李步儿没有住在李员外家。
那是自然，一个奉圣旨成亲的姑娘家，却从夫家逃出来了，不但是扫了夫家的面子，也是扫了皇帝陛下的面子。李步儿敢回娘家吗？
据说李步儿失踪的消息传回来之后，李员外家也没少与女婿家打嘴皮官司，但是女婿在大同前线，李员外再疑心也闹腾不起来。皇帝陛下又念他家乃是苦主，竟然置之不问。
“那是三皇子殿下使了力的缘故。”云天风慢悠悠地说，“三皇子殿下告诉皇帝陛下说，既然要任用方崇焕，那就不能在这些事情上多加纠缠，以免他烦心。陛下若是有心，那就等几年，再为方崇焕指一门婚事就好。”
“这事不正常，谁都知道不正常。皇帝陛下竟然容许了这种不正常……”苏明媚轻轻地笑道，“三皇子殿下很得皇帝陛下的宠爱啊……李步儿，她到底在哪里？”
“准确来说，李员外家里曾经有两个李步儿。一个已经悄悄出嫁，另一个则是在天香楼……”
天香楼，京城里一所平平无奇的青楼。
李步儿在天香楼里挂牌，她的名字叫花想容。
云天风砸下十两金子，立即将老鸨的眼睛砸成金灿灿的一片。于是，不管苏明媚是不是女儿家，老鸨立马将两人让进了雅间，好酒好菜伺候着。他们不过喝了半盏茶的工夫，花想容就袅袅娜娜地进来了。
看着花想容，苏明媚略怔了怔。面前的青楼姑娘，穿着粉红底子湖蓝玉兰折枝刺绣缎面圆领袍，下面是一件素色长裙。头上不见半点儿妆饰，竟然是朴素无比。脸上也没有半点儿脂粉，只是美中不足的是，也许是长年使用劣质水粉的缘故吧，皮肤竟然非常粗糙，鼻子周围还有几颗小小的黑头。
难怪当日扮演李步儿的时候，她需要在脸上抹一层厚厚的粉。原来是想要遮掩那被水粉弄坏了的皮肤。
虽然过去那个李步儿浓妆艳抹，现在这个花想容素面朝天，苏明媚还是一眼就认出来了。的确就是方崇焕的夫人……放着夫人不做，她……竟然来到了青楼！
花想容行完礼，也不客气，就在桌案之前坐下，含笑为两人斟茶，说道：“二位能找寻到这里来，奴家真正料想不到。”那神色就像是招待长时间未曾见面的老朋友一般，顺畅自然，不见一丝做作。
苏明媚深深吸气，说道：“我不明白。”
“很吃惊是吗？”花想容淡淡地笑，“正如你说的，鲤鱼想要跳龙门要冒摔得粉身碎骨的危险，所以我这条鲤鱼，想来想去还是不要做白日梦了，至少我现在做鱼也做得很好。”
现在的花想容，与当日那咄咄逼人的李步儿，竟然是天壤之别！苏明媚只觉得胸口发闷，像是被什么堵住了一般。
苏明媚想要问，却不知从何问起。
花想容轻轻地笑：“苏大人是不是想要问，到底今天的花想容才是真正的我，还是那几日的李步儿才是真正的我？”
苏明媚点了点头。
花想容微笑着说：“如若方将军不是看到了花想容真正的一面，怎么会选我来做他的妻子？”
“可是你却抛弃了他……让他成为全京城最大的笑话——哦，不，是几千年历史里最大的笑话。圣旨赐婚，却得了一个惨淡收场！”
“与他吵架一场之后出走，是我与他之前的协议之一。皇上圣旨赐婚之后，我也曾想过要假戏真做，我也幻想着要弄假成真。”花想容笑笑，继续说，“然而苏大人在那里闹腾了一场，我看到了他的内心。苏大人才是他心目中最好的女人……我没有任何指望。既然没有任何指望，我何不早些走人？青楼虽然不是好地方，却好在不用伪装。或者我还能趁着年轻找一个真正会珍惜我的良人。”
“这是你们之前的协议！”苏明媚站起来，呼吸急促，“告诉我，这到底是怎么回事？你们之间没有所谓的一见钟情，没有所谓的海誓山盟，只有一个所谓的协议？到底是什么协议，为什么要制定这样一个协议……”
苏明媚已经语无伦次了，她不要风度了，她将自己嘴里的气都扑到花想容的脸上。
自己已经解开一个谜团了，为什么所谓的海誓山盟竟然几个晚上就破裂？为什么新婚夫妇还未曾合卺就大吵一架？为什么新娘子会不顾圣旨赐婚而离家出走？
原因已经明白了！新娘子与新郎官之间，竟然是靠一份协议维系着……可是她现在却要面对另一个谜团！
花想容笑了，笑容之中有几分苦涩：“苏大人是高估我与方将军之间的关系了，真正的原因，苏大人还是去问方将军吧。方将军上天香楼找到我，与我签订了这样一份协议。为了让我扮演他的心上人，给了我一百两金子的高价。后来因为要与他拜堂成亲，就又增加了一百两。一共两百两金子，其中给老鸨拿走了一百两，我剩下了一百两。我只动用了三两金子打造了几样首饰，现在都还在。只不过那只蝴蝶被我踩扁了，等一下就请苏大人带回去还给方将军吧。他好歹看得起我，我总不能收他的钱……”
花想容微笑着，从怀中掏出一个小香囊来，拿出两件首饰，又掏出了一张银票，面额正是“黄金九十七两整”。
她将这些东西都推到苏明媚的跟前，苏明媚没有接，黄金的颜色刺痛了她的眼睛……
原来，没有所谓的一见钟情！
原来，方崇焕不是因为一见钟情而要退亲，是因为他想要退亲，所以才要所谓的一见钟情！
原来，我就是所谓的毒蛇猛兽……他宁可上青楼去寻找一个所谓的“德容言功，俱为上等”，宁可冒着被御史弹劾的危险，宁可冒着触怒皇帝的危险……也要与我退亲！
我做错了什么？我到底做错了什么？
苏明媚的脑子里轰隆隆作响，她开始痛楚地反思，从与方崇焕的第一次见面，开始反思。
第一次见面，她穿一件淡紫五彩印花缎面对襟褙子，他穿一件大红绣金镶边象牙色暗花缎面圆领袍。她做出很害羞的样子，低着头没有多说话。人人都说言多必失，她那样做……总不至于让方崇焕有讨厌的理由吧？
第二次见面，好像也没有谈过什么话题。那时小圆子还不懂事，就这么一路跟着他们，硬生生地一起将一个后花园走了三圈。他似乎问过她读了什么书？她回答说才读完女四书。那时他笑笑，也没有多说什么……女四书乃是女儿家必读的书目，她这样回答，也不算有错吧？
第三次见面……第四次见面……
思索的痛楚让苏明媚脸色惨白，没有一丝血色。
云天风不放心，低声叫道：“苏小姐！”
苏明媚回过神来，虚弱地笑了笑，对花想容说道：“花小姐，这钱既然给你了就是你的了，那姓方的有的是钱，何必还给他！他既然看得起你，能拿这么隐秘的事情与你商量，朋友之间尚有通财之义，那么拿他的钱又有什么关系？”
苏明媚说完，高声叫过老鸨：“我想要给花姑娘赎身。”
老鸨小跑着进来，露出为难的神色，说道：“花姑娘可是我们天香楼的头牌……”
头牌？一鼻子黑头的头牌？
苏明媚皱眉，说道：“要多少银子？”
老鸨赔笑：“五百两……黄金。”
云天风皱了皱眉，这个老鸨，狮子开大口呢。一鼻子黑头，还要五百两黄金？
苏明媚却是哈哈大笑，说道：“原先还以为，九十七两黄金还能留下一点儿给想容小姐……却不想还不够啊。”
她伸手从怀中摸了摸，对云天风说道：“我没带钱，先借你的。你帮忙将账目结清，我先走了……”
花想容疾声说道：“苏大人，小女子不值这个价。”
云天风点了点头，说道：“我回头就与老鸨将账目结清……”却见苏明媚已经下楼去了。
云天风吃了一惊，伸手从怀中摸出锦衣卫千户的腰牌，往桌子上一放，疾声说道：“你先去将花姑娘的卖身契拿来！不够的钱，你到南镇抚司去找我要！我叫云天风！”
云天风这般举动，却是吓了老鸨一跳，她忙点头哈腰，说道：“既然是南镇抚司大人，花姑娘的身价小人也不要了……”当下急忙去将花想容的卖身契找了来。
花想容连忙道谢，又将那银票收了起来。
这么一耽搁，却也不少时候。云天风急匆匆下楼，却见楼下一个赤膊汉子在跳脚痛骂，旁边有人议论纷纷：“方才那个姑娘好生凶狠，竟然抓了门口立柱上的马匹就跑……”问起样子，果然就是苏明媚！
云天风叫了一声苦，急急忙忙追了出去。
大道直通南北，静悄悄的没有一丝烟尘。
大同城。城头。风猎猎卷着大红的旗帜。
苏明媚清晰地记得，那一天，城头之上曾经飘过一面同样大红的“苏”字旗。
在这里，苏明媚成就了一生的骄傲。因为有了大同城的功绩，苏明媚成了京城贵族圈子里的传奇。
而之所以会有这样的功绩，是因为两个男子有默契地将她推上了那个位置。如果没有方崇焕，她不可能成为那三天的主帅，如果没有唐黎悦，她说不定根本守不住这座城池。
那时候的她真的是非常幸福的啊。一边听着唐黎悦嬉皮笑脸的无耻言语，一边享受着唐黎悦臂弯里的温暖；一边含着眼泪与方崇焕斗嘴，一边却努力而笨拙地将方崇焕的伤口包扎严密。
虽然与李步儿斗气，虽然气方崇焕将她给甩了，虽然气三皇子殿下习惯了纨绔不愿成器，虽然被方崇焕强吻了，虽然那几天身心的压力都极为沉重，甚至在生死边缘徘徊……可是苏明媚还是不得不承认，那段日子，是她最为幸福的日子。
转眼不过半年，一切却已经天翻地覆。唐黎悦……京城里那些无辜的尸首，已经在两人之间划出了一条深深的壕沟。银河尚有鹊桥渡，可是那些壕沟却无法填平。
而方崇焕——到底隐藏了怎样的秘密？
苏明媚用剑指着方崇焕，边上一群士兵，都是大惊失色。
数十张弓拉开，可是那些弓箭手，却迟迟疑疑地不知该不该扣上利箭。
苏明媚笑了笑，笑容凄凉得就像秋天满树的红叶，一阵风就能将它卷走；方崇焕笑了笑，笑容勉强得就像冬天满树的冰凌，一棒子就能将它全数砸落。
方崇焕凝视着苏明媚，她一身雪青底子五彩花卉刺绣的对襟褙子早已脏污不堪。发髻散乱，已经看不出飞仙髻的模样。发髻上没有任何首饰，耳朵上的珍珠坠子还掉了一只。
她是从京城一路奔来大同……她憔悴得让人心疼。
苏明媚盯着面前的方崇焕，前些日子才在京城立下大功，他又官升一级。据说皇帝甚至询问过他喜欢哪家女子，愿意再给他赐婚一次。
方崇焕应该正是春风得意的时候，少年得意，正应该鲜衣怒马，神采飞扬。可是面前的方崇焕神色却有几分枯萎，眉头之上，甚至出现了细细的鱼鳞纹……他……有心事。
“你……瘦了。”先说话的竟然是方崇焕，温和的眼神里很平静，“太子殿下……他不好吗？”
“太子殿下……他很好，他——非常好！”苏明媚一字一顿地说，就像是挤出了一颗一颗的冰珠子，掉落在地上，“你果然很关心太子殿下……你居然不先问我会不会杀了你！”
剑尖微微地战栗着，苏明媚受伤的手臂还未曾痊愈，因此有些不稳。这绝对是因为受伤的原因！
“你不会杀我的，明媚。”方崇焕竟然直呼苏明媚的闺名，“我与你认识那么多年了，我知道，你的心……其实很柔软。”
“你，你……”剑尖剧烈地颤抖着，苏明媚不知自己该说什么，该做什么。方崇焕说他了解她，方崇焕说她的心很柔软……是的，苏明媚知道，自己的心底其实是很软的，烂泥扶不上墙，烂铁炼不成钢，苏明媚只能装模作样耍耍女强。
只是，这样的情形之下，被方崇焕说破……苏明媚不知她是不是应该将自己手中的剑扔掉，然后大哭一场，但是苏明媚知道自己现在的模样，真的非常像一只傻鸟。
方崇焕伸手，将苏明媚的宝剑推到一边，眼睛凝视着她，声音有着恳切的痛楚：“太子殿下……是真心爱着你的，他甘愿为你付出一切。当初你也做出了选择，你应该回去。你会很幸福……而且你将会是全天下百姓最为爱戴的新皇后。”
“是这样吗，方崇焕？”苏明媚声音里有着倔犟的绝望，“我原本是因为想要问问你，为什么要甩了我！你宁可花费二百两黄金找一个青楼女子来演戏也不愿意娶我，你宁可冒着龙颜大怒的危险也要演这么一场戏……直到现在我才明白，原来……你是想要将我甩给三皇子殿下是不是？你与三皇子殿下配合得那么默契，你……是早就投奔了他是不是？他看中我了，你就忙不迭地将我给甩了，生怕三皇子殿下不知道你的忠心……原来，在你的心目中，女人都只是无关紧要的货物，想甩就甩，想送就送，你们从来不曾考虑过，女人也是人，也有自己的思想自己的爱憎……方崇焕，你真的是一个好臣子，连女人都能让给君上的好臣子！”
“不……你误会了，不是这样！”方崇焕抓住苏明媚的剑尖，掌心被割破了，鲜血顺着剑身流下来，“不是的……我根本不知道三皇子殿下与你竟然有私交。我也没有想到，在我与你退亲之后，三皇子殿下竟然……逐渐地走近了你！我只是以为，按照三皇子殿下所表现出来的纨绔面目，你不会喜欢他……只是我没有想到，三皇子殿下竟然在你面前露出了真性情！那日在大同，我终于知道你会选择他了，我也曾竭尽全力阻止，我甚至在知道他就在墙头的时候强吻了你……可是我最终还是没有阻止你接近他……”
“你松手……你手割伤了不知道疼吗？”苏明媚不知该说什么，不知该做什么，头脑里轰隆隆的——果然，方崇焕是爱着自己的，自己曾经的感觉一点儿也没有错——那么，他为什么还要退亲？
苏明媚将手中的剑扔掉，方崇焕也松了手，宝剑咣当一声，掉在了地上。
四周的人全都松了一口气。方崇焕挥手，边上的士兵全都散去。
那血淋淋的手掌让苏明媚惊呼了一声，伸手却掏不出手绢——手绢掉在路上了。
方崇焕笑了笑，另一只手却从怀中掏出了一件东西，递给苏明媚。苏明媚接过，竟然是手绢，自己的手绢。洗得干干净净，叠得整整齐齐。她突然想起那日自己将这手绢塞到他的嘴巴里。
苏明媚展开手绢，将方崇焕的手掌严密包扎。手绢上曾经染上少女的体香，也曾经浸透过男子的口水，现在……又被男子的鲜血完全浸透。
含着泪，苏明媚仰起脸：“既然不是想要将我转让给你的三皇子殿下，那么我再问你……你为什么要退我的亲？难道我就这么讨厌吗？”
“你不讨厌……你是我认识的女孩子中，最要强的一个，我也最欣赏你。但那不是爱，我不能将两种感情混为一谈。所以我决定先退了这门亲事，慢慢再找一个心爱的女子。可是我真的没有想到，皇帝陛下会赐婚。”
方崇焕笑着摇摇头，说道：“现在幸运的是，你找到了你所喜欢的男子，三皇子殿下也找到了他喜欢的女子。既然这样，你又何必记着我与你之间的那点儿疙瘩。你放下那点儿疙瘩，我也就能高高兴兴地另寻爱侣了……你说是不是？”
方崇焕开始的时候说得比较艰涩，但是越说越流畅，越说越是兴高采烈。正如三峡之水，横冲直撞，滔滔不绝。
这样的结果……果然是皆大欢喜。
苏明媚将手中的手绢狠狠一抽，方崇焕手上一疼，整个人都是一颤。
苏明媚扔下手中的手绢，冷着脸，身子翻上垛口，说道：“你不说实话……我会从这里跳下去。”
苏明媚说得云淡风轻，正如一潭死水，不起半分波澜。她看着垛口外面，十丈高的城墙，下面行人细小如蚁。
她的心已经渐渐冰冷，就算是盘问出真相又如何，即便是得到方崇焕依然爱着自己的结论又如何……这样死皮赖脸死缠烂打的手段，近似于下三烂的乞丐。
苏明媚不是乞丐，绝对不是！苏明媚是骄傲的苏明媚，她何曾会含着眼泪乞求爱情？她只是想要知道真相而已！
