“五步吗？”冰阳摊开双手，各在两侧划了个半圆，一道圆柱形的冰墙将三人包在其中，“告诉我具体点的位置。”
天安不知道如何描述方位，伸手指了一个方位，冰阳手一挥，一道冰椎自冰墙上伸出，“榴榴……”和刚才一样的一头异兽被刺穿头颅，显现出来。天安大喜，又连指了几个方位，冰阳都无一失手。连杀了七头异兽，冰椎开始刺空，天安安静下来，冰阳问道：“怎么样，还有吗？”
天安点点头：“应该还有五只，但它们好像知道了我的观察范围，在边上等着。怎么办？”
“反正只有五只了，我们直接出去试试吧。”异兽这种攻击方式让冰阳也有点不耐烦了。
“不行，你们出去太吃亏了，还是我去把它们引过来。”
二人一时僵持不下，绯儿开口道：“要不我来试试？冰阳，把我送到高点的地方。”
冰阳点点头，冰墙内立刻生出几条横柱，绯儿青藤连甩，荡到最高处，摘下头上红花，突然想起什么，低头交待道：“冰阳，把顶上封住哦。”见脚底下多了一层坚冰，绯儿嫣然一笑，拈花翩然转了一圈，身周飘扬起无数的细碎花粉，双手一推，那些亮晶晶的花粉缓缓向外扩散。少顷，“榴榴”的叫声不断，五只异兽显出身形，尽皆用前爪将鼻子按在地上不住挣扎。绯儿立即甩开青藤，那青藤瞬间长出数倍，犹如灵蛇般在每只异兽身上游过，尔后回复原样。“嗞！”五道鲜血喷溅而出，冰墙随之消散，无数闪烁的冰晶中，林绯儿轻盈落地，宛如精灵。
冰阳半是喜悦半是责备地问道：“这等好招，为什么不早用？”
“我也只是试试，而且刚才用的话连你们也会一起中招的。”
二人查看了天安的伤势，并无什么大碍，简单处理了一下，只是不知为何，无论怎么包扎仍有少量鲜血渗出，难以完全止住。但在此耽搁也无济于事，三人只得加紧前行。说来奇怪，接下来的一段路再未遇上什么异兽，反有不少寻常活物自在穿梭。时过正午，三人决定先打几只野味充饥，不料这些活物竟都能够隐遁身形，绯儿出手自然手到擒来，但花粉有毒不能食用，袁、相二人配合多时，方才打到两只野鸡。三人饥肠辘辘，无精打采地找寻憩息这所，突见前方一片亮光。兽林内多数地方被枝叶遮挡、昏暗幽闭，三人忙跑上前去。果不其然，眼前现出一片碧绿的湖泊，阳光自难得的空旷处尽情洒下，在微风的协助下，映照出鳞鳞的波光。湖边的植物也与之前有所不同，皆是藤蔓类的青草，肥厚的嫩叶在地上铺了满满一层。三人确认周围并无危险后，大喜过望，扑倒在如绒毯般的草地上尽情休憩。
“师兄，那些幽灵不会再追上来了吧？”
“应该不会，都已经过来这么远了。”
“咦？快看。”
“走。”
听到有人过来，三人连忙起身，草木分开，站在面前的不是别人，正是楚向儒等五人，而且除他之外，余者身上皆有伤痕，与天安身上的一般无二。要换作平常，楚向儒必定转身离开，但如今他身虚体乏，又有伤员在侧，别处还不知会有何异物作祟，便一声不吭地拉了四人来到湖边，替他们清洗伤口。天安见状，醒悟过来，忙跑到湖边，退下手臂上的包扎，绯儿也跟上帮忙。
冰阳在原地若有所思地看着楚向儒一行，心中颇为感慨。说也奇怪，在冰阳眼中，楚向儒此人言辞阴损，对与己不合者百般折辱，有时甚至出手毒辣，但此刻却为同门耐心疗伤，温柔细致，相比搞得天安吱呀乱叫的林绯儿熟练上百倍。
“外……”话到嘴边，冰阳又改口道，“楚师兄，其实临行前，父亲有交待我不要和你起冲突。”
楚向儒冷笑一声，头也没回。
“这次选兵顺利的话，我就要回北方了……”
“哦？那恭喜你啊，要接过威风八面的镇北大将军之位了吗？”冷言冷语，还是没有回头。
冰阳热脸贴了冷屁股，顿了一下，仍微笑道：“你是不是也要回东方了？”
楚向儒将手中的布条一扔，溅了侯得喜一脸水，跳转身来喝道：“你能不能顺利过关尚未可知，就来讥讽于我？告诉你，我定会留在青龙殿中，他日登上长老之位，要你父子好看！”
绯儿听后忍耐不住了：“诛杀海寇也好，抗击异族也罢，不都一样是尽忠苍龙。怎么就讽刺你了？”
“一样？那都是哄孩子的鬼话！”楚向儒双拳紧握，“这个世界，越是地位尊贵、法力高强，就越是可以躲在城中安逸享乐，只有弱者才会被派去险境厮杀！”
林绯儿日常牙尖嘴利，一是因她父亲，二是因她貌美，无人愿意与她争斗，如今听到这一番话，考虑了好半天才道：“我，我爹就有上阵亲征啊。”
“哦？一年一次？还是半年一次？”
无言以对，委屈得想哭，却又倔强地忍着，大家看着那双秀目中不停打转的泪水，又怜惜又尴尬，谁都没注意到，那块带血的红布慢慢飘到湖水中央，突然猛地沉入湖底，取而代之的是一阵气泡。
“诶？你看，我伤口不流血了。”天安故意将止血的手递到绯儿面前，“虽然被你弄得挺疼，但效果不错呀。”
大家这才各行其事，绯儿也悻悻地坐到袁、林二人旁边，勉强挤出笑容：“那当然了，你还信不过师姐的本事？”
冰阳拉过天安的手看看：“应该是九鼎留下的灵气散在水中，附近这些活物的隐身能力也多半与此有关，应该不是你师姐的功劳哦。”冰阳说完还冲绯儿挑了挑眉毛，气得她给了一顿粉拳，气氛这才真正化开，“好了，好了，我还要给你们做吃的呢。”
冰阳拎着两只野鸡来到湖边，拔毛剖腹，鸡血流进湖内。待回来时天安也已架起火堆，一时间肉香四溢，让人食指大动。楚向儒不禁咽了口口水，与异兽斗了半日，这会也是饥饿难当：“得喜，我们去打点野味。”最早清洗完伤口的侯得喜立马跟上，留下牛勇三人。
楚、侯运气不错，刚钻进丛林就看见一只野鸡飞过，便悄声上前准备出手，谁知瞅准的位置空空如也，想必他们还不知此地活物擅长隐遁。两人正自失望，“啊”的一声，侯得喜还没反应过来，楚向儒已经面色担忧地冲回湖边。拨开灌木，五人朝湖面拉着架势，而湖面上，团团鲜血正随着气泡不断涌出，最后浮上破碎的衣物，正是缺的那一人——牛勇的。
泪水潸然而下，楚向儒竟哭着冲向湖边。“小心！”众人齐喊，一道黑影随之横扫过来，青光一闪，“铛”的一声，楚向儒挥棍抵挡，但身手如他，也被扫得腾空而起，回头看去，一条带银钩的尾巴足有一人之巨。楚向儒双齿紧咬，还未等身形落地，棍尖在地上一顶，随即猛力一甩，黑棍变长砸下，但那尾巴速度奇快，瞬间没入水中，只有潮湿的土地被砸出一条长长的印痕。“混账！给我出来！”楚向儒又冲回原地，左手将黑木牌也一并拿出，同门五年，冰阳从未见过他如此模样。
只见楚向儒将木牌变作一人大小，立在身侧为盾，双手举棍就要去搅那湖水。此时侯得喜正上前劝他，脚前地面突然破开，银钩直击楚向儒面庞。侯立马将楚向儒撞开，挥剑下压，白光闪过，那剑身加宽一倍，但银钩仍将铁剑击断，插在侯身上，“冷静点！”只说了三个字，银钩飞速将他拉走，眼看没入水中，好在冰阳一早出手，一道冰柱连接二人，他手向上一提，侯腾空而起，被楚向儒接住。放倒看时，侯得喜已是脸色苍白，胸前横了一道伤口，血流不断。
“啊！”随着楚向儒一声悲吼，一名别门弟子出手，指尖在湖水中一点，蓝光闪过，湖面慢慢现出一片漩涡，波涛汹涌中，一条身长百尺的巨蛇立身而起，狂啸处嘴现尖牙，身有倒刺，遍体鳞甲。楚向儒怒目起身，黑棍一挑，将侯得喜留下的断剑抛到空中，以棍击剑，断剑盘旋飞向巨蛇，鳞甲上迸出一道火花，剑却弹飞到一侧，穿透一棵树身，插在地上。巨蛇低头冲众人一声利啸，腥风扑面，细枝纷纷折断，叶落如雨，周围活物尽皆隐遁身形，消失得无影无踪。楚向儒棍一撑地，跳上一棵巨树枝杈，黑棍斜侧在背，黑牌护在胸前，与巨蛇冷然对视。
妖魔不晓人心事；
恶狼亦有手足谊。
便是身微如鼠蚁，
换盏之情岂容欺？
众人受他感染，也纷纷摆出架势，一时间，庞然巨蛇身下闪出六道色彩不一的微小光芒。
