说话间，门已响了。柴进起身应门，六个人很快鱼贯而入。
为首一人是个三十岁左右的虬髯大汉，高大壮硕、皮肤黝黑，他身子笔挺地站着，不怒自威，两边太阳穴高高鼓起，显然是内家高手。
第二个矮而胖，手提一把朴刀，一身黑肉、紫黑阔脸，鬓边有一块朱砂记，上面却又生着一片黑黄毛，头发竟是火红色的。
第三个瘦而高，道人打扮，背背一把松纹古铜剑，相貌堂堂，和前面一人走在一起，便显得分外突出。
第四个人生得横眉怒目，衣衫敞开，胸前一溜黄毛，竟似一条蛟龙盘旋。
第五个中等个子、眼似铜铃，眉毛下斜，一脸的愁苦相。那长相只怕即使是在笑，别人还是会以为他在哭。
最后一人双眼突出，满脸疙瘩，两颊上长满了淡黄的胡须。若是仔细瞧瞧，又会觉得这最后的三人的长相有几分相似。他们手中的兵器也都是生铁打造、三尺来长的宽阔船桨。
柴进指着当先那人道：“这位便是四年前力斩‘花妖’田问柳、扫平‘君山九寇’的‘托塔天王’晁盖。他身后的是‘赤发鬼’刘唐。那第三位，是‘入云龙’公孙胜，轻身功夫和易容本领出神入化。”
林冲一一作揖答礼，晁盖亦拱手大笑道：“我们兄弟六人早已听闻林教头声名，今日一见，果然是人中龙凤，名不虚传！”
柴进又引见道：“后面三位，便是‘混世魔王’阮小二、‘短命二郎’阮小五和‘活阎罗’阮小七，人称‘阮氏三雄’，水中功夫无人能及。”
阮小二微微一笑，拱手道：“我兄弟三人水底的三脚猫活儿，哪里敢在教头面前提起。”
林冲谦逊几句，只听吴用沉声道：“六位此次便是以生辰纲之要事与我们商议。林教头机智过人，又熟悉朝廷情况，不妨多加赐教。”
灯火，被拨得更亮了。
跳动的火焰，宛如众人跃动的心情。
九人促膝长谈，这一夜，竟不知不觉地过了。
三
正月二十六日，夜。
远处传来疏落的二更更鼓，虽然很远很轻，但每一声都似敲在人的心上。
夜已深了，林冲合衣躺在床上，却还没有睡。
此时距他来到水泊山庄已有五日。这五天内，王伦等人待他自是周到备至，那种久违的“家”的温暖，似乎已在这里找到了，但却又似永远都找不回来。
——他原本有一个幸福美满的家：贤淑温柔的妻子，慈祥和蔼的岳父，他们本已打算要一双可爱的儿女，快快乐乐地过日子……可是一瞬之间，这一切都失去了。这一切的痛苦全是一个人造成的。
——这种无尽的悲痛，现在却只能深深刻在他的心里、他的骨髓里，就算是亲手割下仇人的头颅，这种伤痛只怕也永远将他的灵魂纠缠为一体。
突然，墙上的窗户“咯”的一响。
一片淡淡的月光顿时洒进黑暗的屋子，就似银辉铺了满地——原本紧闭的窗户，竟已被推开了。
这一声轻响，猛然将林冲的思绪拉了回来。他虽并没有动，但全身上下都已骤然绷紧。
屋外之人却并没有翻身而入，人影一晃，那人似乎招了招手，转身便走。林冲已不能再等，飞身跃出。
月光下，前面那人身穿紧身夜行衣，身材高挑而丰满，竟似是一个动人的少女。她的步子并不十分快，似乎有意让林冲跟上，却又始终保持着三丈之距。
眼见她跃上墙头，悄声掠出山庄。林冲心里纵然满是疑惑，却不得不跟着跃出。
淬剑池、拥玉岩、斑竹林、断金亭、落日崖……梁山的各处景色一一落在他们身后。那女子也终于在一片隐秘的山崖边停了下来。
繁星漫天，月华如水。
人在疏影横斜间。
林冲暗自吸了口气，双掌蓄满真力，徐徐走了过去。那女子已转过身，摘掉了蒙在脸上的黑巾——于是一张陌生却清秀绝伦的脸便缓缓露出，那面容之美言语难述，一双秋水般的眸子，也足以使人沉醉。便是清冷皎洁的月华，也似在这一瞬失却了颜色。
她此刻虽然淡妆素裹，却依旧掩盖不住那份绝代风华。只是那张绝美的面上，此刻却带着一丝焦急。
林冲心中此时的惊愕已无以复加，只听那绝色少女开口悄声道：“你还是快些下山走吧，那王伦三人，并不是真心要对你好的！”
林冲心中一凛，面色却平静如常，缓缓道：“姑娘在说什么？”
少女急声道：“昨晚我无意中窥见王伦与杜迁深夜密谋，神情阴毒，便起了疑心。今晨见他传了个亲信，命那人尽快带信下山，便跟至山下五十里外，悄悄将信换了。”
她左手一翻，已将一封书信握在手中递向林冲。林冲却不接，淡淡道：“这封信，你自然看过了……”
那少女正色道：“原来王伦竟密通高俅，说十天内必然要带你的……尸首过去。”
她自封套内取出信纸轻轻一抖，月光之下，那展开的信纸之上的每一个字都被照得清清楚楚。那圆绵的笔迹，确实与聚义厅中双柱上，王伦亲手所题对联的字迹一模一样。
林冲依旧默然不语。那少女顿足叹道：“难道你真的不信我？”微凉的清风下，她的眼波已满含焦虑。
林冲一时也难以决断，王伦这几天来一直待他情若手足，若说是包藏祸心的卑鄙之徒，确令人难以相信。但见那少女脸上关心急切的神情，更不似作伪。
那少女顿足道：“需知越是大奸大恶之人，表面上越是善良和蔼。你……你千万不要被他们所骗了！”
林冲沉吟良久，终于一揖道：“多谢姑娘传讯之情。在下已知晓。”
他转过身去，那少女急切的神情已变得十分幽怨，低声道：“你，你真要回去？那狠毒的陷阱，你一个人怎么应付得来？”
林冲淡淡道：“我本已是死过一次之人，再死一次又有何妨？”
四
次日恰逢王伦二十七岁生辰。整个梁山水泊自是张灯结彩，喜帖高挂。一个本就十分华丽的聚义厅，布置得愈发富丽堂皇。
这一番盛宴，也丝毫不比王公贵族的酒宴逊色。只见轻歌曼舞、珍馐美味，觥筹交错间，数坛专程从山西杏花村运来的汾酒已经空了。
左席首位之上正端坐着一个青衣人，他脸色黑里透青，穿着一件对襟小褂，顶着一顶宽檐大帽，孔武有力的魁梧身形几乎要将身上的衣服涨破，正是“云里金刚”宋万。
“摸着天”杜迁坐了右席首位。只见他颧骨高耸，三缕长须，身材极为高瘦，便是坐在那里也比常人高出了一个头去。身旁一人满面病容、无精打采，却是跟山庄中众兄弟交情最好、消息也最灵通的“旱地忽律”朱贵。
林冲被奉为贵宾，坐在了宋万旁边。王伦自是居于宴席正中首位，只见他腰悬长剑，一身秀才打扮，相貌原本也算清秀，只是眼角下挂，目光闪烁，显得有几分诡秘。
只见他身旁坐着一个俏生生的年轻少女，身着一袭水绿色纱衣，长发披肩，体态风流，实比天上的仙子还要清澈娇丽。
但林冲目光瞧见她时，竟着实吃了一惊——那少女赫然竟是昨夜所遇。她清澈的眼波虽有意无意地在林冲面上转了一转，却只言未发。
酒过三巡，只见杜迁清了清嗓子，站起身来。
他大步走至大厅正中。抱拳朗声道：“十天前在下夜入赵王府，寻来一件宝物，以为庄主生辰贺礼。现今酒既已欢，理当送上。”
众人的好奇心不禁立即被勾了起来，那赵王最喜爱收集天下奇珍，家藏之丰即便比不上皇宫大内，也是差不了多少。“摸着天”杜迁轻功了得，王府虽警戒森严，他要想出入也并非难事。
——但他费尽心思所盗来的，却又是什么奇物呢？
杜迁面带得意之色，轻轻击了击掌，立刻有人将厅中烛火熄灭掉一大半。整个大厅顿时暗了下来。
两个乖巧伶俐的锦衣童子随即并肩上前，二人各出左右手，高举着一个四尺余长的狭长盒子。那盒子是为铁铸，盒身虽雕饰华美，但边角均已锈迹斑斑，显然是年代久远之物。
杜迁伸手取过铁匣，拱手送到王伦面前，高声道：“还请庄主笑纳！”
王伦笑容满面，道：“你如此客气，我……我又怎好意思收下！”说话间，他已打开铁匣，取出一柄墨黑色的剑来。
这柄剑剑皮华美，黑铜吞口，鎏金嵌石，未出鞘之时已是寒气逼人，待得出鞘一寸之际，更有种碧森森、青蒙蒙的寒光，将王伦的眉睫都映得亮了。
就连他身边的绝色少女，在那一刻间也仿佛被剑芒夺去了颜色。
王伦凝视着手里这把剑，沉默半晌，似已看得呆了。
众人的呼吸皆也仿佛停顿，这柄古剑所散发出来的森森剑气，已使厅中每一个人都感受到了一种无形的压力。
良久，王伦方才长吐了一口气，缓声向杜迁发问道：“此剑何名？”
杜迁微笑不答，却转向林冲笑道：“林教头阅历广博，法眼无差。想必这口剑的来历，他一定是知道的？”
众人的目光，立刻全都聚集在林冲身上。
林冲微微一笑道：“传闻当今天下识剑之人，首推山东郓城‘及时雨’宋江。他本人虽不使剑，但对历代名剑却如数家珍，了若指掌，但凡宝剑一经他的品题，立刻身价百倍。他若在此间，定可一语中的，在下何德何能，只怕说不中……”
一提起“宋江”两个字，厅中每个人的眼里立刻出现了尊敬、羡慕和向往的神色。这个传奇性的名字本身，就好像带着一种神秘的魔力，得到了世人所向往的一切祝福与荣宠。
——“疾风一过夜留香，漫天冰雨最销魂。”但凡江湖中人，又有哪一个不想亲眼目睹这个青年一代中，武功第一、文才第一、风采第一、侠情第一的浊世佳公子？纵使是只听见他的名字，也足以令人神往。
聚义厅内，每一个人都不由自主，屏住了呼吸……半晌，王伦方才笑道：“林教头过谦了，宋公子固然为人中龙凤，教头又何尝不是当世俊杰……今日既如此尽兴，你何不乘兴直言！”
杜迁目光闪动，亦大笑道：“林教头莫要再卖关子……咱们都竖起耳朵等着听呢！”
林冲凝目仔细望了几眼，缓缓沉声道：“早在春秋时期，吴越的铸剑水平便远远超过了中原各国。《庄子？刻意》曾言：‘夫有干越之剑者，匣而藏之，不敢用也，宝之至也。’昔年越王聘欧冶子五铸剑，是为‘纯钩’、‘湛卢’、‘毫曹’、‘鱼肠’、‘巨阙’——”
他紧接着道：“而楚王命风胡子冶剑而得三，名为‘龙渊’、‘太阿’、‘工布’。千载以来，这八口名剑可以说是声名显赫，无人不知。可是世人真正见过的，却也是寥寥无几……”
他微微一顿，众人早已听得心驰神往，都在等他说下去。
但见林冲一笑道：“其中一柄‘太阿’宝剑，削石断玉、砍铁如泥，曾为秦始皇嬴政所配——若是在下所料不差，此剑便是‘太阿’。”
话音未落，众人悚然动容。杜迁更是失声高叫道：“林教头当真神目如电，教在下好生佩服！”
林冲拱手道：“王庄主福缘非浅，竟然获得了此剑，实当可贺！”
王伦此刻已满心欢喜，手握剑柄翻来覆去看个不停。林冲身边的宋万却大声道：“庄主，这柄剑既然如此之好，你肯借给我看看么？”
王伦朗声道：“既是兄弟喜爱，但看无妨。”
言语间，宋万已大步上前，自王伦手中取过剑来，回到座位细细赏玩起来。
“太阿”剑此刻已完全出鞘。二尺九分的剑身遍布虎皮暗斑，透体生寒，自剑刃之上透出的犀利杀气砭人肌肤。
突然间，宋万手腕一翻，长剑快逾闪电，刺向林冲左肋。
但见寒光夺目，眼看就要透体而过！
