因为赵沉的嘱咐，再加上两个儿子抱起来确实不方便，阿桔临时决定这次不去看赵沉进京了。
平哥儿安哥儿当然没意见，早就得了娘亲保证的灿灿不高兴了，缠着娘亲让她领她去看爹爹，阿桔哄她小姑娘就闹脾气，别看她平时乖巧懂事，真耍起脾气来阿桔恨不得都想打女儿一顿。可谁让这次是她说话不算数呢，阿桔自知理亏，跟女儿一起把平哥儿安哥儿送到宁氏那边，再带她回来收拾收拾准备出门。
“爹爹只是骑马从街上经过，你看见爹爹了不许再哭闹，知不知道？”小丫头眼圈红红的，阿桔先给她洗把脸，涂面霜时认真地叮嘱她，免得女儿看见爹爹要追爹爹去，赵沉进宫还有很多事情，大概晚上才能回来。
灿灿乖乖点头，大眼睛还有些委屈地望着娘亲。
阿桔点点女儿鼻子，“不跟娘说话，还在生娘的气吗？”
“没生娘的气！”灿灿扑到娘亲怀里撒娇，她最喜欢娘亲了，就刚才生了一会儿气，现在已经不生了。
阿桔亲亲女儿，抱着她往外走，说是五岁，其实才过了三次生辰，小姑娘一点都不重。
出了院子，灿灿要自己走，阿桔便牵着她。
母女俩走到前院绕过影壁，却见几辆马车陆续在家门口停了下来，为首一人正是陈平。
“夫人，大小姐，侯爷从西北带来很多好东西，说是请夫人先过目呢。”陈平笑呵呵地跑过来，把手中的礼单递了过去，瞥一眼好奇打量自己的灿灿，心中也不免感慨大小姐长得真快啊。
阿桔接过单子，先问女儿：“灿灿还认得陈管事吗？”
灿灿摇摇头。
陈平眼里的遗憾一闪而逝，嘿嘿笑道：“走了一年，大小姐哪能记得啊，夫人先看看礼单，我去看着他们把东西拉进来，一会儿都送到后面给夫人过目。”
现在街上应该已经围满了人，阿桔心里是不太想去的，瞧见礼单上竟然还有十只肥羊，忙让陈平先把羊牵进来。
陈平很快就领着人把羊牵进来了，阿桔抱起女儿让她看得清楚。灿灿头一次看见羊，眼睛都不够使了，发现羊群里还有两只小羊，她兴奋地指给娘亲看。
没等阿桔纳闷，陈平笑着解释道：“回夫人，这些都是西域羊，羊毛又细又好，羊肉也好吃，侯爷在那边尝过几次便想着带回来给夫人太太尝尝鲜。本来买了十只，走到半路有只羊又下了两个小的……”
说到这里他看向灿灿：“多了两只，我还撺掇侯爷路上吃掉给我们解解馋的，结果侯爷给了我一鞭子，说是两只小的要留给大小姐养着玩。”
灿灿眼睛一亮，抱着娘亲脖子撒娇：“小羊是我的，不许吃小羊！”
阿桔自然一口答应，让陈平把两只小羊牵出来，然后哄女儿：“祖母跟弟弟们都没看过小羊，咱们牵过去给他们看好不好？”
灿灿对着小羊点头，期待地问娘亲：“我想牵着小羊走……”
两只小羊毛色雪白，个头还没有灿灿高，看着也温顺，阿桔很放心，给灿灿牵一只，自己牵一只，母女俩说说笑笑地往回走。灿灿一心扑在新得的小羊身上，早把送她羊的爹爹忘了。
十头大羊，阿桔派人给公爹那边送了一只，郭府林家季家李家也都各送一只，剩下的留自家用，赵沉凯旋归来是喜事，自家肯定要请客的。
上午就看小羊了，吃完晌午饭阿桔婆媳俩陪着灿灿一起看赵沉带回来的旁的好东西，多是西域那边的新鲜物，绸缎花样有几种宁氏都没见过，其中一匹大红色的绸缎被灿灿抢到自己怀里，说是做新裙子穿。见过宝石红的葡萄酒，小丫头更是抱着一坛说那是她的……
满屋子喜气洋洋，比过年时还要欢快。
天渐渐暗了下来，阿桔让人把东西都收拾下去，问婆母晚上想吃什么。
“羊肉串！”灿灿还记得娘亲跟祖母的谈话，知道爹爹还带了一个厨子回来，也记得那个厨子做的羊肉串最好吃。
宁氏抱着孙女亲了一口：“行，那咱们就给灿灿做羊肉串，不过灿灿还小，吃一串解解馋就够了，不能多吃。”
灿灿乖乖点头，宁氏转而对儿媳妇道：“一只羊咱们几个也吃不完，这样吧，晚上咱们做两样羊肉菜尝尝，明天晌午把亲戚们都请来，自家人先热闹热闹如何？”
阿桔当然赞成。
今晚那凉州来的厨子就做了烤羊肉串、羊肉泡馍、清炖羊肉和羊肉丸子四道菜，加上自家厨子做的几样，摆了满满一桌。因为只有阿桔跟宁氏两个大人，菜量都不多，特意给赵沉留了一份，怕他在庆功宴上只顾喝酒没空吃饭。
羊肉鲜嫩，灿灿最喜欢吃羊肉串，软磨硬泡终于让祖母答应她可以多吃一串。
羊肉串还是有些硬的，阿桔没给儿子们吃，幸好两个胖小子一点都不馋姐姐的，一心对付碗里的羊肉丸子。厨子知道要给两个小少爷吃，特意多煮了会儿，羊肉丸子肉烂汤鲜，入口极化，小哥俩吃得特别带劲儿，以前吃饭时吃一会儿玩一会儿，今晚就没用娘亲管，把娘亲分的丸子都吃了，吃完还要喝汤。
阿桔帮平哥儿擦擦油乎乎的小嘴儿，“丸子好吃吗？”
平哥儿点头，撑着桌子往大汤碗里望。
怕他们惦记着，阿桔跟宁氏早把丸子吃光了，平哥儿没找到丸子，抿抿嘴又坐好。阿桔笑着问他：“平哥儿喜欢吃丸子，那你知道丸子是谁给的不？”
“娘！”平哥儿望着娘亲笑。
灿灿在一旁插嘴：“不是，是爹爹给的，爹爹从西域带回来的羊，跟京城的不一样。”
平哥儿扭头看姐姐，眼里有些茫然。
“球！”安哥儿爬到娘亲腿上，还想吃。小家伙不会说丸子，反正都是圆的，见到丸子就喊球。
阿桔逗他：“安哥儿喊声爹爹，明晚爹爹就还给安哥儿做丸子吃。”
安哥儿在娘亲腿上踩了两下，皱着小脸使劲儿，最后还是喊球，要么就是丢。
阿桔亲亲胖儿子，看向老大。
平哥儿说话走路都比弟弟快一些，以前阿桔教他喊爹爹，小家伙不学，这次大概是太喜欢吃羊肉丸子了，弟弟尝试的时候他也跟着说，说着说着真的喊了一声“爹”。
阿桔高兴极了，忍不住朝窗外瞥了一眼，盼望丈夫早点回来，在儿女睡着之前回来。
饭后祖孙三代坐了一会儿，宁氏要走了，问孙女要不要跟她去睡。她是过来人，知道小别胜新婚，儿子今晚有得折腾呢，别两口子闹着闹着让孙女瞧见。
阿桔假装没听见婆母的话，专心逗两个儿子。
灿灿坐到娘亲身边，一本正经地摇头：“一会儿爹爹回来，我要跟爹爹一起睡。”
宁氏还想再劝，阿桔微红着脸道：“娘，今晚就让灿灿留在这边吧，灿灿想爹爹了，再说相公肯定也想灿灿呢。”
“行啊，晚上就让灿灿跟爹爹睡。”宁氏意味深长地看了儿媳妇一眼，笑着走了，没用他们送。
阿桔看看女儿，想到昨晚的事，心想今晚说什么也要安安分分睡觉了。
外面传来一更梆子响，平哥儿安哥儿打起了哈欠，一起往娘亲怀里爬要吃奶。小哥俩跟他们姐姐周岁时差不多，都是白日里吃饭，睡觉前还要再吃一顿的。
阿桔有点失望，但也决定先哄两个小的睡了。
铺被子的时候，阿桔仍然把女儿的小被子放在炕头，跟着却是两个小家伙的，最后是她跟赵沉的。灿灿见了要把自己的搬到爹爹娘亲中间，“我要挨着爹爹睡！”
小姑娘神情倔强又认真，阿桔放弃跟女儿讲道理，背靠迎枕将俩儿子抱到腿上，一边喂一个，无奈地看着女儿扯被子忙活。灿灿忙完了，坐到娘亲对面，挨个看两个弟弟，然后抬头问娘亲：“爹爹怎么还不回来啊，弟弟都要睡着了。”
阿桔刚要说话，门帘一动，没等她躲赵沉就走了进来，一身将军铠甲。灿灿吓了一跳，情不自禁往娘亲怀里扑，倒是平哥儿安哥儿一起扭头看向门口，大眼睛里的睡意都不见了。
这样的姿势，阿桔尴尬极了，两只手抱着儿子无法挪开，幸好身前被女儿挡住了。她红着脸埋怨丈夫：“回来怎么不让人传一声？突然就闯进来，灿灿都被你吓到了。”
赵沉也没想到进来会看到这种情形，瞅瞅三个孩子，他飞快把铠甲脱了，盯着女儿解释道：“我怕灿灿睡着了，一下马就匆匆往里跑，灿灿还认得爹爹不？”随手将铠甲丢到地上，赵沉站在炕沿前，期待地看着女儿。
灿灿其实不太记得了，她看看爹爹，仰头问娘亲，声音特别小：“娘，他真的是爹爹吗？”
阿桔有点想哭，憋着泪笑着告诉女儿：“当然是爹爹了，灿灿爹爹最厉害，把坏人都打跑了，还给灿灿带了那么多好东西，灿灿快去抱抱爹爹，爹爹特别想你呢。”
有了娘亲的保证，一心盼着爹爹回来的小姑娘立即信了，一骨碌站起来，转身瞅爹爹，又有些犹豫。赵沉并不着急，张开手臂等女儿过来：“灿灿让爹爹抱抱，看看有没有变胖。”
“没有变胖……”灿灿慢慢走了过去，越走越快，最后扑到了爹爹怀里。
赵沉抱着女儿狠狠转了两圈，再将女儿放到炕沿上，低头就要亲。
“爹爹好臭！”灿灿扭头躲，嫌弃地要离开爹爹怀抱。
阿桔已经把两个儿子放到炕上了，一边飞快系好衣裳，一边笑着催赵沉：“先去洗澡吧，平哥儿安哥儿也不困了，回来再稀罕也来得及。”说完伸手接住逃命般扑过来的女儿。
赵沉看看正好奇盯着自己瞧的两个胖儿子，哪里舍得走？女儿大了嫌他身上的酒味儿难闻，儿子小不懂事啊，赵沉试探着朝小哥俩拍拍手，“平哥儿安哥儿过来，爹爹抱你们骑大马去。”
小哥俩互相瞅瞅，再一起回头看坐在娘亲怀里的姐姐，都没动，安哥儿更是捂住鼻子，奶声奶气地说了声“臭”。
赵沉僵住，瞪一眼在那儿幸灾乐祸的妻子，只好先出去。
走到外间，里面传来妻子跟女儿欢快的笑声，很快小哥俩也跟着笑了起来。
赵沉回头看看，也忍不住笑了。
