像常志高这样的寒门学子，上的是镇上的私塾，吃的是家里带的干粮，连纸笔用的都是大路货，想寻个进身之阶太难了，而令狐家，虽然是商贾之家，可是却是响当当的豫西首富，手眼通天，常志高已经计划好以后他亲自到汇宝楼收账，一定要跟令狐家的大东家令狐俨见上面，只要能叫他见到自己，相信自己就可以凭借通身才华得到令狐俨的青睐，像那些得过他照拂的寒门士子一样，攀上青云捷径。
看着常家营的人扯“窦师傅”的幌子，还过来砸她的摊子，常巧姑直接疯了，“你休想，你以为我们把账本交给你，你们就能抢走令狐家的生意？想的美，姓常的，我跟你拼了！”
她现在终于体会了妹妹当初的心情，被人逼到悬崖边儿上，再恨再害怕，都是不能往后退的，“今儿姑奶奶把话搁到这儿了，你们想不叫我们卖凉粉，门儿都没有，至于给令狐家送凉粉儿，靠的是我家二郎的脸气，没有他，令狐家谁的凉粉也不会要！”
说罢常巧姑一指红灵，“你算个什么东西，十几年前不过是我娘身边的洗脚婢，你家老大是怎么生出来的？当初你没有成亲就怀了你大儿，我爹要将你逐出门去，你跪在我娘面前哭了一夜，我娘心善求我爹留下了你，又做主叫你嫁给了常安民，这事儿常家营没人知道？”
女人最怕什么常巧姑心里很清楚，当年她已经五六岁能清楚的记事了，有些时候当初不懂，现在还能想不出来？只是她一向心软，不愿意与人交恶，“你们说你们是常家营的，那么这红灵是什么时候跟常安民成的亲，什么时候生的崽儿你们心里不清楚？”
“你个贱人敢诬赖我？我扇死你，”红灵现在可是秀才的娘，当初她六月产子可是在常家营引为笑谈，只是庄户人家不像大户那么讲究，大家笑笑也就过了，而且红灵一直认为这也是海映雪故意为之，叫她没了名声。
现在她的过去被常巧姑当众揭破，顿时急了眼，捋了袖子就要打常巧姑，“老大家的，还不过来给我帮忙，这死丫头作践你婆婆呢！给我撕了她的嘴！”
“住手！这是做什么呢？”人堆儿里正闹的不可开交，人群外一个声音赫然响起，“都让开，县丞老爷来了，都散开散开，小心吃板子——”
平头百姓最怕见官，听到县丞老爷来了，立马四下退散，将已经跟常巧姑和柳氏扭打在一起的红灵和常家人露在了中间。
“来人，将他们拉开了，问问出了什么事？”洛阳县丞姓何，今天是特意陪了海家的人要到常家营捉拿逃奴的，没想到在这儿被堵了路。
“闺女，闺女，真的是你，我的闺女哎——”还没等衙差过去，已经有个老妇人冲了出来，一把抱了被常志高拉到一边的红灵，大哭起来。
“娘，娘你怎么来了？”红灵正想着怎么对付常巧姑这泼妇叫她认栽呢，忽然看到自己的亲娘冲过来，也吓了一跳，她暗中已经跟娘家恢复了来往，可是她并没有听说自己娘家人要来看她啊？怎么全来了？“爹，大哥，你们怎么回事？”
“何大人，这妇人就是我们海这的逃奴，当初我家大小姐病殁，她做为我家小姐的贴身丫鬟，不为小姐守灵，却偷了小姐的的首饰逃了出来，”一个精壮的中年男人走了出来，向何县丞一拱手道，“我们也是得了消息，特意过来抓人的，没想到在这里遇到了，劳烦大人了。”
“不麻烦不麻烦，这种逃奴理应严惩，不然国法规矩何在？”何县丞这级别，能跟海家的大管事搭上话已经是挺光荣的事了，何况他身后还跟着洛阳城的小侯爷？能为他们效劳可是自己绝好的机会。
“你胡说，我不是，我根本不认识你们，”红灵哪里肯承认自己的身份，退后几步抓了身边的常立山，“族长，你是知道的，我有户籍的，我可是良民，我不是什么海家的丫鬟，根本不是！”
“哼，你不是海家的丫鬟？”海管事上前一步，命人将红灵的家人都拖了出来，“这些是谁？你的父母兄弟，还有侄子侄女，他们是海家的家生子，你是良民？”说罢将手里的的摞纸张向大家挥了挥，“这里是丁红灵全家的身契，还有巩县衙门的文信，怎么？我们巩县海氏还会为了个奴婢诬赖你不成？”
“就是，怨不得刚才姓常的小媳妇说这婆娘是她娘的洗脚婢呢，敢情是真的，”刚才红灵叫自己爹娘的情景大家都看到了，自然没有人再信她的话了，这家生子向来是一窝一窝的，哪有父母兄弟是奴才，而女儿是良民的？
“你不是海家的丫鬟？那你头上戴的是什么？那可是当年我家老夫人亲自给我家大小姐挑的随葬品，上头还有我们海家的印记呢，”海管事心里也深恨红灵，并不打算放过她。
红灵穿的虽然不十分富贵，可是头上却戴了支赤金镶珠簪，这是当年海映雪的东西，海氏被赶走，她的所有东西却被常家扣下了，两房分了之后，再给老大娶妻，供老二读书，红灵手里也就剩下这只她最爱的发簪，上面那个硕大浑圆的珍珠虽然已经没有了昔日的光彩，可是照样昭示着她跟常家营那些村妇的不同，可没有想到，这只心爱的发簪，如今在敢她的催命符。
“赤金，珍珠是布衣百姓能戴的东西？上面烙着海字呢，”何县丞叫人从红灵头上拔下发簪对着日头看了看发簪内侧，冷冷的看着红灵，“偷窃主家贵重物品，私逃，依永安律，杖八十，发回原主。”
“啊——”发回原主就是直接要了她的性命啊，红灵一下子瘫倒在地，片刻她猛然醒过神儿来，甩开过来抓她的差役，爬到海氏跟前抱了她的腿道，“小姐，小姐你救救奴婢，你叫海管事饶了奴婢这一回，奴婢给您磕头了，以后奴婢一定好好服侍您，奴婢的儿子中了秀才了，我叫他过继到您的名下，给您养老送终！”
海管事怎么会叫她喊出海映雪的真实身分，一个眼神便有下人过来拿布堵了红灵的嘴将她拖到一边，“原来是堂小姐，许多年没见了，没想到居然在这里遇上了，”海管事冲海氏一拱手，又向何县丞大声解释道，“这位是我们海家远房的一位亲戚，在我家老夫人跟前住过些日子，没想到出嫁之后跟红灵这贱婢遇到了一起。”
“我说呢，”何县丞点点头，倒没有生什么疑心，这海氏蓬头垢面，目光呆滞，若不是海管事亲口承认，他都不会相信这是海家的亲戚。
“何大人，民女还有话说，”就这么完了？只到这一步可不是常相逢的心，倒是红灵那养老送终的话提醒了她，红灵可还有个好儿子呢，刚才秀才老爷的谱摆的足的很。
“原来是常姑娘，你有话直管讲来，”这位姑娘虽然穿了男装，可是掩不住天生丽质，怨不得小侯爷要为她出头了。
“这红灵一介逃奴，是如何嫁到常家去的？常家收留逃奴只怕也有罪吧？永安律良贱不得通婚，可是常安民却娶了红灵为妻，这无异是盗取他人的财产，是要按盗窃罪论的，还有这位常秀才，奴婢之子，却取得了秀才功名，什么时候朝廷赋予贱民参加科举的资格了？”
常相逢的目光一一从常家诸人身上滑过，“还有这位常氏族长，做为一族之长，私逃出海府的红灵能报上户籍蒙蔽官府，只怕他也脱不了干系，‘包庇’二字是逃不了的。”
这丫头还真是厉害，一杆子下去，整个常家算是完了，何县丞目光扫过明奕，看到他冲自己微微点头，清咳一声道，“你说的没错，这个，常家明知红灵来历不明，不向官府举报，反而娶其为妻，有盗窃海翰林家财物之实，按律常家家产全部充分，至于这个秀才，来人，将其送到朱教谕那里去，由他报到学政那里，依律处置吧。”
“不，大老爷，我不认识她，我不是她的儿子，你们不能撤了我的功名，”常志高一下子懵了，自己十年寒窗考得功名，锦绣前程才刚刚开始，怎么能就这么没了？“我不是她的儿子，我不认识的，”原来他娘居然是个偷了主家首饰的贱婢？有个这样的娘拖累自己好不容易得来的功名，还不如就此跟她脱离了关系，省得叫一个逃婢断了自己当人上人的路！
“瞧瞧这‘孝顺’儿子，”常相逢啧啧称奇，“大人，连民女都知道‘孝’字大过天，常志高这样的人品，就算是才高八斗，只怕朝廷也不敢指望他尽忠吧？”
何县丞虽然官小，但也是读书人出身，就看不起这没种没有气节之人，就因为一个秀才功名连亲娘都不要了？“常姑娘说的是，今天的事本官一定好好跟朱教谕说一说，这样的败类真真是有辱斯文！”
这样还不算完，常相逢看着自己被砸的乱七八糟的摊子，恨的牙根儿直痒，她转身向明奕道，“明公子，这凉粉方子是被你所救时，从令狐家的船上学到的，请明公子还我们姐妹一个清白。”
