“陛下！”她一把抓住他的手，巽芳猛地回过神来，看着她，眼中仍有惊惶。
“宫中的谣言何必在意？”她抹去他额头的冷汗，“子不语，怪力乱神。”
“可是……”
“但是，”她凑到他耳边，“人有心魔。”巽芳眉峰微聚。
他回去立刻下旨太医院仔细检验孩子的尸体，发现其血中有毒，乃是天生从母体中带来。一番彻查之下，揪出是静嫔身边的宫女在每日的薰香中加入少量的毒素，日积月累，酿成大祸。
而事情的起因其实很简单——这女子与静嫔同日入宫，情同姐妹，静嫔才将她调到自己身边做事。然而她自认才貌均远胜静嫔却不得圣眷，故此心存怨恨。
心魔：贪婪、嫉妒、愤怒，凡此种种会腐蚀人心，使其入魔。巽芳下令处死了这个宫女，又加封静嫔为静妃以表安抚，但经此一事，此女不仅日后无法生育，心智亦大受打击。恐怕静妃日后再也无法相信任何人了吧？听闻这个结果，她在心里叹息了一声。
这天夜里巽芳又来了驻云斋，进了屋，他先把她上上下下打量了好几遍，仿佛从来不认得似的。
“你倒有统御六宫之才。”她只当是夸奖了。
“元凶伏诛，朕要谢你……”他想了想，“搬回孝宁宫去吧！”她摇了摇头。
“那随你了。”
“元凶虽灭，但陛下的心魔呢？”见他要走，她赶紧问。巽芳停下了脚步。
“巽恪，”她迟疑地开口，“他尚有一女……”
她曾师从赵成，所以比起月明，她和巽恪更为亲近些，知道他不少秘密——巽恪少年时爱上了仪和太后宫中的一个小宫女，情窦初开的年纪难免把持不住，两人有了私情，得知小宫女有了身孕后他急忙来找她帮忙。
于是她想了办法将小宫女遣出宫去，后来小宫女生了一个女儿，巽恪寻了一处外宅给她们母女居住，想等一个合适的机会再给一个正式的名分。
只是他没能等到这一天。
“陛下若对巽恪心有愧疚，何不代为照顾这两人？她们不知内情，想必也不会有什么后患。”不知道巽芳会怎么做，找到她们后加以关照，还是斩草除根？但是她顾不得，她只想为他做一点儿事，让他深埋心底的痛苦有个释放的缺口。
她长于深宫，所闻所见与常人不同，待人处世的准则自然也不受什么伦常义理的限制。
如替妹而嫁之类，她想做，便什么都不在乎。唯一在乎的，只有巽芳。之后巽芳一言不发地走了，也没说到底要怎么做，但从此之后，再没听说什么鬼魂在含凉殿出现的传闻。无论是他心中愧疚得到了补偿，因而再看不到幻象，还是他终于有所顿悟，下定决心镇压了这些空穴来风的传言，总之结果是一样的。巽芳得到平静，一切均安。后来又陆续有秀女入宫，得宠受封。
天家子嗣繁盛。或许是能够陪伴他的人多了，之后很长的一段时间里他都没有再来驻云斋，好像宫中没有这个地方，没有她这个人一样。有时她会在清晨时将大门开出一道缝向外张望——门外的路是他上朝时的必经之路，或许在龙辇经过这里的时候，他会想起她，向这里看一眼？
但是一次也没有，龙辇的帘子始终拉得严严实实的。他一次也没有想起过她。
转眼，十年。
（五）
与沐震的相遇很有意思。
这天她难得地去御花园散步，在小路上一个男孩子与她撞了个满怀。会留意到他，是因为这孩子长了极像巽芳的五官，乍见之下她还以为时光倒流，自己又看见了小时候的巽芳。
但是不是，沐震是巽芳的第九个儿子。可说是皇子，这孩子看上去却是狼狈不堪，身上不甚新的衣服被扯开了一个大口子，眼角还青了一块。
“你的母妃是哪一宫的娘娘？”
“容妃。”小孩子怯生生地说。
她记得那个沐族的女子，婀娜身姿，绝丽容颜，女子是沐族送来和亲的，但巽芳不喜欢那个女子。
去年，那个女子病死了。没有母妃的皇子，在这宫里比有些势力的宫人还不如，谁都可以欺负。
心里怜惜沐震，她就好言安慰了几句，想带他回驻云斋上药。
“站住！”身后忽然传来尖锐的女声。
转身，她只见好大阵仗。六七个宫女簇拥着一个丽人，丽人身边还有个俊俏的男孩子。也是鼻青脸肿的。
沐震一个劲地往她身后躲。隐约猜到了事情的经过，她忍不住一笑。
“放肆！见了端妃竟敢不跪？！”一个宫女呵斥道。
原来是端妃，左相独女。端妃的父亲是三朝老臣，门生遍及朝内，那男孩子就该是七皇子华泽了……心中飞快计算过一回，她上前：“那么，见……”
“慢着。”沉稳、熟悉的声音。
她的心重重一跳，连身形都僵住了。而除了她之外，在场的人都在听到声音的同时跪了下来。
声音的主人走到了她身边。她只能看到他的侧面，依旧英挺俊美。
“所谓长幼有序，这宫里的规矩什么时候变了？朕的皇后倒要向端妃叩拜行礼？”巽芳口气不善，一边说，一边一手揽在她腰间。
那些宫女顿时面露惊惶之色。
“陛下恕罪！臣妾虽入宫多时，但一直未曾拜见皇后娘娘，今日多有冲撞，臣妾罪该万死！”端妃即刻请罪，将过错揽到自己身上之余，没忘记不动声色地提醒天子，错其实并非全在于她。
够聪明。孝宁皇后在驻云斋足不出户是宫中尽人皆知的“秘密”，虽然没有正式的诏书，但所有人都将她当做一个已经被打入冷宫的废后。
“陛下……”她看向巽芳。
“罢了，看在皇后的面子上赦尔等无罪！”他一拂袖，众人赶紧谢恩。
端妃起身的时候向她投来满怀敌意的一瞥，她微微一笑——她倒是很喜欢端妃这样的女子，敢争取自己想要的东西，不顾一切。
有点儿像小妹月明。这时巽芳留意到两个儿子的狼狈相：“这是怎么回事？”他的语气并不十分震怒，但沐震和华泽都耷拉着脑袋大气也不敢出一口。
小孩子的直觉是最灵的……巽芳，其实是个应该让人从心底感到惧怕的人。她走到沐震身边，手放在他肩上：“不说出来，陛下如何能知道真相？”
沐震终于抬起了头，大声道：“他说我是没娘的野种！”他指着华泽。
口无遮拦加年少气盛，男孩子们打架无非这两个理由。
“混账！”巽芳发怒了，所有人都吓得噤若寒蝉，“连弟弟都打不过，还有脸告诉你的母妃？！”他向华泽骂道，“你也一样，连兄长也敢打，何来恭敬之意？！”
最后两人都被罚了一个月的禁足，各打五十大板。但她看巽芳虽然一副声色俱厉的样子，眼中却有笑意，并不是真心生气。
随后他就走了，一群人前呼后拥的。她很想他多留一会儿，让她仔细看看他，看那似乎依然如昨的面貌是否在眼角添了一点儿风霜？就像她，独自在驻云斋中每天思念着，暗暗的，流年已逝。
几天后，沐震忽然来了驻云斋。
“陛下不是禁了你的足吗？”她拿来点心，看他吃得狼吞虎咽，不由得笑着点他眉心。
“怕什么……”沐震嘴里塞满了点心，说话都不利索，“我又不是华泽，谁管我去哪儿啊！”满不在乎的口吻，隐含着令人心酸的事实。
可沐震好像也没怎么觉得难受，将点心一扫而空，他的注意力立刻转到了旁边堆的书上：“娘娘也看兵书，懂兵法？”
她笑着点了点头。
“不如娘娘教我？”他歪着头回想，“端妃娘娘要苏将军教华泽兵法，我偷着听了两回，总有些不明白……”小孩子才多大？八九岁吧？听得懂什么兵法？可她还是应下了。
“谢皇后娘娘恩典！娘娘千岁、千岁、千千岁！”沐震立刻跪下，有模有样地谢恩，看得她忍俊不禁。
忽然她听到外面有人进来，赶紧拉起沐震：“还不快躲起来！”被旁人看到，她或许无事，但这孩子在禁足时到处乱跑，免不了受责罚。
而来人更是她想都没想到的——
“你这里是越来越乱了……”巽芳皱着眉头看着一地的点心屑，四处堆积如山的书册卷轴，到最后忍不住笑起来，“哪里像我大夏皇后的居处？”
她不说话。
“过几天朕拨人过来，还有你身上的衣裳也该换换了。”他说着又皱起眉头，“不管你愿不愿意，总不能失了皇家的威仪。”这么多年，他怎么忽然想起这个？但她没有问，也没有像以前那样拒绝。她看得出巽芳已经做了决定，而他决定的事是不容更改的。他只说了这么几句话就走了。
“皇后娘娘。”沐震从屏风后面探出头看了看，然后跑到她身边，“父皇很喜欢娘娘。”
“你懂什么？”她哑然失笑，“你也听到了，是怕本宫坠了皇家的面子呢！”
小沐震立刻头摇得像个拨浪鼓：“这样简单的话，叫个人来也就是了，父皇何必亲自跑一趟？再说要是不喜欢，谁去管什么面子不面子？母妃以前每天都打扮，父皇连看也不看她一眼，端妃娘娘也是。”
小孩子说话还有些颠三倒四，她却不禁心中一动。是不是，真的能有些期待？
（六）
巽芳说的宫人很快就被派来了，一堆人里里外外地忙碌，不到半天工夫就把驻云斋收拾一新。看着那些价值连城的古董字画，还有精心养护的名种兰花，她不由得满腹狐疑。
当天夜里巽芳来了，进屋环视一圈后，他满意地点了点头。忽然说：“朕有月明的下落了。”她一下子跌坐到太师椅上，按着心口，怔怔地望着他。以为多年来已经习惯的那种疼痛，顿时好像放大了几十倍，蚀心刻骨，疼得她几乎要喘不过气来！是因为月明要回来了，怕月明知道自己姐姐的境遇不好而生气，所以才想起她来吗？只是这样？只是为了月明？
看到巽芳不解地打量着自己，她苦苦一笑：“陛下想怎么做？”
“明妃。”巽芳笑了笑，“这个封号如何？”
“不是封月明为后吗？”她有些诧异。
“朕已经有一个皇后了……”
巽芳似乎觉得她的问题很奇怪。她不知道该说什么好。
废了臣妾，或让真正的孟月明做孝宁皇后——这样的话她说不出来。但是转念想想，明妃……大夏朝从未有过的封号，只是从月明的名字中化来……这还不足以说明天子对这女子的荣宠吗？足够了。
足够了……她本来，就不该抱任何期待。
然而时间一晃过了几个月，小妹月明并未如预期中到来，倒是有别人进了宫——靖南王与南国交战得胜，南国送来一位王女和亲。
王女名唤花玉，花样容貌，玉般精神，她觐见巽芳时还穿着南国的服饰，赤着一双雪白的玉足，脚踝处套着银镯，行动间上面的铃铛叮咚作响。
这天她也在场，穿着厚重的朝服作为大夏的皇后站在巽芳身边，巽芳以国礼来迎接这个花玉，可见在他心中，此女的到来并非仅仅为和亲那样简单。
“拜见皇后娘娘千岁。”花玉向她行礼，却不像其他人那样低头，而是自始至终盯着她。
热烈的、毫不掩饰的目光，里面有着一种渴望。花玉，她渴望“大夏皇后”的地位。这女子会在宫中掀起一场风波……她不禁这么想。花玉被封为玉妃，同时靖南王亦因战功及促成和谈而受封赏。巽芳似乎很喜欢花玉，之后一连数月，玉妃皆是专宠。幸好她这个皇后只是挂名的，不然妃嫔们受了冷落都来抱怨她可受不了。不过她虽然不在意，却有人看不过去——
“娘娘，宫里的娘娘们都说那个夷女是妖孽转世，把父皇给迷住了。”一天沐震拿着《六韬》看了半天，忽然冒出来这么一句。她不客气地打了他手心：“没规矩，那是玉妃娘娘。”
“可父皇老不来，你不难过？”沐震想了想，“以前父皇不来，母妃就每天都哭，难过得要命。”她不知道说什么好了。
有些事小孩子不会明白——玉妃、端妃，所有这些巽芳身边的女子都不能让她难过，因为她知道巽芳并不爱她们，她们在他心中的地位甚至不如她这个巽芳青梅竹马的玩伴。
够资格让她嫉妒的只有一个人，只有那个她不会也不愿嫉妒的人——孟月明。
“孽缘……”她轻轻叹息。
巽芳病了。听到这个消息她有点儿着急，巽芳一向身体强健，自相识以来也只病过几次，但都十分凶险。而这个消息是端妃所报。这天端妃破天荒地来到驻云斋说了这件事——此举用意为何她一目了然。巽芳在玉妃的沁玉殿养病，定是端妃前去探望却吃了闭门羹，所以想抬出她这个皇后来。
但这一趟不得不跑。她在沁玉殿倒没受什么拦阻，端妃跟着她也很顺利地进去了。内室中，巽芳半靠在榻上，花玉正喂他喝药。
“你们怎么来了？”看见她和端妃，巽芳脸色一沉。
“臣妾与端妃听闻陛下龙体抱恙，放心不下，所以来看看。”她笑着说，一旁端妃早已等不及凑了过去：“陛下，臣妾好担心……”巽芳有些不耐烦：“小小风寒，有什么可担心的？都出去！这么多人，朕看着都头疼！”端妃吓了一跳，顿时红了眼眶，好不委屈的样子。她却在看花玉，只见花玉一言不发，始终保持着微笑在一旁候着。有恃无恐吗？忽然她皱了皱眉——玉妃此时已换了大夏的衣冠，但裸露在外的手臂上却可见用深红色的花汁画出的花纹，覆盖了小臂与手背，盘曲的花草，有种妖异的美丽。
“玉妃，所谓‘入乡随俗’，怎么到这会儿还改不掉……”她指着那些花纹笑道。
“是朕准的。”巽芳打断了她。
她微怔了片刻：“臣妾失言。”然后她就退下了，端妃也不情不愿地一同告退，走出沁玉殿，立刻与她分道扬镳。
没想到当天夜里，巽芳来了驻云斋。
“朕很意外。”他一边翻着书一边说，“端妃就罢了，没想到你也会来。担心朕吗？”
“嗯。”她点头。
巽芳一副更加惊讶的样子：“担心什么呢？”她不言语了。
“你心里的事总是藏得很深。”他也不追问，而是感叹了一声，“不像月明，朕总是不知道你心里在想些什么。”
无他，所思所念，唯君而已。但是这句话她不会对他说，免得再一次，被他拒绝。巽芳走后，她将驻云斋周围仔细检查了一遍，确定无人后才进到内室，将预先写好的信塞进信鸽腿上绑着的竹管内。看着鸽子的灰色身影迅速融入夜色中，她方才放心地合上窗。但眉间，仍有忧色。半个月后，她偶染微恙，传信到太医院，院中派了一名新进的大夫来。
故人归来。
“你在太医院供职，可是委屈了。”她有着那人身上的医官服色忍不住笑，温言轻声道，“长君，许久未见。”杜长君，先代太医院领事的独子，他自幼在宫中走动，与她们姐妹俩十分相熟。
他知道她的秘密。去年她忽然接到他的传书，道是在外遇见了月明夫妇，故此知道她替妹而嫁之事，又嘱咐她留下那只信鸽，若有急事就传书给他。
“你怎么住在这里？”一进屋杜长君便四下张望，清瘦的脸上神色不善。
她默然不语。他立刻猜到了什么，冷冷地“哼”了一声：“他就是这样，除了月明谁都不放在心上！”
“长君……”想让他不要说了，不想他抢先上前握住了她的手：“我带你走，月华，这千重阙有什么好？你待了几十年还没有待腻吗？”
“我……”
“放肆！”门口忽然响起一声暴喝。竟是巽芳！
他飞快地抢过来一把抓住杜长君的肩头：“你竟敢……”将人扳过去后他顿时愣了一下：“长君？”
“巽芳，久违了。”杜长君拉下他的手，也不行礼也无尊称，只是冷冷地看着他。
片刻后巽芳回过神来：“你怎么会在这里？”
“陛下，长君现在太医院供职，他……”
“朕没有问你！”巽芳粗暴地打断她的话。眼看杜长君的脸色越来越难看，她赶紧打圆场：“杜太医，本宫与陛下有要事商谈，你退下吧，改日再来诊脉。”
“月华……”
“退下！”巽芳大喝一声。
杜长君岿然不动。
“长君。”她几乎是哀求了。
“微臣告退。”杜长君终于面无表情地做了一揖，转身快步走了出去。
室内立刻陷入了沉默。
“陛下怎么忽然来了……”她思量良久方才小心翼翼地开口。
“朕若没来你待如何？就这样随他走了？”
“这从何说起……”她失笑，可下一刻巽芳却猛地抓住她的手，力道之猛，几乎将她的手捏断：“你休想离开这里！”霸道的言辞，令她好不诧异。他自己也怔了一下，随即咬牙道：“只要你还在这里，总有一天月明还会回来！朕不信她真能舍下姐妹之情！”原来如此……她用力抽回了自己的手：“未必。”巽芳怒色越盛。
“总之以后不许再见他！”
