商人到小镇去推销鱼缸，尽管鱼缸工艺精细、造型精巧，但问津者寥寥。
于是，商人在花鸟市场找了一个卖金鱼的老头，以很低的价格向他订了500尾小金鱼。老头很高兴——他在小镇卖金鱼多年，生意一直惨淡。商人让担着金鱼的老头和他一起来到穿镇而过的水渠上游，”把这500尾金鱼全都投进去，你只管放，买鱼的钱我一分不少给你。“刚过半天，一条消息就传遍了小镇：水渠里，不可思议地有了一尾尾漂亮、活泼的小金鱼！镇上的人们争先恐后涌到渠边，许多人跳到渠里，小心翼翼地寻找和捕捉小金鱼。
捕到小金鱼的人，立刻兴高采烈地去买鱼缸，那些还没捕到的人，也纷纷涌上街头抢购鱼缸。大家都兴奋地想：既然渠里有了金鱼，虽然自己今天没捕到，但总有一天会捕到的，那么买鱼缸早晚能派上用场。
卖鱼缸的商人把售价抬了又抬，但他的几千个鱼缸很快就被人们抢购一空。欣喜若狂的商人想，如果不是自己灵机一动在水渠里投放进区区500尾小金鱼，自己那几千个玻璃鱼缸不知要卖到何年何月呢？
