沈夫人带了长媳和女儿一起出来，顾夫人见沈小姐眉目清雅，举止娴雅，心中便先赞了十二分，虽说容貌未必比得上凤姐，可是言谈举止真真是胜其十倍不止。
及至到了厅中坐定，沈夫人命长媳带女儿去打点席面，顾夫人忍不住起身，再三向沈夫人道谢，道：“多亏了夫人替我们周旋，不然我们家便得罪了南安王府和王家，竟不好，只是难免委屈了府上千金的名声。我们家迅哥儿虽说有几分才干，可哪里配得上沈小姐？”
沈小姐知书达理，深明礼义，顾夫人远离京城，亦曾耳闻，当真是贤妻良母一般的人物，只是，沈家老太爷位列一品，沈家老爷乃是二品，比他们家强了不止一星半点。
沈夫人忙拉着她的手，还了礼，请她坐下，笑道：“你也别太妄自菲薄了，你们家迅哥儿哪里不好？年纪轻轻就中了举人，真真有其父风采，今年虽未参加春闱，三年后必然是要金榜题名的，到那时，不知道多少人家想挑了这样的乘龙快婿呢。今儿，你既来了，我也不跟你拐弯抹角，我是真瞧中了你们家的迅哥儿。”
顾夫人听了，又惊又喜，道：“这如何使得？我们家是什么身份。”
沈夫人道：“你们府上怎么了？也是相国之后呢！虽然你们家大伯坏了事儿，和你们有什么相干？实话跟你说罢，是我们老太爷看中了迅哥儿。我们家到了这样的地步，不必再联姻大家大族了，和你们家结亲正好。除非，你们嫌我自己先开了口。”
顾夫人忙道：“夫人快别这么说，对我们而言，这是求之不得的喜事，哪里敢嫌弃呢？”
犹豫了半日，顾夫人问道：“我们才进京，老太爷怎么就瞧中了犬子？夫人莫怪，我们家经历了这么些，在京城如履薄冰，少不得谨慎些。”
沈夫人道：“不是说了，我们家到了这样的地步，只想着儿女好，不必她嫁给什么达官显贵之家，反受了委屈。你们家迅哥儿本分老实，才气又好，生得也好，哪里不比那些世家子弟强？再说，你们家和我们林兄弟是何等的交情，咱们亲近些又何妨？”
听了沈夫人的话，顾夫人心中一宽，林如海秉性正直，既是他的舅家，自然也是极好的，何况谁不知道沈家为人处世，若能结亲，将来帮衬儿子一把，倒也甚好，他们家看中张大虎，自然也明白沈家何以看中迅哥儿，不禁笑道：“话虽如此，若是咱们竟不曾结亲，又或者我们不答应，也或者你们没看上迅哥儿，到那时该当如何？咱们又如何向南安王妃和王太太交代？别坏了府上千金的名声体面。”
沈夫人眨了眨眼睛，嘻嘻一笑，道：“那还不容易，就说没结成亲，乃因八字不合，或者另有别的缘故，总之，能给他们交代的话好多着呢，哪能坏了小女的名声。”
顾夫人听了，顿时忍俊不禁。
沈夫人亦是抿嘴一笑，沈原乃是一品，沈雪是二品，下面小叔沈云也做到了三品官，自己的长子也身有官职，俱是实权，若是再联姻权贵之家，未免让宣康帝忌惮。因此沈原做主，不和有权有势的大族大家联姻，只和那些家风清正却无实权的人家结亲。因林如海之故，沈原对顾越十分喜爱，况顾相国和沈原那也是总角之交，亦曾见过顾迅，便动了心思。
沈夫人却不知道林如海想到了前世，虽然上辈子顾家起复，但是沈家的确是位高权重太过，又是世家，联姻的几家都是达官显贵，手中所握实权远胜四王八公，虽说沈家上下为人正派，并不曾危及百姓，但其家族历经百年，总做过几件不可告人之事，最终虽未抄家灭族，又有郭拂仙从中周旋，却仍旧被新帝寻了不是，训斥了几回，沈雪也就是因此去世的。
因此林如海往沈家拜见时，便跟沈原说了功高震主四个字，沈原乃是姜桂之性，老而弥辣，瞬间便明白了林如海的意思，细细一想，自家子孙确实是权势太过了，难让上头放心，因此首先便弃了给孙女选定的王侯之家，择了顾迅。
顾夫人极爱沈小姐，沈家极钟意顾迅，两家一拍即合，没两日，顾夫人便重金请了官媒去沈家求亲，沈家当即便应了。
两家都非寻常人家，结亲的消息一放出去，人人吃惊。
南安王妃和王子腾夫人见两家果然结亲，想来当日言语并不是故意的，虽觉心里不大痛快，也只能放下，待两家四月小定时，都亲自去道贺。
南安王妃自从女儿去了西海沿子，一别十几年难见，因她未改脾性，也不敢让她回京，心里甚是挂念，见凤姐颇有几分肖似霍灿，倒生了几分疼爱之心，见王子腾夫人操心凤姐的亲事，便亲自做媒，择了镇国公牛清之孙现袭一等伯牛继宗的长子，名唤牛耀祖。
镇国公乃是八公之首，最是富贵不凡，比荣国府还强些，牛继宗乃是第三代，袭的是一等伯，而贾赦身为荣国公贾代善之子，不过袭了一等将军，王子腾夫妇自是十分满意。
顾沈、牛王两家定亲之际，林如海因思念妻儿，又不知贾敏是否和上辈子一样身怀有孕，正昼夜兼程地赶回江南，不到一个月便回到了扬州。
刚下船，只见林睿带着管家仆从候在岸上。
林睿大步走上来，行了礼，请了安，道：“父亲回来了，一路可安好？”
一别两个多月，林如海见长子俊眼修眉，举止之间更显得稳重了几分，心中十分欣慰，含笑拍了拍他的肩膀，道：“放心罢，一路平安。叫管家带人收拾行李，为父回南时，各家都有礼物相赠，好些都是给你们母子三人的。”
林睿送父亲上马，笑道：“还有一件喜事没告诉父亲呢，母亲又有弟弟了。”
林如海险些从马背上摔下来，幸而他练了多年，立刻抓紧马缰，好半日方稳住，喜道：“当真？果然是泼天的喜事。”算算日子，也快四个月了罢。没想到他林如海这一世竟能喜获二子一女，相较于林家祖上百余年来一脉单传，真真是对得起祖宗了。
想到上辈子林家一脉绝嗣，林如海忍不住湿润了双眼。
林睿亦已上了旁边的马，转脸瞧见林如海眼里的泪光，只当林如海喜极而泣，哪里知道林如海曾经经历过林家烟消云散之景，心情十分激动。
林睿笑道：“妹妹已经能说话了，虽然吐字不多，却清楚得很，不仅会叫父母，还会叫哥哥呢，大家见了谁不说她聪明伶俐。父亲，咱们赶紧回家罢，妈和妹妹在家等咱们呢。父亲不在的时候，妹妹天天找父亲，见了父亲定然十分欢喜。”
林如海闻言大喜，匆匆赶回家中，迎面便见黛玉扶着门槛站着，彼时已进五月，天气炎热，她身上只穿着白绫红里绣着五色鸳鸯的肚兜儿，外罩藕荷纱衫，底下系着银红棉纱子，显得十分清淡，见到林如海，仿佛想起了什么，眼睛一亮，握着小拳头就往林如海扑了过来，林如海连忙抱她到怀里，皱眉道：“我这一去两个多月，怎么没觉得沉一点儿。”
说话间，黛玉埋在林如海颈间，伸出藕节般的小胳膊搂着林如海不放。
贾敏从里间出来，小腹微凸，一脸温柔，身着藕荷色的水袖长裙，头上只用一根银簪子挽着秀发，鬓边却簪着一朵重瓣石榴，更显得气度雍容，风华绝代，听了林如海的话，无奈地道：“一日不见老爷，一日吃不好睡不好，哪里能重呢？”
黛玉忽然仰脸望着林如海，清脆地道：“爹爹，花儿。”
林如海乍然听她说话，登时喜不自胜，对她口中所言之花却甚是不解。
贾敏见他一脸疑惑，不禁笑道：“老爷才进京时，玉儿****找老爷，找不着便哭得满面泪花，我便哄她说老爷去给她买花儿戴了，她竟记住了。老爷好容易进京一回可买了不曾？若没有，就拿我妆奁里才做的绢花儿给她顽。”
林如海恍然大悟，笑道：“怎么能不买？不止有宫花儿，还有宫绣宫毯等物呢。带来的行李叫人搬进来，打开给玉儿取花儿。”
又低头对黛玉道：“买了好些，送人都够的。”
一时，外面果然送了林如海的行李进来，竟有十几箱子，贾敏命人打开，别的不理，按着林如海所言，先拣了两支石榴花儿出来，递到黛玉手里。
林如海见黛玉拿着宫花顽耍，方同贾敏进屋，关切地道：“几个月了？大夫怎么说？”
提起自己的身孕，贾敏眉开眼笑地道：“大夫说好着呢。说来险极，我原没察觉，老爷进京后，我怕下面总来啰唣，多是请我拿着老爷的帖子做事，又有请我劝老爷多发他们些盐引子，我不耐烦，可巧睿儿的先生请了半个月的假，便带着睿儿去姑苏探望妙玉，亏得一路平安无事，到了姑苏好些日子方查出来，满了三个月从姑苏回来，只比老爷早几天到家。”
林如海吓了一跳，忙道：“你怎么不仔细点儿？回来可曾吃苦了？”
贾敏心里熨帖，笑道：“这倒不曾。姑苏离扬州近得很，走的又是官道，车里都铺着锦毯褥子，上上下下都小心谨慎得很，一点儿都不觉得颠簸。倒是老爷，快放下玉儿，去洗澡，等收拾好了，有好些话儿说呢，老爷定然猜不到我们在姑苏遇到了谁。”
林如海满腹疑窦，见她如此，也没继续追问，便低声跟黛玉说一声，自去洗澡。
黛玉坐在林如海原先坐的圈椅上，颦眉嘟嘴，颇为不悦。
贾敏和林睿见了，不觉失笑，都知道她舍不得离开林如海，不过贾敏身子重，不敢再抱黛玉，林睿却不必顾忌，他走近圈椅，蹲在黛玉跟前，看了她手里的宫花一眼，笑吟吟地道：“妹妹，把花儿送给哥哥可好？”
林睿自然不喜欢宫花，只是喜欢逗妹妹顽。
黛玉抬眼看了看林睿，就在贾敏和林睿都当她舍不得的时候，她却伸手把一支宫花插在林睿头发上，望着林睿咯咯直笑。
贾敏以及洗完澡出来的林如海见到林睿头？红花的样子，不由得扑哧一笑。
林睿涨红了脸，正欲开口，却听贾敏笑道：“想来咱们玉儿也知道他哥哥有朝一日披红插花，故先送你一支。”
林睿摘下宫花，也笑了。
黛玉歪着头，眼睛盯着林睿手里的宫花，似乎不解林睿要了花，为什么不戴。
林如海抱着黛玉坐回原处，摊开掌心，一个小小的羊脂白玉雕的芙蓉花坠子出现在贾敏母子三人跟前，想是洗完澡后回来拿出的，这玉坠子雕刻得极为精致，不过小指头大小，薄薄的花瓣晶莹剔透，花蕊清晰可见，难为匠人竟有这样的手艺，将水芙蓉雕得栩栩如生。这玉坠用一根五彩丝攒花结宫绦穿着，正好挂在黛玉颈中。
贾敏见了，不觉道：“好精巧东西，哪里来的？”
林如海给黛玉戴好，笑道：“圣人赏赐的东西里有这么一块好玉，我就想着给你们做些东西，可巧我们来时，途中有一艘寻常的客船进了水，幸而遇到了，方将他们都救到了咱们的船上，其中有一个雕工极精湛的玉雕师傅，我便托他在船上做了这坠子，在下船前一日才得，另外还有一支给你的玉簪，给睿儿的玉佩。”
说着，从袖中取出一个巴掌大的锦盒，递给站在旁边的林睿。林睿打开一看，除了林如海说的玉簪，还有三块玉佩，一大两小，雕工都十分精致，只是却比玉坠简约了许多。
林如海起身拿起玉簪，一手抱着黛玉，一手将那玉簪插在贾敏发间。
贾敏面上一红，腮边红晕宛若晚霞一般，忍不住伸手摸了摸头上的玉簪，口内道：“老爷给睿儿玉儿带来便足矣，何必劳烦别人做这簪子。”
林如海端详了半日，复又坐回去，道：“咱们一家人都有。”
黛玉丢下手里的宫花，一手抓着颈间的玉坠，一手点着锦盒里的玉佩，眼睛滴溜溜地转动着，煞有其事地道：“爹爹，哥哥，弟弟。”
林如海忍不住赞赏道：“玉儿真真聪明，正是爹爹哥哥弟弟一人一块呢。”
黛玉听了，顿时大为得意。
贾敏嗔道：“老爷怎么就知道是个哥儿呢？说不定竟是给睿儿玉儿添个妹妹呢。”她本来只道有睿儿玉儿足矣，再不曾想在这个年纪还能再有孩子，当然了，她盼着这一胎是个哥儿，将来和林睿相互扶持，传林家百世。
林如海微微一笑，道：“我说的话什么时候不准了？便是个女儿也好。”
话题一转，他问道：“你才说在姑苏遇到了人，是谁？”
贾敏忙将遇见俞家祖孙两个的事情说了，又说了灵台师太说过的话，末了道：“再没想到的竟会遇到他们，果然是以讹传讹，好好儿的孩子，偏成了人嘴里的天煞孤星，幸而有灵台师太，想来日后没人再这样说了。灵台师太还说咱们玉儿来历不凡，最后还说了一句话，我实在不明白是何意，想来老爷知道，能明白些。”
林如海双眉一轩，并不如何在意俞家祖孙，却道：“灵台师父说了什么话？”
贾敏想了想，犹未言语，只听黛玉道：“三生石畔绛珠愿，哪敌尘世金玉缘。”语音清脆，娇嫩异常，竟是将灵台师父的话记得一丝不错。
林如海不在家时，黛玉虽会说话，却极少开口，贾敏和林睿都不知道她竟记住了灵台师父的话，登时一呆，贾敏脱口而出道：“玉儿，你那样小，才一岁多，怎么就记住了灵台师父说的那句话？”
黛玉睁大眼睛望着贾敏，一脸懵懂。她也不知道，只是自然而然就记住了。
林如海念了两遍，蓦地想起薛宝钗和贾宝玉的金玉良缘来，灵台师父说的金玉缘必然指的是这个，那么三生石畔绛珠愿，三生石他是知道的，绛珠愿是什么？不敌金玉缘，在荣国府宝玉常说不要什么金玉良缘，偏要木石姻缘，黛玉是木，宝玉自认为一块顽石，最终不曾敌过金玉良缘，可是灵台师父说的却是绛珠愿，绛珠是谁？
贾敏等人不知有这一节缘故，自然想得不深切，林如海连忙问道：“灵台师父还说了什么？你仔仔细细说给我听。”
贾敏暗暗纳罕，忙将灵台师父的话一字不落地说了。
林如海听完，不由得闭上眼睛。
妙玉的师父果然有些道行，记得她曾经对妙玉说不宜回乡，妙玉便留在京城，结果最终贾家败落，妙玉不遵师嘱返乡，终究落得那样下场。她跟贾敏说的那些话，无不昭示着她已经看出自家人命运的改变了。
她既然说这样的话，那么绛珠指的可是黛玉？
林如海忽然睁开眼睛，难道宝玉和黛玉果然都有些来历？既不独黛玉一人，想必妙玉等女子只怕也是如此，不然如何这些钟灵毓秀的女子全都去了贾家呢。
林如海低头看着黛玉，见她睁眼回望，天真无邪，哪有上辈子泪尽夭亡的苦楚？他缓缓地紧了紧手臂，不管他们是否有来历，横竖黛玉是他的女儿，两辈子唯一的女儿，他绝不会让黛玉再落得那样的下场。
黛玉被他勒得有些痛，蹙眉道：“爹爹，痛。”
林如海连忙松手，问道：“哪里痛？”
黛玉往自己身上胡乱指了指，她年纪小，只觉得痛，也不知道痛在何处，反倒逗笑了贾敏和林睿，贾敏开口道：“老爷在想什么？可是明白了灵台师父的话？我是真真不解，灵台师父还说想见见这个明白人，我是不知道咱们家本本分分的，兢兢业业，哪有什么明白人？不过灵台师父说了，咱们家都会平平安安的，别的我也就不多问了。”
林如海淡淡一笑，道：“我也不懂，只是觉得灵台师父道行极深。”
贾敏笑道：“说来我也佩服得紧。俞家老太太离开后，我又去了蟠香寺几次，灵台师父不喜见人，倒常见我们，最喜玉儿呢。还有，老爷再猜不到，我们在那里又见到了谁。”
林如海没说话，示意她直说，在姑苏，唯有遇到故人，方能如此。
贾敏道：“我们遇到了邢家人。”
林如海怔了怔，摩挲着黛玉的颈背，道：“邢家人？咱们知道的邢家，只有当初欲和岳母府上结亲的邢家，可是他们家？”说到这里，林如海也想起来了，似乎邢岫烟家便是租赁了蟠香寺的房舍居住，因而说妙玉与她有半师之分。
贾敏奇道：“老爷如何知道的？”
林如海一笑，哪能告诉贾敏自己从前世得知的。
贾敏叹了一口气，脸上闪过一丝同情，道：“幸亏大哥哥不曾娶邢家的大姑娘，让我都不知道如何开口了。听说，他们家也有几分家业，虽说不是大富大贵，却也丰衣足食，谁承想都被邢家大姑娘做嫁妆带走了，剩下这兄嫂带着一家老小赁了蟠香寺的房舍居住。邢家大姑娘的兄嫂也还罢了，有一个女儿倒是生得粉妆玉琢，年纪和玉儿差不多大。”
林如海道：“邢家和谁家结亲了？难道也不拉扯兄长弟妹一把？”
贾敏道：“吝啬得很呢，邢家媳妇抱怨说，一文钱恨不得都攒起来，姑老爷三年前考中了进士，做了外放的官儿，今已升了六品，就在姑苏任职，又得了两个儿子，偏生不肯对他们援手。他们只好寄居在蟠香寺，好歹蟠香寺的租子少，他们做些活计倒够糊口。”
邢夫人另嫁他人，竟然有了两个儿子？此事着实出乎意料，林如海只愣了愣，也是，贾赦好色非常，邢夫人在贾家既不管家，又无儿女依靠，自然吝啬得很，只想着攒钱，只是如今嫁人生子了，怎么还这样吝啬？
又听贾敏道：“不过我在姑苏那么些日子，有姑苏一带的官员眷属来拜，我也见了邢家已出阁的大姑娘，温柔娴静，倒不像邢家媳妇说的那样。后来才知道，邢忠夫妇都是酒糟透之人，性子不好，剩下未出阁的三姑娘和兄弟，都不是什么正派的人，其弟吃喝嫖赌样样精通。那邢家早败落了，哪有什么家私，仅剩一点子因邢大姑娘嫁的是官宦人家，方都带了去。”
林如海笑道：“他们家的事儿，咱们如何知道，说不定邢大姑娘确实对兄长弟妹不好呢。”
贾敏摇了摇头，道：“邢大姑娘自然也有不是，但是她出阁时，兄长早成了家，既有兄长，如何是由她把持家私？竟是他兄长自己败掉了所得的家业。再说，并未听说邢大姑娘对弟妹不闻不问，现今未出阁的那位三姑娘，都是从邢大姑娘陪房王善保家的手里取钱花呢，可见并不是十分无情。邢大姑娘那个兄弟吃喝嫖赌，手里散漫，邢大姑娘哪里肯给。”
林如海想了想，点头。的确，邢德全真真不是好人，随着贾珍等人胡闹了多少时候，他在宁国府里都看得一清二楚，若是邢夫人给钱，简直就是个白填了无底洞，不给倒好，可惜邢德全抱怨连连，恨不得人人都知道邢夫人对他们的无情。
邢夫人没能嫁给贾赦做得一等将军夫人，林如海心里有些愧疚，若非他们夫妇插手，邢夫人此时已经是荣国府的大太太了，但是她如今夫君敬爱，一双爱子，却比上辈子幸福得多。
人生各有机缘，命运改变了，未必是坏。
贾敏本和邢家没什么来往，只当笑谈说给林如海听，也说邢夫人丈夫儿子齐全，自己便放心了，毕竟原先她是能嫁进贾家的，现在倒比跟着贾赦好，贾赦那样的脾性，过了这么些年，也只窦夫人劝着才改了些。
晚间给林如海接风洗尘毕，贾敏看人收拾行李，自己则拆看京城诸位托林如海捎来的书信，有北静王妃的，有赵安的，有傅夫人的等等，其中自然也有贾母的。
贾敏首先拆开了贾母的书信，看到其中所写，不禁蹙眉不语。
林如海正在灯下拿着诗经教黛玉，黛玉口齿清晰，言语虽然若断若续，林如海教她念诗时，她顺口能学两句，不过转瞬之间便忘记了，只坐在林如海怀里，一时扯着诗经，一时又抓着玉坠往林如海嘴里塞，淘气得很。
林如海听到背后的脚步声，转身一看，却是贾敏。
贾敏将母亲的书信放在妆台上，摸了摸肚腹，问道：“老爷在京城，可见过宝玉了？母亲常在书信里夸他，我倒不知其好歹。”
林如海略略一顿，道：“是个极聪颖的孩子，雪团儿似的聪明。”
林如海的一举一动贾敏都看在眼里，林如海语气那么微微一顿，她如何察觉不到，便慢慢走近，笑道：“咱们夫妻一体，彼此间还瞒着什么？老爷不必因为他是我娘家侄儿就不实话实说了。跟我说罢，我好心里有数。”
林如海道：“去了贾家两三次，见他不止一次吃丫鬟嘴上的胭脂。”
此言并非来自前世，他在贾家时，总不能上门就离去，每次都在贾家吃了饭才回去，贾母上了年纪，也不能无时无刻地看着贾宝玉，因此真叫他见到贾宝玉吃丫鬟嘴上胭脂的情景，即便是在丫鬟怀里，也总是往丫鬟脖颈处闻香油气。
贾母性好风雅，身边的丫鬟个个都生得极干净，被宝玉纠缠不过，也都任他妄为，作为一家之主，贾政竟丝毫不知，反倒是下面人人清楚。
这便是瞒上不瞒下了，都说宝玉天生的怪癖，难怪抓周时只抓脂粉钗环。
林如海知宝玉之才气品格，对此却十分不喜，贾宝玉的好处，只因贾家一滩污泥，他便显得格外出挑了。当然，世俗男子中，少有人似宝玉这般尊重女儿家，天生淳朴，虽然只是因为这些女儿家生得貌美，也是他的长处。如今贾宝玉却是比不得贾珠贾琏二人了，幸而自己看不上贾宝玉，不然，这样的女婿不知道怎么让自己的女儿伤心难过呢。
林如海似乎没瞧见贾敏皱眉的模样，又道：“我见宝玉最是爱红，除了爱吃胭脂，也爱香粉，竟瞧不出是个男儿，却是个女儿家，也极爱和姐妹们厮混，听说住的竟是个绣房。”
贾敏斥道：“才多大？就学这些？母亲和二哥是怎么教导他的？”
林如海淡淡一笑，道：“岳母极溺爱，旁人如何教导？我也说了，若是好生教导，必然胜过琏儿珠儿，可惜，竟没人当做一回事。”
贾敏道：“明儿见了睿儿，我得好生叮嘱一番。睿儿年下就十岁了，也到了渐渐明白人事的时候，免得受到下面小丫头子的调唆，吃什么嘴上的胭脂！宝玉才多大，不过就两岁，这般做派，老爷快别说了，真真是玷辱了我和玉儿的耳朵！”
贾敏虽当盛怒，语音却十分柔和，宛若玉珠坠落翡翠盘。
林如海故作不知贾母书信，含笑道：“咱们远离千里，总不能事事过问，你恼什么？他们家有珠儿继承家业，也足矣。”
贾敏回身将贾母的书信拿过来，递到林如海跟前，气愤地道：“母亲从来都是耳聪目明的人物，如今家里上下哪里瞒得过她老人家，我绝不信宝玉这些脾性儿母亲不知道。既然知道，怎么还说要跟咱们家定亲？当我是什么人了？又把我们玉儿当做什么了？”
林如海心头一喜，面上却惊讶道：“岳母要和咱们家定亲？难道是宝玉和玉儿？”没想到贾母竟真的在书信中跟贾敏说了，急迫如斯。
贾敏脸上犹有三分怒色，道：“可不是！玉儿今年才一岁多，哪里就到说亲的时候了？往常我说，很不该定亲早，免得不知脾性，或者定了亲，倒有一方的孩子没了，白落一个克夫克妻的名声。在琏儿的婚事上，我尚且如此谨慎，在我自己的儿女身上，我难道就不仔细了？再过十年，我都未必给玉儿定亲呢。真真让我无话可说。我没别的想头，只盼着睿儿娶一房贤妻，玉儿嫁个好夫婿，这就是四角俱全了。宝玉若好，也还罢了，偏生他这么小就这样古怪，竟生生送了咱们玉儿过去任由他们作践不成？何况二嫂和我素来不睦，老爷去年又斩杀了他们王家的人，哪里能不记恨咱们家？又如何善待玉儿？”
贾敏进门后，因贾代善尚在，荣国府风光无匹，自己又不是刻薄的人，婆婆性子十分和善，倒不曾经历过婆媳不和的事情，但是别人家婆媳不睦的事儿她见得多了，贾母对李夫人和王夫人不满时如何作为，她都瞧在眼里。莫说宝玉如今顽劣不堪，便是他和贾珠贾琏一样争气，自己也不会把女儿嫁到娘家，任由王夫人名正言顺地折磨。
贾母在信中说，黛玉嫁到别人家，未免受婆母翁姑的委屈，和宝玉结亲，有自己这个外祖母疼着，别人必然不敢欺负了她，可是贾母如今已经上了年纪，到黛玉及笄便有八十岁了，又能护着黛玉几年？最终还不是落在王夫人手里？
贾敏想到这里便觉得惊心，娘家行事愈加张扬，她不是不知道，将来还不知道如何，怎么会送女儿去这样的人家。两家行事方式不同，便是吃饭喝茶自己也都是到了林家之后方改了，女儿过去，如何适应？只是娘家好歹教养出了贾珠贾琏两个，余者也都没有自己说话的余地，她现今先有夫，后有子，再有女儿，哪能事事以娘家事为先？
黛玉懵懵懂懂，听贾敏屡次叫自己的名字，立即转头看向贾敏，似乎不明白贾敏为何一脸恼怒，蹙了蹙眉头，揉了揉耳朵，娇声道：“妈妈，悄悄说。”
贾敏一怔，方明白自己说话不由自主地声音渐高，让黛玉担心了，忙降低声音，安抚了她一下，对林如海道：“这件事，母亲可曾跟老爷提起？”
林如海把书信放在一旁，并未细看，道：“不曾提起，只无数次夸赞宝玉。”
贾敏松了一口气，自坐在另一张椅上，道：“先前大嫂书信里说的那些，我还不信，谁知老爷都瞧见了，说的竟是真的，这个脾性也不知道能不能改好。若是母亲提起此事，老爷千万别答应，我瞧着宝玉像是不学好的样子，难怪二哥说他将来是酒色之徒。咱们玉儿来历不凡，生得聪明清秀，将来说亲，纵然没有老爷说的那么些条件，也不能是宝玉，他哪里配得上玉儿。既说门当户对，也总不能相差太远才是，老爷的品级可比二哥强了十倍去。”
一语未了，贾敏忍不住叹息，贾政和林如海都是从六品官做起的，林如海如今已经是二品兰台寺大夫，实权从三品，管着盐政，哪知贾政十多年只升了一品，听说庸庸碌碌，并不得上头满意，竟没有更进一步的意思了。林如海极少瞒着她官场上的事情，她自然听说了一些官场上别人对贾政的评价，评价之低，让她在林如海跟前都抬不起头来。
林如海却道：“你放心，我自己的女儿我难道不疼？十个宝玉都比不上我一个玉儿。那时我同你说的话，并不是随口说笑，给玉儿择婿，总得让我色、色满意才好。”
贾敏笑道：“玉儿还小，十年后老爷再说这话不迟。”
次日，贾敏又看了别人的书信，对京城之事明白得七七八八了，方回贾母书信，信中只说黛玉年纪还小，另又将林如海择婿的条件附上，余者便只是问候贾母的话了。贾敏心疼女儿，回信时，难免有些火气。贾敏自小娇生惯养，何尝受过委屈，字里行间也就爽利了些。
在书信送出之前，林如海已经看了一遍，暗暗一笑，却又一叹。
上辈子自己若是记得贾敏对宝玉的种种评价，若是在黛玉住在贾家时仔细查访黛玉的处境，又怎会答应贾母结亲的意思？虽说他怨恨贾家不曾善待黛玉，可是追根究底，还是自己这个做父亲的太过刚愎自用，没有考虑到人心难测。
贾家行事，张扬太过，林如海自觉不必出手，便能看他们大厦倾、猢狲散，因此自始至终就没打算出手，让他们自作自受岂不是更好？
林如海一时顾不得这些前尘往事，他这此进京，一来一去便是两个多月，着实积累了许多公务，回到家的第二日便去衙门，查问自己不在时所有的公务，又细细盘了一回账目，按例发放了一些盐引，忙了七八日方得清闲。
林如海清闲下来，自是教养女儿为乐，别的总不深管，那些下属官员盐商来请去赴宴吃酒，他亦多不大过去，只有选了风雅之处，方去一两次，便是去了这几次，也只是怕他们给自己添烦恼，又不想太过遗世独立。下面盐商十分奉承林如海，一任盐课是重臣，连任绝对是宣康帝的心腹，指不定林如海能连任几年呢，如何不恭敬，若是林如海看重他们家，多发一些盐引，他们便能得许多好处，只可惜林如海十分无私，并没有做过这些事。
林如海毫不在意，坦然受之，却不愿超支盐引给他们，好在他虽然令淮扬一带少了许多盐枭，却没有阻碍盐商发财，倒也没人愿意动他的官职。
