微笑道：“不如由我来请你。”
赵岚双眉微蹙，大声道：“为什么要你请？我说过请你，就一定要请你。你想不喝都不成！”
她刁蛮的性子，果然就开始渐渐露出来了。宋江含着笑不再争辩，也并未说破她其实是一个女孩子。
——只要不侵犯到别人的利益，任何人岂非都有权利为自己保留一些秘密？
——他自己岂非也正是一个有很多秘密的人？
刚才那个看起来精明能干的店小二，现在又被赵岚叫过来了。只是他如今却苦着一张脸，简直就像刚刚才吞下了一百枚新鲜苦胆，因为模样斯斯文文的“赵公子”竟然开口点了这样一大桌子菜——扒鲍鱼冬瓜球、葫芦大吉翅子、金蒙红烧兔头、清蒸八宝甲鱼、炸佛手通脊、荷花鱼翅、牡丹蝎托、扒酿海参、炸素鸡排、九转鹅肠、蒸扒三丝干贝、荷花金鱼虾，还有一个外带的“什锦一品锅”。
酒点的是“金陵春”，“赵公子”也只不过才要了两坛而已。
店小二此时大张的嘴只怕能塞进自己的拳头。这些名贵菜肴，光是原料就得准备一天，何况有些菜品在烹饪前还需要事先煨制，如今一下子就要全部上齐，简直比杀头还要命。
他终于支支吾吾地道：“公子能不能……换……一些菜？小店今天恐怕……做不出来。”
赵岚一下子就火了，拍桌子道：“浔阳楼不是自称‘天下名楼’吗？怎么连这样一些寻常鲁菜也做不出来？信不信我把你们的招牌给拆了！”
——两个人，一顿饭，就要吃四百两银子，她还说是寻常菜，要是讲究起来还得了？那店小二呆呆地看着眼前衣衫富贵的“赵公子”，哪里还敢说半个“不”字。
宋江看着他满头冷汗，微笑着接口道：“阁下莫非要摆喜酒？”
赵岚愣了愣，道：“不摆喜酒，难道就不许我多点些！”
宋江含笑道：“既然阁下并未约有其他朋友，盛情我已心领——只是被人看作暴发户的滋味，就算是天上佳肴吃进嘴里，也无味得很……”
他淡淡道：“不如你再另外点两样普通些的。”
赵岚看了他两眼，居然听话得很，终于缓缓道：“算了算了，那就来一个白汁酿鱼、一小罐坛子肉、一份全虾三做和一盘什锦蜂窝豆腐吧。记住，鱼一定要新鲜，豆腐要嫩！”
店小二如释重负，连声答应着走了。不一会儿，菜已经上齐。
