宋璟为相有脚阳春姚崇罢相之后，便进入宋璟的宰相时代。
二十岁便中进士的宋璟，在武则天时代便显露了自己的良臣本色。
他的第一次重大亮相，源于一次作证。
当时，张易之、张昌宗兄弟受尽恩宠，御史大夫魏元忠看不惯二张的胡作非为，便经常进行弹劾，没想到不但没有扳倒二张，反倒遭到二张的诬告，说他有谋反之意。
为了坐实魏元忠的罪名，张易之和张昌宗找到了中书舍人张说，授意他做伪证，证明魏元忠谋反。
张说模棱两可地答应了，他知道胳膊拧不过大腿，但良心上实在过不去。
临近对证，同为中书舍人的宋璟走了过来。
宋璟对张说说道：名义最重，神道难欺，千万不要投靠奸邪之人而陷害忠良，以为自己就可以幸免。
就算这次你冒犯天颜流放出京，也是很光荣的事情。
如果你有什么不测，我一定进去救你，大不了与你同死。
努力吧，想要万代瞻仰，就在此一举！宋璟的一席话，让张说最终选择了自己的良心，结果二张不仅没能陷害成魏元忠，反而暴露了自己的张狂。
不过张说也为此付出了代价，由中书舍人被贬到了钦州。
在此事后不久，宋璟由中书舍人升任左御史台中丞，而他与张易之、张昌宗的斗争还在继续。
几番较量下来，张易之、张昌宗兄弟算是怕了宋璟，如果不是有武则天的一力袒护，二张兄弟的脑袋不用等到张柬之等人起兵就掉了好几回了。
时间到了开元三年，宋璟官至御史大夫，以他跟李隆基的君臣交情，他应该顺风顺水才对。
然而，平地却起了波澜。
这一年，宋璟居然被贬了！被贬的理由很离奇：身为御史大夫，在金銮大殿监督棍刑时，当棍子打的轻时，没有喝令加重，严重失职。
这也算理由啊？太无厘头了吧！由于工作上的失误，宋璟由御史大夫贬为睦州刺史，不久又转任广州都督。
对于宋璟的这次被贬，很多人都看不懂，估计当时的宋璟也没有弄懂——仅仅因为这一点失误就被贬，李隆基是不是有点吹毛求疵了？李隆基玩的这招，叫做欲扬先抑。
以李隆基的识人能力，他不可能不知道宋璟的能力，这次因为小事就将宋璟贬出长安，其实是他准备重用宋璟的前兆。
因为这时已经是开元三年，宰相姚崇已经干了两个多年头，虽然他的政绩很出色，但是两个儿子的所作所为已经源源不断地传到了李隆基的耳朵里，而且在开元二年，大臣魏知古还有过一次告状。
所有的一切集中到一起，李隆基意识到，该给姚崇找个接班人了，这个人，就是宋璟。
按照一般人的思路，如果要重用宋璟，没有必要将宋璟贬出长安，完全可以就地提拔。
这就得说是皇帝的手腕了，古往今来的皇帝一直乐于做一件事：打一巴掌，给一甜枣。
回想唐太宗李世民病危时，是不是有类似的举动？他把李世贬出长安，为的就是自己先做一个恶人，然后等李治登基之后，再把李世召回，这样李世就会对新君感恩戴德，誓死效忠。
在李世的问题上，李世民和李治父子俩，一个唱白脸，一个唱红脸。
现在到了李隆基时代，他没有机会跟父亲演双簧，只能红脸和白脸自己一个人唱了：先把宋璟贬出长安吃点苦，然后找合适的机会再把宋璟召回长安享福，一贬一召，便是皇帝屡试不爽的绝密法宝。
李隆基没有看走眼，宋璟这样的官员，走到哪里都是好官。
到了广州，宋璟很快便做了一件大事——烧瓦。
当时的广州还保留着旧时的风俗，以竹子搭屋，以茅草做顶，长久以来当地人习以为常，但就是有一个苦恼：由于茅草属于易燃物，所以经常失火。
宋璟到任之后，很快意识到用茅草做屋顶的危害，于是便教当地人烧瓦。
如此一来，茅草屋顶都换成了瓦屋顶，失火的现象从此基本绝迹。
除了教人烧瓦外，宋璟在广州的其他列举措也深得民心。
由于他先后在全国多个地方为官，每个地方都留下了不错的官声，因此宋璟得到一个雅号：有脚阳春。
什么意思？意思就是说，宋璟到哪里，便把温暖的春天带到哪里。
古往今来，如果哪个官员能得到这个评语，一生足矣！就在广州人民盼望宋璟长期留任广州时，李隆基的调令来了，将宋璟委任为刑部尚书、西京留守长官。
接到调令，宋璟作别广州，乘坐政府的驿马车前往长安。
前来迎接宋璟的，是当红宦官杨思勖，此人不仅办事得力，还能率军出征，因此深得李隆基的宠爱。
就是这么一个皇帝身边的红人，宋璟除了正常的礼节之外，一句多余话都没有，就这样跟着他来到了长安。
杨思勖见惯了对他点头哈腰卑躬屈膝的官员，像宋璟这样简直把他当空气的官员却还是第一次见到，心中不禁肃然起敬。
回到长安，杨思勖把这一幕告诉了李隆基。
李隆基点了点头，看来这个人没有选错，是个合适人选！李隆基的判断没有错，不久，宋璟便做出了证明。
开元五年正月十日，李隆基从西京长安出发前往东都洛阳，本来心情大好的他在过崤谷时，脸上开始阴云密布。
李隆基看到这里道路狭窄，而且年久失修，巡幸的队伍走到这里通行艰难，弄得狼狈不堪。
相关官员是干什么吃的！李隆基动了肝火，盛怒之下他准备将河南尹（洛阳特别市市长）、知顿使（护驾总监）全部免职，随行官员都把心提到了嗓子眼里。
李隆基心情稍显平复时，宋璟来了，他是来劝李隆基的。
宋璟说：陛下刚刚开始巡幸，就罢了两位官员的官，恐怕全国各地其他地方会闻风而动，大修道路，这样老百姓恐怕就会不堪其苦了！这时的李隆基刚刚登基四年，心中还装着克制二字，一听到此举可能导致全国大兴土木，他顿时紧张了起来。
那可不行，会影响民生的。
李隆基压下了自己的火气，那就算了吧，你去通知那两位官员吧！宋璟又说话了：陛下怪罪他们，因为臣的建议又赦免他们，这样会使我代陛下受他们感恩。
还是让他们在朝堂上待罪，陛下当场赦免吧！此言一出，李隆基的心里无比舒服——宋璟太会办事了，这样的人办事，朕放心！好下属都是这样，把责任留给自己，把功劳留给上级！感谢你八辈祖宗拜相的宋璟兢兢业业地尽着自己的职守，他严守法度，大公无私，任人唯贤，选拔官员先看能力，不看背景，即使是李隆基中意的人选，如果能力不够，也只有靠边站的份儿！有能者用，有功者赏，宋璟说到做到。
然而，有一位立功者，却迟迟没有得到宋璟的奖赏，他在长安已经等了一年多了，等得心都快碎了。
立功的人叫郝灵荃，等待领赏时，身份是大武军（山西省代县北）子将。
郝灵荃立的不是一般的功：他的手中有一件大大的投名状，投名状是一颗人头，东突厥可汗阿史那默啜的人头。
阿史那默啜可不是一般人，早在武则天建立周朝初期，他就不断骚扰，发展到后来，更是大规模入侵。
武则天恨不得举全国兵力都没有把他制服，实在是想死阿史那默啜了。
作为武则天的孙子，大唐王朝的皇帝，李隆基同样也想死阿史那默啜了，这东突厥可汗三番五次在边境为患，应该狠狠地打击一下。
令李隆基没想到的是，他朝思暮想的阿史那默啜居然不请自来了，当然，身体的大部分没来，只是头来了。
这是怎么回事呢？起因是阿史那默啜的一场盛大征战。
开元四年六月二十九日，阿史那默啜率领东突厥大军向拔野古部落发起攻击，不出意料地大获全胜，阿史那默啜心情好到了极点。
得胜班师的阿史那默啜心情大好，便放松了戒备。
大军走到一片柳林时，他依然没有提高警惕——刚刚打败拔野古部落大军，此时还有谁敢跟他作对呢？阿史那默啜恨不得向天地大喊一声：还有谁？（此情此景可以参照电影《功夫》里冯小刚那句歇斯底里的高喊）就在这时，一位勇士冲了出来，电光火石一瞬间，手起刀落，不可一世的阿史那默啜顿时一刀两段了！他没有死于与拔野古部落的大战，却死于一位勇士的偷袭。
偷袭阿史那默啜的勇士出自拔野古部落，名叫颉质略。
他为自己的部落复了仇后，立刻抓起阿史那默啜的人头绝尘而去。
机缘巧合，颉质略碰到了正好到东突厥汗国办事的大武军子将郝灵荃。
两人一番商议，便决定拿着阿史那默啜的人头到长安请功。
一路上，郝灵荃不断问自己：这是真的吗？这是真的吗？斩获大国敌酋首级，这可是奇功一件，放眼开国数十年，又有几人做到？带着对未来的美好憧憬，郝灵荃和颉质略来到了长安。
事情正朝着郝灵荃设想的那样发展，李隆基下令将阿史那默啜的人头悬挂在大街上，以显示大唐的军威，同时命令宰相研究对郝灵荃的奖赏。
这个时候，当朝的宰相是姚崇，他会如何反应呢？他不说赏，也不说不赏，奖赏的事情便这样搁置了下来。
姚崇罢相之后，宋璟继任，郝灵荃以为自己的好日子来了。
可好日子依然没来。
郝灵荃在等待中又熬了一年。
直到一年后，郝灵荃才等到了自己的奖赏：擢升为正五品郎将！这就是郝灵荃等了一年多等来的结果。
郝灵荃不仅失望，而且绝望，就这么一个正五品郎将让自己足足等了一年多，耗费了心力不说，也耗尽了体力。
在绝望和失落中，郝灵荃痛哭而死，弥留之际，他一定在反复念叨着：宋璟，我感谢你八辈祖宗，做鬼也不放过你！此情此景，郝灵荃值得可怜。
然而姚崇和宋璟却有自己的算盘，他们不是吝惜一个官职，而是不想开一个坏的先河。
在姚崇上任之前，他就向李隆基提出十戒，其中一戒就是不求边功，也就是要求皇帝不要热衷于对外战争，而是要集中精力发展国内生产。
与姚崇一样，宋璟同样不主张开边，他不直接向李隆基提出，却用自己独特的方式践行，那就是不赏边臣。
