曾二同萧弦离开，大长老同顾长老对视。
顾长老说：“就真这么定了么？继续跟这么不靠谱的人深入合作？”
大长老长出一口气：“从另一个角度看，我们也可以真的放心了。这人的能力极限就是这个了。从前咱们认证过，除非那是一个科技等阶比我们先进两个时代以上的地方，否则带过来千人以内，都不会对我们政府和社会产生太大的影响。”
顾长老说：“那是你。我觉得，一切外来的没有彻底调查清楚地人物，还是得保持警惕才好！”
大长老突然问他：“哎你注意没有，萧弦看你有点奇怪啊！”
顾长老撇嘴：“我们只调查了他是‘青木’，更多的情报没有调出来，谁知道他是不是做了什么亏心事儿……”
大长老摇头：“不是从前的事儿应该。你记不记得曾二那阵子一直没出现，咱们找人问话，萧弦还当面呛你来着？”
顾长老瞪着大长老：“‘那件事儿’说这几个字有多难？你就不能说‘曾二那阵子没出现，咱们找人问话，萧弦‘那件事儿’？谁问你这么清楚了？”
大长老哭笑不得。大长老顿了一下接着说：“……所以，他当时还敢呛你，这事情应该是之后发生的，按照推断，就是他和曾二单独在一起的时候，这怎么会和你有关呢，真奇怪？”
顾长老说：“谁能知道他们两个经历了什么，这么想也没用。”
大长老想了一会儿，无奈的点点头，认为顾长老说的，确实符合现在的情况。
不管怎么说，曾二今儿把自己的能力在萧弦引导下说的比较清楚了，大家弄懂了这个，许久以来，自从知道曾二这么一个人物以来，隐隐约约压在头上那种未知的恐惧也真的移去了大半。合作什么的，还是在大家都没有生命危险的时候，才能比较愉快的玩耍。原先星际对于曾二问题太过紧张，太过恐惧，大长老一度担心这样撑下去，很可能会在某日把弦儿崩断了，有谁受不了来个鱼死网破。
这个问题终于解决了，真是可喜可贺。
两个老头没说什么，心中都长出了一口气。
然而想到促成这一点的居然是那个星际敌人，潜藏间谍，穷凶极恶，早该处理掉可是现在又不得不忍受其存在的萧弦，大家又觉得现实真是嘲讽又纠结。
屋子里寂静了一会儿。顾长老突然问：“真的和海盗那边谈合作？”
大长老说：“先拖着。”
顾长老很满意老伙计这个态度。他问大长老：“总不能一直拖着？萧弦说还是那边军事委员会的……我说这个祸害就不能别这么折腾？”
大长老说：“说实话，如果那边愿意放弃武力，解散军队，放弃地盘，愿意来政府这边的主星球养老，我真敢答应他们从此吃香喝辣一辈子。问题是他们敢来么？！”
顾长老说：“是啊！打了上百年了。如果是我，我都不敢……”
这个话题太复杂，就没有进行下去。
俩人最后说到了轻松愉快的话题。顾长老说：“好消息是，曾二说她可以带一个人穿越。下次她单独过来的时候，我们这边也可以派人，实地去看看他们的位面了！”
大长老说：“对！如果情况发展的好，她可以多向我们这边运几次人，我们也可以多像他们那边运几次人，建立一个双边的，大使馆之类的地方，然后立足那里好好探索一下另外一个位面！”
顾长老跟着畅想了一会儿，突然叹口气：“我还是觉得跟曾二合作，哪怕加上萧弦，跟曾二萧弦以及另外一个我们只有极其少数了解的位面合作，都比和海盗谈判可能的多……”
大长老站起身来：“一步一步走么！来来，咱们先回去合计一下，首次过去了解情况，咱选择一个什么样的人才好？”
曾二同萧弦回去，曾大一见他们，说：“你们回来的正好！”对萧弦道：“你随我来。”对曾二道：“快去换衣服，一会儿会有客人来，母亲那边可能会设宴。”
曾二还想问什么，曾五从里面冲出来了。曾大和曾五把萧弦曾二两个人拆成两半，一人推了一半走。曾二只好一边被推着走，一边回头叫唤着：“萧弦，你东西还在我这里放着！”表情动作依依不舍，酷似金山前的白蛇姑娘。
萧弦愣了下跑过来，从曾二手上接了个盒子，然后，又被曾大抓跑了。
曾二那边被曾五推回院子了，迎面又看见曾六。她这时候一打量，才发觉曾五曾六都打扮好了——这个时候，在家的衣裳多半用轻软的布料，做的妥贴随身，颜色也比较柔色系。出门的衣裳，那就最好在品阶允许的范围内尽可能华丽一些，然后头上搞成珠宝展示柜，才是对于客人家的尊重。稍微有条件的人家，这两类衣服是差别很大的。所以曾二看了一眼就能看出来。
曾家姐妹们一看跑进来个一点都没梳洗也没换衣服的。大家都着急了。一群姑娘们连忙行动起来。曾五曾六去给曾二找衣服了，曾七找首饰，曾八出去通知朱夫人他们，曾九盯着滴漏大气端凝的做心算，算了一阵子说：“不急，还有一刻钟。”就抄起一把梳子来，准备帮曾二倒饬。
曾二去给自己打水洗脸。
曾家进京之后延续了从前的习惯，一家里面没请帮忙的人，连签活契的都没有，更别说买断的了。于是曾家是大吝啬鬼这个传闻就从南县又风靡了京城。大部分恶名依然落在朱夫人身上了。不少心馋这家富贵，又爱护女儿的官宦们都为难了。好姻缘啊！就是一个恶婆婆！本朝首屈一指别无疑问的恶！这是一点儿表面功夫都不愿意做啊啧啧……可惜了一家好钱财！天下怎么就没有完美的事儿哩？！
也有人觉得，曾家姑娘们在这样的环境下还能茁壮成长，可见是个可以随便欺负的。这家的儿媳妇虽然不好当，可是娶个他家的女儿，似乎还不错哩！
屋子里面环佩叮铛人影闪动，一群小姑娘进进出出倒腾的跟地堂腿法的武林高手似的。曾二在架子旁边儿洗脸，放下手巾，抽空就想问问究竟是哪一位到了。那边曾五曾六已经迅速选了衣裳。两人像拽螃蟹似的把曾二横拽到镜子前面了。
这样的正式宴请，衣裳的颜色，不适宜太多。尤其是“上流社会”这一部分。青赤黄白黑，这五色是正色。最大的大腕儿出场最好只用一个主色调，这甚至是记载在经典里面的——据说那个特别悲情的被父亲小老婆逼死的申生太子，当年某日出行，就被他爹赐了上下两件套一白一黄不一样的颜色的衣服，当时群臣大惊，都认为这是“主不主，臣不臣”，是相当严肃具有政治意义的大事情。可见男人扯淡起来也是很可怕的。
当然曾二他们还没有这个档次。不过偏正式的场合，最好也只选用正色，而不是粉红粉蓝什么的，再然后也别超过两种颜色。真搞成染料铺，那是会被人笑话的。书香人家更是特别讲究这个。曾家从前没条件大家都穿蓝印花布。现在条件稍微好点，这个事情就严格选择了。
插句话，曾二后来同科技位面那里订过几次衣服首饰之类的，有一半都被大家压箱底了。还大多是科技位面的畅销品。类似拳头大耳环，类似亮紫色的衣服。科技位面的姑娘们一看就觉得很青春很个性。曾家姐妹一看就觉得不是正经人穿的……审美这个问题一两句话解释不清楚。
曾五那边为了稳妥起见，给曾二找了条青色裙子。素得很，没什么花纹。曾五她自己穿着黑底红花的，老气的就跟主夫人差不多。曾六倒是穿着大红色的，然后样式又很呆板，衣服上原先还有褶子，都是临时弄个水壶用开水烫展的。家里来客人，作为主人家的姑娘，穿的朴素大方就比较合理了。这不是那种争奇斗艳的场合。而且说句大话，现在整个京城都传曾家暴发又豪富，正属于社交名人，都是别人被她们压着风头呢，这样的情况就是披着抹布出去，可能都有人喊好。
曾九那边上手就拆了曾二的丫鬟髻重梳了起来。曾七适时递过首饰来。
首饰也有讲究。这是讲究“应时”。春天的时候带青色首饰，夏天的时候带赤色的首饰，长夏黄色，秋日白色，冬天黑色。这就叫做“应时”。还有春夏带玉，秋冬配金的说法。这还仅仅是材质，没有样式大小流行种种考量。
曾七原本递过一只葡萄藤黄鹂鸟的，曾九连连摇头，说她拿混了，这是“那边”的东西。曾七看了也顿时冷汗，不错，这个簪子是科技位面的音乐播放器。虽然不是不能带头上，可是总是有些风险。曾七换了个五只蝙蝠捧桃子的，曾九还觉得扎眼，最后换了个又大又楞的三棱簪子才给曾二弄在头上。曾二从镜子里看，感觉头顶了一支军刺。心说这也不错，插进去是簪子，拔出来能捅人，小九这选择挺凶残啊！
曾九根本不是这个意思！曾九是曾家几个姐妹里面想的最多的。曾家最近声势很大，别人都觉得吐气扬眉的，曾九觉得树大招风。她只是隐约感觉这样不太好，于是尽量往符合人民群众想法的“暴发”方面打扮。
其实曾九她想的过于谨慎了。京城“上流社会”的风向，是金子非得拉成头发丝一样细的细线绞起来否则不带。美玉非得在外面嵌上珠宝金银否则不带。衣裳没有五六十道暗绣根本上不了身，整个曾家都翻不出这种东西来……他们被人称赞“精致”最多是圆形的东西是正圆，平面的东西是水平面，论装饰修饰差远了。京城看他们就跟曾二看科技位面自主设计的东西一样的。评价只有俩字：粗鄙！曾家姑娘们就是华丽打扮了本色出演，也只会有人笑，不会有人嫉恨的。
曾二替自己洗了脸，然后随便往脸上拍粉，从镜子里看姐妹们帮她忙。还说话捣乱。曾二问：“今儿来的这究竟是哪一位啊？怎么大家都准备出去迎接？京城的那几个故交，不是已经拜访过了一轮儿么？”
回答的是曾六。曾六说：“好像是一家姓苏的到了京城，他家两个儿子，都是准备来年大考的。也是南宫先生那里的学生……大哥和他谈得很开心，就请到家里来小聚了。”
曾五十分内涵的添了一句：“好像也请了北冥家。”
曾二咳嗽：“姓苏的？我好像听说过呢……”
曾六又说：“听说他家还有个九岁的小姑娘，据说也能做诗文……”
曾二说：“九岁的小姑娘？我就不信能比咱们家的小九还懂事！”
曾九说：“二姐别乱晃！”
曾七喊：“错了错了！二姐你的粉饼放到胭脂盒子里了！”
这屋里叽叽喳喳的，叫得比屋梁上的黄鹂鸟都欢快些。曾大那边，却彻底不是这个样子。
曾大和萧弦对坐在棋桌两侧，两个人的心思都不在下棋上。曾大说：“我同南宫先生略提了一下格致学问，先生就说，这是‘百工’所学的东西，不是士子应该掌握的学问。他还责备我怎么看多了杂学迷了正道……”曾大说到这里摇头苦笑。
萧弦掂了一颗白子脱先在左下角挂小飞，随口道：“你必然跟他描述了如果掌握这些学问后，农业工业会有什么样的大发展？”
曾大颓然：“是啊！然后南宫先生又开始谴责我沉迷神仙学说了。说点石成金这样的幻想人人都有，但是这是不可能的，还是认真转到国政民生这些踏踏实实地事情上更好些……”他抬手把黑子继续在右下角的白子旁边围。
萧弦说：“如果只是南宫一个，也不是没有办法……”白子跳到中腹呼应天元的那一子。
曾大摇头：“我知道你说让曾二带他去看，眼见为实总是会信。我只是想到，这样一个陌生的学说，我连南宫先生都不能说服，这说服天下人的难度又有多大！总不能人人带过去看啊！”黑子不管中路，继续在右下角盘桓。这一次看着形状好似“劫”争。
萧弦点头：“这是麻烦了。”然后他兴高采烈的抽子去“应劫”。顿了一下又忽然道：“我觉得你有点不自量力。社会的进展是缓慢的，有规律的。从外面强行拔苗助长，这不见得是好事。我也看了史书，商鞅什么下场？他的政策强大了国家，自己还是车裂了。人家当时已经是宰相了，你还没考上进士呢。”
曾大点点头，掂量着手里的黑子，看着那边交错在一起的黑色白色，竟有些出神。
客人说话间已经到了。
