他对了连清漪道：“想必，爱妃也知道‘水能载舟，亦能覆舟’这句老话，况这是嘉国的内政，似乎朕不能去干涉！朕不能不能干涉，还要拿嘉国引以为戒，做个反面的教材呢！”玉瓒淡漠说道。连清漪遂道：“情况不是皇上认为的那样！臣妾的父亲，只因提倡无为治国，一味烧香拜佛，将这些政事都交与了内阁的大臣，可是内阁素来积冗已久，新政未施，处理公事自是繁琐拖沓，事半功倍！父皇亲信大臣，大臣便懈怠父皇，除了上朝敷衍政务之外，便是一味贪图享乐！也是上行下效，如今举国上下，君臣百姓只知享受，而不图进取！那祆教之民自归顺以来，朝中大臣也没有一个有效的管理方法，是以这次灾荒，各方都营救不力！这才有了这起义之事！”
玉瓒听了，沉沉说道：“朕素来知道朕的爱妃颇有些政论头脑，想不到竟是为连骏德洗冤来的？莫非在爱妃的头脑中，那些个祆教之民竟是乱党，活该被剿灭的？”连清漪道：“不是！”玉瓒淡淡道：“既然你心中也同情这些饥民，那么为何又要替连骏德求情呢？既然他没有能力管理他的国家，为何不让有识之士来管理呢？”
连清漪道：“臣妾的心中也很同情这些灾民！可是他们只能安抚，他们并没有长远的打算，如今在墨城里，在大肆抢夺了皇宫之后，已经开始对着宫外的商家百姓们抢劫了！皇上认为这样的起义军，具备管理一国的能力么？”
玉瓒听了，便说道：“看来朕的爱妃是密切关注着嘉国的一举一动啊！倒也是不辜负了那连骏德的苦心！可是……朕只愿意旁观，不愿意参合进去！爱妃还是回去罢！”
连清漪只得说道：“臣妾知道你心中不愿！所以，今日臣妾自是来求皇上的！祆教之民宜招安放粮，起义之士宜安抚，许诺银钱，既往不咎，让之回乡！或招募其中有识之人，选拔为官！或招募其中有勇之人，选拔为将！如今，嘉国四方百姓对此动乱，都由初时的同情变成今日的厌恨！是以，他们早早希望能将此乱平息下来，重新过上平静的日子！”
玉瓒听了，反讽道：“少拿嘉国的百姓做幌子，爱妃心中不就是希望朕派兵前去，去营救你的父皇么？”他故意又说道：“只怕，此时的连骏德，已经被那些灾民从宫里找了出来，剥了衣裳，大卸八块，给剁成了肉酱了罢！”
连清漪听了，心内一惊，毕竟连骏德是她的父亲，虽无甚感情，可自是骨肉相连！因此她只得低头说道：“臣妾方才已经说过，在臣妾的心中，是以国为重，君为轻！臣妾只是不愿意看那墨城血流成河，牺牲了那些无辜的善良冤魂！”
玉瓒听了，不禁击掌笑道：“不错，果然是有大情怀大胸襟！只是，这些与我……雅国何干？”说完，便背着她，欲再次回到案几上去。连清漪听了，只得跪下，说道：“今日臣妾原本便是不报希望来的！可是臣妾还是来了！只是希望皇上能动上一丝恻隐之心，将我嘉国百姓解救与苦海之中！”玉瓒顿下步子，见她竟然是双膝跪下了，不由说道：“解救完了，还是你连家的人继续做皇上，是罢？那么朕岂非不是傻子一个？你可知，连骏德素来和朕有仇怨，今日，朕倒不是去报仇，竟然要是去帮仇人的？”连清漪听了，心知半点无望，口中便道：“既然皇上非要如此想，那臣妾也是没有办法的了！”说完，便直直地站了起来，就要往凤仪宫外走。
玉瓒见她要出去，却又说道：“给朕站住！”连清漪听了，苦笑道：“不知皇上还要说些什么？”玉瓒上前道：“其实，要朕去派兵解救，可也不难，只需你答应朕一件事儿！”连清漪方才从地上站了起来，膝盖冰凉，可也顾不上这些，只觉得心中又有了希望，她自是不希望错过，忙问道：“是个什么事儿？皇上尽管说！”
玉瓒听了，沉吟半响，一字一句道：“这也不难！你自是能做到！”连清漪便道：“皇上请说！”玉瓒便道：“朕要赐给一杯毒药，要你的一颗心，你可给朕？”连清漪听了，心中大凛，她佯作镇定，说道：“皇上是要臣妾死了，方才愿意发兵，前去营救，可是不是？”
玉瓒听了，沉沉点头道：“爱妃很聪明，就是要这样做个交换！此番朕的部队前去，少不得是要牺牲些将士的罢，要爱妃的命就此先抵了，也是说的过去的罢！”
连清漪听罢，闭了眼，咬牙说道：“好！我答应你！我死之日，便是你发兵救嘉之时！”她又喃喃苦笑道：“还有，你若是见了我的父皇……你们之间的恩怨我是问不了，俗话说‘冤有头债有主’，但请你不要侮辱与他！”
玉瓒听了，心不在焉道：“行，朕就先答应你！不过你方才说愿意喝下毒药，自是不能再反悔的了！”“不错，为了嘉国，我愿意！”连清漪并不看着玉瓒，却是目光盈盈。玉瓒听了，怔怔道：“你先下去罢！明日朕便在那清漪宫里，赐你毒药！”
连清漪失魂落魄地茫然到了清漪宫里，如英姑姑扶着她进去，问了几次，清漪方才回过神儿来。如英姑姑叹息道：“公主一定是受惊了！也罢，这样大的事儿，我且去给你端来一碗热茶，压压惊罢！”
连清漪听罢，执住了如英姑姑的手儿，说道：“姑姑，皇上他已经答应了我，派兵去解救嘉国了！”如英姑姑听了，遂笑道：“这样好的事儿，公主方才怎么不说呢？我回来时，我看你脸上，自是心事重重的模样儿？以为公主受了多大的惊慌呢！”如英姑姑安慰道。
连清漪对着她，一字一句道：“姑姑，皇上愿意发兵不假，但可也是有条件儿的！”如英姑姑问道：“公主，可是什么条件？”连清漪沉沉道：“若要发兵，我就必须先死！”如英姑姑听了，唬了大跳，手中的茶也泼在了地上。她讷讷道：“是么？皇上要公主……自行了断？”说罢，如英姑姑的心里便沉吟起来，素日里看着玉瓒对公主，并非那么无情，莫非，竟是她看错了人？如英姑姑怔道：“竟是这样？”连清漪道：“不错！这便是代价！我自是答应了！”
如英姑姑叹道：“公主！你何必这样快的就应承了！说不定，嘉国的情况，远比公主想的要好许多！咱们嘉国的皇上，他……自会是没事的！”如英姑姑说着，想着连骏德此时究竟也不知是生死，心中也自有千斤石。连清漪道：“这样大的事儿，我可会瞒着姑姑？明日午时，玉瓒的毒药就会遣人送过来了！他一旦死了，他就会即刻发兵！这就是他和我交换的条件！”
如英姑姑听了，没有想到事情竟变成这个样子，她只想起身，去那凤仪宫，告诉玉瓒，她便是小时候照料过他的采如英姑姑！可是刚挪了身子，可怎么开口和玉瓒说呢？毕竟这是一段多么沉痛凄惨的往事！可是看着公主眼睁睁地在她面前毒发身亡，怎能不让她伤心欲绝？难道……难道事情竟是不可以改变么？竟是没有别的法子？没有了挽回的余地？
她哀哀地对着连清漪道：“公主，那你便对皇上说，你收回了你的请求！”连清漪自知大限已到，心中反而一阵通明，她笑着对如英姑姑道：“姑姑，你明知道，我不会那样做！我虽没有像一位真正的公主那样，高贵地活着，但我可以像一位真正的公主一样，高贵地死去！”
琼妃这几日虽足不出宫，却暗地和太医院的王太医来往的热络。听说那嘉国的皇宫，竟然被区区的流寇灾民给攻破了，心中不禁暗自得意，她连连修书几封，托人带给素衣山北面操练士兵的哥哥石穆青，示意他上奏给皇上，如今趁着嘉国动乱，正是前去攻打嘉国的大好时机！今日，王太医却又悄悄地往琼华殿而来了。
琼妃见王太医神色奇异，心中他腹中有事，便将他请了一处私密的宫殿处，退了宫女，遂问道：“王太医此番不在太医院当值，想必是有什么事儿？”王太医点头，喝了口茶，谄媚笑道：“不错，微臣正是有紧要的事儿要告诉娘娘！娘娘一定喜欢听，而且欢喜的紧！”琼妃听了，便来了精神，问道：“何事？是否是……关于婉贵妃那贱人的？”
王太医便笑着颔首道：“正是！娘娘可猜猜那婉贵妃犯了什么事儿？”琼妃便叹道：“左不过她如今还在那清漪宫里拘着，横竖不得自由罢了！一应待遇，自是如从前儿！如今东平王远走，拿她的短儿倒是不易的了！只可恨那皇上，从里到外地纵容着她……纵然是犯着什么事儿，都也是不打紧的！横竖有皇上罩着！”琼妃口中还犹自忿忿不平。
