麟之趾，振振公子，于嗟麟兮。麟之定，振振公姓，于嗟麟兮。麟之角，振振公族，于嗟麟兮。
【赏析】
这是一首赞美诗，赞美诸侯公子贤能的诗。
《礼记礼运》曰：“麟、凤、龟、龙谓之四灵。”即麟是四灵之首。陆机的《毛诗草木鸟兽虫鱼疏》是这样说的：“麟，麕身、牛尾、马足、黄色、圆蹄、一角，角端有肉。音中钟吕，行中规矩，游必择地，详而后处，不履生虫，不践生草，不群居，不侣行，不入陷阱，不罹罗网，王者至仁则出。”也就是说，在原始先民的观念中，麟是一种由鹿、牛、马、鱼四种动物组合而成的神物，但这种动物事实上并不存在。通俗地说，麟这一动物是将一切美好的东西集中于一身了，它是仁厚的化身，被古人看作至高至美的瑞兽，在此，用其起兴赞美诸侯公子贤能是再合适不过了。
明白了这一点，我们来看看整首诗的结构。全诗由三章组成。首章由“麟之趾”引出“振振公子”，“麟之趾”的字面意思是麒麟的足脚，在此用以赞美主人高尚的品德，进而发出“于嗟麟兮”的感叹！第二、三两章各改动二字，但其含义并没有多大变化，只是由“趾”变为了“定”、“角”；“公子”也变为了“公姓”、“公族”，但正如马瑞辰《毛诗传笺通释》所说，“此诗公姓犹言公子，特变文以协韵耳。公族与公姓亦同义”，我们知道了“公子”、“公姓”、“公族”其实是同一个意思。
这首诗以麒麟的蹄、额、角兴喻，来赞美贵族子弟的奋发有为和宽厚仁慈。诗的原意是颂扬诸侯公子知书达理，该行则行，该止则止，以善德行世。后来，“麟趾”便成为称赞王室和贵族子弟贤能的专用词汇。后世更广泛地将“麟趾呈祥”作为人们结婚和生子时的贺语，祝福所生子孙品行仁厚。
而这首诗到底是唱于何种场合？方玉润认为这首诗唱于“美公族龙种尽非常人也”(《诗经原始》)，即为庆贺贵族生子的赞美诗。这种看法似乎与诗的原意相符合。毕竟在庆贺贵族生子的场合唱这首歌能够满足他们的虚荣心。而现在的民间也常以“麒麟儿”、“麟儿”、“麟子”等为美称赞扬别人家的孩子，唐杜甫《杜工部草堂诗笺徐卿二子歌》也这样写到：“君不见徐卿二子生奇绝，感应吉梦相追随，孔子释氏亲抱送，并是天上麒麟儿。”
