宾克、莫森和布罗恩三个人是纽约一家颇负盛名的珠宝公司的合股人。夏季，他们一同飞往佛罗里达州度假。
一天下午，宾克带着莫森——一位不谙水性的钓鱼爱好者，乘坐游艇出海钓鱼，而布罗恩这位鸟类爱好者则独自留在别墅。
不幸的是，宾克是载着莫森的尸体回来的。他说莫森在船舷探出身子钓鱼，因风浪大船身剧烈颠簸，莫森失去平衡而落水，待他把莫森救上船时，莫森已经被淹死了。而布罗恩对警方则有另一种描述，他坐在别墅后院乘凉，发现一只稀有的橘红色小鸟飞过，他便兴致勃勃地追踪小鸟，用望远镜观察那只鸟在高大的棕榈树上筑巢，说来凑巧，他的望远镜无意中对准了海面，只见宾克与莫森在游艇上扭打成一团，宾克猛地把莫森的头按入水中。
格林警长听完布罗恩的叙述后，说：“布罗恩，你的供词是假的。”
警长为什么如此判定水落石出布罗恩的供词说明他对鸟类的了解少得可怜。因为棕榈树没有树杈，只有一片片宽大的叶子，鸟不会在上面筑巢。所以，他的供词是假的。
