郭嘉离开的时候，蔡平送他，趁着无人注意在他耳边偷偷带了句话。郭嘉听罢眼睛一闪，笑点了头才跟蔡平拱手道别。
路上柏舟催马赶到郭嘉旁边问：“先生有见到主母吗？”
郭嘉手执马鞭，眉目一弯：“嗯，见到了。”
柏舟忐忑又好奇：“那……她是什么样的人？待人严厉吗？好相处吗？”
郭嘉闻言转过头，看着暗藏紧张的柏舟不由失笑，想想蔡妩和他聊天内容，挑挑眉半真半假吓唬柏舟：“嗯，你主母是个不能以常理度之的人。”
柏舟心头一紧：别是个难伺候的吧？
郭嘉跟着语气一转，低笑补充：“像兔子，很可爱。”
柏舟翻了个白眼：怎么说话呢？把自己未过门夫人比喻成兔子的，先生你恐怕是古往今来第一人吧？不过要是落你手里，就算主母是兔子精也讨不了好啊。
柏舟很同情蔡妩，心想这姑娘将来到郭府肯定有得受呢。
但被他同情的那位似乎对未来毫无所觉，她正拿着一封信交给蔡平。脸上笑得分外甜美又讨好：“劳烦哥哥，什么时候把这个和管叔父的家书一道送去给管哥哥吧。”
刚还在跟蔡妩说他带话有功的蔡平一下子就傻眼了，张张嘴巴看着眼前的小人儿，只觉头疼无比：阿媚这丫头到底知不知道管休的情况啊？
当年管休离开他就觉得事有蹊跷：怎么会有人大病一场后想到参军？而且城外送行时管家居然一个人也没在。甚至管休离开后，也只在前年春上来了一封报平安的家书，从此就再无音讯。
管休父亲性情倔强要强，管休离开后直接当没生过这个儿子，对他一切都闭口不谈。管休兄嫂倒是记挂着这个兄弟。可弟弟长久无音讯，吉凶未知，只能做最坏的打算——瞒着老父，偷偷给他立下的长生牌位。当然蔡平是不承认这个牌位的，他坚持认为：战场之上没有消息就是最好的消息。他留意着北方的情况，跟蔡斌一起关注着北方管休的局势。
当然这是瞒着家里人的，尤其是瞒着蔡妩的。
现在隐瞒的后果出来了，他得捏着信，叹气惆怅了：这封信送出，不知道会有什么回复呢。
晚饭时，陈倩说了下午蔡妩跟郭嘉见面的场景，一家人心照不宣，全都一副要笑不笑的样子，搞得蔡妩脸红耳赤，低头很一阵扒饭猛吃。
王氏边看小女儿边摇头无奈地笑，心里却暗自担忧：还不知道嘉儿那两个妾侍的事阿媚将来要怎么对待。这孩子想法自幼跟别人不同，她如今这么欢喜，若是知道以后有什么过激行为可怎么办？看来，她得好好跟跟她灌输灌输。
晚饭一完，蔡妩就逃也似的离开饭厅，蔡威却丢了筷子紧追上来，拽着她衣角。仰着一张和她七分相似的脸，不说话，眨着双杏核眼笑呵呵看她。
蔡妩叹口气，无奈投降：“说吧，你又要出什么幺蛾子？”
蔡威小狐狸般天天牙尖，装模作样冲蔡妩一揖：“弟弟今日偶得一象棋残局，特请二姊前去观棋，二姊可能赏脸？”
蔡妩抬手给了蔡威脑门一下，下巴一扬：“前头带路。”
到蔡威书房时，里面已经坐了两个少年。一个是文进。另一个蔡妩看着有些面善，她隐约记得威儿叫他阿正。至于姓什么、哪里人、家里干嘛的，蔡妩统统不知道。
文进在蔡妩进来时就起身打了招呼。蔡妩笑眯眯地回他：“是阿进要我看棋？”
蔡威一指着棋盘，拍着法正：“是我们俩来推演一遍的。”说着蔡威就坐回桌案前，跟法正一起把上午跟郭嘉下棋的步骤棋路重新演示了一回。
蔡妩开始还满含笑意地在一旁看俩小孩玩乐，后来脸色渐渐凝重，在法正“啪”的一声落子将军后，抬头看向蔡威：“这就是你今天得的棋局？”
蔡威点点头，意有所指地问：“二姊觉得怎么样？”
蔡妩咬着手指看棋盘沉思片刻：“挺好的。”
“然后呢？”
“两边下的都挺好的。就这样。”
蔡威忍不住提示：“二姊你难道没看出点儿什么来？”
蔡妩眨眨眼，纯洁无辜地问：“看出什么来？”
蔡威丧气，头抚着额头对自家不知真糊涂还是假糊涂的姐姐解释：
“这人棋路多诡。二姊，观棋如观人，对着这样的人你以后得留个心眼儿，省的被欺负了。”
蔡妩不接弟弟话茬，笑着点起被将一方的棋子，认真道：“其实我觉得如果下快棋，这边未必没有翻盘的希望。”
法正眼一亮，看向蔡妩，无声询问。
蔡妩被少年那双星星眼看的有些发晕，连忙拿着“马”“相”比划解说：
“他再聪明也是第一次摸象棋。以威儿你性子，肯定是给他限时的。那他开盘前不可能有充足时间熟悉规则，只能在下棋过程中控制节奏。要是对手是个下快棋的，他会被打个措手不及。只是执红的一方一味求胜，对敌处处压制，看似占尽先机，实则正中下怀，落入他彀中了。”
说完，蔡妩看向法正，法正正一言不发地低着头，不知道在想什么。
蔡妩觉得自己把话说的太重，打击到人少年的积极性了，就轻敲着棋盘补充：“不过一遍就能把思路摸清，并且还能仿着重来一遍，这也不是一般的能耐。”
法正这才抬起头看看蔡妩说：“是妩姐姐谬赞了。”
蔡威冷哼一声，在一旁露着小牙凉凉说：“是我二姊会说话，怕你输棋伤心安慰你。你还真当真？”
法正眼一眯，把刚才棋子往蔡威面前一推，斜睨着蔡威挑衅邀战：“棋盘见真章？”
“切，来就来，谁怕谁？”
蔡妩不明所以，转头看向一脸戒备退到门边的文进，睛里满是疑惑。她小碎步跟上文进：“你怎么出来了？是他们俩有什么问题？平时相处的不好？要打架？”
文进一脸古怪地摇摇头：“不是。他俩关系很好。只是人都有些较真小心眼儿。遇上事，谁也不让谁。就像下棋的这种，一牵扯输赢，就容易没完没了。最后倒霉的总是离他们最近的人。”
蔡妩了然，指指法正随口问道：“这孩子是哪里人？我以前没见过，听口音不像颍川的。”
“阿正是扶风人。父祖都是官家。但他和父亲好像因为某些事闹得不太愉快，自己带着一个管家公来投外祖了。”
“他母亲呢？也不管吗？”
“听阿正说他母亲很早就去世了。现在当家的是他父亲继室。”文进说到此嘴角露出一丝嘲讽的笑，“就是这位填房的母亲，背地里没少让阿正吃苦头。”
蔡妩抿了抿嘴叹口气：有了后妈有后爹，“小白菜”总是不分时代。这么个小孩子被逼的‘离家出走’，看来，那后妈还真不是什么好东西。看这少年也比威儿大不了几岁，孤身投亲，异乡生存，肯定是多有坎坷。以后她还是能照顾就照顾一把吧。
在美几天，官媒就上门送期了，蔡妩成亲时间正式确定，蔡妩也开始投入绣嫁衣大业。王氏则忙活给她灌输各种后宅之道，尤其明里暗里会告诫她一些后院的龌龊。再传授以宅斗技巧，中馈之术，御夫之道，间或夹杂着婆媳相处之密。
蔡妩听了几次，渐渐察觉出不对头了：婆媳相处，后院龌龊什么的还能理解，可她娘怎么说来说去，总会绕到贤惠问题上？原先教她姐的时候她可不是这么说的。
蔡妩本着不懂就要问地精神去问王氏，被王氏瞪着眼睛交代：“那是说你阿姊！你跟她能一样吗？你给我好好记着：对夫婿，你要万事为他想着，知冷知热陪着他，什么都给他操办着，家里弄得井井有条让他离不开你，懂了没？”
蔡妩一边不以为然地点头，一边腹诽：这是找老婆还是找保姆啊？这是嫁夫君还是供祖宗？
“那他要是有了妾侍，我能不让他进门吗？”
王氏“啪”的一下给女儿脑袋拍了一下：“你傻的呀！有妾侍你不让人进门，不是白白把人推到那群人房里去？”
“可是……”
“郭家的那两个如夫人我知道。当年她们进门的时候我就知道。你放心，那两人全是从府里下人抬起来的。没过明路，说好听是如夫人，难听就是通房。还是当摆设的通房。”王氏目光冷锐，言辞平静跟蔡妩教育：“郭家这么做对你是很看重的。尤其嘉儿那孩子，虽然名声在外头传的乱七八糟，但他至少这一点对得起你。你得记住，就算你对妾侍不满意，也不能在明面上表示出来。”
蔡妩咬着牙，心头还是不舒坦：“那要怎么做？难道让我跟您对姨娘那样对待她们？”她可做不来，就算知道那两个是摆设，也一样看着碍眼。
王氏缓缓地摇摇头，声无起伏：“她们和你姨娘不一样。你姨娘跟我是一起长大，我做主给你阿公纳下的。她是什么样的人，我看的清楚着。所以才敢大胆用，才敢让你阿姊养在我这里，跟你们兄妹一起体面长大。”
蔡妩听到此微微打了个哆嗦。从前她一直觉得自家府里家庭和睦，妻贤妾美看着太美好，容易让人感觉不真实。现在看来，这份美好并不是表面看的那样轻松，它全依赖王氏的精明强干和张姨娘的安分守己。若是这俩人里有一个动了别的心思，走错了道，蔡府肯定是另一番场景。至少她对阿婧就不会那么亲近。
王氏拍拍女儿小手：“所以你得记住娘之前跟你说的话。你是正经的当家夫人，跟她们不可同日而语。你得贤惠，不管是真还是假，至少在旁人眼里，你必须是贤妻。纵然是要发落妾侍，也不能无端造事，必须找一个让人信服的理由，明白吗。”
蔡妩被说的一愣一愣，虽还是气闷不平，但这时也得接受状地点了头。至于她心里如何思量就是另一番长话了。
在蔡妩受教育听理论绣嫁衣忙得脚打后脑勺时，来颍阳对账的薛林给她递了一封书信。
蔡妩惊诧地接过后，到书房拆开一看，差点没惊叫出声：居然是郭嘉的手书！他竟然真的记得给她写信了。
杜若一头雾水地看着自家姑娘，瞧着她一会喜悦，一会脸红的表情，好奇难掩：那位姑爷到底有什么能耐，又在信里写了什么内容，怎么只要事情一牵扯到他，自家姑娘就开始不正常呢？
被怀疑的姑爷相当冤枉。
郭嘉真没在信里写啥不得了的事。他只是捡颍川书院的趣事说了些，透露下戏志才和荀彧这些平日里和他交好的人。然后提点下她未来过门时看到他这群哥们儿应该怎么应对。内容当真是要多纯洁有多纯洁，要多坦荡有多坦荡。
但是这架不住蔡妩的发散回路，尤其想到她要给他回信，更是脸红润润，粉扑扑。“杜若，你说我该回什么？回我今天听的怎么对付他妾侍行吗？”
杜若浑身一抖：姑娘，你嘴里要对付的可也是姑爷的女人！你打算这么大喇喇告诉他？你到底在想什么？
蔡妩自嘲地挑挑眉，然后铺开绢纸笑眯眯道：“当然不能这么回。我还是自己琢磨怎么来吧。”蔡妩冷静了半天，才用很克制地语气写了自己酿酒的事，顺口提起桂花糕有软糯可口，容易克化，病中人食用可缓秋燥的事。写完顺手还抄了一张桂花糕点的制作方。这才封好信，让薛林给带回去。
之后一直到她出嫁前，她都跟郭嘉保持书信往来。话题一直很干净，大多是她从哪个典籍上看了哪个典故，联想到了某个小故事。然后会把这个故事说于郭嘉，或者她在某天酿了新酒，做了新菜式，也会在信里略提一下，然后把菜式方法抄一份送往郭府。蔡妩也不知道郭嘉到底看不看的上这些东西，但就目前来说，这聊天方式最安全，也最自然。
蔡妩觉得这样日子过的也算舒服。
过年的时候，她被一件事小小刺激了下。法正，那位少语执拗又机灵叛逆的少年，在被她多多看顾了小半年后，终于被她知道姓氏了。
事实上，从蔡妩知道法正情况后就一直多了一块恻隐心。可能她对孩子这种生物天生无力招架，只要力所能及，总是能帮就帮。法正寄住在外祖家，表兄弟一大把，老祖父年迈根本没多少心里腾出来照看这个外孙。所以法正跑来蔡家后院跟一帮孩子厮混也是常事。蔡妩看他跟蔡威关系很好，干脆就在给蔡威弄东西时备双份，从吃食糕点到玩意零碎再到一些针线活计，蔡威有的，法正一样有份儿。这么个贴心大姐在，到让法正不像是个寄人篱下的小可怜。
当然法正外祖家对此也是知道的。所以在过年的时候，法正外祖为感谢蔡家对外孙照顾，专门派人送来了年礼，那时蔡妩才算知道人家全名。
不过知道名字以后，再看看和蔡威吵吵嚷嚷的法正，蔡妩只觉得有种被雷劈的感觉：看来黑名单烧对了。历史就是个不靠谱的：雅帝左慈是个挺能忽悠人的怪老头儿；陷阵营高顺是个寡言的面瘫，和她通信的郭嘉是个怕挨针怕喝药的主儿，而将来的蜀汉的军事栋梁如今竟是眼前这离家出走的小破孩？
蔡妩打量来打量去，怎么看都没看出所谓奇画策算在哪里。
要不说距离产生美呢，上一世，她被三国那段波澜壮阔所震撼，书里写的多好：良将辈出，攻城略地；智者多谋，运筹帷幄。忠义与背叛并存，仁德与阴险同在。英雄枭雄，美名骂名，好一出荡气回肠，慷慨悲壮。
可是现在？呵呵，蔡妩真没看出波澜壮阔在哪里。她怀疑，老天爷把她扔过来，没准儿就是怀着让她幻想破灭的猥琐目的呢。
过年后，时间过的更快，蔡妩像是忽然意识到自己要出嫁，在绣嫁衣之余挤时间给家人绣荷包、袜子、腰带、给刚出生的小侄子蔡清做小衣服，三个月的、五个月的、一周岁的、两周岁的、等蔡妩做到五周岁时，王氏和陈倩终于发现她不对劲了。当娘的跟当嫂子的拦住人开始劝说：这些东西不着急，你将来有时间再做就行。
蔡妩抓着小衣服的开襟，眼泪汪汪：“娘，嫂子，你们就让我做吧。我一想将来要回家都得人陪着，心里就难受的针扎一样。不趁着这会儿留下点什么，我觉得空落。”
王氏眼一红，抱着女儿拍她后背：“好，娘不拦你。你也注意身子，瞧这眼睛都红了。过部多久你就及笄了，要是这会儿累垮了怎么办？”
蔡妩像是才反应过来一样，茫然道：“及笄？”
陈倩点点头：“对。及笄。八天后就是上巳节。后天你就该斋戒了。阿媚，你不会把这事儿给忘了吧？”
蔡妩从王氏怀里爬出来，苦着脸：“我还真给忘了。”
王氏赶紧安抚：“没事没事。反正及笄前你也不用准备什么。趁着这几天好好吃饭就好。”
蔡妩点点头，想想当初阿婧和陈倩那会儿好像也没什么要麻烦的，也就放心的任由王氏安排了。
真到及笄那天，蔡妩才发现自己想的确实有些简单，及笄礼虽比不上加冠礼繁琐，但也礼仪繁多。
先是五层礼服压的人喘息不稳，再是在蔡家历代先祖面前俯首叩拜。然后由王氏给她拿梳挽发，最后才是她恩师林玥给她把八宝旒金簪插入发间，用珍珠月牙环束了额发露出前额。
这还都不算完，蔡家那星宿老仙般的族长在看到林玥退下后，捋着胡子边满是慈爱地看蔡妩边慢慢悠悠念一段长祝词，期间，蔡妩跪听。
念完以后，一位族长老才端着托盘从林玥面前走过，里面放着写有蔡妩表字的帖子。老族长接过贴子，郑重无比地从刀笔长老手中拿过族谱，在族谱上蔡妩名后的空白处添一笔：“表字慧儇”。
这一笔添过，蔡妩才得进行下一环节：跪拜祖先、跪拜父母、跪拜兄长、跪拜恩师、跪拜族人。等跪了一圈，蔡妩头晕膝软时，司礼长老那声响亮悠长的“礼成”才终于响起。
蔡妩直起身，站在祠堂长阶上望着不远处眼睛噙泪的王氏和长嫂，忽然觉得鼻子酸酸，视野犯花。十五年恩宠爱护，受之感之。一朝及笄，她才心中恍悟：从今后，她再不是站在父母兄姐身后寻求庇护，撒娇耍痴，任性妄为的蔡家娇女。她的脚下将有一条新路要走，这条路上没人能陪她，没人陪得了她。孤独有之，彷徨有之，磨难有之，唯孤身闯过，方能见阳关大道。方能站在那个人身边，跟他并肩。
