１８８３年，在世界上，有许多国家流行霍乱病，特别是在埃及、印度等东方国家。因为霍乱的流行，已经有成千上万的人死亡。
当时，科赫已经是世界医学界赫赫有名的细菌学家。于是，许多国家政府组织，民间慈善团体纷纷向科赫求救，大家都希望他能研究出一种对付霍乱病的有效方法。
由于霍乱的传染性极强，研究霍乱的医生，稍不留意，就会感染上这种疾病致死。然而，具有为医学献身的大无畏精神的科赫，亲自率领着一支队伍，连夜奔赴到霍乱现场，进行实地调查、研究。经过夜以继日，奋不顾身的忘我工作，很快地，科赫便从霍乱病人的肠道分泌物中，成功地培养出了霍乱病菌，根据对霍乱病菌的了解，科赫又进一步提出了对霍乱病的预防。
此后，科赫还成功研究了有关疟疾、鼠疫等传染病的病毒细菌。科赫还曾冒险深入非洲丛林，研究了生活在非洲丛林中的居民时常患有的“回归热”。
就这样，科赫凭着他对医学的痴迷，对科学的执着，无畏艰难，勇于奉献的精神，勇敢地向传染病的王国进军，向病毒细菌进攻，成为病毒细菌的克星。
科赫一生孜孜不倦地研究细菌学，他为现代细菌学制定了一套严格的规范，其中包括细菌固体培养基、蒸汽消毒法、染色法、照相法等，一直到现在，这些规范还被全世界各个研究细菌的实验室沿用。
由于在研究病毒细菌学方面的杰出贡献，一九零五年，瑞典卡罗琳医院授予科赫生理学和医学诺贝尔奖，这是世界上在自然科学方面的最高荣誉奖。
科赫于一九一零年五月去世，享年六十七岁。去世后，科赫的骨灰盒被安放在柏林传染病研究所，他使用过的显微镜，被作为珍贵的文物珍藏在柏林大学里。
科赫被后世的人称为现代细菌学之父。
