廊下新燕衔泥回，春风打散桃花落，带来一室馨香。
自西山归来已过了几日，姬桩按徐大夫的药方服用后，喉咙已大有好转。这日春光暖，大好时光忙得偷闲，她叫莺歌扶她到东次间去，拿着一本棋谱，自己和自己对弈。
李承恪远远在花墙下伫立，恍恍惚惚看得并不真切。丽人身着月白绣百蝶度花中衣，一头青丝泻下，羞花闭月的娇颜还稍嫌病容。昔年有诗人作诗一首：寂寂花时闭院门，美人相并立琼轩。李承恪这样想着，便真吟诵起来。
声音抑扬顿挫，惊飞了几只鸟儿。姬桩从窗内望过来，书卷遮住香腮，李承恪走得近了，赶忙叫莺歌关了窗子。
李承恪笑了笑，站在廊下朗声道，“未曾通报，还恕十三的罪。”
姬桩披了件菊纹浅金色掐丝外袍，又侧挽了个垂髻，才开口道，“无妨，十三郎请进吧。”
李承恪踱步到屋内，行到东次间别有洞天。梁下轻纱垂地，清秀小婢衣着整齐，正中间摆着一鼎嵌珐琅风耳四足香炉，袅袅烟雾中闻到满室馨香下暗藏的药味。
姬桩坐在暖炕上，腿上盖着一条银纹滚金边的衾被，一边的剔红小桌上摆着一副棋盘，她一手持书，一手拈着棋子。
李承恪看她下的凌乱，指一白子道，“走那里，可就白子赢了。”
姬桩放下棋谱，瞅了瞅李承恪，“我是不大精通棋艺的，看来十三郎是个中好手，可得好生请教了。”伸手示意莺歌搬了张凳子过来，请他过来指导一二。
李承恪勾唇轻笑，潇洒撩袍入座，拈着一白子落下，“十三的这点雕虫小技，可要大姑笑话了。”
姬桩深知他说话一语双关，也不点破，“十三郎太客气，你这才是锦上添花。”
李承恪又走了一步棋子，一脸似笑非笑，“我若是赢了大姑可有什么奖赏？”
“你且但说无妨。”
“那我便向大姑讨一杯雨前龙井喝喝。”
话落，竟要一旁的莺歌过来捡棋子儿，随着白子黑子少去大半，棋盘上的局势也分明了，李承恪赢了。
姬桩连连摇头，要莺歌撤下棋盘，兕子上茶。天青色旧窑茶盅里茶汤诱人，若干色泽黄绿的茶叶起伏绽放，不待品尝就闻到清香醇正的香气。
李承恪徐徐吹了口气，又小嘬一口，“好茶！往日曾在顾公那里喝得一次，就叫我回味无穷。”
早在兕子下去备茶时便准备了一份茶叶包好，这会儿也一并交给了姬桩。对于她做事，姬桩是满意的，瞥去一枚暗带褒奖的眼神，姬桩说，“十三郎既然喜欢这茶，我这里有一包您拿去喝吧。”
李承恪也不推让，谢过姬桩后，放到了一边。“几日不曾来，大姑看上去好多了。”
“还要多谢您的龙胆草，”姬桩说，“徐大夫的药只能让我缓解，还是父亲过来说，才知是您特意送来的。”
李承恪笑笑，“身体康健便是好的。”又掀茶盅喝茶不说话了。
姬桩约莫他是有话要说，碍于四周有人不方便。就招手兕子附耳过来，嘱咐几句，兕子便着莺歌一起挥退了小丫鬟，然后到堂屋门口站着去了。
“十三郎有什么话，但说无妨。”姬桩说。
李承恪摩挲着手里瓷器的温润，语气略微严谨，“那日和大姑说，钱板山常常出入齐王府……恐怕，这里有变。”
姬桩抬眸望去，不见惊讶，“哦？”
李承恪对姬桩的出惊不变暗自赞叹，面上则不显，“这里面，可能容桓也参合进去了。”
姬桩握了握手边的被角，直起身子问道，“可是发现了什么？”
“容桓和钱板山碰了面，就在从西山回来的当日。”李承恪道。
当日下午，容桓曾过府探望。那时姬桩还在榻上病重不醒，等她好转后顾仙懋才告诉她。明面上容桓来赔不是，实则确认“大姑病倒”的消息是否属实。他这么不怀好意接近县主府，步步紧逼，西山时面对姬桩不留情面的打了容蓉，也能按兵不动。所以烫坏喉咙只为不时之需，乃至后来缠绵病榻，也是算准了事因容桓而起，短时间内他又不能再对县主府出手。
可惜还是小瞧了容桓，十三郎的一席话不啻当头一棒。西湖一晚，知晓齐王和江湖势力勾结，现有容桓占了一脚，看似想要分得西湖利润的事，是否只是他们的障眼法。
“父亲有什么打算？”姬桩不得不要重新考虑了。
李承恪有心安慰，“顾公的一切不便与大姑透露，大姑也无需介意顾公。”
姬桩捂着帕子咳嗽起来，李承恪起身扶她倒回迎枕。这时莺歌和兕子闻声也过了来，忙了片刻，姬桩面色更加惨白。
李承恪看她微闭着双目，知道刚才的谈话起了作用。顾仙懋不想她搅和进来都不行了，从姬桩主动向他要人那刻起，不论眼下是听命姬桩的十三郎，还是真实的太子身份，李承恪是笃定拉姬桩一起搅乱这池水了。
姬桩缓了缓气息，再开口声音嘶哑晦涩，“我乏了，十三郎请回吧。”
想到她在病中，不宜过多操心，李乘客施礼退下，“大姑只需好生养病，十三郎必不负所托。”
等他走后，莺歌扶姬桩到内室床榻上躺着，兕子取了薄荷膏冰硼散抹在喉咙处，忍不住劝道，“大姑还没好，还要养养才好。”
姬桩点头，等嗓子没有刚才那么难受了，拉住莺歌的手，“叫将棋过来。”
柴房管着的张嬷嬷，这事一直是将棋管着，姬桩找她来也是问此事，将棋道，“看着她的是浣衣间的粗使婆子，有的是力气，她现在可老实得狠，再不敢闹。”
“没问出个什么？”姬桩不悦道。
将棋低头，“将棋办事不力，那个老刁奴什么都不说。”
姬桩摆摆手，“不怪你，除了偷东西这点，别的没有证据，她是不会说的。”又像想起了什么，抬眸问，“奶奶那边呢？”
“没提过，一直是碧竹近身伺候的。”将棋答。
姬桩想了想，嘱咐将棋，“你叫那几个婆子仔细张嬷嬷，她不说，不代表无意中泄露。”
将棋一福，“奴婢晓得了。”
姬桩挥手让她自去了，视线递向一边的莺歌，“你找个机会去趟桃蕊那边。”和文国公府暗通曲款的看来不止张嬷嬷一人，否则众人皆知大姑病倒，偏容桓特意跑来一趟确认？治病不能只治标不治根，还要对症下药。
莺歌计上心来，也自去了。剩兕子一人，吹凉了汤药，服侍姬桩服药，“大姑可要通知将军府？”
姬桩看了看账边的丝绦，“倒不用。叮嘱好院内的丫鬟婆子，别碎嘴多说。”
