伏寿发疯的消息几乎和曹操病倒的消息前后脚地传到了许都城。前一刻，伏完还为自己劲敌病倒的事喜悦放松，心神大定呢，后一刻，伏完就被自己姑娘病重失宠的消息刺激的呆立当场，反应不能。
伏完在家里焦躁地转了两圈，最后还是咬牙狠心，没去进宫面见刘协：去了能怎么样？总不能指责刘协把自己女儿祸祸疯了吧？而且，这个事怎么琢磨怎么有蹊跷？他那女婿和女儿虽然说不上伉俪情深，但好歹算福祸与共。女儿纵然会在后宫之中有些手段可能见不得光，但是伏完他绝对不相信刘协能因为这个绝情决意，彻底翻脸。
想过一通以后，伏完开始给刘协上请罪折子。不管是不是自己的错，自己姑娘在里头遭遇这种事，他当爹的都得先把过错拦过来。虽然心里有委屈，但在明面上伏家还是得顺着刘协的意思办事：他说自己姑娘疯了，他们就当姑娘疯了吧。
伏完按捺着担忧和憋屈写完了奏章，这奏章还没递上去呢，耿介派来的一个亲卫就急匆匆地赶到他府上了：国丈大人，曹操的军马从赤壁回师了，现在夏侯渊已经带领八万前锋军到了许都城下，跟夏侯惇部会师一处。从早上开始，夏侯惇部就开始全面攻城，耿介将军已然组织人马抵抗。城头战况惨烈，我部伤亡惨重。
伏完身子一僵：“现在城头在谁人手中。”
“许都城头未曾为外军踏足一步。”
伏完眸光一闪，一边嘱咐亲卫告诉耿介务必全力抗敌，一边在心底神思电转：他的女儿在这个节骨眼儿上病倒是不是……并不算一件坏事？十八万大军围城，连带后面还有将来未来的曹操主力，七七八八加起来三十多万人马！许都城破已经是迟早的事。
那时候，作为反对曹氏的第一家，伏家肯定是第一个被拿刀问斩的。若还有一个人能保全，那可能……就只有发疯的伏寿了。因为对于曹操这样高高在上，权倾朝野的胜利者，一个女人，一个失势的女人，一个失势的疯女人是断然不会威胁到他的。对于这样的没有爪牙，没有危险的失败者，他不会吝啬他的大度宽容，显示他的仁慈胸襟。
伏完心里万分复杂地把事情利害想了一遍，然后就赶紧召集王必等人，商议许都守城之事，同时集合了宿卫营，把一万宿卫营将士调至许都内城，提前筑起了拱卫皇宫的最后一道屏障。
许都城外，夏侯渊的后续部队还在不断地往许都方向增援。攻城之战，从早上到晚上，又从晚上到早上。
望着东方既白中，自己身旁越来越多的伤兵亡将，越来越少的亲从侍卫，耿介觉自己心里像是被挂了千钧重的钩子，不光能让呼吸困难，还能让视线越来越模糊：连一丝胜利的希望也看不到了。
而等到曹操主力的大旗出现在鏖战中的许都城外时，已经盯着战事几夜未眠的耿介终于被这最后一根稻草压垮了一直强绷的神经。
耿介立于城头之上看着总攻号角响起后前赴后继奔向城头，架起云梯的曹军，终于忍不住心头绝望，仰天落泪，长声而叹：“苍天无眼，乃使曹贼行此忤逆事！”
耿介身旁的副将，一把拉住神情恍惚的耿介，哀劝道：“大人，此处守不住了，大人还是尽早离开，从北门撤退，留存实力，以图后计。”
耿介拂开了副将的手，坚定地摇了摇头。用他嘶哑苍老的声音淡淡道：“你带所部人马速回皇城，把这里的情况通报王大人和国丈。”
副将一愣：“那大人您呢？”
耿介也不见回答，只是眉目一凛，盯着副将沉声道：“休得多言，速速领命！”
副将身子一震，抬起头，脸色复杂地看了看耿介，最后从嗓子眼儿里挤出支离破碎的一句：“末将领命！”
耿介轻轻地点点头。待目送副将离开后，他回转过身，把目光投向城下的敌军。在眯起眼睛，看清这支主力部队最当前人的面貌时，耿介先是一愣，随即如想通什么一样，从喉间发出一阵压抑的笑：好一个曹孟德啊！好一个病危返程，仓促退兵的魏国公！当真是奸猾狡诈，可恶至极！
耿介的笑声苍老尖利，让他身旁的亲兵听得都不觉皱眉，一个个凑到耿介身前，试图劝慰耿介撤退。耿介却似无所觉，他一把拨开身前的亲卫，抽出长剑指着城下的曹操斥道：“曹孟德，你身为汉臣，世受皇恩，如今不思报国报君，却串联朋党，意图谋反，你该当何罪？”
曹傲抬起头，看着怒目而视的耿介声音平和地淡淡道：“曹某身为汉相，自然以汉室为重。尔等乱臣贼子，祸乱许都，挟持天子，嫁祸朝廷重臣。实乃罪不容诛。孤兴兵而起，早清君侧。何罪之有？”
耿介听罢拿剑的手狠狠地抖了抖才克制自己破口大骂的冲动。他在咬牙切齿地盯了曹操片刻后，“唰”的一下转过头，用自己实际行动回答曹操。
何罪之有？
你罪大恶极，死不足惜！
“弓箭手准备，放箭！”
许都城头箭雨瞬间兜头而下，稳妥又狠历地压制住城外曹军的进攻步伐。带着最后的疯狂与绝望的攻击，即让曹操觉得心惊，同时也让他生出一股敬佩之感。他搭手于眉，望着城上已然深陷僵局，依旧指挥若定的耿介对四下吩咐道：“若是可以，留其全尸。”
而在城外战火正浓，厮杀震天之时，许都城内的官员百姓也早已经被惊动。一股恐慌和不安感弥漫在许都的上空，谁也不知道许都城到底什么时候会破，谁也不知道城破后，曹操会如何对待背后捅他刀子的政敌。迷茫和恐惧就像瘟疫一样，散播在许都大大小小的角落，甚至把威严庄重的皇宫都蒙上一层灰败之色。
这座天下最尊贵的院子里，从来不缺少投机之辈。
曹操军队刚到，就有不少宫人开始为自己谋划起后路，向曹家三位姑娘或明或暗的讨好谄媚，投诚献忠。而这其中以出身最高，又最有谋划力的三姑娘曹宪感受最深。
曹节在听到喜碧传来消息，说自己父亲平安无事时还轻轻舒了口气。可紧接喜碧就告诉她丞相带大军来到许都城下，城外战况激烈，死伤惨重时，曹节又浑身僵怔了下，脸上露着一抹不易察觉的苦意。
在收回这抹情绪后，曹节抬起头，看向自己的贴身侍女：“喜碧，那边宫里那位，这段时间如何了？”
喜碧低着头恭谨地回答：“回娘娘的话，那位……现在依旧是神志不清，疯疯癫癫。每天披头散发地在宫室里游荡，而且脾气暴躁，动辄发怒，宫人们现在都远远地躲开着，非听她召，谁也不敢轻易到她跟前伺候。”
曹节震震袖子，悠悠然地站起身。
“哦？是吗？我们的皇后娘娘竟然也有这么大的脾气？那本宫可得去好好探探她。怎么说，本宫和皇后娘娘也是同处后宫，情同姐妹。这当姐姐病了，做妹妹的，怎么有不去探病的道理呢？喜碧，带好东西，我们走吧。”
喜碧点点头，也不多言，垂着手，带人默然地跟在曹节身后，随她向伏寿的寝宫而去。
两人到达伏寿寝宫的时候，整个殿里宫人全都避到了殿外，殿内就伏寿一个人披着头发，翘着兰花指边低头转圈边不停地在嘴里小声嘀咕着什么。
等曹节走到伏寿脸前头，伏寿才不甘不愿地停下动作，偏着头双目茫然，像个天真懵懂的孩子：“你是谁？我不认识你。你有见到寿儿的夫君吗？他已经好久好久不来看寿儿了。”
说完伏寿又像想起什么一样，低下头，着急地在四下打转：“他到哪里去了呢？到哪里去了呢？人呢？他为什么不来看我？为什么不来看我！”最后一句，伏寿“呼”地一下拔高声音，愤怒又气恼挥落桌案上的一套茶具，“他为什么不来？”
曹节紧紧地盯着面前对着她摔杯打碗厉声质问的伏寿，微微眯起了眼睛。她上上下下仔细打量着眼前人，片刻后，忽然眸光一闪，表情柔和地走上前，扶着伏寿的手，温柔地说道：“姐姐，想知道陛下为什么不来看你吗？”
伏寿被曹节握着手，茫然地摇摇头，一脸求知地问：“为什么？”
曹节轻轻地把伏寿脸上凌乱的头发拨开，诚挚道：“姐姐，男人都是喜欢漂亮女人的。姐姐现在这般披头散发的模样，怎么可能好看呢？”
伏寿身子一滞，随即像被踩了尾巴的猫一样一下跳起来，甩开曹节，如阵风般刮入内殿。一阵翻箱倒柜后，伏寿换了一身大红宫装，劈头散发地坐在了铜镜前。
曹节进去的时候就看到伏寿在镜子前手握发梳，表情苦恼，急急慌慌地梳着自己头发。只是这头长发多日未曾打理，伏寿的动作又没轻没重，梳了好几次，没梳理柔顺不说，还被她自己扯断了不少。
这种近乎自残的梳发方式，让曹节立在内殿门旁微微地挑了挑眉，不动声色地对喜碧使了一个眼色。喜碧对她点点头，无声地跟在了曹节身后。
“姐姐，还是叫宫人来给吧。伺候您，本就是这些人……”
“不要！我不要！”伏寿孩子气地打断曹节将出口的话，身子一转，把木梳交到曹节手里，眉开眼笑地说：“我要你给我梳头。快快，梳好了，我好去找我的夫君。”
对于伏寿把她当下人的行为，曹节倒一点也不恼，只是微笑着垂眸望向手里的木梳，应道：“既然姐姐愿意，那妹妹自然也是乐意之极的。”
话毕，曹节就当真执起伏寿的一缕头发，动作轻柔，表情认真地边打理边念道：“一梳到头，富贵无愁。一梳到尾，举案齐眉。二梳到头，多福多寿。二梳到尾，无病无忧。三……”
伏寿很安静地坐在那里，脸上带着憧憬和期待，当真像个新嫁娘一样，无比娇羞地望着镜中被梳妆打扮的自己。
“姐姐，要用哪个发簪呢？这枚八宝攒丝双凤簪如何？好看精致又配您的身份。”
伏寿完全没在意曹节的说辞，只是来回扭头审视着自己镜中的倒影，胡乱点头。
曹节摁住伏寿肩膀，从妆奁里拿出那根金簪，一只手放在伏寿耳后轻轻地固定住伏寿脑袋，另一手则握着簪头，在伏寿发间来回比划着：
“插在哪里好看呢？是这里？这里？还是……这里？”
最后一个字落地时，曹节手中的发簪已经来到了伏寿的脖颈，簪尖抵着伏寿脖子，稳稳地停在了她的咽喉处。
伏寿瞳孔微微一缩，还来不及重新掩饰，就被曹节一个施力划破了细腻的肌肤。她听到曹节在她耳旁冷冷道：“知道害怕？那便不是真疯。让我猜猜，是什么让我们的皇后娘娘能不顾国母之尊，也要装疯保全的？”
伏寿身子一僵，感觉到曹节摁着她肩膀的手正缓缓向下，来到她小腹处时一下顿住。
曹节扭头看了看脸色发白的伏寿，用意味不明的声音说道：“姐姐，你说这里是小皇子，还是小公主呢？”
伏寿一把挥开曹节的手，懵懂表情一收，扭头冷冷地看着眼前人道：“你想干什么？说吧。”
曹节冷笑勾起。
“我想干什么你能不知道吗？让我猜猜看，你为什么要装疯呢？是陛下的主意？倒真是一番用心良苦。他是不是早就知道许都城保不住了？多好的一出戏。装疯？宫倾之日，无数人会死去，可唯独你不会。我父亲怎么会为难一个疯了的弱女子？充其量也不过是被贬为庶民，离开皇宫罢了。或许，你不会被发现有孕之事，这样你和孩子都能保全，离开这是非处，从此山高水长，自有一番天地。姐姐，你说，妹妹我说的对也不对？”
伏寿偏过头，不去理会曹节。既然已经撕破了脸，又何必在惺惺作态。
曹节却眉目一凛，退后一步手指伏寿，厉声道：“伏寿，你可知罪？若不是你与你的父亲挑唆君心，陛下怎会轻易信人？怎会弃前线大军于不顾行如此昏聩之事？伏寿，擅自干政，祸乱君心，你罪该万死！”
伏寿动了动身子，抬头嘲讽地看了眼曹节，良久方挂着冷笑讥讽道：“曹贵人，本宫是该说你天真纯善，还是该说你愚不可及？你以为到了这步田地，你的父亲当真能和陛下同处屋檐，相安无事？别做梦了，你我都清楚的很，把他逼到这个境地的，不是我伏寿一家，是你那好父亲曹操曹孟德！”
曹节眼睛一眯，藏在袖中的手指微微抖了抖，眸中精光闪现昂头沉声道：
“那又如何？我父为国之心，拳拳可表。听闻京师有变，强撑病体，千里回援，哪里对不住君上？”
“倒是你，伏皇后，我的好姐姐。撺掇国丈谋反，背弃前线将士，你可对得起你多年皇后之尊？至于你口中的把他逼至如此境地的人？别忘了，当年若不是这个人把你迎回许都，你如今还指不定在哪里飘摇不定？从来许都的那一刻起，你身为皇后的吃穿用度，都是这个人在供应。你那些臣工的俸禄都也从这个人那里开支。甚至这所宫殿、这座皇城，都是由我父亲修缮而来。没有他，你哪里来的皇后娘娘的赫赫架势？论公论私，我父亲哪一点对你们不住？”
“只是伏寿你……哼，总是那么不识好歹！别忘了，当年我父亲既然能把你们迎回许都，自然也能把你打落尘埃。我劝你别去耍小聪明。和前朝的手段相比，你那些伎俩实在太上不得台面。”
伏寿听后只是冷冷地望着曹节，不屑道：“曹节，说了那么多你也不过是在安慰你自己。不承认你在嫉妒我罢了。”
曹节挑眉一笑，轻声重复道：“嫉妒？你指什么？是嫉妒你得他诚心相待，本宫却只能和他逢场作戏？还是嫉妒你可以以家世帮他，本宫的娘家却只是他最大的敌人？伏寿，你猜对了本宫的心思又能怎么样？别忘了现在的许都之局，对于宫里人来说，你现在已经是被陛下冷落的存在。一个后宫的女人，没了娘家的庇佑，没了夫君的疼宠，还有什么能依仗的呢？本宫对这样的人，用的着嫉妒吗？更何况，对将死之人，本宫一向大度。喜碧……送皇后娘娘上路。”
伏寿脸色一变，豁然起身，惊怒非常地看向曹节。
曹节却已然转过身去，一直跟着她的喜碧得令后一个箭步来到伏寿身前，出手利落地制住了伏寿的挣扎，在伏寿不甘的呜呜声中，摁住伏寿的脖子，把案上一碗茶水倾数灌进了伏寿的喉咙。
这碗茶水药效很快，喜碧前脚灌完药，把人放开，后脚伏寿就“噗通”一下俯倒在地。她强撑身子瞪向曹节的背影，眼中的愤怒和憎恶的几乎要把这个女人燃烧殆尽。
曹节似有所觉地转身，弯腰低头看着已经不能出声的伏寿，曹节轻声道：“别恨我，这也是没办法的事。谁让你姓伏，我姓曹呢？如果不在这皇宫，或许你我会成为朋友，可惜现在……你放心吧，这药很快，不会难过。就当是睡了一觉，等到睡醒了，就会有一个新的不一样的开始……”
后面的话，伏寿已经听不到了，她在最后清明的时刻，映入她眼帘的依旧是她恨了无数次的仇人的脸，只是这张脸上头一次带了的悲悯、惆怅与自嘲。
看着伏寿缓缓地合上眼睛，曹节轻叹了口气，扶起伏寿，把人交到喜碧手里：“二哥进宫时走的密道还在。现在该怎么做你是知道的。从今以后，这世上不再有伏皇后的存在，本宫不希望再听到关于伏寿的任何事。”
喜碧郑重地把人接过，眼睛里有泪花闪烁：“娘娘，丞相那里……您保重。”
曹节挥挥手：“给她换上衣服就立刻离开。迟了就来不及了。”
曹节说完转身出门，临行前只是冷冷地扫了一眼守候在外的宫人，宫人立刻低头敛目，一副绝不多言的忠心模样。
曹节可有可无地点点头，抬脚就向着刘协德阳殿的方向走去。
