哎哟，怎么就这么寸？他们父亲怎么能病在这个节骨眼儿上呢？许都那事还没解决，赤壁大战胜利在即，他怎么就忽然病倒了呢？主帅都病了，这仗还打吗？可是不打的话，是不是就意味着眼睁睁放纵江东逃出生天，曹军千里征战前功尽弃？
摆在哥俩眼前的这还真是个两难之局。进军，就是不顾老父生死。退兵，是不管大局轻重，不顾将士辛劳。你怎么选，都是对。可怎么选，也都是错。
曹昂绷着脸，眼盯着地面，良久没有出声。
曹彰则是来回搓着手指，看看荀攸，看看郭嘉，希望这俩人能说出个两全的法子。可惜平日挺足智多谋的人物，这会儿却忽然变成了哑巴。一个个目露担忧地看着曹操，就是不肯支招。
“先生！”曹昂在好一阵儿的沉默之后，像是做了什么决定一样忽然出声，看着郭嘉说道：“先生，您和董大夫可能带我父先回许都？四叔父（指夏侯渊）会带二十万大军随行护送。许诸将军和典韦将军一同随行。文和先生一样回后方养病。”
郭嘉一挑眉：“那你这里呢？”
曹昂垂下眸轻声道：“自然是乘胜追击，不能给江东喘息之机。而且，眼下刘玄德新败，与江东嫌疑已生。父亲病倒的消息若是传至孙刘联军之中，必然会让他们放松警惕。加上江北军中，人数渐退，他们提防之心也会下降。在没有了共同的敌人的时候，曹昂就不信他们还能有多少的共同利益存在？”
郭嘉眯着眼睛微微笑了笑，和荀攸对视一眼，又转过来看着曹昂，指指曹彰道：“三公子怎么办？跟着我们一道回去吗？”
曹彰抿紧嘴唇，视线在自己父亲和自己哥哥之间来回扫视，最后一咬牙一跺脚说道：“大哥，我跟着奉孝先生回去！……虽然跟着您能有仗打，可是……我实在是不放心父亲这一路的安全。”
曹昂没吱声，只是搂过曹彰的脖子，在曹彰肩膀上狠狠擂了一圈，低声交代：“照顾好父亲。还有，你自己当心。”
“唉。弟弟知道。”
郭嘉像是一点儿也不意外曹彰的选择。在看了眼曹操后，郭嘉跟曹彰和董信说：“事不宜迟，两位即可去收拾行装，安排撤军事宜。公达，跟妙才的交涉恐怕得交给你了。”
荀攸这回倒是没嫌弃郭嘉懒散，而是挺配合地跟着曹彰二人一起出了门。等到三个人都走远了，郭嘉才回过头，扯过曹昂压低声音说：“子修，你可知道你这么选择意味着什么？”
“曹昂知道。”
“你父亲若是醒了，说不定会疑你。”
曹昂身体一僵，轻声道：“……曹昂明白。”
“你父亲若是没醒？，到时候，你领军在外，在他榻前尽孝者是你的弟弟们。魏公世子之位？子修，可能想起扶苏胡亥旧事？”
曹昂脸色一白，脑子里也因为郭嘉的话出现了片刻的混乱，最后曹昂合上眼睛摇了摇头，再睁开时已经又恢复成一片清明。
“虽然不知道先生为什么在这个时候跟我说这些话，但是先生……他们是我弟弟。不管今后如何，我总归是他们大哥。我不能……因为一些莫须有的理由就对自己手足同胞起猜忌，下黑手。”
郭嘉退后一步，目光锐利如刀，似乎要把眼前人穿透一般地盯着曹昂。
曹昂不恼不惧，回望着郭嘉，神色泰然，磊落坦诚，只是嘴角挂起一丝苦笑：“先生，您在试探我吗？曹昂承认，父亲的位置对我和几个兄弟来说都是很有吸引力的。我也一样垂涎动心。可是再动心，我也不能让做出可能让自己后悔终生的事。还是说，先生觉得……和家人相比，这似锦前程更重要？”
郭嘉看着曹昂不置可否，最后答非所问冒出一句：“二公子可能没有遇刺，或者说，他即便遇刺，也没有身亡。”
曹昂一愣，满脸难以置信地看向郭嘉：郭嘉这句话信息量有些大！若是曹丕没有死，那么许都这些变故是怎么回事？北方的军粮迟迟供应不上是怎么回事？而且，遇刺以后，谎报军情又是怎么回事？联想下荀彧被囚禁的遭遇，无缘无故，一个尚书令被软禁皇宫，单单指望一个皇帝，能办到吗？这里头，会不会有别人在插手？
可是脑子里针对曹丕的无数疑问转过一圈，曹昂最终还是握紧拳头摇摇头，坚定不移地告诉郭嘉：“我信他！”
“哦？为什么？说不定他现在已经被陛下策反了呢。”
“先生，我信他。因为……他是我弟弟！他和我一样姓曹！”曹昂的脾气难得被郭嘉激了起来，十几年不温不火，在外人面前被标榜为醇厚温良的好修养好形象竟然在此刻被郭嘉逼得急声厉气。
曹昂有些挫败地看着郭嘉，摊开双手无奈苦笑：“如果先生只是为了在这里激怒曹昂，让曹昂心绪波动，那无疑……您成功了。”
郭嘉终于不再绷着一副让人看了就觉得心头发毛的严肃表情，笑眯了眼睛拍拍曹昂肩膀：
“宝刀出鞘，马上要放在磨刀石上了，嘉得试试到底有几分锐气。若是会伤人伤己，那这刀……恐怕只能为杀人凶器，难成护卫神兵。”
曹昂被他说的一头雾水，完全不知道郭嘉又在弄些什么玄虚。
“哦，对了。仲俨把周公瑾放走了。甘宁的尸首也被送还给江东了。”像是说闲话一样，郭嘉状似不经意地把蔡威之前做的事给曹昂透露出来。按理他是该给曹操说的，可是曹操这会儿都病倒了，他直接就省下这道功夫了。
曹昂听后先是一愣，随即苦笑着摇摇头：“其实……这也是先生一早就料到的吧。就算不是甘兴霸为先锋陷入险地，让蔡仲俨救援。蔡仲俨也一样不会阻拦周公瑾。蔡仲俨很聪明，也很果决，但是他有一个致命的缺点，就是他太重情容易意气用事。周公瑾跟他夫人有兄妹之谊，跟他也曾有英雄相惜之情，就算没有甘兴霸的变故因素在，仲俨他也一样会放周瑜回去。只是放他的路径不同，方式也有些不同罢了。说不定，他会选择跟周瑜打一仗，然后让周瑜突围而出？”
郭嘉听完只是挑了挑眉毛，没说话，但却走上前轻轻地拍了拍曹昂的肩膀。
曹昂被他这反应搞得一头雾水：先生这种反应是说明他是赞同啊？还是不赞同啊？
在拍完曹昂以后，郭嘉靠到曹操榻前，弯下腰，似乎是看了看曹操面色，但曹昂却觉得他小声嘀咕了句什么。不过不等曹昂确认，郭嘉就已经起身跟曹昂告辞了。
临出门前，他才顿住脚没有回头，对曹昂淡淡道：“子修，不管将来如何，不管有没有旁人在旁提醒，我都希望你能牢记你今天的话。”
曹昂一愣，偏头皱起眉，困惑而忧虑地望向郭嘉背影。
等到郭嘉人走出了好几步，曹昂才忽然反应过一样，疾步冲出帐外，发现四下无人，冲着郭嘉扬声喊道：“先生？先生且慢。”
郭嘉停下脚步。
“先生今天对学生的试探是为何意？您，难道要打算弃曹氏而去吗？”
郭嘉缓缓地转过身，偏起头面带笑意地望向曹昂。
曹昂不为所动，照旧绷着脸表情执拗地杵在帐门前，等待他的回答。
“别这么看着我。大公子，你这眼神容易让嘉觉得自己是始乱终弃的负心贼人。”
曹昂眼角一抽，额头青筋跳了跳斥道：“先生！”
“哎，算了，告诉你也无妨。来来，附耳过来。”郭嘉神秘兮兮地冲曹昂招招手，曹昂听话地把脑袋凑过去，然后就听到一个让他差点儿跳脚的答案。
郭嘉跟他说：“我家夫人曾说我有做神棍的潜质。我打算回去以后，带着她和旸儿去各处装神弄鬼，坐实了这个称谓。子修，天命这东西，可邪门的很。文王演周易，陈胜鱼肚书，高祖斩白蛇，光武梦华盖。子修，你说怎么样才能让天下百姓相信天命思变呢？”
“哈？先生是在说……”
“哎？我说什么了吗？我可什么也没说。要不要变天，可是老天爷的旨意，跟咱们这些凡夫俗子可是没有一丝一毫的干系。”
郭嘉眯缝着眼睛装模作样地竖起一根手指在曹昂眼前摇了摇，然后像是什么事也没发生一样，转脚离开。只是临走前，他照旧还是跟曹昂说了句：“周瑜走脱虽也在意料之中，但仲俨不战而避，私自纵敌这事毕竟违反军纪。从严处罚，以儆效尤也在情理之中。可是子修，虽然这事有些让你为难，但是我想，若仲俨他自己上了请罪书，是不是可以……从轻发落了？”
曹昂一愣，随即上道非常地利落道：“大战在即，正是用人之时。蔡仲俨纵敌之事，押后在议。允其戴罪立功，但期间若敢再有违令之事，数罪并罚，定不轻饶。”
郭嘉这才算是正儿八经地松了一口气，拱拱手，作别曹昂，抬步离开，开始去张罗回程事宜。
