数天后，乔海洋在连队盼到了来信，当他打开信读的时候，手忍不住颤抖起来：“在黑河的这些日子，赛姨的亲戚给我介绍了一个解放军，是个排长，大我三岁，他很喜欢我，我也很喜欢他，我们已经定了亲！海洋哥，请原谅我变了心，但这也是没办法的事，因为，你是大城市里的人，迟早也得回去……”
乔海洋的情绪再也难以控制，他猛然冲了出去。
楚聚杰见了，急忙跟了出去，叫道：“海洋！”
原野上，乔海洋跑过来，他向着远方大喊：“怎么会这样？怎么会这样？”
楚聚杰追了上来，一把拉住他问：“海洋！怎么回事？”
乔海洋看着他，把信递过去，含着泪说：“樱桃，她、她要和别人结婚了！”
楚聚杰大惊：“这、这是怎么回事？这怎么可能？”
乔海洋猛然往回走，说：“我要去找她，去黑河找她！”
楚聚杰忙拦住他：“海洋，你冷静一点，你要调到兵团部去了！车随时都可能来接你！”
乔海洋推开他，说：“不，我要去找樱桃！”
楚聚杰忙跟上去。
乔海洋还没有离开连队，团里的通知就到了，今天下午兵团就来车接他！冼大牛×知道了这件事，打电话给边林江说：“你转告乔海洋，就说是我说的，革命战士嘛，怎么可以这样儿女情长呢？无论发生什么事，军令如山倒，必须服从命令！再说了，人家樱桃嫁给一个军人，是军婚！军人的婚姻是不容侵犯的，破坏军婚要受法律处罚，明白吗？”
军婚不是闹着玩的，这一点边林江也明白，他死活留住乔海洋，不让他去黑河，另外和郑红梅商量，让通信员到营部去挂长途，最好能找到黑河赛牡丹所在屯子的电话，乔海洋和樱桃见不到面，通个电话也好。
马号内，楚聚杰和尚菲菲、郑红梅给他收拾着东西。
楚聚杰劝道：“海洋，你先去报到！以后还能找机会跟樱桃通信！”
乔海洋着急地：“可是她真要跟那个解放军结婚了呢？”
郑红梅忍不住生气地说：“结就结吧！海洋，当时你是怎么劝我的？”
乔海洋一愣，看着她。
“北上要是看到你这个样子，也会骂你！”
乔海洋的眼睛里涌上泪来。
尚菲菲看了看他，上前说：“海洋，樱桃既然跟你明说了，就一定是已经下了最后的决心！她嫁给那个解放军，也一定有嫁给他的道理！你就不要勉强她了！樱桃她也不容易！”
别看尚菲菲平时少言寡语，但是这几句话说得很有分量。乔海洋心里咯噔一下，是啊，樱桃是什么样的人他知道，她要是没有想好，是不会跟自己说这些的。
就在这时，通信员匆忙跑来，告诉乔海洋，他已经和黑河那边联系上了，下午四点，樱桃给连里打电话，让乔海洋去等。
电话是通信员打给黑河赛牡丹妹妹所在的公社的，公社的人派人去通知赛牡丹，赛牡丹当即拉着樱桃往公社赶，可是，爬犁半路坏了，二人只能走到公社去，时间已经来不及了。
在连部里，乔海洋焦急地等待着，兵团部来的吉普车就停在外面，已经半个多小时了，郑红梅和楚聚杰都心急如焚。
司机有些不耐烦了，走进来催：“怎么搞的？还不走？”
郑红梅看看手表，说：“再等五分钟。”
司机不高兴地：“我还要到别的团接干部呢，不能因为他一个战士耽误时间！”
郑红梅忙劝：“好好，再等一会儿，我给您倒点水去！”
司机一摆手：“我不喝！”
桌上，小闹钟滴滴答答地走着，乔海洋的目光紧盯着电话机，“当”的一声，小闹钟上的时针指向了四点，但是那部军用电话机没有响。
乔海洋依然死死地盯着电话机，他相信，樱桃会守约的，她一定会给自己来电话。
此时，樱桃在雪地里拼命奔跑着，她的脸色煞白，气喘吁吁，她想听到乔海洋的声音，最后叫他一声“海洋哥”！
在赛牡丹的搀扶下，她终于走进了公社的大门，她用颤抖的手拿起了电话机，接通了团里的电话，又通过团部转接到五十五连的连部，可是，当电话打通的时候，连部办公室已经没有人了。
司机等不了了，他们今天要赶回去，在四点十分的时候，他强行拉走了乔海洋。
郑红梅和楚聚杰都出去送乔海洋，屋子里没有一个人。
山道上，吉普车缓缓行进。
战友们频频招手。
而在远方的一间房子内，樱桃手握着电话话筒，木然站立……
风雪中，吉普车在行进。乔海洋凭窗而坐，望着窗外；大山连绵，他的思绪如飞；他的手上，死死地拿着樱桃送给他的那个小提琴的窗花。
兵团总部在佳木斯，虽然进入都市，但乔海洋的心依然留在山林，他被分到宣传部的创作室，专门进行歌曲创作。每逢夜晚，他的脑海里总是出现那些熟悉的身影：刘北上、樱桃、老车、楚聚杰、郑红梅、边林江和冼大牛×，他始终记住刘刚说过的那句话：你们这代人，要在历史上留下印记！为此，他不断出去采风，深入深山密林、哨卡前线，写下一首首战歌和一支支乐曲。
两年后，他带着丰硕的果实，和兵团宣传队一起，回到北京演出，并在全国军垦系统的新歌评比中，获得一等奖。
“好啊，好啊！你的作品在全国拿了第一名，可喜可贺！”刘刚拿着一瓶好酒，来到乔梅尘家，为乔海洋庆贺。
乔梅尘忙说：“那还是你这个老师的功劳！”
“别，我可不敢贪功！这完全是海洋靠自己的生活积累写出来的！这次文化部组织的全国汇演，确实发现了不少人才，这些作者大都来自生产第一线，作品中有一股浓烈的生活气息和时代感。他们兵团送来的海洋的《北方组歌》，就是其中的代表！”刘刚笑着说。
“行了，你别夸他了！要不然，他尾巴要翘到天上去了！来，海洋，敬你老师一杯！”
乔海洋端起酒杯，对刘刚说：“刘伯伯，我敬你！”
刘刚举起酒杯，说：“好，好！”
乔海洋问乔梅尘：“我这次回来，怎么没有见到云燕老师？”
“哦，她前两个月出国演出去了，一直没回来，在国外呢！”
乔海洋一愣：“真的？为什么？”
“还不是要摆脱郑云光的纠缠，他们两个虽然已经离婚了，可是郑云光还不死心！”
“哦！郑叔叔现在怎么样？”
刘刚说：“嘿，他受“四人帮”的牵连，职务被撤销了！所以，心情很不好，非要和云燕复婚，云燕才跑出去的！”
乔海洋叹道：“真没想到，他会这样！”
“所以，搞艺术的，就要单纯一些！”刘刚感慨地说，“不要搞什么政治，人要是有了野心，就不好办了，往往自己把自己毁了！郑云光就是个例子！原来文章写得不错，现在怎么样？可惜了！”
乔梅尘显然不想继续这个话题：“哎，对了，海洋，你知道吗？要恢复高考了，你有什么打算？”
乔海洋忙说：“我当然想上学了！上次工农兵学员我就没有上成，这次，我不能错过！”
“好！有志气！”刘刚兴奋地说，“现在方方面面都要走上正轨了！作曲的人才，再不培养，就要断代了！海洋，这次回来，我好好给你补补课！”
乔海洋笑着答应着。
刘刚走了之后，乔梅尘把儿子叫到自己的房间，问道：“你离开连队两年多了，回去过没有？”
“没有，一直抽不出时间。”乔海洋说。
“要抽时间常回去呀！那个地方不仅仅是你创作的源头，也是生命的一部分，你明白吗？”
乔海洋点点头：“明白，其实我也很想念那里的人。”
“你以前给我说过的，那个叫……樱桃的姑娘现在怎么样，你们相处得还好吗？”
乔海洋顿时黯然神伤：“已经两年多没有任何来往了。”
乔梅尘一怔：“为什么呀？”
“她认识了一个当地的军人，结婚了！”
乔梅尘怔了半晌：“哦！”
“爸，我下午见到我同学尚菲菲了，她也想考大学！”
“好啊！你这次来，多带一些书回去，给你那帮朋友复习复习，另外，你也去一趟郑云光家，问问他要不要给他的女儿捎东西，他现在一个人，也够可怜的！”
乔海洋临走的时候，遵照父亲的话，去看了郑云光。郑云光见到乔海洋，内心感伤，想起了女儿，他说自己犯了错误，对不起她，让她有时间给自己写封信。
乔海洋回到连队，立即引来好多人，楚聚杰像主人一样招待着他，给他介绍连队的变化，大嘴连长也来了，非要拉着他到家里喝酒，说：“你大婶听说你回来了，特地杀了一只鸡，你要是不去，她和小栓都要生气。”
从大嘴连长家回来，乔海洋和郑红梅去给刘北上上坟，乔海洋摆上了一瓶酒和北京带来的大前门烟，坐在战友的遗像前，默默地流泪。
回连队的时候，乔海洋让郑红梅也考大学，并告诉她，自己带来了辅导教材，她可以拿去看。
“还是让别的人看吧！我不想考！”郑红梅说。
“为什么？”乔海洋奇怪地问她。
“这些年我把学业都荒废了，过去也没怎么好好念书，如今恢复高考要考文化课，我恐怕不行。”
乔海洋忙说：“你怎么了？怎么变得这么没信心了？我们下乡这么些年，总该有结束的时候吧？这是我们的一条出路，不管怎么样，你要试试。再说，你爸爸也希望你考！”
“我爸还好吗？”郑红梅问。
“还好，有时间，你还是回去看看他！他挺孤单的！”
郑红梅想了想，说：“再说吧，现在工作挺忙的！”
恢复高考，对知识青年来说，是件大喜事。在此之前，已经有人开始办理病退、困退，想方设法回到城里。可大部分人，还在连队苦熬。如今可以考大学了，每一个人都有机会回到课堂里读书，只要你用功，只要你能花时间进行复习，把曾经学过的中学课程学习一遍，你就有希望！所有知青的心都被这个消息激活了，他们热血沸腾，充满希望，要在自己的青春年华的最后时刻，为改变自己的命运进行一次努力！
考场设在孙吴县城内，考试那天，五十五连的知青坐着几架大爬犁，浩浩荡荡地前往考场，一路上笑语欢歌，就像是去赶集一样。
“走啊！弟兄们，考试去！咱们的好日子来了！”
原野上，知青们兴奋的喊声，在天空回荡。
乔海洋没有参加普通的高考，而是在第二年的初夏，参加了北京音乐学院作曲系的考试。经过初试和复试，乔海洋的成绩名列前茅。最后，学院的一份外调函送到了团宣传部。
“这是音乐学院招生办寄来的外调材料，调查乔海洋受过处分情况！”张股长把外调函递到了冼大牛×的手上。
“乔海洋这次考得不错，就是政审有点问题！”张股长继续说，“学院看过档案，知道他受过处分，有些犹豫，想让我们通报一下具体情况！”
冼大牛×猛然把信往桌上一拍：“这还有什么好说的，赶紧给学院回信！以党委的名义，告诉人家，上次我们对乔海洋的处分，错了！决定撤销了！”
张股长大惊：“什么？撤销？”
“对！实际证明，乔海洋和樱桃完全没有什么关系！是我们错了！”冼大牛×毫不含糊，“为这一点事，要是影响了人家乔海洋的前途，我这个当政委的，对不起全团的战士，更对不起乔海洋！”
张股长赶紧说：“好，我现在就去写！然后寄出去！”
冼大牛×想了想，说：“不，别寄！我去北安开会！直接送到他们招生办去！把情况当场说清楚！我就不信，我一手培养出来的乔海洋，上不了这个中国的最高音乐学府！”
张股长笑道：“是！”
经过漫长的等待，乔海洋终于收到了北京音乐学院作曲系的录取通知书，他兴奋异常，跑到山顶上，向着原野呼喊：“北大荒，我考上大学了！”
乔海洋相信，老车能听到自己的喊声，刘北上也能听到自己的喊声，他们会感到满足，感到骄傲，他没有辜负他们的期望！
要离开兵团了，他回到连队，和郑红梅告别。
郑红梅为乔海洋能上中国最高的音乐学府感到高兴，他在东北近十年，虽然经历了不少的苦难，但是他没有荒废青春，反而在逆境中不甘消沉，奋发向上，不放弃追求，不虚度年华，终于实现自己的理想，他是这一代知青的骄傲。
“你别灰心，明年再考！”乔海洋对郑红梅说。她高考成绩不理想，没被录取。
郑红梅一笑，说：“再考也是名落孙山，算了！”
乔海洋又问：“那你今后有什么打算？”
郑红梅看着眼前的山林，说：“还能怎么办？我就在这里，这里挺好！”
乔海洋心中一阵酸楚，自己要走了，可是不少战友还留在这里。
郑红梅沉吟片刻，又说：“出了学校门，我们就来到北大荒，青春是在这里度过的！有苦有累，有爱也有恨，但是，这里留下了我们青春的足迹！不管过多少年，面对这片山林，我们都不会后悔！留恋在这里度过的每一天，每一刻，每一分钟！现在，我站在这片土地上，并不想从它上面得到什么，只感到对它有一种责任！一个人，不管在哪，干什么工作，总要担负着一份使命。我现在想明白了，我的使命，也许就在这里！对这片土地，我有很深的感情，这儿的人，也对我有很深的感情，这可能是我在别的地方得不到的！因此，我留恋这片土地，能在这里尽职尽责，这辈子也就满足了！海洋，我真的没有什么可惋惜的，人与人不一样，所处的位置也不一样，能找准自己的位置，尽好自己的责任，一辈子，就无愧无悔！”
乔海洋被她的话感动了，看着茂密的山林，又看了看郑红梅，动情地说：“郑红梅，这么多年，这是你讲得最好的一段话！可以上报纸！”
郑红梅笑了：“你又跟我开玩笑！哎，海洋，忘了告诉你，樱桃的地址，我找到了！你就要走了，要不要去见见她？”
乔海洋一惊，忙问：“她在哪？快把地址给我！我去看她！”
郑红梅拿出了一张纸，交给他，说：“这是她的地址！”
乔海洋小心地接过来，看着。
郑红梅又说：“我已经让人转告她了，说你可能会去看她！她会等你的！不过，人家已经成家了，你也别太莽撞！”
乔海洋点点头，说：“我明白！”
能得到樱桃的消息，乔海洋异常欣喜。他早就想去黑河看看樱桃，可是苦于没有确切的地址。今天，郑红梅给找到了，他立即赶到孙吴县城，坐上前往黑河的长途汽车。
樱桃得知乔海洋要来看望自己，既兴奋又紧张。她一直欺骗着乔海洋，没有告诉他真情。现在听说他考上了大学，要离开这里，她再也按捺不住内心的感情，要见他一面。
在家里，她做好了充分的准备，静静地等候着。
