三人行不折腾开元八年初，宋璟和苏珽罢相之后，老熟人源乾曜和新人张嘉贞便登上了历史舞台。
对于张嘉贞而言，这是他第一次拜相，而对于源乾曜而言，这一次却是梅开二度了。
相比于姚崇和宋璟，源乾曜的仕途相当顺利，在开元初年他还只是梁州都督，谁曾想，仅仅四个年头，他就跻身宰相行列了。
这一切都是因为一位贵人——姜皎。
开元初年，邠王李守礼府中的官吏经常犯法，这让李隆基非常头痛：如果一一严惩，必然就会让邠王李守礼面上无光；而如果睁一只眼闭一只眼，那么就会破坏国家的法度。
思来想去，李隆基觉得只有一个办法，那就是给邠王府安排一个好长史（秘书长），做好管理工作，防患于未然。
随即李隆基命令大臣们推荐合适人选，这时太常卿姜皎便把源乾曜报了上来，这是源乾曜第一次进入李隆基的视野。
这次召见，源乾曜给李隆基留下了深刻印象：神清气爽，应答有序。
一番交谈，李隆基很是欢喜，当场便拍板，任命源乾曜为少府少监（宫廷制造部副部长），同时兼任邠王李守礼府中长史。
从此，源乾曜走上了仕途的快速通道，由少府少监升任尚书左丞。
开元四年末，他更进一步，升任中书侍郎、同中书门下三品，接替病逝的卢怀慎给姚崇搭班子。
或许是源乾曜的仕途太顺引起了老天的嫉妒，结果他的第一次宰相生涯，居然只持续了一个多月。
一个多月后，姚崇倒台，源乾曜也跟着下台，就此结束了还没来得及适应的新岗位。
忽上忽下的落差并没有让源乾曜迷失方向，相反，卸任宰相之后，他出任京兆尹（长安特别市市长），在李隆基东巡洛阳期间，同时担任西京留守，肩上的担子相当重。
任上的三年，源乾曜的政令宽容简要，长安百姓安居乐业，上下相安。
难能可贵的是，三年之中，源乾曜的政令始终不变，这一点看起来很容易做到，真正做起来却很难。
担任管理职务，很重要的一点，就是像源乾曜那样不折腾，否则，今天一个主意，明天一个主意，仅仅在自己的任内，就出现一堆前后不一甚至相互矛盾的事儿，就很成问题了。
对百姓不折腾，对下属有担当，源乾曜用行动证明，只要有心，就可以当一个体贴下属的好上司。
源乾曜担当京兆尹期间，曾经出过一件大事：李隆基豢养的白鹰丢了！这可是一件大事，那只白鹰是李隆基最喜欢的，现在平白无故失踪了，李隆基自然是焦急万分。
一声令下，源乾曜派出长安的众多捕快出去寻找，找来找去，终于把白鹰找到了，源乾曜顿时松了一口气。
然而下属却给他带来了两个消息：一个好消息，一个坏消息。
好消息是：白鹰找到了；坏消息是：找到的只是白鹰的尸体，这家伙在野外不小心挂在荆棘上，已经死了。
两个消息说完，下属全都哭丧着脸，他们知道白鹰是李隆基的心爱之物，他们却只带回了白鹰的尸体。
这时源乾曜说话了：皇上仁明，不会因为白鹰来治你们罪的。
再说了，就算皇上怪罪下来要治罪，我源乾曜一个人顶着！说完，源乾曜便进了宫，恳请李隆基治自己的失职之罪。
果不出源乾曜所料，李隆基一抬手，白鹰事件也就算过去了，但源乾曜敢于为下属的担当的举动，却给很多人留下了深刻印象。
他的下属庆幸跟了一个好上司，而李隆基则认为：这是一个可以托付重任的人。
开元八年初，源乾曜的机会来了，宋璟倒台，源乾曜就此上台，出任侍中，开始了自己的第二次宰相生涯。
上任伊始，源乾曜便做出了一个重大举动，他上疏李隆基，恳请将自己的两个儿子派出长安，出任地方官。
这又是为什么呢？原来，源乾曜一上任就看到了一个现象：朝中的大臣子弟都集中在了长安和洛阳，都不肯当地方官，这些官宦子弟占住了京官的位置，而那些真正有才能的人却只能屈居于地方官任上，很少有升任京官的机会。
这不正常，很不正常。
源乾曜决定做一些改变，而改变就从自己身上开始，他要把三个儿子中的两个派到地方，改变一下官宦子弟在京城扎堆的现象。
奏疏上奏到李隆基那里，李隆基被深深地感动了——源乾曜，朕果然没有看错你。
李隆基准奏后，源乾曜的两个儿子就由京官改任为地方官。
这一举动，给了其他大臣极大的震动。
在此之后，官宦子弟在京城扎堆的现象开始减少，这一切都是因为源乾曜敢为天下之先。
源乾曜赢得了李隆基的信任，就此开始了与张嘉贞携手为相的时代。
张嘉贞传奇说完源乾曜，再来说张嘉贞，这也是一个神人，他的仕途充满了传奇。
张嘉贞进入仕途是在垂拱元年（公元685年），那一年他应明经举（参加明经考试）。
明经举主要是考察考生对五经的掌握情况，张嘉贞不负众望，脱颖而出。
中举后的张嘉贞被委任为平乡县尉，这个职位就成了他仕途的起点，不想出师不利，刚起步他就遭遇挫折，刚上任不久，就因故被免去职务，泱泱地回到老家河东郡（今山西永济县北）。
如果没有奇迹发生，张嘉贞就得终生憋屈在河东郡了，毕竟上任不久就被免职的县尉是没有人待见的。
一晃十几年过去了，张嘉贞依然在家里当着自己的白丁，不出天大的意外，他将白丁到老。
时间进入武则天长安年间，侍御史张循宪作为采访使巡查河东郡时遇到了难题，一时难以决断，陷入了苦恼之中。
冥思苦想数日之后，张循宪决定找一个智囊，便问当地一名小吏：你们当地有没有贤才，给我推荐推荐！也该张嘉贞转运，小吏随即推荐了张嘉贞。
正是这次推荐，为张嘉贞的一生赢得了关键的转机。
张循宪马上召见了张嘉贞，并把自己的难题和盘托出。
令张循宪没有想到的是，那些困扰他很久的难题，在张嘉贞那里全部迎刃而解，他的眼睛顿时亮了。
处理完挤压已久的难题，张循宪说：要不你帮我起草一份奏疏吧，我上奏给皇帝。
不一会儿的功夫，张嘉贞就完成了奏疏的草稿。
张循宪接过一看，再次称奇：这份奏疏写的文采飞扬，有理有据，自己写了这么多年奏疏，自问还是达不到眼前这份奏疏的水平。
张循宪就此将张嘉贞记到了心里，说道：放心吧，我一定会向陛下推荐你！张嘉贞闻言，有些怀疑，他没敢当真，而张循宪却当真了。
不久，武则天看到了张循宪的奏疏，深深为张循宪的能力所折服，当即进行了召见。
到了武则天那里，张循宪说了实话：这不是臣的功劳，而是张嘉贞的功劳，此人非常有能力，臣愿意将自己的官职让给他，恳请陛下成全。
公平地说，武则天虽然霸道，但同样爱才，听张循宪如此推崇张嘉贞，便来了兴致：朕难道没有一个合适的官职给有才华的人吗？她的意思很明显：只要张嘉贞确实有才，用不着张循宪相让，武则天自会有重用。
张嘉贞咸鱼翻身的时刻来了。
来到了武则天面前，张嘉贞看到了隔着帘子的武则天，改变张嘉贞命运的面试随即展开。
一番对话之后，仪表堂堂、谈吐得当的张嘉贞得到了武则天的认可。
就在这时，张嘉贞显示了自己与众不同的本事：敢跟皇帝提条件。
张嘉贞说：臣一介草民，今天得以跟陛下在内殿对话，这已经是莫大的荣幸。
然而与陛下近在咫尺，却如隔云雾（帘子），恐怕君臣之道还没有完全达到。
张嘉贞这是得寸进尺，他想让武则天去掉帘子，面对面对话。
武则天居然同意了，这一天她心情不错。
帘子撤去之后，张嘉贞再次向武则天行了大礼，并且抬头看着武则天，君臣二人有了第一次真正面对面的交流。
事实证明，这是一次极其有效的沟通，张嘉贞就此给武则天留下了深刻印象，不仅他本人当场被委任为监察御史，连推荐他的张循宪也由侍御史升任为了司勋郎中。
如此一来，在家闲置近二十年的张嘉贞重返仕途，从此一发不可收拾。
他从监察御史干起，很快便干到了兵部员外郎。
在兵部员外郎任上，张嘉贞再次显示了自己的能力，别人束手无策的文件到了他手上，都被轻松破解。
在他上任之前，办公室文件积压成堆，在他上任之后，积压文件彻底消失，所有文件都得到了第一时间的执行。
他的能力得到了认可，官职也不断提升，由兵部员外郎升任中书舍人，再从中书舍人到梁州都督、秦州都督，再到并州长史。
在并州长史任上，张嘉贞执法严格，部下甚是惧怕。
其实张嘉贞也是没有办法：并州身处唐朝北面，属帝国北边的门户，生死攸关，不严格执法还真不行。
很快，张嘉贞的严格管理得到了李隆基的认可。
正巧，张嘉贞回长安汇报工作，君臣二人有了一番对话。
这番对话，张嘉贞延续了自己与皇帝的谈话风格：敢跟皇帝当面提要求。
李隆基问张嘉贞：卿还有要求？张嘉贞马上借坡下驴，说道：臣很小就成了孤儿，与弟弟张嘉佑相依为命，现在他担任鄯州（今青海乐都）别驾，离臣很远。
恳请陛下将其内迁，使得臣兄弟二人离得稍微近点。
臣必当竭力报答陛下的恩德，死而无憾。
张嘉贞真敢提条件，李隆基也真敢答应。
随后，张嘉佑便由鄯州别驾升任忻州刺史，不仅升了官，而且任职辖区还跟哥哥相邻，这是李隆基给张嘉贞的莫大恩宠。
按照唐朝惯例，兄弟一般不能在相邻的州为官，以防止兄弟联手。
而现在，李隆基为张嘉贞破了这个惯例，因为他太欣赏这个人了。
不久，张嘉贞向李隆基提出一个建议：设立天兵军，用来管理内附的突厥人。
李隆基随即同意，同时任命张嘉贞为新成立的天兵军大使。
张嘉贞于是就在太原城中设立了一个军事基地，名字就叫天兵军，里面驻扎大量的士兵，以防内附的突厥人将来叛乱，防患于未然。
此时的张嘉贞只是出于国家安全的考虑建议设立天兵军，他没有想到，正是这个天兵军，成为他仕途上的一块重要基石。
开元六年，天兵军这块基石开始发挥作用。
一开始是反作用。
这一年，天兵军大使张嘉贞进京汇报工作，一封针对他的检举信同期抵达。
检举信上说：张嘉贞在担任天兵军大使期间，生活奢侈，举止狂妄，贪赃枉法而且图谋不轨。
如果检举信所说属实，张嘉贞就会被当场拿下。
然而，经过调查，检举信指控的内容都不存在，这下张嘉贞解脱了，检举人麻烦了，盛怒之下的李隆基准备将检举人斩首——让你再陷害忠良！事情到了这个地步，按理说跟张嘉贞已经没有关系了，但他并不这样认为，相反他还反过头来为检举人求情：国家的重兵利器都在北边，今天检举我的人因为检举不当而被处死，臣担心会就此堵塞言路，令陛下无法知道天下的事情，所以我建议陛下将此人特别赦免。
张嘉贞的这句话，将检举人从死亡的边缘拉了回来，同时也为自己赢得了李隆基的进一步信任。
从此时起，李隆基就下定了决心：有朝一日，一定要用这个人当宰相。
当李隆基将自己的想法初步透露给张嘉贞时，他的老毛病又犯了，又跟皇帝讲起了条件：昔日马周仕途起步时拜见太宗皇帝，太宗随即重用。
那时的马周血气方刚，很快就展现了才能，可惜五十岁就去世了。
如果太宗起用得晚点儿，恐怕马周就赶不上了。
陛下如果想重用臣，一定要及时用，不然等臣衰老了，想用也用不了了。
奇人就是奇人，别人当此时一般都会故作谦虚，而他迎面赶上：想用趁早！李隆基倒是没有立即表态，他说：你先回去吧，适当的时候我会召见你的。
张嘉贞满心欢喜地回去了，从此开始等待李隆基的召见。
不过他肯定不会想到，等待中的召见，差点摆了乌龙。
宋璟罢相之后，李隆基先是想到了源乾曜，这是一个熟人，信手拈来，而给源乾曜陪副手的时候，李隆基却死活也想不起来张嘉贞的名字了。
这人叫什么来着？也不能怪李隆基记性不好，国家那么多高级官员，哪能一个个如数家珍？李隆基对身边的宦官说：出去把外廷值班的官员叫进来。
当天值班的是中书侍郎韦抗。
韦抗进来后，李隆基对他说：你帮我想一个人，这个人姓张，名字是复名，很有风度和操守，如今正在北方当大将。
韦抗顺着李隆基给的线索想了一下，说：莫非是张齐丘？他现在正担任朔方节度使。
张齐丘？好像是吧！出去拟旨，任命张齐丘为宰相！李隆基下令。
半夜，李隆基还在不停地办公，正巧翻到了一封奏疏，仔细阅读后，不禁连连点头，再看名字：张嘉贞！张嘉贞！坏了，搞错了！李隆基连忙命宦官出去通知韦抗：不是张齐丘，是张嘉贞。
那时幸亏没有手机短信，不然张齐丘还得空欢喜一场。
经过这一番折腾，曾经闲置达二十年之久的张嘉贞终于当上了宰相，先是出任中书侍郎、同中书门下三品，不久，源乾曜官拜侍中，张嘉贞则官拜中书令，开元年间的第三个宰相组合就此成形。
