唯一感到宽慰的是老车和赛牡丹。从樱桃的举止中，他们看得出来乔海洋把该说的话都跟她说了，他们相信，长痛不如短痛，过了这一阵子，樱桃会好的，她会像这山里的所有姑娘一样，说婆家，出门子，过几年，抱上个大胖小子，那时候，她会把乔海洋早就忘到九霄云外！
在山里，战士们看到的都是两天前的报纸。邮递员每天上山一趟，骑着一辆绿色的自行车，他走之后，宿舍里总是一片沉寂，收到家信的人在喜悦地读着，没有收到的就躺在炕上愣神，这种情景持续半小时之后，再恢复到喧嚣、混乱之中。
这天，叶晓帆的那封信终于寄到了！中午，乔海洋刚从地里干活回来，刘北上就拿着一封信喊着迎了上来：“海洋，你的信！北京来的！”
乔海洋接过来一看，是叶晓帆家的地址，心跳立即加快，他连忙撕开，跑到一旁去看。
刘北上跟了过来，笑着问道：“是叶晓帆的信吧？我早就说过，你别急，早晚她得给你来信，你们俩，是打不散的……”话没说完，只见乔海洋猛然站了起来，呆呆地看着远处，脸憋得红红的。
“怎么了，海洋？”刘北上忙问。
乔海洋拿着信，失魂落魄地站着发愣。
“海洋，怎么了？”刘北上感到发生了什么重大的事情。
乔海洋一言不发，忽然蹲在地上，哭了起来。
那天，乔海洋没有吃饭，到了晚上，发起了高烧。刘北上找来了卫生员，给他开了药，吃下药，他昏昏沉沉地睡了两天。
第三天起来，乔海洋像变了一个人，无精打采，神情恍惚，到小卖部买了一瓶香蕉酒，独自走到野地上，全喝了下去；等刘北上和楚聚杰找到他的时候，他已经醉得不省人事。
从此，乔海洋迷上了酒，几乎三天两头要喝醉。这天，他又在外面一个人喝酒，被刘北上发现，一把将他的酒瓶抢了过来，怒道：“海洋，你不要命了！”
乔海洋低声说：“你别管我！”伸手要抢。
刘北上猛然把酒瓶摔在地上，怒道：“你他妈的看看，你都成什么样了？为一个叶晓帆，你至于吗？”
“我、我心里难受！我难受！”乔海洋的眼泪又涌上来。
刘北上已经知道叶晓帆和他吹了，他也为叶晓帆的无情感到气愤，但是他更看不上乔海洋这副没出息的样子，他气得大声说：“你难受个屁！”说完一把拉起乔海洋，把他扛起来，“跟我回去！”
乔海洋在刘北上肩上打着他，喊道：“你放开我！”
“放开你，你他妈的就废了！”刘北上扛着乔海洋走去。
乔海洋的事情不久就传遍了全连，范学东对乔海洋的表现非常愤怒，他扬言，如果乔海洋再不参加军事训练，就把他赶回三连喂马去。
郑红梅也听说了他的事，来问刘北上，刘北上一口否认，说乔海洋就是感冒，根本就不是因为叶晓帆。
可到了宿舍，见乔海洋躺在床上发愣，刘北上拿起了两套护具把他拉到操场上。
“穿上！”刘北上恶狠狠地对他说。
乔海洋白了他一眼：“不穿！”
刘北上用枪逼着他，说：“让你穿上你就穿上！”
乔海洋把头转到一旁：“我没心情，你要练刺杀，找别人练去！”
“我就找你练！”刘北上猛然用枪捅了乔海洋一下。
乔海洋一个趔趄，险些摔倒。
“你干吗呀？”乔海洋喊起来。
“干吗？我想揍你！”刘北上又用枪捅了乔海洋一下。
乔海洋怒道：“刘北上，你别来劲！”
“我就来劲了，怎么着？有种你敢拿枪和我打？”刘北上依然用枪指着他。
乔海洋瞪着刘北上，依然没有动。
刘北上出手又刺了乔海洋一枪，比上一枪还狠。
乔海洋急了，拿起枪，向着刘北上刺来。
操场上，二人开始了厮杀，引来一群人在一旁观看。
乔海洋猛然一个突刺，大喊一声：“杀！”将刘北上刺倒在地。
周围的人叫起好来。
刘北上从地上爬起来，摘下了头盔，对乔海洋咧嘴一笑，说：“行，海洋，你这人还有救！”
乔海洋愣愣地看着他。
“走，吃饭去，我买了两个猪肉罐头！”刘北上搂着乔海洋走去。
边疆的供应相比内地要好一些，连队的小卖部里可以买到猪肉罐头和牡丹烟。猪肉罐头一块多一瓶，打开上面一层白油，放在饭盒里一化，香味扑鼻。刘北上把饭盒往乔海洋面前一放，说：“来，多吃点，补补！”
补什么？刘北上也没说，十七八的大小伙子，有什么可补的？就是解馋开心呗！“我说，你也别给叶晓帆写信了！”刘北上把一口大肥肉放在自己的嘴里，边吧唧嘴边说，“她已经跟你说得很清楚了，让你别找她，你再给她写信，有什么意思？”
乔海洋辩解地：“可她总要告诉我理由呀。”
“她要是想告诉你，不就早跟你说了吗？”刘北上把肉咽下去，瞪起眼睛说道，“肯定是她有难处，不想告诉你，你还非要问？人家已经明确表示，和你分手了，你就别问什么理由了，把她忘了得了！”
乔海洋没答话。
“海洋，大丈夫要拿得起放得下，不能让一个女的，把自己给搞垮了！你要是真那样，我也会看不起你！”刘北上用勺子指着乔海洋说。
乔海洋拿起饭盒来，使劲舀了一块肉，放在嘴里大口嚼着。
这些天，叶晓帆一直心神不定，她惦记着乔海洋，真想到边疆去，看看他现在是个什么情况？可是，真见了他，她又不知道该怎样面对。
“晓帆，来，我帮你拿！”下班后，庄会生来接她，伸手要帮她拿饭盒。
“不用！”叶晓帆急忙往前走，她不愿意让厂里的人老看到庄会生和自己在一起。
庄会生知道叶晓帆的心里还想着乔海洋，他决定和叶晓帆开诚布公地谈一谈，让她正视现实。
“晓帆！我知道，你心里还有乔海洋！”在叶晓帆的家里，庄会生坐在她的对面，低着头说道，“你拒绝我，也是因为有他，可是，你和乔海洋再合适，他在东北，你在北京，这也不可能！你怎么这么不现实呢？”
“我自己的事情，你别管！”叶晓帆说。
“我不管，你能进工厂，能留在北京？”庄会生抬起头看着她，提高了嗓音。
“你帮了我，我就要跟你好？”叶晓帆的眼睛直瞪着他。
“我、我倒不是这个意思！”庄会生躲避着她的目光，“我就是奇怪，你为什么不能从过去的阴影中走出来，开始新的生活！”
叶晓帆看了看他，说：“庄会生，你不要逼我，好吗？我现在就想一个人冷静地呆一阵子，我不想交朋友，也不想又谈什么恋爱！我刚受了伤害，我心里烦，你知道吗？我心里烦！”
庄会生见叶晓帆眼泪涌了上来，忙说：“好，好！你别急，我不逼你，行了吧？”
叶晓帆看了他一眼：“你走吧！以后也不要再到工厂接我！”
看着叶晓帆坚定的目光，庄会生只好站起来，走了出去。
回到家里，庄会生一进门就躺在床上，泪水哗哗地流下来。他感到伤心，感到委屈，不管自己怎么做，叶晓帆都不会把他放在心上。
“这孩子，怎么也不脱衣服就睡觉？”王妈走进来，见到他躺在床上，忙说。
庄会生赶紧把脸转到一旁。
王妈过来给儿子脱鞋，见到他脸上挂着泪，惊讶地问：“哟，你怎么哭了？孩子！你怎么了？告诉妈，你怎么了？”
庄会生忙擦了擦泪，说：“没什么！”
“你不舒服？是不是病了？”王妈上前摸着他的头。
庄会生推开她：“我没事！妈！”
“那你是怎么了？好好的怎么哭上了？”
“我没哭！”
“还没哭！我都看见了！”
庄会生把头扭到一旁不说话。
王妈往前凑了凑，说：“是不是和晓帆生气了？”
庄会生没说话。
王妈叹了口气，说：“晓帆从小娇生惯养的，有什么事，你多让着她！她爸爸走了，妈妈没在家，就她一个人，怪可怜的！”
“妈，不是这么回事！”庄会生喊起来。
“那是怎么回事？”王妈问道。
庄会生停了一下，忽然说：“妈，您当初不该给他们家当保姆！”
王妈一愣，问道：“我当保姆怎么了？”
庄会生看了看她，张了张嘴，没说话。
“你说，我给他家当保姆怎么了？”王妈追问道。
庄会生猛然坐了起来，说：“她看不起我，看不起咱们家！”
一句话，让王妈的心里“咯噔”一下，她愣愣地看着儿子。
庄会生看着母亲，感到自己把话说重了，用手抱着头。
看着儿子，王妈的眼泪渐渐涌上来，说：“会生，你不是不知道，你爹当年死得早，我带着你们几个孩子，拉了一屁股债，家里没吃没穿，看着你们几个孩子饿得嗷嗷叫，我怎么办？我想出去给人家当老妈子人家都不愿要，嫌我家里孩子多，拖累！是人家叶家看着我可怜，让我去了他们家，给了我每月三十块钱的高工资，凭着这三十块钱，我才把你们几个拉扯大！”
庄会生低头哭泣，他感到自己对不起母亲。
“现在，你嫌我给你丢人了，让别人看不起了！”王妈也抬高了声音，“可是，我当初能有什么法子？我哪会想到，你会喜欢上晓帆，要和人家交朋友，如果我早知道有今天，当初咱们就是全家饿死，也不会去他们家当老妈子！”
庄会生猛然抱着母亲，哭起来：“妈，您别说了！别说了！”
